四天后，徐州的消息終于傳來(lái)，阿南離開(kāi)了那艘船，有個(gè)少年已經(jīng)雇好車在等她，兩人一起往開(kāi)封去了。

　　開(kāi)封。

　　朱聿恒手邊正有一封加急送來(lái)的奏報(bào)。開(kāi)封地勢(shì)低洼，今年入夏后，黃河上游降雨頻仍，河堤難守。

　　一旦河堤失守，周邊受災(zāi)百姓將何止萬(wàn)戶。朝廷自然得派人前去督察，如今工部正上報(bào)了人選，請(qǐng)圣上選定。

　　朱聿恒略加思索，在上面加上了自己的名字。畢竟，歷年河堤數(shù)據(jù)，他都有所涉獵，就連工部主事也沒(méi)有他精通。

　　臨出發(fā)當(dāng)日，他去宮中辭別圣上。

　　祖父勃然大怒，惱恨道：“工部這么多官吏，難道真的無(wú)人可用了？天下這么多事，一樁樁一件件，你哪兒忙得過(guò)來(lái)？再者你剛休養(yǎng)月余，就要跋涉險(xiǎn)地，此事，朕不贊成！”

　　朱聿恒忙笑著安慰祖父，說(shuō)：“天下之大，萬(wàn)事紛紜，陛下忙碌大事，孫兒就略微幫您干些小事，本是分內(nèi)事。何況孫兒將養(yǎng)月半有余，身體早已大好，陛下不必掛懷。”

　　皇帝端詳著他，又問(wèn)：“你身體真大好了？唉，那個(gè)魏延齡，朕本來(lái)對(duì)他抱以厚望，誰(shuí)知也是個(gè)庸醫(yī)，竟一劑藥把自己給弄倒了！”

　　朱聿恒隨意道：“孫兒也聽(tīng)說(shuō)了，大約是摔到頭了，這種事畢竟無(wú)可奈何。”

　　皇帝眉頭緊鎖，面露煩躁之色，似還要反對(duì)他去開(kāi)封之時(shí)，外面有太監(jiān)匆匆進(jìn)來(lái)，站在殿門(mén)口低頭向他們行禮。

　　皇帝心情不好，喝問(wèn)：“什么事慌慌張張的？”

　　“啟稟陛下，王恭廠……出事了。”

　　“出事，又炸了？”皇帝拍案怒斥，“這群人怎么管火、藥的，三天兩頭出事！前幾月出事不是剛換了個(gè)內(nèi)臣太監(jiān)嗎？這回是誰(shuí)？”

　　“是……王恭廠內(nèi)臣太監(jiān)卞存安，正在殿外請(qǐng)罪。”太監(jiān)戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢說(shuō)出了那個(gè)倒霉蛋的名字。

　　“讓他滾！滾去受死！”

　　太監(jiān)嚇得屁滾尿流，退下時(shí)哀求地看向朱聿恒。畢竟?jié)M朝都知道，當(dāng)今圣上發(fā)怒之時(shí)，除了這個(gè)孫兒，誰(shuí)也無(wú)法平息他的雷霆震怒。

　　朱聿恒想起自己與卞存安的一面之緣，便說(shuō)道：“陛下息怒，這卞存安辦事穩(wěn)重，之前還叮囑過(guò)諸葛嘉，連面粉飛揚(yáng)都要注意的，應(yīng)當(dāng)是個(gè)謹(jǐn)慎之人。此次事故或另有隱情，就讓孫兒替陛下去瞧一瞧吧。”

　　“你又?jǐn)埵律仙怼！被实蹮┰甑負(fù)]揮袖子，說(shuō)，“還要去開(kāi)封呢，你就少費(fèi)心管這些了，好好收拾行裝去吧。”

　　“是，多謝陛下！”

　　朱聿恒出了宮門(mén)一看，門(mén)前跪著一個(gè)身材枯瘦的太監(jiān)，正是卞存安。

　　上次只遙遙望了他一眼，如今朱聿恒仔細(xì)打量這個(gè)人的模樣，不由得微皺眉頭。

　　宮里稍有地位的太監(jiān)都十分注重修飾，熏香描眉的都大有人在。可這人不但不修邊幅，連臉都沒(méi)洗干凈，上面還有灰黑的火、藥煙熏痕跡，又被汗水沖出黑一道白一道的溝壑，幾乎是張大花臉了。

　　他還穿著上次那件顏色褪舊的姜黃色曳撒，手肘袖口處都磨出毛邊了，衣上還被燒出幾點(diǎn)黑洞，顯然王恭廠這次爆炸，他就在現(xiàn)場(chǎng)。

　　朱聿恒示意他跟自己走，一邊問(wèn)：“卞公公，你擔(dān)任王恭廠的內(nèi)臣太監(jiān)有多久了？”

　　卞存安口舌似不太靈便，說(shuō)話僵硬，聲音也有點(diǎn)嘶啞：“今年二月底接手的，之前的內(nèi)臣太監(jiān)曲瑯因掌管火、藥出疏漏貶職，奴婢就頂上來(lái)了。”

