西區(qū)，查理斯墓園。
    “代罰者”小隊(duì)前隊(duì)長(zhǎng)，如今的內(nèi)部看守者庫(kù)恩；現(xiàn)任隊(duì)長(zhǎng)，已經(jīng)成功晉升為“海洋歌者”的麥康納；似乎長(zhǎng)大不少，已經(jīng)褪去稚嫩的埃文以及終于傷愈歸隊(duì)的馬修，四位官方非凡者扛著一副棺材，走了過(guò)來(lái)，將它放入了早已挖好的墓坑內(nèi)。
    這是一場(chǎng)補(bǔ)辦的葬禮，參與者只有貝克蘭德“代罰者”小隊(duì)成員，以及從“軍情九處”拿回了“風(fēng)眷者”羅伯特的遺體的“秘術(shù)導(dǎo)師”斯特爾特。
    羅伯特的葬禮事實(shí)上早在一個(gè)多月前就舉行過(guò)一次，只不過(guò)他那時(shí)因?yàn)楸蝗俗龀伞懊嘏肌保疵馄浼胰烁与y過(guò)，所以不得不用“幻術(shù)”類的能力做了一個(gè)假象瞞過(guò)了他的家人……
    而這一次才是真正的遺體告別……
    充當(dāng)牧師的斯圖爾特誦念過(guò)悼言后，在眾人的祈禱聲中，泥土開(kāi)始填埋，黑色棺木被一點(diǎn)點(diǎn)掩蓋起來(lái)。
    待墓坑填平，石板蓋好后，一眾“代罰者”才逐漸離去，只有庫(kù)恩放慢腳步，向走在最后方的斯圖爾特道：“還沒(méi)有那個(gè)羅薩戈的消息嗎？”
    從“軍情九處”的人口中知道害死羅伯特的人是因蒂斯大使手下的“秘偶大師”后，貝克蘭德“代罰者”小隊(duì)的成員們都恨不得去立刻鏟平了大使館，讓他們了解一下什么是真正的“暴怒之民”。
    但適逢貝克朗遇刺，羅薩戈下落不明，他們冷靜下來(lái)后，也明白不好在這個(gè)節(jié)骨眼發(fā)難，免得惹腥臊上身，替極光會(huì)背了黑鍋。
    但別人能忍，被圣物污染，又將羅伯特之死歸結(jié)于自身的前隊(duì)長(zhǎng)庫(kù)恩卻是無(wú)法忍耐，若非羅薩戈真的杳無(wú)音訊，他早就殺上門(mén)去了。
    斯特爾特見(jiàn)他如此，嘆了口氣，搖搖頭道：“我沒(méi)有騙你，是真的沒(méi)有消息……在和軍情九處的人員交過(guò)手，并丟下了羅伯特的遺體后，他便徹底消失了……
    “我曾試著占卜他的下落，卻似乎被什么干擾了，沒(méi)有得到結(jié)果……哎，‘秘偶大師’不愧是‘占卜家’途徑的序列5。”
    庫(kù)恩仔細(xì)地盯著斯特爾特的眼睛，試圖分辨他有沒(méi)有說(shuō)謊，好半晌后才點(diǎn)頭道：“我明白了……但我不會(huì)放棄尋找他！在這件事上，無(wú)論是老瑞德還是埃文都會(huì)幫我的。”
    “我同樣不會(huì)放棄……他終究是我的任務(wù)目標(biāo)……我不會(huì)放跑他的！”斯圖爾特語(yǔ)氣堅(jiān)定地道。
    庫(kù)恩詫異地看了他一眼，遲疑地道：“密修會(huì)在魯恩的據(jù)點(diǎn)已經(jīng)被消滅的所剩無(wú)幾，你的任務(wù)不是已經(jīng)完成了嗎？我記得圣堂的調(diào)令已經(jīng)發(fā)出來(lái)了……你很快就會(huì)回歸帕蘇島了吧？”
    “我向圣堂申請(qǐng)了新的任務(wù)……嗯，由于我之前的疏忽，我的大意，才釀成的慘劇……所以我有義務(wù)去彌補(bǔ)……”斯圖爾特握緊了拳頭說(shuō)道。
    “什么任務(wù)？”庫(kù)恩下意識(shí)問(wèn)道，但他旋即醒悟，又補(bǔ)充道，“如果涉及機(jī)密，可以不告訴我。”
    “沒(méi)什么不能說(shuō)的……”斯圖爾特?fù)u了搖頭，然后吐出了一個(gè)名字：
    “因斯·贊格威爾！”
    ……
    西區(qū)，格林公園街。
