第二章 往事
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她這具身體名叫蘇婉兒,今年不過(guò)十七歲,是昌武侯霍淵的繼室。
蘇婉兒出身英國(guó)公府旁支,但她的父親只是落魄舉人,還早早就過(guò)世了,是母親辛辛苦苦將他們姐弟拉扯長(zhǎng)大,弟弟蘇文,比她小五歲,是個(gè)小書(shū)呆子,他唯一的愿望,便是繼承父親的遺愿,考中進(jìn)士,光耀門(mén)楣。
可是,福無(wú)雙至禍不單行,兩年前,蘇婉兒的母親忽然得了重病,給他們?cè)揪筒惶辉5募彝ッ缮弦粚雨幱埃幢闵⒈M家財(cái),母親的病也沒(méi)有轉(zhuǎn)好。
沒(méi)有辦法,蘇婉兒只得向她的遠(yuǎn)房伯父——英國(guó)公蘇垚求救。
令蘇婉兒沒(méi)有想到的是,英國(guó)公不但請(qǐng)了御醫(yī)為其母親治病,還讓她弟弟去族學(xué)上學(xué),一概束脩全免,每月還會(huì)發(fā)放月錢(qián)。等以后蘇文中了秀才,還會(huì)為他請(qǐng)名師教導(dǎo),唯一的要求便是,讓蘇婉兒嫁入侯府,成為昌武侯的繼室。
而昌武侯的原配,正是英國(guó)公府的嫡長(zhǎng)女蘇清淺。可惜,一年前,蘇清淺生產(chǎn)時(shí)血崩而死,一尸兩命。
聽(tīng)說(shuō)最近昌武侯府的太夫人正在相看繼室的人選,英國(guó)公的妻子,當(dāng)今圣上的親姑姑——壽寧大長(zhǎng)公主,心疼女兒留在侯府的一雙兒女,怕繼室進(jìn)門(mén)后受到虐待,就打上了侯府繼室的主意。
最好的辦法,就是嫁個(gè)庶女過(guò)去,可是大長(zhǎng)公主善妒,國(guó)公爺一輩子沒(méi)有納妾,并無(wú)庶子庶女,到是她,還有一個(gè)嫡次女,尚且待字閨中。
但是,讓堂堂國(guó)公府的嫡女去給一個(gè)侯府做繼室,未免太不劃算,也太跌份了些,難免被人笑話(huà),再說(shuō),大長(zhǎng)公主殿下也舍不得。
就在國(guó)公府愁眉不展時(shí),好巧不巧的,蘇婉兒自己撞了上來(lái)。
蘇婉兒被這個(gè)天大的餡餅給砸中了。驚喜的同時(shí),還有些惶恐。
雖然是給昌武侯做繼室,但這樣的好姻緣卻是蘇婉兒想都不敢想的。
畢竟,昌武侯可不是那種空有爵位而無(wú)實(shí)權(quán)的勛貴,他還是左軍都督府右都督,正正經(jīng)經(jīng)的一品武官,天子重臣,而且年紀(jì)也不算太大,還不到三十歲,不知有多少官宦千金排著隊(duì)想要嫁給他呢!怎么會(huì)輪得到她?
直到英國(guó)公府給蘇婉兒準(zhǔn)備嫁妝和陪嫁人選,她還是有些暈乎乎地,猶如身在夢(mèng)中。
但出嫁前,大長(zhǎng)公主殿下的一席話(huà),卻讓她從美夢(mèng)中清醒過(guò)來(lái),一下子從天堂跌入地獄。
大長(zhǎng)公主讓蘇婉兒喝了絕育湯。從今之后,蘇婉兒再也無(wú)法有子嗣。
蘇婉兒嫁進(jìn)侯府,唯一的目的,就是照看蘇清淺留下的一雙兒女,如果他們出了什么事,那國(guó)公府不但會(huì)斷了她母親的湯藥,還會(huì)將蘇文從族學(xué)里趕出去。
蘇婉兒失魂落魄地嫁進(jìn)了侯府。
她被灌了絕育湯的事情,并不算特別隱蔽,侯府很快就知道了,也引起了侯府太夫人的極大不滿(mǎn)。
太夫人正嫌棄嫡子太少,庶子再多,也比不上嫡子不是。如今,好不容易娶了一個(gè)繼室,卻是個(gè)不能下蛋的母雞,這讓她如何不憤怒?