　　“哦？那你之前在何處？”

　　“奴婢之前在內(nèi)宮監(jiān)，前年被派去采石場(chǎng)看他們開(kāi)采石材時(shí)，王恭廠的匠人把火、藥放多了，奴婢就多嘴說(shuō)了幾句。曲大人見(jiàn)奴婢略懂此事，便與內(nèi)宮監(jiān)商議，將奴婢調(diào)過(guò)去了。”

　　“短短兩年就能接手王恭廠，想必卞公公你在這方面確有才干。”朱聿恒說(shuō)著，又問(wèn)，“你在內(nèi)宮監(jiān)時(shí)，如何知曉火、藥之事？”

　　“奴婢不幸，十三歲便被亂軍脅迫裹挾，后來(lái)朝廷剿滅了亂軍，奴婢因是受迫參軍的，便與其他一些年幼的少年一起被凈了身，送入了宮中充任奴役。在亂軍中時(shí)，奴婢曾受一位管火、藥的士卒關(guān)照，常與他相處，故此知曉一些火、藥之事。”

　　這個(gè)卞存安，不僅外表腌臜，語(yǔ)言也甚是無(wú)趣，似乎與人多說(shuō)一句都不情愿似的，一板一眼，語(yǔ)言都少有起伏。

　　朱聿恒也不再與他多說(shuō)。二人到了王恭廠一看現(xiàn)場(chǎng)，不大不小的一件事故。

　　說(shuō)大吧，就是一個(gè)火、藥庫(kù)爆炸，震塌了三間庫(kù)房。但要說(shuō)小吧，又確實(shí)不小，出了兩條人命，其中一個(gè)是內(nèi)宮監(jiān)的太監(jiān)。

　　“此事說(shuō)來(lái)，就是我們王恭廠倒霉！”

　　朱聿恒還未進(jìn)院子，就看見(jiàn)已經(jīng)被貶為二把手的曲瑯，皺著苦瓜臉一臉晦氣，指著停在院中的一具尸身破口大罵：“混賬東西，仗著自己當(dāng)初與卞公公認(rèn)識(shí)，居然上門(mén)來(lái)討要火、藥。這東西進(jìn)出都是有賬目的，誰(shuí)敢私自給他？結(jié)果他被卞公公拒絕后，還偷拿鐵鍬自己去挖，這不火星子蹦出，直接把自己給炸死了！依本官說(shuō)，他死得可真不冤！”

　　朱聿恒轉(zhuǎn)頭看向卞存安，問(wèn)：“是這么回事？”

　　卞存安垂頭道：“是，此人名叫常喜，奴婢當(dāng)年在內(nèi)宮監(jiān)時(shí)與他相識(shí)，但也并無(wú)多大交情，忽然來(lái)討要火、藥，奴婢自然是不允，結(jié)果……唉！”

　　仵作驗(yàn)尸的結(jié)果也已經(jīng)出來(lái)了，確是被當(dāng)場(chǎng)炸死的。

　　死者的情況也很快報(bào)了過(guò)來(lái)：“死者是內(nèi)宮監(jiān)太監(jiān)常喜，認(rèn)了內(nèi)宮監(jiān)掌印太監(jiān)薊承明為干爹，因此手上也有點(diǎn)小權(quán)，是內(nèi)宮監(jiān)木班的工頭。”

　　內(nèi)宮監(jiān)負(fù)責(zé)宮內(nèi)一應(yīng)營(yíng)造修繕事務(wù)，能做到木班工頭的，也算是個(gè)肥差了。

　　朱聿恒問(wèn)：“他一個(gè)木班的，來(lái)索要火、藥干什么？”

　　“正是因?yàn)椴恢员奥毜炔豢辖o。”曲瑯梗著脖子道。

　　朱聿恒見(jiàn)旁邊仵作似有話說(shuō)，便示意道：“尸身有何異常么？”

　　仵作忙稟報(bào)道：“尸身確屬被炸死無(wú)疑。只是……在死者懷中，小人找到了這個(gè)……”

　　他將用白布包好的一本東西，呈到了朱聿恒面前。

　　是一本被炸得破爛的冊(cè)子，想必常喜生前將它放在了懷中，因此在火、藥爆炸之時(shí)，他的衣襟和懷中冊(cè)子首先被炸到。

　　此時(shí)冊(cè)子已經(jīng)殘破稀爛，又被火燒得只剩線裝的那一條邊，上面殘存最大的紙片也只有鵝蛋那么大一片了，其余的或如指甲或如魚(yú)鱗，簡(jiǎn)直慘不忍睹。

　　朱聿恒看了一眼，只看得出是本蝴蝶裝的冊(cè)子，殘留的紙上也沒(méi)有字，只有幾條橫平豎直的線，似乎是本畫(huà)冊(cè)。

　　他本不以為意，但目光落在那最大的一片殘頁(yè)上，看見(jiàn)了工筆細(xì)線繪制的，半條龍身層層盤(pán)旋繞在柱上的畫(huà)面。

　　因?yàn)闅埲保@條龍和它所盤(pán)的柱子，已經(jīng)沒(méi)有了上面的梁托和下面的柱礎(chǔ)，但普天之下，能用這種十八盤(pán)金龍的，唯有紫禁城奉天殿。