    艾布納乘坐馬車抵達(dá)了一棟帶有前后兩個(gè)花園的獨(dú)棟別墅前。
    他向車夫付了款，剛一下車，就看到盛裝打扮的范妮小姐等在大門(mén)外，微笑著看著他，還提裙行了一禮。
    黃色非立領(lǐng)的荷葉邊長(zhǎng)裙，少見(jiàn)的精致蕾絲，還露出了白皙的脖子和半個(gè)肩膀……
    艾布納微微掃了范妮一眼便收回目光，同時(shí)在心里感嘆道：不愧是因蒂斯姑娘……在魯恩，未婚女孩可不會(huì)這么穿。
    不過(guò)，請(qǐng)我來(lái)參加宴會(huì)你們也真是心大……我今天可沒(méi)使用“所羅門(mén)金幣”……
    自嘲了一句后，艾布納面帶微笑地走上前和范妮小姐聊了幾句，這才一同步入了別墅的大廳里。
    由于只是一場(chǎng)家宴，并沒(méi)有邀請(qǐng)艾布納以外的人，所以薩里先生也沒(méi)有故作鋪張地請(qǐng)來(lái)專業(yè)樂(lè)隊(duì)，只有一個(gè)機(jī)械人偶在鋼琴前反復(fù)彈奏著類似“卡農(nóng)”的旋律。
    不過(guò)，這更讓艾布納感到好奇，忍不住多看了幾眼。
    “那并沒(méi)有什么技術(shù)含量，只是放大版的‘八音盒’而已……讓布雷恩偵探你見(jiàn)笑了。”這時(shí)候，一位穿著得體禮服的中老年紳士從樓上走了下來(lái)，笑呵呵地說(shuō)道。
    這樣的態(tài)度與他平常工作時(shí)截然不同。
    “不，這是很精巧的設(shè)計(jì)……”艾布納真心實(shí)意地贊嘆了一句。
    連彈鋼琴這樣的精細(xì)活都能做，那想來(lái)掏出步槍甚至大炮扣動(dòng)扳機(jī)也不在話下！
    接下來(lái)，在范妮的介紹下，艾布納和薩里先生商業(yè)胡吹了幾句后，才進(jìn)入了這次登門(mén)的正題——吃。
    好吧，是品嘗純正的因蒂斯宮廷大餐，據(jù)說(shuō)是羅塞爾大帝在位時(shí)最喜愛(ài)的菜品。
    切下一塊紅燜達(dá)格亞牛小排，叉上黑松露牛肝菌，就著來(lái)自因蒂斯王國(guó)香檳省波拿斯農(nóng)莊的鵝肝，品了一口1340年產(chǎn)的奧爾米爾紅葡萄酒，艾布納深深覺(jué)得如果不是自己有“全能之心”幫助消化，膽固醇一準(zhǔn)得升高。
    “這是塞倫佐餐廳的菜品，味道非常不錯(cuò)，而且品類也很豐富，遠(yuǎn)非今天這么幾種……”薩里先生見(jiàn)艾布納喜歡自己準(zhǔn)備的菜肴，也非常高興，于是取出一張準(zhǔn)備好的精致卡片，示意自己的孫女遞到艾布納面前，笑道，“這是塞倫佐餐廳的金卡，憑這張卡可以每天免費(fèi)享用一次最高標(biāo)準(zhǔn)的單人套餐……呵呵，你既然喜歡這家的菜品，它就送給你作為禮物了。”
    塞倫佐餐廳？那不是未來(lái)的道恩請(qǐng)客經(jīng)常去的地方嗎？單人套餐的最高標(biāo)準(zhǔn)我記得是15鎊？
    心里這么想著，艾布納口頭上客氣了一句，道：“怎么能白拿您這么重要的東西……”
    薩里先生擺了擺手，正色道：“您幫了我，以及我長(zhǎng)子皮埃爾的大忙，若非皮埃爾不在魯恩，肯定會(huì)用更高規(guī)格的晚宴感謝您的……而且我本來(lái)就有塞倫佐餐廳部分股份，那張金卡只能算是個(gè)小禮物，我真正準(zhǔn)備的謝禮是另外的東西……”
    說(shuō)著，薩里先生拍了拍手，緊接著一個(gè)形狀好似兩個(gè)立方體疊加在一起的機(jī)械人偶順著地板上鋪設(shè)的軌道滑行到艾布納近前，將一個(gè)文件袋從自己的“腦袋”里取了出來(lái)，遞了過(guò)來(lái)。
    艾布納道了聲謝，然后接過(guò)袋子，在經(jīng)過(guò)主人同意后拆了開(kāi)來(lái)，發(fā)現(xiàn)里面是一本書(shū)籍和一個(gè)裝訂成冊(cè)的筆記本。
