朱聿恒看著那兩塊痕跡，終于開(kāi)口問(wèn)：“跪在坑道中？”

　　“是，當(dāng)時(shí)內(nèi)宮監(jiān)都已知薊公公進(jìn)殿后便未曾出來(lái)，因此在清理瓦礫時(shí)也是多加注意，結(jié)果搜尋到了二十二具尸身，都不是他。直到外殿清理完，到內(nèi)殿收拾時(shí)，才在墻角發(fā)現(xiàn)了這個(gè)坑洞，扒拉出了尸骨，確認(rèn)薊公公當(dāng)時(shí)確實(shí)是這樣的死狀。”

　　朱聿恒上戰(zhàn)場(chǎng)之時(shí)，見(jiàn)過(guò)的尸體不計(jì)其數(shù)，但看著那兩塊焦黑痕跡，也轉(zhuǎn)開(kāi)了眼去，不忍多看。

　　畢竟，他現(xiàn)在，有點(diǎn)難以直面死亡。更不敢想象，自己將會(huì)殞身于何時(shí)何地，又會(huì)留下怎樣的，生命最后的痕跡。

　　他站起身，定了定神，才問(wèn)：“如此死狀，似與常理不合？”

　　“是，身在火場(chǎng)之中，煙熏火燎炙熱逼人，薊公公既已砸開(kāi)地道，自然會(huì)下意識(shí)地順著它往最里面爬，離洞口的火越遠(yuǎn)越好。”諸葛嘉肯定道，“可為何薊公公跳入了這地龍之中，卻跪在這塊地方一動(dòng)不動(dòng)，以至于錯(cuò)過(guò)了逃生的唯一機(jī)會(huì)，活生生被烈火燒成了焦炭？”

　　沉吟片刻，朱聿恒又問(wèn)：“薊承明的尸骨，現(xiàn)在何處？”

　　“已被內(nèi)宮監(jiān)撿拾到骨灰壇子里了。說(shuō)是尸骨，其實(shí)燒得只剩了幾片渣子，再加上整個(gè)大殿的梁柱都燒朽了坍塌下來(lái)，將骨架也壓平了，太監(jiān)們也只能連骨頭帶焦屑都捧進(jìn)壇子去了。反倒是外殿的尸骨，還比較完整，好分辨些。”

　　他們?cè)谶@邊討論著，而下面膽戰(zhàn)心驚的卓晏，哭喪著臉蹲在地龍中，無(wú)聊地用火折子晃來(lái)晃去照著下面。

　　在光線之中，有一個(gè)怪異的東西，讓卓晏下意識(shí)拿起來(lái)看了看。

　　是一塊掌心大的彎月型木頭，被火燒過(guò)之后已是徹底焦黑。奉天殿所用木材自然最為上等，木質(zhì)堅(jiān)韌，兩個(gè)尖角雖然被燒得略有殘缺，但大體還殘存著原來(lái)的形狀。

　　“月亮？這是干什么用的？”卓晏捏著它端詳著，卻發(fā)現(xiàn)上面刻著一個(gè)極淺的痕跡。

　　他便將這燒焦的新月拿到眼前，瞇起眼仔細(xì)審視著。

　　“那是什么？”朱聿恒在上面注意到他的動(dòng)靜，問(wèn)他。

　　“好像是一只蜻蜓。”卓晏答道。

　　蜻蜓。

　　朱聿恒心口陡然一震，目光移向那塊木頭。

　　卓晏見(jiàn)他關(guān)注，忙將焦木舉高，呈到朱聿恒手中。

　　果然，在這塊焦黑的千年榫上，淺淺刻著一個(gè)痕跡，并不明顯，但仔細(xì)看，確實(shí)可以看得出來(lái)。

　　上面一個(gè)斜斜的×，下面一豎，宛然是一只蜻蜓。

　　諸葛嘉在朱聿恒身后看著，出言道：“這應(yīng)是一個(gè)榫卯，為連接木材之物。這種兩頭彎彎上翹者，名為千年榫，因?yàn)樾稳鐝澰拢置略麻尽＿@種大小的榫卯，應(yīng)當(dāng)是橫椽或者托梁上用的。”

　　朱聿恒問(wèn)：“它有何獨(dú)特之處，能號(hào)稱千年？”

　　諸葛嘉指著上翹的兩頭，說(shuō)道：“這種榫兩頭向上彎翹，一旦將榫頭拍入雙方榫槽之中，便會(huì)牢牢咬合。因?yàn)槿f(wàn)物都有重量，被連接的木頭亦會(huì)下墜壓住這個(gè)榫，除非千百年后朽爛了，否則被連接的木頭絕不可能松脫。”

　　朱聿恒反問(wèn)：“照這么說(shuō)，在屋頂坍塌之時(shí)，除非有一種力量，能將被千年榫結(jié)合的梁柱向上用力提起，才能自下而上地將它從千年榫的彎角中拔起？”