　　這是，奉天殿的工圖摹本。

　　朱聿恒盯著這殘頁(yè)焦黑的焚燒痕跡，眼前恍然又出現(xiàn)了那一夜，在雷電艷烈的夜空之下，十二條盤(pán)在金絲楠木柱上的金龍，一起噴出熊熊烈火的可怖情形。

　　“把現(xiàn)場(chǎng)，好好查一查。”朱聿恒站起身，走到坍塌的庫(kù)房面前，看著那一地的狼藉，緩緩道，“尤其是，這本冊(cè)子，上面如果還有殘余的碎片，全都要集起來(lái)，一片都不能少。”

　　雖然大事小事不斷，但該去的地方，終究還是應(yīng)該要去。

　　瀚泓打點(diǎn)行裝，朱聿恒將一應(yīng)朝廷事務(wù)交托完畢，即將出發(fā)之時(shí)，新任內(nèi)宮監(jiān)秉筆太監(jiān)萬(wàn)振翱也將薊承明生前接觸過(guò)的人事案卷送了過(guò)來(lái)。

　　“奴婢奉命查探薊公公與那千年榫上的刻痕關(guān)系，如今已有眉目，恭呈殿下覽閱。”

　　翻開(kāi)卷宗，朱聿恒第一眼看到的，便是一只蜻蜓模樣的圖樣。

　　猝不及防，他的睫毛微顫了一下，頓了頓才查看旁邊標(biāo)注的字樣。

　　蜉蝣。

　　原來(lái)那刻痕，不是他要尋找的蜻蜓，而是一只蜉蝣。

　　朱聿恒再細(xì)看那圖樣，確實(shí)與蜻蜓有所不同，蜉蝣的第一對(duì)翅膀較大較長(zhǎng)，后面那對(duì)翅膀卻偏短偏小。

　　他回憶薊承明身死之處出現(xiàn)的那個(gè)千年榫，上面如同翅膀的交叉的痕跡，確實(shí)也是兩條較長(zhǎng)，兩條較短。

　　這朝生暮死的蜉蝣，與阿南鬢邊撲扇的蜻蜓，不是同類。

　　片刻的驚詫，驟然的落空，他心緒于大亂中起伏，只覺(jué)胸口憋悶難受。

　　勉強(qiáng)鎮(zhèn)定心神，他繼續(xù)看下去。

　　正月初九，玉皇誕日，薊承明于祭殿后墻見(jiàn)羅浮葛仙翁登仙圖，大笑拍墻，叫道：“蜉蝣，蜉蝣，原來(lái)如此！”眾皆不解其意。

　　十三，薊承明探訪京郊葛仙觀，回來(lái)后面有得色。臣等于今亦尋訪葛仙觀主，詢問(wèn)得知：葛仙翁即晉葛洪，薊承明當(dāng)日去往觀中，詢問(wèn)葛洪后人何在，家學(xué)如何。觀主告知：二十年前，葛家后人獲罪，全族流放云南充軍，只余一個(gè)外嫁女留存。

　　朱聿恒看到這里，抬頭問(wèn)萬(wàn)振翱：“此事可信度如何？”

　　“奴婢聽(tīng)說(shuō)，觀主當(dāng)年曾親訪杭州葛嶺，此事應(yīng)該不假。”

　　朱聿恒見(jiàn)后面已沒(méi)有什么要緊記載，等萬(wàn)振翱留下東西退出后，命人立即去刑部，將杭州葛家當(dāng)年的案宗調(diào)取來(lái)。

　　東晉兩位葛仙翁，一位是葛玄，另一位便是葛洪。后人為杭州葛嶺和廣東羅浮兩處。

　　其中，葛嶺一脈因二十年前靖難之役時(shí)，為逆軍統(tǒng)管火、藥器械，因此滿門(mén)獲罪，除已出嫁的女眷外，全部流放云南充軍。

　　而葛家人研制的器械之上，常留有蜉蝣印記。因葛家先祖葛玄于夏日池塘畔見(jiàn)蜉蝣朝生暮死，散落風(fēng)中，感念人生零落，因此才修習(xí)老莊之道，故借此以懷先祖。

　　朱聿恒的指尖，在卷宗后的一行人姓名上一一劃過(guò)，停在一個(gè)名字上。

　　葛稚雅。

　　在全家流放前兩年，她嫁給當(dāng)時(shí)順天軍的一個(gè)把總，如今，這個(gè)把總和他的父親，已經(jīng)因?yàn)樵诰鸽y之役中戰(zhàn)功顯赫，擢升為應(yīng)天都指揮使，他的父親更是封為定遠(yuǎn)侯。

　　她嫁的丈夫姓卓，膝下唯一的獨(dú)生子，名叫卓晏。