麋鹿莊園依塔索克河而建，周?chē)L(fēng)景秀麗，內(nèi)部花木繁盛。它原本屬于一位子爵，至今已有上百年的歷史，馬赫特議員在結(jié)婚后買(mǎi)下，每年都花一筆錢(qián)進(jìn)行大的修葺，以便能在閑暇時(shí)節(jié)邀請(qǐng)朋友們來(lái)度假。
    說(shuō)來(lái)也奇怪，貝克蘭德城區(qū)長(zhǎng)年多陰雨，日照時(shí)間較少，可它的郊外，總是云層稀薄，陽(yáng)光燦爛，明明相隔不遠(yuǎn)，卻呈現(xiàn)截然不同的兩種天氣。其中，以西北郊最為明顯，甚至是北大陸相當(dāng)有名的葡萄種植地之一，而從這片區(qū)域沿塔索克河往西北再走大概50公里，天氣情況又會(huì)接近貝克蘭德城區(qū)。
    類似的情況讓氣象學(xué)家們始終疑惑不解，找不到合適的理論來(lái)闡明原因，艾布納卻是非常清楚：
    且不說(shuō)在第四紀(jì)，這里是“圖鐸-特倫索斯特”聯(lián)合帝國(guó)的首都，“血皇帝”亞利斯塔也是于此強(qiáng)行跳轉(zhuǎn)途徑發(fā)瘋；就是喬治三世為了成為“黑皇帝”，利用“血皇帝”遺跡修建的陵寢之一也距離這里并不遠(yuǎn)……所以，天氣和地形被永久地小范圍地改變，實(shí)屬正常。
    馬車(chē)駛?cè)膑缏骨f園，經(jīng)過(guò)被主屋圍在中間的噴泉水池和小片花園，停在了正門(mén)外。
    艾布納剛走下馬車(chē)，就看見(jiàn)一位管家打扮的中年男子領(lǐng)著男仆和女傭迎了上來(lái)。
    “布雷恩偵探，歡迎您的到來(lái)。因?yàn)闉跆乩蛩够鹘虅倓偟竭_(dá)，議員正在親自陪同，所以不能抽身來(lái)迎接您……議員先生讓我代他向您表達(dá)歉意。”
    聽(tīng)了管家的話，艾布納擺了擺手表示自己并不在意，接著便在對(duì)方的引領(lǐng)下走進(jìn)了莊園主宅的大門(mén)。
    剛一進(jìn)屋，艾布納就看到身高超過(guò)兩米二十的烏特拉夫斯基主教正坐在一樓大廳的一張明顯特制的椅子上，與馬赫特議員說(shuō)著話。
    考慮到主教的身高，馬赫特議員特意對(duì)一樓的大廳做了改造，還將起居室和吸煙室的部分物品搬了過(guò)來(lái)。
    馬赫特議員見(jiàn)艾布納到來(lái)，再次上前表達(dá)了歉意，然后才熱情地拉著他來(lái)到主教身邊。
    在偵探先生沒(méi)來(lái)之前，議員先生覺(jué)得自己面對(duì)巨人主教壓力很大。
    艾布納熟稔地和烏特拉夫斯基主教打過(guò)招呼后，看在金鎊的面子上，主動(dòng)地為馬赫特議員和主教制造聊天的話頭，并漸漸將話題引到了海柔爾小姐的身上。
    “我上次在豐收教堂見(jiàn)過(guò)海柔爾小姐一面，她當(dāng)時(shí)看起來(lái)氣色還不錯(cuò)。”艾布納說(shuō)著，遞了一個(gè)眼色給馬赫特議員。
    后者立刻會(huì)意，接過(guò)話頭問(wèn)道：“海柔爾的脾氣有時(shí)候不太好……她沒(méi)給主教您惹麻煩吧？”
    “海柔爾小姐是一位心地善良的好姑娘，哪里會(huì)惹什么麻煩。”巨人主教自然知道他的意思，笑著道，“她最近正在研讀母神的教義。”
    聽(tīng)到這話，馬赫特議員心頭一跳，但轉(zhuǎn)念一想，女兒的信仰對(duì)他來(lái)說(shuō)也不是那么重要，如果女兒只要信奉了大地母神就能獲得自由，那么轉(zhuǎn)信也不是那么難以接受。