　　“是，否則這千年榫，必定會(huì)被坍塌的力量折斷。”諸葛嘉用修長(zhǎng)的五指做了個(gè)向上抓取的動(dòng)作，疑惑道，“可這個(gè)千年榫，盡管邊角稍有殘缺，但，確確實(shí)實(shí)是完整的，沒(méi)有折斷的痕跡……奇怪，這世上又有誰(shuí)能有這種巨力，將奉天殿的屋頂提起掀翻，讓這千年榫完整脫出呢？”

　　朱聿恒沒(méi)有回答，只因在這一瞬間，他眼前忽然閃過(guò)了那一晚的情形。

　　在他走出殿門口，向梁上那條白影射出一箭后，他看到，自己的發(fā)絲與衣服，全都被一種怪異的力量輕輕扯起，向著空中漂浮。

　　還有，大火剛剛?cè)计鸬膭x那，他在第二層殿基上回頭望去，十二根盤龍柱上烈火飛卷升騰，彷如十二條巨龍同時(shí)在噴射出熊熊烈火。

　　似一種恐怖的力量，自下而上涌出地面；又似天降龍掛，倒吸地上萬(wàn)物，傾下了這樣一場(chǎng)將三大殿毀于一旦的災(zāi)禍。

　　風(fēng)卷起灰燼在他們周身彌漫，面前這塊燒焦的千年榫似乎還散發(fā)著那夜的灼熱氣息。

　　朱聿恒只覺(jué)胸口憋悶，他強(qiáng)抑心神，從諸葛嘉手中取過(guò)那個(gè)千年榫，一邊看著，一邊繞過(guò)了后方的斷垣，沿臺(tái)階向下方走去。

　　卓晏趕緊從地龍里爬出來(lái)，也不管身上錦衣蒙塵，隨便拍了兩下就快步追上了他們。

　　諸葛嘉見(jiàn)朱聿恒一直看著那個(gè)千年榫沉吟不語(yǔ)，便又道：“微臣想，或許是外面的木頭沒(méi)有中間榫卯木質(zhì)堅(jiān)硬，因此被燒得朽爛了，摔下來(lái)時(shí)粉碎散落，便只剩下了中間這個(gè)完整的千年榫。”

　　“嗯，也有這種可能。”朱聿恒端詳著上面那個(gè)淺刻的標(biāo)記，聲音略帶喑啞，“那么，這是什么標(biāo)記，諸葛提督可知道？”

　　諸葛嘉面露遲疑之色，道：“這個(gè)……請(qǐng)殿下容微臣再調(diào)查幾日。這東西或許是……木作匠人覺(jué)得參與修建三大殿是他畢生榮耀，因此想暗地留個(gè)標(biāo)記，也未可知。”

　　朱聿恒搖了搖頭，只沉默地將千年榫橫了過(guò)來(lái)，放在眼前看了看那個(gè)模糊刻痕。

　　這只蜻蜓，與火中飛出的那一只，是否有何關(guān)系？

　　“我倒認(rèn)為……”朱聿恒緩緩說(shuō)道，“如果是匠人有意為之，不至于刻得如此凌亂倉(cāng)促。你有沒(méi)有想過(guò)，除了匠人之外，這掉在地龍中的東西，還有一個(gè)人也能接觸到？”

　　諸葛嘉大驚失色，脫口而出：“殿下的意思，這是薊承明臨死前，刻下的印記？”

　　朱聿恒沒(méi)有回答，只將千年榫遞還給了他，說(shuō)：“讓內(nèi)宮監(jiān)的人好好查一查，薊承明生前接觸過(guò)的，有沒(méi)有與這標(biāo)記相符的。”

　　候在階下的小太監(jiān)，趕緊舀起大銅缸中的水，讓朱聿恒洗去手上的灰燼。

　　諸葛嘉低下頭，目光正落在朱聿恒的那雙手上。

　　澄澈的水流過(guò)他的手背與十指，那修長(zhǎng)的手指如同白玉凍在琉璃中，在淡淡日光下瑩然生輝，不可直視。

　　這位殿下的手，當(dāng)真舉世罕見(jiàn)。

　　諸葛嘉正在恍神間，朱聿恒已經(jīng)接過(guò)巾子擦干了手，問(wèn)：“既然是五部合查此案，那么其他部門的人呢？”

　　諸葛嘉四下看了看，一指謹(jǐn)身殿廢墟中一條傴僂的身軀，說(shuō)：“那位就是王恭廠的卞存安卞公公，只是這人脾氣古怪，微臣與他亦不太熟。”

　　卓晏一聽(tīng)，撒腿跑到臺(tái)階邊攏手對(duì)著那邊大喊：“卞公公，皇太孫殿下駕臨！”

