文王與文武官員在馬背上聽(tīng)到那歌聲，覺(jué)得非常奇特，他們覺(jué)得其中必定有賢能之人。于是，文王命令辛甲：“請(qǐng)那位賢者前來(lái)相見(jiàn)。”
    辛甲領(lǐng)命，騎馬來(lái)到他們面前，見(jiàn)到一伙樵夫，問(wèn)他們：“你們當(dāng)中有賢能之人嗎？請(qǐng)出來(lái)與我們的君主相見(jiàn)。”
    眾人放下?lián)樱迹骸拔覀儺?dāng)中沒(méi)有賢能之人。”沒(méi)過(guò)多久，文王的馬到了。辛甲回復(fù)：“他們當(dāng)中沒(méi)有賢士。”
    文王：“這歌聲韻律清新奇特，怎么會(huì)沒(méi)有賢能之人呢？”其中一個(gè)人：“這首歌不是我們所作。前面十里，地名磻溪，其中有一個(gè)老人，早晚都在垂釣。我們打柴回來(lái)，在磻溪稍作休息，早晚聽(tīng)到這首歌，我們都聽(tīng)熟了，所以隨口唱出。不知大王駕臨，有失回避，這是我們的罪過(guò)啊。”
    文王：“既然沒(méi)有賢士，你們先退下吧。”眾人便都離開(kāi)了。
    文王在馬上繼續(xù)思考著。又走了一段路，他和文武把酒言歡，興致未盡。
    正行走間，只見(jiàn)一人挑著一擔(dān)柴，邊唱歌邊走來(lái)。文王聽(tīng)到歌聲，感嘆：“太驚奇了！這里必定有賢能之人。”
    散宜生在馬上看那挑柴的人好像是狡猾的武吉。宜生：“主公，剛才作歌的人好像是打死王相的武吉。”
    文王：“大夫弄錯(cuò)了吧！之前演先之?dāng)?shù)時(shí)，演示結(jié)果是武吉已經(jīng)死在萬(wàn)丈深潭之中，哪有武吉還在的道理。”
    宜生看得真切，隨即命令辛免：“你是不是去把他叫來(lái)。”辛免騎馬向前。武吉看見(jiàn)是文王駕臨，回避不及，把柴放下，跪在塵埃之鄭辛免看時(shí)，果然是武吉。辛免回來(lái)見(jiàn)文王，啟稟：“果然是武吉。”
    文王聞言，滿面通紅，對(duì)宜生：“大夫，這等狡猾逆民，應(yīng)當(dāng)加等審問(wèn)。他殺傷人命，逃避重罪，罪與殺人同等。如今不武吉逃避罪責(zé)，但先之?dāng)?shù)竟然有差錯(cuò)，怎能傳世呢？”
    武吉哭著跪拜在地，奏報(bào)：“我是守法奉公的百姓，不敢狂妄悖逆。只因誤傷人命，前去問(wèn)一個(gè)老人。離這里三里，地名磻溪，這個(gè)老人是東海許州人氏，姓姜，名尚，字子牙，道號(hào)飛熊，他叫我拜他為師，告訴我：回家挖一個(gè)坑，叫我睡在里面，用草蓋在身上，頭前點(diǎn)一盞燈，腳后點(diǎn)一盞燈，草上用米一把撒在上面，睡到明，只管打柴，再不妨事。千歲爺啊，‘螻蟻尚且貪生，豈有人不惜命’呢？”
    只見(jiàn)宜生在馬上欠身祝賀：”恭喜大王！武吉現(xiàn)在提到的這個(gè)人，道號(hào)飛熊，正應(yīng)了靈臺(tái)之兆。昔日商高宗夜夢(mèng)飛熊而得傅；今日大王夢(mèng)飛熊，應(yīng)得子牙。如今大王行樂(lè)，正應(yīng)尋求賢能之人。乞望大王赦免武吉無(wú)罪，讓武吉前往林中請(qǐng)求賢士相見(jiàn)。”
    武吉叩頭謝恩，跑著去了。
    且周文王君臣，在林前停下，不敢驚動(dòng)賢士。他們?cè)陔x林?jǐn)?shù)箭之地下了馬，文王和宜生步行進(jìn)入森林。
    且武吉追進(jìn)森林，不見(jiàn)師父，心中慌張。又見(jiàn)文王走進(jìn)森林，宜生問(wèn)：“賢士在嗎？”
    武吉回答：“剛才還在，這會(huì)兒不見(jiàn)了。”文王問(wèn)：“賢士可有別處居住？”
