第六十五章
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亞蘭大陸歷404年
歐提拉姆斯神殿坍塌的消息傳遍整座大陸,不了解內(nèi)情的北部商民和自始至終游離在“神殿權(quán)威”之外的南部海民,或多或少的表現(xiàn)出了些許差異。
被困在阿里爾城的商民已陸續(xù)返回北部,東部荒漠中的戰(zhàn)爭(zhēng),歐提拉姆斯神殿覆滅的真相,霍希姆城和阿里爾城易主,以及荒漠中增加的綠洲,許多聽(tīng)起來(lái)像是天方夜譚的消息,隨著他們的回歸在亞蘭大陸北部傳播開(kāi)來(lái)。
比起其他人,瓦姆的損失并不大,在攻占阿里爾城之后,何寧特地找到了他,告訴他兩人簽訂的協(xié)議仍然有效。瓦姆回到北部之后,立即組織起新的商隊(duì),購(gòu)買(mǎi)了大量的鹽,香料和糧食,還有其他在牧民中很受歡迎的貨物,其他人仍在猶豫觀望時(shí),瓦姆的商隊(duì)已經(jīng)啟程前往邊境。
在瓦姆看來(lái),這是個(gè)絕佳的生意機(jī)會(huì),在更有實(shí)力的商民下決心之前,趁機(jī)搶占更多的生意渠道才是重中之重。
重建中的巫之城,被戰(zhàn)火洗禮的霍希姆城和阿里爾城,還有許多因阿里爾城壟斷貿(mào)易,受到影響的東部牧民,都將為他帶來(lái)大把的金幣。
做生意,有很多時(shí)候是需要冒險(xiǎn)的,不然的話,如何站在比別人更高的位置?
“東部的戰(zhàn)爭(zhēng)已經(jīng)結(jié)束了。”商隊(duì)越過(guò)邊境,在綠洲中休息時(shí),瓦姆這樣對(duì)商隊(duì)中的成員說(shuō)道:“這里有大筆的生意等著我們,別像那些膽小鬼一樣畏縮不前,眼睜睜看著金幣從指縫間溜走。”
商隊(duì)中的大部分人都很年輕,一些人還在阿里爾城的戰(zhàn)爭(zhēng)中失去了親人,同瓦姆之前的情況十分類似。如果他們不冒險(xiǎn),家族的生計(jì)就很難繼續(xù)維持,與其坐吃山空陷入困境,不如跟著瓦姆的商隊(duì)到東部荒漠來(lái)搏一次。
“瓦姆,我聽(tīng)說(shuō)你見(jiàn)過(guò)普蘭城主,還受到神諭者的賞識(shí)?”
“是的,那當(dāng)然。”瓦姆故意擺出一副得意的樣子,“普蘭城中的富人很多,部族里牛羊成群,連普通牧民都不缺金子和寶石。我上次來(lái)這里,就曾經(jīng)用一小袋鹽換了兩塊上等寶石……”
瓦姆說(shuō)得活靈活現(xiàn),年輕的商人們驚訝得張大了嘴巴。
“神諭者才是真正的大巫!”被米雅灌輸?shù)挠^念深深刻印在瓦姆的腦海里,加上在阿里爾城中發(fā)生的一切,更是讓他成為何寧忠實(shí)的信徒,“他能召喚雨水,讓大漠變成綠洲,在東部大漠的深處有一片花海,美得就像是仙境……還有普蘭城外,城外有一片草原……”
商民們聽(tīng)得入神,露出了神往的表情。縱然瓦姆的話中有夸大的成分,大部分內(nèi)容卻是實(shí)情。
荒蕪的大漠變?yōu)榱瞬菰宄旱暮ü怍贼裕寥藫]舞著鞭子驅(qū)趕成群的牛羊,駱駝脖頸上的駝鈴叮當(dāng)作響。
“瓦姆,這都是真的?”
