第五十二章
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駝隊(duì)行走在大漠間,登上沙丘,極目遠(yuǎn)眺,遠(yuǎn)處的地平線仿佛與天空相接,黃沙與晴空連成一片。
何寧坐在綠蜥背上,熱風(fēng)吹起他的頭巾,無垠的大漠落進(jìn)眼底,帶著一種孤寂與蒼涼的美。
或許是心態(tài)不同,當(dāng)他在大漠中艱難求生,食物與水同樣匱乏時(shí),蔓延無盡的沙丘只會(huì)是一片死亡地獄。而現(xiàn)在,他的心情與以往截然不同,看到眼中的景色自然也產(chǎn)生了變化。
吼!
天空中,綠蜥揮動(dòng)著雙翼,在熱風(fēng)中翱翔。
巨大的影子籠罩在地面上,讓人不由自主的抬起頭,試圖捕捉在空中飛過的那只巨獸。巨獸背上,太陽灑露的光,在何寧周身籠出一片光暈,美好而神圣,地面上的人看得出神。
謊言可以構(gòu)筑信仰,卻永遠(yuǎn)不會(huì)得到最狂熱的虔誠(chéng)。
穆狄坐在黑蜥背上,看著空中的何寧,藍(lán)色的雙眸閃過金光,握住韁繩的手緩緩攥緊,這是他的大巫。
米雅坐在駱駝上,雙臂交握在身前,無聲的祈禱。姑娘們聚集在她的周圍,頭上罩著面紗,看不清她們的表情,環(huán)繞在周圍的氣氛卻莊嚴(yán)肅穆。
在荒城中,何寧也時(shí)常坐在綠蜥背上從空中巡視領(lǐng)土。本該習(xí)慣的畫面,卻仍會(huì)給觀者帶去一次又一次震撼。
吼!
繼綠蜥之后,黑蜥也發(fā)出一聲巨吼,氣勢(shì)十足,帶著威懾與血腥氣,卻也有著一絲不甘。
終究,它飛不起來。
穆狄撫過黑蜥的鱗片,“阿蒂。”
黑蜥側(cè)過頭,血紅色的大眼睛透出了委屈。
穆狄笑了,自從遇到何寧,他笑的次數(shù)比以往加起來還要多,“別傷心,總會(huì)下來的?!?br/>
黑蜥似乎聽懂了穆狄的話,轉(zhuǎn)過頭不叫了,而是邁開大步氣勢(shì)洶洶的向前跑,每一步都在黃沙中留下深深的腳印。霸氣側(cè)漏的結(jié)果是驚嚇到了隊(duì)伍中的駱駝,膽子最大的也不敢靠近它五米以內(nèi),膽子小的腿都在顫抖。
駝隊(duì)拉成了一條長(zhǎng)線,從空中俯瞰卻只有短短的一截,比起空曠的大漠,無論是人還是駱駝,都太渺小了。
何寧深吸一口氣,拉緊了頭巾,飛在空中,他能看到更遠(yuǎn)。他發(fā)現(xiàn)了一座綠洲,依現(xiàn)在的腳程和速度,大概需要兩三個(gè)小時(shí)才能抵達(dá)。
從上一個(gè)綠洲出發(fā),已經(jīng)是一天之前的事了,食物很充足,水的消耗量也不大,灼熱的氣溫卻十足的折磨人。在被綠洲和草場(chǎng)環(huán)繞,幾條內(nèi)河貫通的荒城生活過,再走進(jìn)大漠的確很難熬。
“再飛高一些?!焙螌幣牧艘幌戮G蜥的背,口中呢喃出古老的巫文,隨著他的吟誦,一團(tuán)團(tuán)烏云開始在天空中聚集,云層摩擦出耀眼的火花,在雷聲響起時(shí),綠蜥已經(jīng)回到地面,豆大的雨滴從天而降,瞬間驅(qū)散了炎熱,為荒漠送來一片清涼。
隊(duì)伍停下腳步,騎士們跳下駱駝,米雅和姑娘們迎到何寧面前,為他張開一塊厚實(shí)的布。
“不用。”何寧搖搖頭,拉開了圍住面頰的頭巾,“你們披著吧,我是想讓大家涼快一下?!?br/>
綠蜥收起翅膀,仰頭大口接著雨水,跟在何寧身邊時(shí)間長(zhǎng)了,它也變得挑剔,連綠洲中的水都嫌棄,不肯喝。
黑蜥走過來,穆狄彎腰,向何寧伸出手,“上來。”
何寧笑笑,輕盈的躍起,在半空中扣住穆狄的手,被拉到黑蜥背上,選了舒服的姿勢(shì)坐好。
穆狄拉起黑色的斗篷罩住兩人,獨(dú)成一片天地。
雨水不斷落下,雷聲與閃電轟鳴,奇異的只集中在這一片區(qū)域。黃沙被雨水浸濕,浮在濕土表面的水匯成細(xì)流,又流淌在一起,形成了一個(gè)又一個(gè)小水洼。
沙丘之間,一片淺淺的水塘已近成形。
雨水吸引來附近的動(dòng)物,遠(yuǎn)處的蒼鷹和食腐鳥也飛了過來。
驅(qū)趕著牲畜在大漠中遷徙的部族,正在綠洲中休息。有族人看到了遠(yuǎn)處的異象,驚訝得將水囊掉在了地上,畜群躁-動(dòng)起來,三角羊的叫聲響成一片。
“快!”