她明白國(guó)公府對(duì)外孫的一片愛(ài)護(hù)之心,但也不能斷人子嗣啊!
于是,蘇婉兒被遷怒了。
昌武侯也是個(gè)看重子嗣大過(guò)美色之人,根本不想在蘇婉兒身上白白浪費(fèi)力氣,蘇婉兒會(huì)失寵也在所難免。
因?yàn)樘蛉瞬粷M(mǎn)英國(guó)公府的所作所為,便見(jiàn)管家權(quán)交給了她的親侄女王姨娘,徹底架空了蘇婉兒。
英國(guó)公府自知理虧,當(dāng)然,更多的是不愿為蘇婉兒出頭,對(duì)此只做不知,一聲不吭。
英國(guó)公府只需要一個(gè)能掌控的傀儡,占據(jù)侯府繼妻的位置就行,他們巴不得蘇婉兒不受寵呢!
蘇婉兒身邊的陪嫁連同嫁妝,都是國(guó)公府給準(zhǔn)備的。但這些卻沒(méi)有掌握在她的手中,她只不過(guò)暫時(shí)保存而已,甚至盛放嫁妝的庫(kù)房鑰匙也不在她手中。
等以后蘇清淺的一雙女兒長(zhǎng)大了,這些嫁妝后還是要留給他們的。就連下人們的賣(mài)身契,都在大小姐霍靈蕓的手里。
蘇婉兒就像是個(gè)任人擺布的木頭人一般,一舉一動(dòng)皆不由自主。若非她心里還記掛著母親和弟弟,恐怕已經(jīng)沒(méi)有活下去的動(dòng)力了。
侯府的姨娘知道她軟弱可欺,無(wú)人撐腰,也不把她放在眼里,所幸,太夫人是個(gè)重規(guī)矩的,這才沒(méi)讓她們翻了天去。
蘇婉不知蘇婉兒是怎么消失的,她只知道今天早上一睜眼,她就變成了蘇婉兒。
但通過(guò)蘇婉兒留下的記憶,蘇婉卻得知,前身離開(kāi)前幾天,一直都郁郁寡歡,心中充滿(mǎn)憤怒、傷心、怨恨、無(wú)力等諸多負(fù)面情緒,到最后,卻化為了一片死寂,仿佛已經(jīng)心如死灰。
或許,正因?yàn)樘K婉兒的生無(wú)可戀,才讓蘇婉鉆了空子,撿了便宜。
但無(wú)論如何,既然她已經(jīng)成了蘇婉兒,就會(huì)好好地替她活下去,幫她照顧她的母親和弟弟,完成她的心愿。
想到這里,蘇婉忽然感到身體一陣舒暢,整個(gè)人都輕松了不少,竟迷迷糊糊地睡了過(guò)去。
綠芙輕手輕腳地走了過(guò)來(lái),見(jiàn)蘇婉睡著了,便拿了一條輕薄的毯子,輕輕抖開(kāi),給她蓋在身上。
此時(shí),雖然已經(jīng)是春天了,但溫度還是有些冷,一個(gè)不注意就會(huì)受涼。
以夫人現(xiàn)在的處境,生病了也只能熬過(guò)去,恐怕沒(méi)有人會(huì)給她請(qǐng)?zhí)t(yī)。
綠芙做完這些,就輕輕地退到門(mén)外,搬了個(gè)杌子,坐在廊下做針線(xiàn)。
紫荊此時(shí)還跪在外面,見(jiàn)到綠芙,不由冷笑道:“吃里扒外的東西,還真把她當(dāng)成你的主子了,她到底給了你什么好處,讓你這么維護(hù)她?哼,你就得意吧,等以后見(jiàn)到大長(zhǎng)公主殿下,我看你還怎么說(shuō)。”
綠芙充耳不聞,根本不接她的話(huà)頭,讓紫荊氣得雙臉通紅。
其實(shí),綠芙心里也有些不平靜。
她其實(shí)也不是吃里扒外,她還是忠心于英國(guó)公府的,平常該傳遞的消息,該做事情,一件都沒(méi)少干,她只是有些可憐夫人而已。所以,在不違背大長(zhǎng)公主命令的前提下,對(duì)夫人好一些而已,沒(méi)想到,夫人竟如此信任她,不但對(duì)她言聽(tīng)計(jì)從,還將她的全副身家讓她保管。
當(dāng)然,她保管的不是蘇婉兒的嫁妝,而是她的私房錢(qián)。
蘇婉兒身為侯夫人,每個(gè)月有二十兩銀子的例錢(qián),她平時(shí)又不怎么花錢(qián),除了打賞外,剩下的都存了起來(lái),近一年下來(lái),也有接近二百兩銀子了。
對(duì)別人來(lái)說(shuō),這點(diǎn)錢(qián)根本不算什么,但對(duì)夫人來(lái)講,卻已經(jīng)不少了。
別說(shuō)那些姨娘小姐們,就是那些大丫頭們,哪個(gè)手里沒(méi)有個(gè)幾百金?