“當(dāng)然。”瓦姆撿起一根樹(shù)枝丟到火堆中,拍拍手,取出隨身的干糧架在火堆上加熱,“等到了那里,大家可以親眼證實(shí),就知道我說(shuō)的都是真的。不過(guò)在那之前要先去比提亞城。”
商隊(duì)的路線一直由領(lǐng)隊(duì)決定,眾人也沒(méi)有提出異議。據(jù)說(shuō)瓦姆失蹤的父親就在比提亞,此行或許能找到他。
翌日,商隊(duì)在太陽(yáng)剛升起時(shí)上路。
途經(jīng)阿里爾城,商人們看到了倒塌的城墻和大量被火焚毀的建筑,城內(nèi)的街道顯得破敗,不復(fù)往昔的繁榮。城主府徹底不見(jiàn)了蹤影,除了被火--焚-毀,余下的殘?jiān)急话⒗餇柸绥P平。可見(jiàn)阿里爾人對(duì)關(guān)鍵時(shí)刻棄城而逃的城主有多么的憎恨。
城外多出了一個(gè)清澈見(jiàn)底的大湖,湖邊綠草茵茵,阿里爾人將帳篷扎在湖邊,每日放牧牛羊,在大臣和普蘭城派來(lái)的官員指揮下重建房屋和城墻。
阿里爾人使出了渾身的力氣,就連老人和孩子都會(huì)幫忙搬運(yùn)土石。女人們天不亮就走出帳篷,做出足量的麥餅留給在城中干活的男人,在男人干活時(shí)騎著駱駝帶著畜群去尋找青草。
大漠民族在災(zāi)難和干旱中生存了幾百年,只要有機(jī)會(huì),就能將毅力和頑強(qiáng)發(fā)揮到極致、
城外的大湖和綠洲是何寧留下的。
降臨在阿里爾城的那場(chǎng)的大雨徹底征服了阿里爾人。他們不再信仰倒塌的神殿,在戰(zhàn)爭(zhēng)中存活下來(lái)的巫女也失去了權(quán)力,不得人心的巫女全被趕走,余下的則被牧民接納,作為一個(gè)普通的女人在部族中生活下去。
阿里爾人用木頭和石塊雕刻出何寧的樣子,擺在族長(zhǎng)的帳篷里,象征著他們對(duì)神諭者的虔誠(chéng)。
比起荒城中的工匠,阿里爾人的手藝實(shí)在不怎么樣,無(wú)論木雕還是石雕,樣子都十分的抽象,例如一尊石雕的眼睛占據(jù)了半張臉,而另一尊木雕的四肢根本不成比例。
這種夸張的“形象設(shè)計(jì)”非但沒(méi)有隨著歲月的不斷流逝而消失,反而一代一代的傳了下去。在重建的阿里爾城中,有一座專門(mén)為何寧建造的神殿,神殿前立著一尊神諭者的雕像,無(wú)論怎么看樣子都很奇怪,以至于何寧再次來(lái)到阿里爾城時(shí),壓根就沒(méi)認(rèn)出那尊雕像是按照他的樣子做出來(lái)的。
或許這也是好事,否則堂堂大巫恐怕要被自己在阿里爾人心目中的“形象”氣吐血。
霍希姆城同樣有這樣一座神殿,神殿前卻沒(méi)有雕像,而是請(qǐng)手藝最好的畫(huà)師在神殿的墻壁和穹頂上繪出“神諭者降臨”的故事。
故事忠實(shí)的記載了霍希姆城被攻破以及之后發(fā)生的一切。
城主的無(wú)能,大臣和族長(zhǎng)們的背叛,都被赤--裸--裸--的昭告天下。
神諭者的慈悲和帶給霍希姆城的豐饒和雨水,成為了霍希姆人絕望中唯一的光明。
霍希姆人拜服在神諭者的腳下,避免了成為奴隸和戰(zhàn)俘的悲慘命運(yùn),女人和孩子得以幸存,男人能夠繼續(xù)放牧。普蘭城派遣的官員沒(méi)有更改這座城市的名字,他們和他們的后代,仍是霍希姆。
“感謝神諭者!”
畫(huà)師的技巧高超,雖然他沒(méi)有真正見(jiàn)過(guò)何寧,卻能憑借霍希姆人的敘述描繪出何寧的樣子,竟然有五分相似。
黑發(fā)長(zhǎng)袍,手握銀色權(quán)杖,立在綠蜥之上俯瞰大地。
值得一提的是,霍希姆人傳說(shuō)中的神諭者身邊伴著墨綠色鱗片的巨獸,而阿里爾人建造的神殿里,卻記載著大巫的坐獸有著火焰一片的鱗甲。
兩者都堅(jiān)持自己才是正確的,是親眼所見(jiàn),矛盾的傳說(shuō)也一直流傳下去,至于后世是否會(huì)有人心血來(lái)潮,考證一下究竟誰(shuí)才是對(duì)的,就不得而知了。
經(jīng)過(guò)阿里爾城和霍希姆城,瓦姆的商隊(duì)終于進(jìn)入了比提亞城的疆域。
比起普蘭城,西庫(kù)魯斯的領(lǐng)地仍十分荒蕪。幸運(yùn)的是,昨天剛下了一場(chǎng)雨,遠(yuǎn)處依稀能看到綠洲的影子。比提亞牧民從沙丘上走來(lái),灼熱的陽(yáng)光扭曲了牧民和羊群的影子,脖頸上的彩環(huán)和點(diǎn)綴著五彩圖案的長(zhǎng)袍格外的醒目。
瓦姆等人跟著牧民回到了比提亞城,商人們忙著出售貨物,瓦姆在城中見(jiàn)到了他的父親。
意外的,迷失在荒城又差點(diǎn)瘋掉前任索提拉家主竟然過(guò)得還不錯(cuò)。自從東部戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā),歐提拉姆斯神殿塌陷的消息傳來(lái),他口中的故事引起了更多人的注意,每天都有人來(lái)聽(tīng)他講述在大漠深處發(fā)生的一切,而他又是如何死里逃生的。還有樂(lè)團(tuán)將故事改編,為此付給了他三枚金幣。
瓦姆找到他時(shí),他正抱著一把雙弦琴盤(pán)腿坐在毯子上,在他周?chē)?tīng)故事的人圍成了一圈。瓦姆沒(méi)有打攪他,而是在毯子的邊緣坐下,直到故事講完,眾人離開(kāi)后才上前相認(rèn)。
父子重逢,沒(méi)有想象中的抱頭痛哭,也不見(jiàn)有多么激動(dòng)。
瓦姆坐在父親面前,相當(dāng)認(rèn)真的問(wèn)出了一個(gè)問(wèn)題,“父親,您要留在東部還是和我一起回去?”