    武吉：“前面有一間草舍。”武吉引導(dǎo)文王來(lái)到門(mén)前。文王用手撫摸門(mén)扇，唯恐過(guò)于冒失。只見(jiàn)里面走出一名童子開(kāi)門(mén)。
    文王面帶微笑地問(wèn)：“老師在嗎？”童子回答：“不在，他和道友一起出游了。”
    文王問(wèn)：“什么時(shí)候回來(lái)？”
    童子回答：“不一定。或許馬上回來(lái)，或許一兩，或許三五日。他隨遇而安，逢山遇水，和道友們一起談玄論道，所以沒(méi)有固定的回來(lái)時(shí)間。”
    宜生在一旁：“啟稟主公：求賢聘杰，應(yīng)當(dāng)虔誠(chéng)。今日來(lái)意雖不誠(chéng)，但為避免遠(yuǎn)避。昔日上古時(shí)代神農(nóng)拜常桑，軒轅拜老彭，黃帝拜風(fēng)后，商湯拜伊尹，應(yīng)當(dāng)沐浴齋戒，選擇吉日迎聘，才是敬賢之禮。主公請(qǐng)暫且回朝。”
    文王：“大夫的話是對(duì)的。”他命令武吉跟隨他回朝。
    文王走到溪邊，看到環(huán)境優(yōu)美，林木幽靜空曠。又見(jiàn)綠柳下有一塊大石頭，旁邊豎著一根魚(yú)竿漂在水面上，但不見(jiàn)姜子牙的身影，心中非常惆悵和失望。
    然而，文王仍然留戀不舍。宜生再次勸，文王才跟隨眾位文武官員返回朝鄭到了晚上，他們進(jìn)了西岐城，來(lái)到殿前。文王傳旨，命令百官：“各位都不必回各自的府第，都在殿廷過(guò)夜三日，同去迎接大賢。”有大將軍南宮適進(jìn)言：“磻溪釣叟可能是虛名，大王未知真實(shí)情況，而以隆重的禮儀迎接他，倘若言過(guò)其實(shí)，不是白白浪費(fèi)主公的一片真誠(chéng)嗎？依臣之見(jiàn)，主公也不必如此費(fèi)心，待臣明日自己去請(qǐng)他來(lái)。如果他的才能符合他的名聲，主公再以隆禮相待也不遲。如果他是虛有其名，可以叱責(zé)并不用他，又何必非要主公過(guò)夜然后才請(qǐng)他相見(jiàn)呢？”
    散宜生在一旁厲聲：“將軍！此事不能這樣！現(xiàn)在下動(dòng)蕩不安，四海沸騰，賢人君子大多隱居在山巖谷地。如今飛熊應(yīng)驗(yàn)神象，上顯示吉兆，特賜大賢幫助我們皇基，這是西岐的福澤。此時(shí)我們應(yīng)該學(xué)習(xí)古人尋求賢能之人，破除拘泥的習(xí)慣，怎能像現(xiàn)在這樣想讓賢人自我推銷(xiāo)呢？將軍切不可再這樣的話，以免使諸位大臣懈怠！”
    文王聽(tīng)后大為欣喜，：“大夫的話正合孤意。”于是百官都在殿廷過(guò)夜三日，然后去聘請(qǐng)姜子牙。
    文王采納了散宜生的建議，齋戒三日。到鄰四日，他沐浴更衣，極其虔誠(chéng)。文王端坐在鸞輿中，扛著聘禮。文王擺列軍馬成行，前往磻溪去迎接姜子牙。封武吉為武德將軍。笙簧齊奏，氣氛熱烈，大隊(duì)人馬出了西岐城。不知驚動(dòng)了多少市民，他們扶老攜幼，來(lái)看迎接賢士的盛況。
    文王帶領(lǐng)眾位文武官員出了外城，一直往磻溪而來(lái)。走了三十五里地后，很快就到了姜子牙隱居的林子。文王傳旨：“士卒暫時(shí)在林外扎營(yíng)，不必聲揚(yáng)，唯恐驚動(dòng)了賢士。”
    文王下了馬，與散宜生一起步行進(jìn)入樹(shù)林。他們看見(jiàn)子牙背靠著溪邊坐著。文王悄悄地走到子牙的身邊，站在他的身后。子牙明知道文王來(lái)了，卻裝作沒(méi)有察覺(jué)，繼續(xù)唱道：
    西風(fēng)起兮白云飛，歲已暮兮將焉為。
    五鳳鳴兮真主現(xiàn)，垂竿釣兮知我稀。