眼見畜群不受控制,成群的沖出綠洲,向遠(yuǎn)處奔去,牧人們忙解開駱駝,一躍而上,揮起鞭子追趕發(fā)瘋一般的畜群。
部族中的女人忘記了手中的活,架在火堆上的肉烤焦了,孩子們也不再嬉戲,看著遠(yuǎn)處天空中的閃電,聽著從風(fēng)中傳進(jìn)耳中的悶雷,眼睛瞪得溜圓,
下雨了?是下雨了嗎?
部族的老人走出帳篷,忘向遠(yuǎn)處的天空,跪伏在地,用孩子們聽不懂的語言大聲祈禱。
風(fēng)雨之聲不絕于耳,老人們祈禱時(shí),牧人已經(jīng)追逐在畜群之后,接近了雨落之地。
他們騎著駱駝走上沙丘,落入眼中的一切,都如幻景一般。
聚攏在空中的云,從天而降的雨,匯聚而成的溪水……
天神!
不到三百人的隊(duì)伍,最引人注目的是那兩只黑蜥,一只還沒成年,背后卻長(zhǎng)著翅膀,另一只高大強(qiáng)健,在它背上坐著兩個(gè)人,距離有些遠(yuǎn),牧人看不清兩人的樣子,僅能從全副武裝的騎士判斷出,他們的身份絕不簡(jiǎn)單。
牧人不確定該繼續(xù)向前還是馬上回去,將這件事告知族長(zhǎng)和長(zhǎng)老,畜群卻沒那么多復(fù)雜的想法,只知道前方有一股神奇的力量在吸引著它們,過去,一定要過去!
坐在黑蜥背上同穆狄說話的何寧突然一皺眉,轉(zhuǎn)頭朝畜群奔來的方向望去。
“我去看看?!焙螌巻问謸沃?,從黑蜥背上躍下,口中叫道:“阿亞!”
穆狄想要拉住他卻慢了一步,一片黑色的布料從掌心脫離,似流水一般從指尖滑落。
收回手,藍(lán)色的雙眼追隨著何寧,看著他從半空中被綠蜥接住,飛上了天空。雨打濕了他的頭巾,穆狄沒出聲,他的大巫真的很不一樣,和歷代的大巫都不一樣。
飛在空中,何寧不出意外的看到了遠(yuǎn)處沙丘上的牧人,考慮要不要過去。牧人已經(jīng)忘記了思考,只能呆呆的望著天空,口中不斷的念著:“天神!”