所幸,侯府并沒(méi)有克扣夫人的東西,雖然什么東西都是別人挑剩下的,但總算也省了一筆開(kāi)銷(xiāo)。
不過(guò),夫人今天似乎有些不一樣了,開(kāi)始變得強(qiáng)硬起來(lái)了。她雖然樂(lè)見(jiàn)其成,怕只怕有人不愿意見(jiàn)到這樣的夫人。
芳菲館,雖然不是侯府最大的院落,卻是侯府最精致美麗的一處,據(jù)說(shuō),這還是當(dāng)初,賢妃娘娘未進(jìn)宮前的居所。
本來(lái),為了表示最娘娘的敬意,這芳菲館應(yīng)該是空置的,可是娘娘下令,一定要讓大小姐搬進(jìn)去,所以,這里便成為了大小姐霍靈蕓的住處。
娘娘未進(jìn)宮前,就與昌武侯原配蘇清淺交好,如今蘇清淺去世,她也不忘對(duì)她的一雙兒女多加照顧,逢年過(guò)節(jié),還經(jīng)常賜下東西給他們,偶爾還會(huì)召他們進(jìn)宮說(shuō)話(huà)。
蘇婉兒卻一次都沒(méi)被娘娘提起過(guò),明擺著對(duì)她極為不待見(jiàn)。
侯府為幾位小姐請(qǐng)了女夫子,教授琴棋書(shū)畫(huà),針黹女紅,霍靈蕓今天上課時(shí)卻有些心不在焉,還被夫子點(diǎn)了幾次名,回到芳菲館后,霍靈蕓還有些悶悶不樂(lè)。
“姑娘這是怎么了?”霍靈蕓的奶娘柳媽媽見(jiàn)狀擔(dān)心地問(wèn)道。
霍靈蕓微微搖了搖頭,沒(méi)有說(shuō)話(huà),反倒是她身邊的大丫頭侍畫(huà),一臉不忿地說(shuō)道:“還不是太太的緣故。”
“太太?”柳媽媽一聽(tīng),臉色頓時(shí)陰沉下來(lái)怒道:“莫不是給大小姐臉色看了?她哪來(lái)的膽子?”
侍畫(huà)一撇嘴巴,陰陽(yáng)怪氣地說(shuō)道:“她倒是不敢給姑娘臉色看,她只會(huì)在姑娘擺嫡母的款兒罷了。”
“怎么回事?你快點(diǎn)說(shuō)清楚。”柳媽媽愈發(fā)怒氣沖天,恨不得立即過(guò)去找蘇婉給大小姐報(bào)仇。
侍畫(huà)口齒伶俐地將早上的事情說(shuō)了一遍,最后一臉委屈地道:“柳媽媽?zhuān)憧刺遣皇枪室庠诮o姑娘難堪?她明知道紫荊是姑娘的人,卻還是當(dāng)著姑娘的面處罰她。姑娘為紫荊求情,她還對(duì)著姑娘好一通說(shuō)教,她算哪個(gè)名牌上的人,憑什么這么作踐我們姑娘。”
侍畫(huà)說(shuō)著說(shuō)著眼圈就紅了起來(lái),委屈地不得了。
“行了,擦擦你的眼淚吧!”等侍畫(huà)說(shuō)完了,霍靈蕓才輕聲斥責(zé)道,“再怎么說(shuō),她也是我的繼母,自然有立場(chǎng)教訓(xùn)我。事情已經(jīng)過(guò)去了,就不要再提了。”
侍畫(huà)只得不甘地閉上了嘴,心里卻一陣陣不服氣。
霍靈蕓搖頭失笑,又吩咐道:“我這里還有上好的金瘡藥,取出一些給紫荊送去,就說(shuō)她受的委屈,我都記在心里呢!再賞她十兩銀子,給她壓壓驚。好了,我有些累了,先去小睡一會(huì)兒。”
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