    心里有了決斷，馬赫特議員便意有所指地道：“我有幾位朋友，其實(shí)一直對(duì)大地母神的教義有興趣，希望有些了解……”
    “可以讓他們來(lái)豐收教堂，我會(huì)安排教士為他們講解母神的教義的。當(dāng)然，如果海柔爾小姐學(xué)習(xí)的進(jìn)度較快，也可以安排她來(lái)完成這項(xiàng)工作。”烏特拉夫斯基主教溫和地笑道。
    你的那幾位朋友是不是也包括你？想去看女兒就直接去唄，非要弄得和特務(wù)接頭似的。
    艾布納雖然聽(tīng)得懂他們?cè)诖蚴裁礄C(jī)鋒，但總覺(jué)得這么說(shuō)話太累了……
    也許政客都是如此？而且，烏特拉夫斯基主教的畫(huà)風(fēng)越來(lái)越像那些西大陸的光頭了。他和我說(shuō)話也不這樣啊？
    艾布納在心里吐槽的時(shí)候，馬赫特已經(jīng)與巨人主教越聊越投機(jī)，完全將艾布納拋在了一邊。
    這時(shí)候，莉亞娜夫人陪同著一位身穿教士長(zhǎng)袍的女士從二樓走了下來(lái)。
    這位女士正是戴莉·西蒙妮，因?yàn)槭亲鳛楹谝菇虝?huì)“主教”身份受邀前來(lái)，她這次未涂奇怪的眼影和腮紅，除了皮膚顯得較為蒼白，完全沒(méi)有了妖異的感覺(jué)，而且，年紀(jì)似乎也一下小了不少，從三十出頭退回了二十幾歲，眉眼開(kāi)朗，五官清麗。
    莉亞娜夫人走上前和艾布納以及主教打過(guò)招呼后，才對(duì)馬赫特議員眨了眨眼睛，說(shuō)道：“親愛(ài)的，宴會(huì)的時(shí)間到了，不要讓我們的客人久等。”
    “看我，和主教先生聊得太過(guò)投機(jī)，都忘了時(shí)間。”馬赫特議員看到自己夫人的眼色，立刻會(huì)意，面帶歉意的對(duì)三位客人道：“請(qǐng)諸位再稍等片刻，我們?nèi)?zhǔn)備一下就開(kāi)宴。”
    說(shuō)完，他就攬著莉亞娜夫人一起離開(kāi)了客廳。馬赫特夫婦顯然是發(fā)現(xiàn)戴莉女士有話想要和烏特拉夫斯基主教說(shuō)，作為女神的信徒，他們的身份和立場(chǎng)都不方便旁聽(tīng)。
    艾布納自然也察覺(jué)到了這一點(diǎn)，他甚至猜到了戴莉女士想要和主教說(shuō)什么，所以同樣找了個(gè)“參觀莊園”的借口，拉過(guò)一位傭人，讓其帶著自己去庭院里看看。
    在戴莉女士玩味的目光下，艾布納出了主宅大門(mén)，踱著步子走到不遠(yuǎn)處的小花園里。
    打眼望去，小花園旁停著一輛樸素的馬車(chē)，馬車(chē)的車(chē)身上則繪刻有深黑為底，璀璨點(diǎn)綴，簇?fù)碇鴦偤靡话刖p紅之月的黑暗圣徽。
    黑夜教會(huì)的馬車(chē)？艾布納心里這么想著的同時(shí)，目光前移，接著就看到坐在車(chē)夫位置上的一道熟悉身影。
    那個(gè)車(chē)夫打扮的人三十來(lái)歲，金棕色的頭發(fā)剃得很短，墨綠色的眼眸仿佛半夜無(wú)月的湖泊，他的手邊還放著一個(gè)小提琴大小的箱子。
    “塞西瑪閣下？”艾布納差點(diǎn)叫出聲來(lái)，但考慮到對(duì)方這么打扮就是不想暴露身份，所以強(qiáng)行忍了下來(lái)。ＷwＷ.ΧＬwＥй.coΜ
    塞西瑪閣下跟著戴莉來(lái)是怕她和烏特拉夫斯基主教起沖突會(huì)吃虧？可他為什么不進(jìn)去？也對(duì)，他的身份特殊，來(lái)頭太大，如果真的亮明身份，怕是要將馬赫特議員嚇個(gè)好歹。