“我要留在這里。”
從最初想方設(shè)法的傳出消息,每日盼望家人能來(lái)接他,到后來(lái)的聽(tīng)天由命,再到現(xiàn)在活得有滋有味,里德·索提拉發(fā)現(xiàn),比起帶領(lǐng)商隊(duì)穿-越大漠,自己作一名“詩(shī)人”的天賦更高。
“那好吧。”
瓦姆雙手交握放在腿上,笑著說(shuō)道:“我回去后就把母親和妹妹送過(guò)來(lái),父親留在比提亞的話,不如開(kāi)一家商鋪?zhàn)屆妹脕?lái)照顧,以后我?guī)е剃?duì)再到比提亞會(huì)方便許多。”
“我的兒子總是讓我感到驕傲!”里德·索提拉大笑幾聲,將隨身帶著的果酒遞給瓦姆,“我將索提拉的榮耀和未來(lái)交給你,不要讓我失望。”
“我一定會(huì)重塑索提拉在帝國(guó)時(shí)代的榮耀,父親!”
和父親見(jiàn)面之后,瓦姆帶著商隊(duì)再次啟程。這一次他們的目的地是普蘭城。抵達(dá)之后,瓦姆才發(fā)現(xiàn)來(lái)得不巧,如果提早兩天,就能遇上還沒(méi)啟程的蠻族,那樣的話,商隊(duì)的貨物又能賣(mài)出一批,說(shuō)不定還能再達(dá)成幾筆長(zhǎng)期生意。
“西部不會(huì)太平了。”
瓦姆的話說(shuō)得斬釘截鐵,雖然不清楚蒼巖人和黑鬣人之間的恩怨,但從何寧之前透露出的只言片語(yǔ)可以推斷,以后去西部絕對(duì)要小心再小心。
商隊(duì)成員暫時(shí)無(wú)暇關(guān)心瓦姆在想什么,普蘭城外如絨毯般鋪開(kāi)的草場(chǎng)時(shí)吸引了他們的全部視線。
天神,瓦姆沒(méi)有說(shuō)謊,這哪里還是荒漠?!
城外的牧民見(jiàn)到瓦姆一行,確認(rèn)過(guò)他們的身份,接連打起了呼哨。消息很快傳到了城內(nèi),東部戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束后,他們是第一批到來(lái)的商隊(duì)。
鹽和香料都是普蘭人急需的。
得知瓦姆到來(lái)的消息,何寧臨時(shí)改變主意,將返回荒城的日期推后兩天,并在第一時(shí)間將瓦姆請(qǐng)來(lái)了城主府。
距離上次見(jiàn)面并沒(méi)過(guò)去多久,瓦姆在何寧面前卻顯得過(guò)分拘束,尤其看到斜靠在一旁的穆狄時(shí),年輕的商人繃緊了表情,說(shuō)話都變了強(qiáng)調(diào),這和他在商隊(duì)中的夸口完全不同,也和在荒城中的表現(xiàn)大相徑庭。
仔細(xì)想想,也不意外,身份地位,乃至于很多方面,都讓瓦姆沒(méi)辦法如之前一般隨意。只有何寧或許還好,但穆狄……發(fā)生在東部的戰(zhàn)爭(zhēng)讓這位金發(fā)城主的兇名傳遍了整片大陸。
“瓦姆,放松點(diǎn)。”何寧雙手托腮,笑著眨眨眼,“別那么緊張,你這樣我也會(huì)緊張。”
瓦姆干笑兩聲,他之所以會(huì)“緊張”成這樣,除了以上緣由,還因?yàn)槟莻€(gè)曾把他用繩子捆起來(lái),像頭羊一樣拖來(lái)扛去的女人就坐在何寧身后。
“我也要回巫之城。”何寧將裝著果子和麥餅的盤(pán)子向瓦姆面前推了推,“咱們一起走吧。”
一起……走?