駱駝卻在這時(shí)同畜群一樣失去控制,牧人很快從震撼中清醒過來,握緊韁繩,避免從駝背上被甩下去。
沙丘下,水塘的面積越來越大,最先到達(dá)的羚羊群聚集在邊緣小心翼翼的喝著水,沙漠狼和沙漠狐貍緊隨其后,畜群是最后抵達(dá)的,跟著它們的還有不知所措的牧人。
綠蜥盤旋在天空中,雨水漸歇,烏云散去,天空恢復(fù)一片湛藍(lán)。
陽光灑落,鋪在沙丘間的雨水清澈透明,像是一面反光的鏡子。一道彩虹橫跨水面,遠(yuǎn)處綠洲中的人,驚訝得忘記了語言。孩子拉住長(zhǎng)輩的手,雙眼中充滿了期待,他們想過去,想走近親眼看一看。
亞蘭大陸的旱災(zāi)持續(xù)了幾百年,牧民們自出生就習(xí)慣了黃沙漫天的日子,習(xí)慣了在沙漠中遷徙放牧,艱難的生活。
半年前的那場(chǎng)雨為大陸東部帶來了生機(jī),也讓他們第一次明白,族長(zhǎng)代代相傳的“天神降下的甘霖”到底是什么。
歐提拉姆斯神殿宣稱,雨水是神殿大巫向天神祈禱降下的神跡。族長(zhǎng)和長(zhǎng)老們相信了,他們將族最好的牛羊送到附庸的城主面前,作為送給神殿的貢品。
納德林人和其他在大漠中掙扎求生的部族一樣,期望神殿能夠再度降下神跡,可隨著時(shí)間的過去,雨水再?zèng)]有到來,反而是神殿下達(dá)了要求更多貢品的“神諭”。他們附庸的霍希姆城,是歐提拉姆斯神殿的忠實(shí)追隨者,神殿降下神諭,必須徹底的執(zhí)行!
貢品,加上在霍希姆城領(lǐng)地內(nèi)放牧的稅金,層層盤剝之下,部族近乎山窮水盡。
無奈之下,部族打算離開霍希姆城,向大漠深處遷徙。既然無論如何都活不下去了,離開或許還能為部族找到一條生路。
為防止計(jì)劃泄露,族長(zhǎng)和長(zhǎng)老決定將巫女留在霍希姆城,現(xiàn)在納德林部族已經(jīng)不需要巫女了。
遷徙,躲藏,尋找方向和活著的出路,納德林部族付出了巨大的代價(jià)。
脫離了霍希姆城,他們只能依靠自己,沙漠中的綠洲成為他們唯一的救命稻草。在遷徙途中,他們進(jìn)入了普蘭城的領(lǐng)地。
命運(yùn)之神是殘酷的,也是仁慈的。
納德林人被現(xiàn)實(shí)逼得走投無路,進(jìn)入大漠深處,又何嘗不是為部族的未來開啟了另一道大門。
彩虹一直高懸在天際,追趕畜群的牧人被帶到了穆狄面前。綠蜥仍停留在空中,何寧趴在綠蜥背上,感受著雨后的清爽,瞇起雙眼,不想下去。
牧人們忐忑的跳下了駱駝,表現(xiàn)出最服從的姿態(tài)。
距離近了,牧人們終于想起,普蘭城城主的坐獸就是黑蜥,也是東部大陸唯一被馴服的黑蜥。那么,飛在天空中的那只又是怎么回事?它背上的人又是誰?
牧人們大氣不敢出,也不敢去想這些人會(huì)如何對(duì)待自己。
未經(jīng)城主許可進(jìn)入其領(lǐng)地只有兩個(gè)下場(chǎng),繳納稅金成為附庸部族,或是被驅(qū)逐,后果嚴(yán)重的還可能被殺死。
例外的只有商隊(duì)。
納德林是游牧部族,不是商隊(duì),不會(huì)有北部商民和南部海民的特別待遇。
出乎所有人的預(yù)料,穆狄的態(tài)度很溫和,問明牧人們來自哪個(gè)部族,為何會(huì)在這里,就下令騎士放開他們,允許他們收攏散開的畜群。
“你們?cè)腔粝D烦堑母接???br/>
“是的,尊貴的大人?!?br/>
牧人們提到嗓子眼的心終于放了回去,說話卻更加的小心翼翼。
納德林人,霍希姆城,擺脫巫女的部族……穆狄彎起了嘴角,很有趣,也會(huì)很有用。
綠蜥終于回到了地面,天空中的彩虹也漸漸消散。不久后,這里或許會(huì)成為荒漠中的又一片綠洲。
牧人們驅(qū)趕著畜群回到前方的綠洲,普蘭城的隊(duì)伍緊隨其后,經(jīng)過牧人們的解釋,納德林的族長(zhǎng)和長(zhǎng)老迎上前,恭敬的向穆狄行禮。
無法反抗,就只能服從。族長(zhǎng)清楚的知道,集合部族中的所有人也不是普蘭城騎士的對(duì)手,何況他們還有兩只黑蜥。
是的,兩只!
