飯后，江又梅無心畫畫，看到小包子和小丸子都哼哼唧唧不舒服，就說帶著他們?nèi)ユ?zhèn)上逛逛，.
    結(jié)果還沒出門，李氏便急匆匆地來了。
    無法，江又梅只好打發(fā)小包子領(lǐng)著二春及小刀去找小胖墩玩，又讓小夏抱著小丸子去老園子看一大大和二大大。
    家里那二十只大白鵝里有兩只鵝精，只要一看見小丸子就直往前湊，高興得小丸子每天都要去看它們，奇怪的是那么多只大鵝小丸子一眼就能認(rèn)出它們兩個(gè)。江又梅和小夏都分不出來，就分別給它們的腿上捆了一根紅綢帶和一根綠綢帶，還就給它們起了個(gè)好叫的名字，一大大和二大大。
    李氏看孩子們走了，就拉著江又梅說道，“我昨天去把你小姨和巧兒表妹接家來了。”
    小姨小李氏和表妹王巧兒江又梅經(jīng)常聽李氏提起，兩個(gè)都是苦命人。
    小李氏遠(yuǎn)嫁到了百里之外的溫山縣，只生了個(gè)女兒王巧兒，前年男人得病死了。由于沒有兒子，家里的田地便被族里人收了去。說是由族人供養(yǎng)她，其實(shí)連溫飽都保證不了。
    女兒王巧兒據(jù)說長(zhǎng)得甚是美貌，嫁給了鎮(zhèn)上一家開油鋪?zhàn)拥娜齼鹤樱苁沁^了一年蜜里調(diào)油的好日子。結(jié)果巧兒的命比她娘還苦，成親三年，連個(gè)女兒都生不出來，幾個(gè)月前才被婆家休回了娘家。
    娘家沒有父親兄弟可以依靠，堂兄弟們又不愿意多養(yǎng)個(gè)吃閑飯的。于是又想把她嫁給一個(gè)四十多歲的老鰥夫，母女兩個(gè)不愿意，便偷偷跑回了李氏的娘家。
    鄉(xiāng)下人家的日子都不算很寬余，即使江又梅及李氏經(jīng)常幫補(bǔ)李家，但讓他們養(yǎng)兩個(gè)吃閑飯的，哥哥們不說話，嫂子們也不太高興。
    李氏看到妹妹可憐，想著自家條件比娘家好得多，也不再乎多養(yǎng)兩個(gè)閑人，就想把這母女兩個(gè)接來江家長(zhǎng)住。
    她到是來跟江又梅商量過了，可是江又梅不太同意。說是幫也不一定非得接家來住，給她們些錢讓她們?cè)诖謇镒夥炕蛸I房都成，再讓江又書給她們些活計(jì)做，總得自己養(yǎng)活自己。幫急不幫窮，升米恩斗米仇的例子可是太多了。
    可李氏不聽勸，還是把人給接來了。
    李氏看女兒的臉色有些微沉，趕緊解釋說，“你小姨是個(gè)軟性子，已經(jīng)被那家人揉搓得不成人樣，她算是娘一手帶大的，看到她這樣娘也心疼。娘現(xiàn)在就和你爹兩個(gè)人，你和山子、有子又不在身邊，平時(shí)也寂寞，所以，娘就讓她們住家里來了。”
    接都接來了，江又梅還能說什么？
    李氏又說，“今兒中午你帶著孩子來家吃頓飯，也跟她們見見面。”
    江又梅只有點(diǎn)頭說好。
    跟江又梅說完，李氏就急匆匆地走了。
    快晌午時(shí)，江又梅讓春杏去陳家告訴小包子去外公家吃飯。自己則在箱子里找出了駝色和藕荷色兩種細(xì)綢布出來，各扯了四尺包起來，然后和抱著小丸子的小夏一起去了江家。在江家門口，碰上了小包子及小胖墩。
    小李氏她們母女住在倒座的一間房子里，李氏正陪著她們說話。江又梅便領(lǐng)著孩子們進(jìn)去了。
    小李氏其實(shí)比李氏還小好幾歲，今年四十不到，看著卻比李氏還老好幾歲，穿著李氏的一套大衣裳，顯得更加瘦小。
    王巧兒長(zhǎng)得白晰清秀，倒是個(gè)我見猶憐的美人兒。如果不是身上的荊釵布裙，一定會(huì)以為是哪家少奶奶。
    介紹完后，大家坐定。小李氏又開始拿著帕子哭述自己的悲慘身世，李氏即使聽了多次，也還是陪著她一起哭。王巧兒也不時(shí)拿著帕子抹眼淚。
    江又梅想哭也哭不出來，倒不是她沒有同情心，而是這些話李氏已經(jīng)跟她講了多遍。她只得勸解著，“小姨無需難過，苦日子過去了，以后就只剩下享福了。”
    小李氏抹了抹淚說，“你母親是個(gè)有福氣的，生養(yǎng)了你們這樣能干的三兄妹，兒子當(dāng)了官，女兒當(dāng)了官家少奶奶。我們娘兩個(gè)也是走投無路了，你母親心好收留了我們，我們也只有厚著臉皮住下了。”
    江又梅只得又違心地說道，“小姨和我娘是親親的姐妹，幫襯也是正該的。你們到了這里，就拿這里當(dāng)自己家，千萬別客氣。我娘家里雖然過得不是多富貴，但日子還是過得去的。”
    慶大嫂來請(qǐng)他們?nèi)ヌ梦莩燥垼置肪桶巡剂辖o了她們，讓她們做身新衣裳，母女兩個(gè)自然是感激不盡。