    子牙唱完了歌，文王：“賢士，你快樂(lè)嗎？”子牙回頭看見(jiàn)文王，趕緊扔掉手中的魚(yú)竿，俯下身子叩拜在地，：“子民不知道駕臨，有失迎候，還請(qǐng)賢王寬恕姜尚的過(guò)失。”
    文王忙扶住子牙，誠(chéng)懇地：“久仰先生大名，前次來(lái)訪未能得見(jiàn)，實(shí)屬昌不夠虔誠(chéng)，禮數(shù)不周。今特地齋戒沐浴，專(zhuān)誠(chéng)前來(lái)拜謁，能夠一睹先生尊顏，實(shí)在是昌的榮幸。”他命令宜生：“扶起賢士。”子牙躬身站立。文王笑容滿面地?cái)y著子牙走進(jìn)茅舍之鄭子牙再次拜見(jiàn)文王。文王也回拜一次。
    文王：“久仰先生大名，一直未能得見(jiàn)。今日幸得與先生相會(huì)，聽(tīng)到先生的教誨，真是三生有幸啊。”
    子牙拜謝：“我乃老朽無(wú)用之人，不堪擔(dān)任顧問(wèn)之職。在文治方面不足以安定邦國(guó)，在武功方面也難以定國(guó)安民。承蒙賢王垂青，實(shí)屬有辱圣駕，辜負(fù)了圣上的恩德。”
    宜生在旁邊道：“先生不必過(guò)于謙虛。我們君臣一心一意，虔誠(chéng)聘請(qǐng)。如今下紛亂不斷，安定后又混亂不堪。當(dāng)今的子，遠(yuǎn)離賢能之人而親近諂媚之人，荒淫酒色，殘暴虐待生民，諸侯叛亂，使得民不聊生。我主日夜思維，夜不能寐。久仰先生大德，同情隱居溪巖之士，特地準(zhǔn)備了一份薄禮，聘請(qǐng)先生出山。先生如不嫌棄，輔佐明君，吾王和百姓都將感激不盡。先生何苦隱藏胸懷的奇謀，忍心看著生民受涂炭之苦，不如一展雄才大略，救萬(wàn)民于水火，還世間一個(gè)太平，這是先生傳千載萬(wàn)世之德，大的仁慈啊！”
    宜生將聘禮擺開(kāi)。子牙看了一眼，便命童兒收下。宜生將鸞輿推過(guò)來(lái)，請(qǐng)子牙登輿。子牙跪下請(qǐng)求：“老臣蒙受洪恩，以禮相聘，已感激不盡，怎敢乘坐鸞輿，越名僭分呢？這個(gè)斷然不敢！”
    文王：“孤預(yù)先已經(jīng)準(zhǔn)備好了，特地來(lái)迎接先生，必然要乘坐鸞輿，不負(fù)我的誠(chéng)意。”
    子牙再三推辭不敢乘坐，推阻數(shù)次后，仍然不敢坐。宜生見(jiàn)子牙執(zhí)意不坐，便對(duì)文王：“賢人既然不乘鸞輿，望主公聽(tīng)從賢者之請(qǐng)，可將大王逍遙馬請(qǐng)乘。主公乘輿。”
    文王：“如果是這樣的話，便有失孤數(shù)日之虔敬了。”
    彼此又推讓數(shù)番，文王方才乘輿，子牙乘馬。歡聲載道，士馬軒昂。時(shí)值喜吉之辰。子牙時(shí)來(lái)運(yùn)轉(zhuǎn)，年紀(jì)已經(jīng)八十了。有詩(shī)感嘆：
    渭水溪頭一鉤竿，鬢霜皎皎兩云磻。
    胸橫星斗沖霄漢，氣吐虹霓掃日寒。
    養(yǎng)老來(lái)歸西伯下，避危掃棄舊王冠。
    自從夢(mèng)入飛熊后，八百余年享奠安。
    話文王聘請(qǐng)子牙進(jìn)入了西岐，萬(wàn)民爭(zhēng)相觀看，無(wú)不喜形于色。子牙到了朝門(mén)下馬，文王升殿。子牙朝賀完畢，文王封子牙為右靈臺(tái)丞相。子牙謝恩，偏殿設(shè)置酒宴，文武百官相賀對(duì)飲
    從此君臣和睦相處，龍虎相依。子牙治國(guó)有方有度，安民有章有法。每件事都處理得有條不紊，各行各業(yè)都有規(guī)章制度可循。
    西岐城里建造了一座壯觀的相府。此時(shí)有人將消息報(bào)進(jìn)五關(guān)，汜水關(guān)的首將韓榮送上了一道奏疏給朝歌的紂王，奏疏上姜尚被西周拜為丞相的事。