　　那條人影沒(méi)理會(huì)這邊的喊話，依舊伏在焦黑廢墟中撮土。燒黑坍塌的廢墟如阿鼻地獄，這位卞存安居然能趴在火場(chǎng)廢墟中如此細(xì)致撮土，著實(shí)令人佩服。

　　卓晏又喊了兩聲，那卞存安終于聽(tīng)到了，直起身看了看這邊，拱手朝著朱聿恒行了一禮，也不過(guò)來(lái)拜見(jiàn)，很快就物我兩忘地繼續(xù)刮焦土去了。

　　朱聿恒打量這個(gè)卞存安，見(jiàn)他四十不到年紀(jì)，穿著件顏色褪暗又沾滿灰跡的姜黃色曳撒，皮膚黧黑又灰頭土臉的，但那專心致志盯著手中活計(jì)的樣子，令那矮小枯瘦的身軀頗有種倔傲的氣質(zhì)。

　　“那便不要打擾卞公公了。”朱聿恒示意龍?bào)J衛(wèi)們整頓起身，“你們?nèi)粲惺裁窗l(fā)現(xiàn)，隨時(shí)知照本王。”

　　“是。”諸葛嘉應(yīng)了，又命人奉上一個(gè)托盤，向朱聿恒稟告道，“此次我營(yíng)新研發(fā)了一種小火銃，由中軍坐營(yíng)武臣與拙巧閣聯(lián)手研制。這種小火銃精致小巧，更可拆解折疊。殿下若有興趣，用以日常傍身再好不過(guò)。”

　　他這倒是投其所好，朱聿恒對(duì)新奇強(qiáng)力的武器確有興趣，便欣然接過(guò)。

　　小火銃入手沉重，是精鐵所鑄，前方是中空的管身，后方是略微隆起的藥室。火銃通體鍍銀，更以錯(cuò)金法在銃身上鑲嵌出龍虎紋飾，精美異常。

　　朱聿恒打開(kāi)火門和藥室看了看，諸葛嘉正想要教他如何拆解，但他已經(jīng)將小火銃收好了，說(shuō)：“等我有空了，自行折疊拆解試試吧。”

　　諸葛嘉知道這種小事斷然難不倒這位殿下，便只送上了一小袋適配這支小火銃的彈丸和火、藥。

　　“這般方便攜帶的東西，不知道是否可以批量制造？”

　　“此物機(jī)括微小，準(zhǔn)頭難以調(diào)控，是以制造極難，目前一共只有三支面世。”諸葛嘉解釋道，“如今拙巧閣那邊的人也說(shuō)難再多造了，殿下若需要，怕是還要再等等。”

　　“無(wú)妨，等你有了大量制造的眉目，再告知我便是。”朱聿恒翻身上馬，走了兩步后，又回頭指了指那個(gè)千年榫，說(shuō)：“諸葛提督，或許你可以查一查，這世上有沒(méi)有什么力量，能托舉重物拔地而起，脫離這千年之榫？”

　　諸葛嘉面露猶疑之色，仰頭看向馬上的朱聿恒，卻見(jiàn)他神色慎重，絕非輕言，便恭謹(jǐn)垂手，應(yīng)道：“是，微臣定會(huì)用心細(xì)查。”

　　龍?bào)J衛(wèi)隨扈，朱聿恒剛出午門，韋杭之已經(jīng)在城門口等待他。

　　朱聿恒也不問(wèn)話，與他到了戶部衙門后，便看起了緊急調(diào)來(lái)的卷宗。

　　本朝戶籍管理極嚴(yán)，尋常生面孔在城內(nèi)出現(xiàn)，必然遭受多次盤查。一個(gè)膚色微黑、不似出生在京城的女子，要在順天居住，一定會(huì)有路引。就算她自己不來(lái)衙門報(bào)備，各街坊里長(zhǎng)也會(huì)記錄在案，按月匯報(bào)到戶部衙門。

　　普天之下，莫非王土。只要出現(xiàn)在本朝的土地上，她就必然會(huì)處在他的視野之中。

　　不到半個(gè)時(shí)辰，送來(lái)的午膳尚且溫?zé)幔胍獙ふ业娜耍呀?jīng)出現(xiàn)了。

　　短松胡同水井頭，六間房東起第三間，三月十八日賃于一女子。寓居女客自稱阿南，年可十八許，身長(zhǎng)五尺二寸，膚色微黑。自言從南方而來(lái)，尋親未遇臨時(shí)落腳。孤身一人，并無(wú)親眷。日常或在街衢閑逛，偶有荒誕形態(tài)，大約南方蠻荒不識(shí)禮數(shù)，但并無(wú)逾越律法之舉。

　　自南方而來(lái)，名叫阿南。

　　短短數(shù)言的報(bào)告，寫在各坊市的例行奏報(bào)上，夾在黃冊(cè)之中，平平常常。可朱聿恒盯著這張簡(jiǎn)簡(jiǎn)單單的紙，看了許久。

　　南方之南，星之璨璨。

　　而她，叫阿南。