“為什么返航時(shí)要繞路去恩馬特港？直接從普利茲港回來(lái)不是更近？”艾布納聽著老師為自己規(guī)劃的路線，皺了皺眉問(wèn)道。他直覺這里怕是有其它的原因在。
    恩馬特港位于廷根市和東切斯特郡以東，是魯恩王國(guó)中部最出名的海港之一，它和普利茲港一北一南，共同支撐起了貝克蘭德超過(guò)一半的物資補(bǔ)充。
    “三個(gè)原因……第一，這可以避開可能存在的埋伏。雖然我不認(rèn)為魔女教派會(huì)專門讓人守著你們回來(lái)，但有備無(wú)患，從別的港口登陸，可以很大程度上繞開對(duì)方的布置。第二，你不是還答應(yīng)了某個(gè)小姑娘要去恩馬特港看看她嗎？”說(shuō)到這里，艾辛格偵探?jīng)_著自己的學(xué)生眨了眨眼睛。
    艾布納聞言則有些驚悚，這事他可沒和老師說(shuō)過(guò)。
    “呵呵，簡(jiǎn)單的推理……以及詐你一下！從你的表情上來(lái)看，我的推測(cè)沒有錯(cuò)！”艾辛格偵探說(shuō)到這里，吸了口煙，又借機(jī)教導(dǎo)自己的學(xué)生道，“艾布納，你要學(xué)會(huì)管理自己的表情。即便做不到羅塞爾說(shuō)的‘喜怒不形于色’的水準(zhǔn)，也可以學(xué)學(xué)我，以微笑和嚴(yán)肅的表情掩蓋絕大部分真正的情緒。”
    聞言，艾布納‘面無(wú)表情’地翻了個(gè)白眼，可惜這不雅的動(dòng)作被銅框眼鏡‘遮掩’的能力擋住了。
    “至于第三個(gè)理由……”說(shuō)著，艾辛格偵探又看向休，笑道，“我想休小姐也希望順路去看看家人。”
    休猛地站了起來(lái)，神色間滿是驚疑，磕磕巴巴地道：“斯坦頓先生，您……您怎么……知道的？”
    艾辛格偵探示意休不要緊張，之后才慢慢解釋道：“作為一位交游廣闊的偵探來(lái)說(shuō)這并不難查……事實(shí)上，休小姐，或者說(shuō)迪爾小姐你目前已經(jīng)被軍情九處盯上了。只不過(guò)負(fù)責(zé)調(diào)查你的那位軍情九處情報(bào)人員和迪爾家有些淵源，再加上你只是個(gè)序列9，所以調(diào)查才被壓了下去……這也是我建議你出去避一避的另一個(gè)原因所在。”
    休原本是宮廷貴族迪爾家族的大小姐，因?yàn)楦赣H被誣陷，全家都被通緝，所以她才會(huì)改為了‘迪爾查’的姓氏，帶著母親、弟弟逃到東切斯特郡躲藏了起來(lái)。而艾布納知道這一點(diǎn)，才一直叫她‘休小姐’，而非‘迪爾查’小姐，畢竟那是個(gè)假姓氏。
    “避一避……就能解決了嗎？”休皺起眉頭，覺得自己的處境越發(fā)危險(xiǎn)，甚至可能連累到家人。
    “呵呵，軍情九處原本都不會(huì)刻意查你，是最近一兩天才突然發(fā)出調(diào)查東區(qū)‘仲裁者’的命令……結(jié)合你得到的警示，艾布納說(shuō)魔女教派和軍情九處有勾結(jié)，怕是真的！至少是軍情九處中有部分高層和魔女教派有交易。”艾辛格偵探依舊笑著，但語(yǔ)氣卻有些嘲諷，“而一旦魔女教派的事過(guò)去了，軍方不會(huì)浪費(fèi)資源去查你這么個(gè)小人物的。而且我和那位與迪爾家有淵源的情報(bào)人員也會(huì)幫你把后續(xù)麻煩解決的。”
    休先是松了口氣，她對(duì)艾辛格偵探的判斷力還是信服的，接著又升起了些許別的心思，問(wèn)道：“與我家有淵源……父親的朋友嗎？”
    “這我就不知道了，不過(guò)等魔女的事徹底解決后，我猜他可能會(huì)和你有所接觸。到時(shí)候你可以自己去問(wèn)問(wèn)看。”艾辛格偵探道。
    休沒再繼續(xù)開口詢問(wèn)，再次坐了下來(lái)，不知道在想些什么。
    艾布納對(duì)此到?jīng)]多少擔(dān)心，因?yàn)樗芮宄俏焕蠋熆谥械能娗榫盘幥閳?bào)人員應(yīng)該就是原著里那個(gè)對(duì)休頗為照顧的上司，也許他屈服于高層的威逼，但至少他真的對(duì)休沒有壞心思，甚至還愿意幫襯一把。
    接下來(lái)，在約好明天見面的時(shí)間后，休就先回去準(zhǔn)備旅行用品了，而艾布納則被艾辛格偵探帶進(jìn)了他的儲(chǔ)藏室中。