瓦姆下意識(shí)去看米雅,米雅隨意的看了他一眼,沒(méi)有什么表情,年輕的商人卻瞬間紅了臉,看得何寧頗為新奇,摸摸下巴,嘴角一彎,有意思。
穆狄擺弄著一把精致的小刀,看著何寧的樣子就能猜到他的心思,他又想嘆氣了。
當(dāng)夜,瓦姆婉拒了何寧的好意沒(méi)有留在城主府,理由也說(shuō)得過(guò)去,有神諭者和普蘭城主同行,這樣的好消息必須第一時(shí)間通知商隊(duì)成員,由他親自開(kāi)口。
瓦姆態(tài)度堅(jiān)決,何寧也沒(méi)堅(jiān)持,送走了瓦姆,吃過(guò)晚餐,在院子里溜達(dá)幾圈,見(jiàn)到了被黑蜥追得到處跑的綠蜥,不顧好哥們“求救”的眼神和吼聲,轉(zhuǎn)身回了城主府。
睡前還有很多事要做,他很忙,哥們就自求多福吧。
有句話怎么說(shuō)來(lái)著,最難消受美人恩。在綠蜥的種族里,黑蜥應(yīng)該是美人吧?至少何寧這樣覺(jué)得。
初見(jiàn)覺(jué)得黑蜥嚇人,現(xiàn)在倒是覺(jué)得它挺順眼的。
自從認(rèn)為穆狄長(zhǎng)鱗片比不長(zhǎng)漂亮,何寧的審美觀就已經(jīng)扭曲到北緯四十五度,再也正不回來(lái)了。
叫來(lái)侍從,得知穆狄被大臣們請(qǐng)去議事廳,知道穆狄一時(shí)片刻絕對(duì)脫不開(kāi)身,何寧聳了聳肩膀,不想那么早睡覺(jué),決定去泡個(gè)澡。
針對(duì)城主大人三天兩頭往外跑的習(xí)性,普蘭城的大臣們總結(jié)出一套最行之有效的應(yīng)對(duì)方法,其宗旨就是,善于利用城主在城內(nèi)的所有時(shí)間,一分一秒也不能放松。
城主府的浴室依舊大得像泳池。
侍從守在門(mén)外,何寧閉上雙眼,整個(gè)人都埋進(jìn)水里,略有些燙的水溫包裹著全身,疲憊和煩躁全都一掃而空。
氧氣耗盡之前,猛的從水中站起,抹去臉上的水珠,梳過(guò)粘在額前的發(fā),睜開(kāi)眼,竟對(duì)上一雙帶笑的藍(lán)眸。
不知何時(shí),穆狄坐在了池邊, 白色的長(zhǎng)袍被水濺濕,隱隱透出光滑的肌理,說(shuō)不出的誘惑。
“什么時(shí)候來(lái)的?”何寧靠近了些,雙臂搭在穆狄的腿上,“之前沒(méi)發(fā)現(xiàn),你走路沒(méi)聲音?”
穆狄托起何寧的下巴,咬了一下他的嘴唇,大手撩起何寧被水打濕的發(fā),“有聲音的,只是你沒(méi)聽(tīng)到。”
“是嗎?”何寧表示懷疑,看著穆狄的笑,瞇起了眼睛,手開(kāi)始變得不老實(shí),勾住穆狄的脖子,湊到他的耳邊,“要一起嗎?”
面對(duì)這種邀請(qǐng),傻子才會(huì)拒絕。
穆狄的反應(yīng)卻是挑起一邊的眉毛,相處的時(shí)間久了,他對(duì)何寧的性格了解得更為透徹,事情會(huì)這么簡(jiǎn)單?他的大巫可是連帳篷都“拆”過(guò)的。
見(jiàn)穆狄坐著不動(dòng),何寧干脆手臂用力,城主大人直接被拽進(jìn)了水里。
水花飛濺,金發(fā)飛揚(yáng),何寧的笑聲傳出了室外,侍從不免好奇,卻忽然記起米雅告訴他的話,想要好好“活著”,好奇心就要不得!
緊接著,笑聲變得斷斷續(xù)續(xù),很快就聽(tīng)不到了。