    書(shū)籍的封面上用古弗薩克語(yǔ)寫(xiě)著一個(gè)名字《星象之書(shū)》，而后面裝訂好的筆記本中每一頁(yè)都寫(xiě)滿了羅塞爾文，足足有二十余頁(yè)。
    艾布納見(jiàn)此驚訝地看向了桌子上首的薩里先生。
    “呵呵，我曾聽(tīng)范妮說(shuō)起過(guò)，您在收集羅塞爾文的筆記……那是我年輕時(shí)收集過(guò)的一些，可能和范妮之前給你的有所重復(fù)，希望你不要嫌棄。”薩里先生笑著說(shuō)道。
    “您太客氣了，薩里先生……這正是我所需要的。”艾布納鄭重說(shuō)道。
    “對(duì)您有用就好……不過(guò)還是不要沉迷在解密羅塞爾文上，那確實(shí)太過(guò)艱難，歷代不知多少學(xué)者都在破譯它，卻進(jìn)展緩慢……”薩里猶豫了下，還是規(guī)勸了一句，不過(guò)他也清楚恐怕沒(méi)有多少用，畢竟他年輕時(shí)也野心勃勃地想要完成這一無(wú)人能完成的工作，可惜完全是在浪費(fèi)時(shí)間。
    年輕人嘛，碰一碰壁不是壞事。
    察覺(jué)到自己孫女一些小心思的薩里先生對(duì)艾布納有些愛(ài)屋及烏，這時(shí)候，他又指著那本《星象之書(shū)》說(shuō)道：樂(lè)文小說(shuō)網(wǎng)
    “這本書(shū)才是我真正為你準(zhǔn)備的謝禮……我聽(tīng)范妮說(shuō)您是位喜愛(ài)學(xué)習(xí)的紳士，這很好……嗯，說(shuō)回正題，《星象之書(shū)》是我在倫堡留學(xué)時(shí)在有名的白塔圖書(shū)館內(nèi)抄錄的，里面充滿了奇思妙想。
    “據(jù)說(shuō)這本書(shū)是一位高位階強(qiáng)者按照一本亞伯拉罕家族的筆記內(nèi)容轉(zhuǎn)錄的相對(duì)安全的知識(shí)……可即便如此，我得到它多年，都沒(méi)能完全研究透徹……”
    轉(zhuǎn)錄的亞伯拉罕家族筆記……研究透徹了怕不是要直接會(huì)見(jiàn)“門(mén)”先生？
    那位轉(zhuǎn)錄它的高位階強(qiáng)者還好嗎？
    好在這只是手抄本，危險(xiǎn)又降低了一層……而且薩里先生看了那么多年都沒(méi)什么事情。
    心里雖然這么想著，但艾布納已經(jīng)打定主意絕不用“純白之眼”解析其根源，免得看到什么不該看的東西。
    而且，完全可以拿上灰霧和克萊恩一起研究嘛……有“愚者”先生“頂缸”，問(wèn)題應(yīng)該不大。
    大方地收下謝禮后，晚宴也接近了尾聲，艾布納在吃了些甜點(diǎn)，又和薩里先生討論了一些學(xué)術(shù)上的問(wèn)題后，這才告辭離開(kāi)。
    范妮小姐送到門(mén)口，用明亮的眼神看著艾布納，接著解下自己脖子上的一串紅寶石項(xiàng)鏈，送到他手上，柔聲道：“這是我對(duì)你的謝禮，一定要收下！要知道，我那天去找你前，都快覺(jué)得自己走投無(wú)路了……沒(méi)想到你三言兩語(yǔ)就讓我找到了解決問(wèn)題的路。”
    我的靈性果然又有變化……似乎魔藥又消化了一點(diǎn)……也就是說(shuō)，這次利用知識(shí)解決問(wèn)題的“扮演”多少算是成功了……只不過(guò)得到的認(rèn)為我“博學(xué)”的“迷妹”只有范妮一個(gè)……而且，某種意義上，她其實(shí)還是被我蒙蔽了，只看到結(jié)果是好的……不過(guò)我之前的思路應(yīng)該是對(duì)的。
    難道“冰山中將”的滿船“舔狗”就是這么來(lái)的？
    艾布納怔了怔，露出了熱情的笑容。