    “這頂帽子還是先借給你，出海之后，它的威力可是比在陸地上大上不少，也算作給你作個(gè)依仗。”艾辛格偵探再次將那頂擁有‘風(fēng)眷者’小部分能力的帽子遞給了自己的學(xué)生。
    艾布納也沒客氣，鄭重地接了過(guò)來(lái)。他也不知道這一路上會(huì)不會(huì)遭遇危險(xiǎn)，能提高戰(zhàn)力的東西當(dāng)然不會(huì)拒之門外。
    “老師，這頂帽子有沒有什么名字或代號(hào)嗎？”將帽子變換了個(gè)樣式戴在頭上后，艾布納順嘴問(wèn)了一句。
    “它還沒資格成為‘2’級(jí)封印物，所以沒有代號(hào)。不過(guò)我習(xí)慣叫它‘海風(fēng)之帽’。”艾辛格偵探先是回答了學(xué)生的問(wèn)題，接著又從抽屜里拿出一個(gè)錫盒遞了過(guò)去，道：“這個(gè)則是預(yù)付給你解決這次委托的報(bào)酬！”
    艾布納看到錫盒心中一動(dòng)，隱隱有了猜測(cè)，他解除了盒子上的靈性封鎖，打開一看，果然如他所料，里面放著一片智慧之樹的金色樹葉！這是序列7‘守知者’的主材料之一！
    經(jīng)過(guò)一周多時(shí)間的解析，艾布納已經(jīng)通過(guò)‘2-081’上的非凡特性得到了‘守知者’的魔藥配方，甚至連序列6的‘博學(xué)者’配方，他都解析出了一個(gè)主材，所以此時(shí)的他有些感激，又有些激動(dòng)。
    “作為老師，我只能幫你到這里，另一個(gè)主材‘龍眼巨蟒的眼球’以及其他輔助材料，就需要你自己找了。”艾辛格偵探說(shuō)這話時(shí)似乎已經(jīng)篤定艾布納是知道魔藥具體配方的。
    “謝謝您！”艾布納感動(dòng)之余，決定回報(bào)老師一番，于是他狀似無(wú)意地提了一句自己的解析結(jié)果：“老師，我聽說(shuō)‘博學(xué)者’魔藥配方里其中的一個(gè)主材料是‘長(zhǎng)者之樹的樹心’，至于其他，我還沒‘打聽’出來(lái)。”
    艾辛格偵探聞言一愣，就連吸煙斗的動(dòng)作都頓了一頓，旋即才露出欣慰的笑容，點(diǎn)頭回應(yīng)道：“我知道了！”說(shuō)完，他又從自己的收藏柜里翻出一個(gè)小盒，推到艾布納跟前，道：“這個(gè)是給休小姐的委托報(bào)酬，就由你轉(zhuǎn)交給她吧。”
    “這是什么？”艾布納好奇地將盒子打開，發(fā)現(xiàn)里面是一枚刻著許多雜亂花紋的黑色戒指。
    “這枚戒指叫‘預(yù)判之戒’，能增強(qiáng)身體的平衡能力和協(xié)調(diào)性，并且可以依靠直覺，于腦海內(nèi)形成畫面，預(yù)判目標(biāo)下一步的行為。對(duì)于休小姐這類直覺本就很準(zhǔn)的人，是戰(zhàn)力的有效補(bǔ)充。負(fù)面效應(yīng)則是經(jīng)常控制不住面部表情，做出些滑稽的顏藝。”艾辛格偵探主動(dòng)介紹了一番。
    這戒指至少價(jià)值四五百鎊，老師真的很慷慨啊！不過(guò)讓我給休送個(gè)戒指算個(gè)什么事？被佛爾思看到怕不是要腦洞大開？
    ……
    1349年，6月26日，下午三點(diǎn)
    剛剛走下蒸汽列車的艾布納與休看了看站臺(tái)外的天色，明亮而又干凈，沒有貝克蘭德上空熟悉的霧氣。海浪陣陣而來(lái)，吹散了所有灰霾，讓高空云氣卷舒，排成各種形狀，反射金紅陽(yáng)光。
    這里就是普利茲港，魯恩王國(guó)最大最繁忙的港口。
    頭上戴著一頂精致三角帽的艾布納提著皮箱和手杖，身邊則跟著作了簡(jiǎn)單偽裝還努力把自己墊高了幾厘米的休。他們一起乘坐馬車，抵達(dá)了位于港口白玫瑰區(qū)的“普利茲港票務(wù)公司”。
    這個(gè)公司位于一座頗為陳舊的三層小樓內(nèi)，門口掛著貼有通告的木牌。其上用魯恩文寫著：
    “注意事項(xiàng)：Ｘιèωèи.ＣoＭ
    “1.遵守秩序，嚴(yán)格排隊(duì)；
    “2.不得隨地大小便，不得隨地吐痰；
    “3.有爭(zhēng)執(zhí)請(qǐng)找大廳的守衛(wèi)；
    “4.不能在任何一個(gè)房間內(nèi)開狼魚罐頭！”
    “狼魚罐頭？那是什么？”休沒出過(guò)海，根本不知道這種在水手圈子里非常可怕的東西。
    然而，她的話還沒說(shuō)完，艾布納就聽到身后傳來(lái)‘咔’的一聲，那是罐頭開啟的聲音……