    艾布納搖搖頭，正要結(jié)束胡思亂想的時(shí)候，卻突然看到馬車(chē)上的“女神之劍”臉色一變，他單手提起銀白金屬鑄就的手提箱，迅速跳下馬車(chē)，幾個(gè)起落間就出了莊園。而周?chē)钠腿恕蛉司箤?duì)此視而不見(jiàn)。
    這是出了什么事？為什么我什么都沒(méi)感覺(jué)到？艾布納皺了皺眉，然后開(kāi)啟“純白之眼”四下里看了看，卻沒(méi)有任何發(fā)現(xiàn)。
    塞西瑪閣下應(yīng)該是一位靈巫，身上八成封印了不少自然靈和怨魂幽影，也許是通過(guò)這些靈感應(yīng)到了什么……
    艾布納心里這么想著，打算回莊園內(nèi)試探性地問(wèn)問(wèn)戴莉女士，她現(xiàn)在已經(jīng)是“死靈導(dǎo)師”，應(yīng)該能察覺(jué)到什么。
    至于烏特拉夫斯基主教？他也許正面戰(zhàn)斗力很強(qiáng)，但身為一名“黎明騎士”，靈感也就那樣，艾布納根本不抱任何希望。
    ……
    距離麋鹿莊園大約十余里遠(yuǎn)的一處莊園別墅前，卡倫、茱蒂以及背著巨大箱子的阿森諾夫隊(duì)長(zhǎng)突然駐足。
    “這是‘女巫’給出的最后一處她哥哥可能窩藏魔女的地點(diǎn)？看來(lái)應(yīng)該是這里了……可惜我們來(lái)晚了。”將箱子暫時(shí)放在地面上后，阿森諾夫隊(duì)長(zhǎng)嘆了口氣道。
    “好濃重的血腥味……這莊園里的仆人怕是很難有人幸免了……”卡倫吸了吸鼻子，又皺著眉頭道，“連靈都沒(méi)有殘留……應(yīng)該是魔女手中那個(gè)帶有神性的怪物干的。”
    “附近的植物告訴我，那是一朵極為兇殘的花！”茱蒂用手把玩著自己的頭發(fā)，神情嚴(yán)肅，沒(méi)了往日里的笑容。
    阿森諾夫隊(duì)長(zhǎng)將巨大的箱子立在身前，對(duì)兩位同伴道：“我已經(jīng)給了你們‘守護(hù)’，就算有什么危險(xiǎn)，應(yīng)該都能擋下來(lái)。既然來(lái)了這里，還是進(jìn)去查探一下吧。”
    至于他自己，因?yàn)轶w型的緣故，不適合在房屋內(nèi)部活動(dòng)。
    茱蒂和卡倫對(duì)視一眼，同時(shí)點(diǎn)了點(diǎn)頭，然后小心翼翼地推開(kāi)大門(mén)，走了進(jìn)去。
    屋內(nèi)到處都是被撕碎的衣衫和斑駁的血跡，血液的氣味熏得茱蒂不得不隨手從地下招出一株奇怪的荊棘，瘋狂的吸收著周?chē)难骸?br/>     作為一名“生物學(xué)家”，她研究出的奇奇怪怪植物也不少。
    卡倫對(duì)這樣的場(chǎng)面倒是適應(yīng)得頗為輕松，他很快就順著血跡的濺射方向，找到了位于露臺(tái)上的儀式祭壇。
    “痛苦魔女在這里舉行了儀式？血祭的儀式？她又向那位邪神祈求了什么？”
    就在卡倫和茱蒂覺(jué)得問(wèn)題愈發(fā)棘手時(shí)，前者忽然有所感應(yīng)，猛然轉(zhuǎn)過(guò)了頭。
    “怎么了？”茱蒂不解地問(wèn)道。
    卡倫抬起手，指向北面的方向，說(shuō)道：“那里，有一道極為邪異的氣息突然爆發(fā)了！”
    ……
    “神之歌者”艾斯·斯內(nèi)克在抵達(dá)西北郊一處沒(méi)有人煙的樹(shù)林后，稍微等了一會(huì)兒，卻沒(méi)見(jiàn)“代罰者”們跟上來(lái)。
    他抬頭看了看依舊在半空中企圖掙脫開(kāi)颶風(fēng)束縛的木偶，覺(jué)得不能再等下去，打算先將“1-025”臨時(shí)封印，再回去看看庫(kù)恩他們那邊發(fā)生了什么事。