    本來江大富還想去另外的屋子吃飯，江又梅把他叫住了，“以后她們都住在咱們家，難道爹還天天去別的屋子獨(dú)自吃飯？鄉(xiāng)下人家不講究那么多的，再說小姨和表妹也是自家人。”
    她可不愿意因?yàn)槟悄概畠蓚€(gè)讓自己老爹以后的日子不方便。
    飯桌上，王巧兒很是會(huì)說話，不停地夸獎(jiǎng)著小包子和小丸子如何乖巧、懂事、漂亮，對(duì)小胖墩卻是視而不見。江又梅暗笑道，這個(gè)表妹還真是個(gè)少見的妙人兒呢。
    飯后，江又梅就要帶著孩子們回南山居。王巧兒拉著江又梅的手說，“表姐，聽大姨說你很是手巧，我無事能去你家和你一起做針線嗎？”
    江又梅不太喜歡別人去打擾自己的生活，況且她跟王巧兒也不熟，脾氣秉性不知道合不合得來，就說道，“巧兒表妹想來盡管來，雖然我很忙可能沒時(shí)間招呼表妹，但家里還有其他人，你們可以一起做針線的。”
    王巧兒臉一紅，別人不就是下人嘛，這是拒絕她羅？只得勉強(qiáng)笑笑，說，“好。”
    江又梅看到王巧兒生硬的笑臉裝作沒看出來，帶著孩子們就出了門。
    回了家，打發(fā)孩子們?nèi)ノ缢∨侄债?dāng)然也在這里住下了。
    宋望才來說李員外家送了年禮來，前兩天陳家和趙地主家已經(jīng)送過了，江又梅又把整理出來的年禮分好，讓宋望才及林進(jìn)、宋大春分別給相好的人家送去。
    自己招呼著周氏去看烤的野豬肉干及野羊肉干，嘗嘗覺得差不多了就裝了起來。肉烤干了也沒多少，野豬肉干大概有個(gè)四十幾斤，野羊肉干大概有個(gè)十幾斤。
    臘月二十八，小包子和小胖墩鬧騰去鎮(zhèn)上玩，因?yàn)樽蛱鞗]去成。本來江又梅也想去趟鎮(zhèn)上，家里還有些東西沒買齊，就點(diǎn)頭同意。
    今天鎮(zhèn)上的人太多，就不帶小丸子，怕把她擠著。只帶了小包子及小胖墩和本來要去鎮(zhèn)上采買的周氏上了林進(jìn)趕的馬車。路過陳家時(shí)停了車，小胖墩下車同守門的人說他要跟著林嬸子去鎮(zhèn)上玩。
    正好趙老頭趕的牛車過了碧水橋，上面坐著一群人，其中包括李氏領(lǐng)著小李氏母女及小衛(wèi)氏領(lǐng)著秀兒。
    小衛(wèi)氏看見了林家的馬車，馬上讓趙老頭停車，說道，“牛車太慢，我去坐梅子家的馬車。”又招呼著李氏，“你閨女的馬車在那兒，還坐這老牛拉的破車干啥。”
    氣得趙老頭直翻白眼。
    李氏也嫌牛車太慢，就不好意思地跟趙老頭笑笑也領(lǐng)著小李氏母女下了車。
    車廂里一下擠進(jìn)五個(gè)人馬上就擁擠起來。小包子和小胖墩招呼著長(zhǎng)輩，秀兒也很乖巧地招呼著姑姑和哥哥。
    自從小衛(wèi)氏找到了現(xiàn)在的這個(gè)秀才女婿，對(duì)陳之航就很是有些不了然，對(duì)小胖墩的態(tài)度自然也不會(huì)好到哪里去。
    看到小胖墩也在這里，就說道，“陳少爺，你爹翻了年就三十了吧，咋還沒給你找個(gè)后娘咧？見天的光想著掙錢，也不找個(gè)婆娘，錢再多有個(gè)屁用，總不能摟著銀子進(jìn)棺材吧！”
    幾句話把小胖墩說得臉通紅。
    江又梅的臉沉了下來，說道，“大伯娘，這是該跟孩子說的話嗎？再胡亂說嘴，小心大伯知道了又把你送回娘家去。”
    “梅子，這是對(duì)長(zhǎng)輩的態(tài)度嗎？”小衛(wèi)氣得大聲吼了起來。
    李氏冷哼道，“哪個(gè)讓你嘴先臭的，要坐馬車就老實(shí)坐著，不想坐就下去。”
    一句話把小衛(wèi)氏說得沒了脾氣，現(xiàn)在她還真斗不過李氏。沒法，誰讓自家男人、兒子都不幫著自己咧？
    王巧兒看見小胖墩還紅著臉在生氣，就笑道，“陳少爺，我?guī)Я诵┗ㄉ詥幔俊?br/>     小胖墩紅著臉搖搖頭，王巧兒又說，“王姨做的蛋酥花生米很是香甜咧，改天你來江奶奶家，王姨給你做。”
    小胖墩禮貌地點(diǎn)點(diǎn)頭。
    這態(tài)度變得也太快了點(diǎn)吧，江又梅好笑地看看王巧兒。還真是個(gè)現(xiàn)實(shí)的女子呢。
    “娘親，我今天要吃劉一手家的餛飩，我都想了好久了。”小包子突然說道。
    “喲，念小子，你家那多銀子就請(qǐng)我們吃碗餛飩啊，太摳咧。再不濟(jì)，也應(yīng)該去清河大酒樓點(diǎn)幾個(gè)菜吃吧？”小衛(wèi)氏嚷嚷道。
    江又梅笑道，“好，聽兒子的話，咱就吃餛飩，娘也想了好久了。”
    “外婆也想吃餛飩了。”李氏也說道。
    小衛(wèi)氏見自己的話被無視了，1152