普蘭城主的坐獸和比提亞城主的龍鷹一樣出名。但親眼見到和在傳說中聽到完全是兩個(gè)概念。比起黑蜥,霍希姆城城主的沙漠象簡(jiǎn)直就是渣。
納德林人對(duì)穆狄充滿了畏懼,他們不希望被趕走。如果可能,他們希望留在這里,得到普蘭城的庇護(hù)?;粝D烦菍?duì)歐提拉姆斯神殿忠誠(chéng)到極點(diǎn),普蘭城則對(duì)神殿態(tài)度一般,盡管沒有正式翻臉,神殿卻無權(quán)在穆狄的領(lǐng)土上指手畫腳,這是大陸上公開的秘密。
族長(zhǎng)和長(zhǎng)老幾乎是聲淚俱下,控訴著霍希姆城城主的殘暴和神殿的貪婪,反正他們把巫女都扔了,干脆做得更徹底些。
“尊貴的大人,納德林人在霍希姆城的統(tǒng)轄下實(shí)在是活不下去了。神殿要求的貢品幾乎是族中所有的財(cái)產(chǎn)?;粝D烦浅侵鞑痪们跋铝钫偌逯械膽?zhàn)士,很可能將發(fā)起戰(zhàn)爭(zhēng)……男人們都離開了,只靠女人,老人和孩子,納德林人遲早會(huì)滅族!”
納德林族長(zhǎng)的話中帶著毫不掩飾的恨意。
“歐提拉姆斯神殿降下的神諭越來越多,族中的巫女肆無忌憚,頤指氣使……天神是仁慈的,能夠聆聽天神聲音的巫不該如此的貪婪!”
穆狄靜靜聽著族長(zhǎng)的控訴,并沒有插言。
何寧坐在他的身邊,低垂雙眼,十指交握,臉上沒太多表情,不知道在想些什么。
“尊敬的大人,納德林人愿繳納稅金,奉上最肥美的牛羊,只希望您能仁慈的允許我們?cè)谶@里生活放牧?!?br/>
族長(zhǎng)說完這句話,便單手扣在胸前深深的彎腰,部族長(zhǎng)老和族人們也匍匐在地,這是在祈求穆狄的庇護(hù),用他們能拿出的所有。
穆狄沒有馬上答應(yīng)下來,也沒有拒絕,而是轉(zhuǎn)頭看向何寧,“你覺得呢?”
“我?”
“要留下他們嗎?”
“和我……”何寧想說,這件事和他有關(guān)系嗎?這些人又不是要尋求他的庇護(hù)。話說到一半,突然停住了。
脫離了霍希姆城,痛恨神殿,沒有巫女,活下去是唯一的希望。
何寧再看向穆狄,頓時(shí)明白了他為何要問自己。普蘭城的附庸部族已經(jīng)夠多了,這些納德林人簡(jiǎn)直是為荒城量身打造的!
不過,他們當(dāng)真可信的嗎?
“如果,我是說如果,”何寧壓低了聲音,湊到穆狄耳邊,“將他們送去荒城,不會(huì)出問題嗎?”
穆狄的眼中閃過一抹笑意,“不會(huì),身份沒有問題,況且……”
余下的話,穆狄沒有明白說出來,何寧卻能了解,如果這些人不老實(shí),隨時(shí)都能收拾掉?!叭拥簟绷瞬孔逯械奈着喈?dāng)于和歐提拉姆斯神殿徹底對(duì)立,除了穆狄也只有西庫魯斯能庇護(hù)他們。
只不過,他們未必有命活著到達(dá)比提亞城的領(lǐng)地。
想明白這些,何寧向穆狄點(diǎn)頭,“留下他們吧?!?br/>
兩人的舉動(dòng)落進(jìn)納德林人的眼中,使他們對(duì)何寧的身份更加好奇,卻沒敢多問,能夠留下就已經(jīng)是謝天謝地了。
騎士們?cè)诰G洲附近扎起帳篷,米雅和姑娘們開始準(zhǔn)備晚餐,納德林人主動(dòng)上前幫忙,撿拾干草,送上水囊被米雅婉拒。
米雅捧著湯罐走到何寧面前,“主人?!?br/>
“哦?!?br/>
何寧正靠在綠蜥背上休息,聽到米雅的聲音,睜開眼,打了個(gè)響指,一道水流憑空出現(xiàn),直接流進(jìn)了罐子里。
看到這一幕的納德林人驚呆了,米雅走回火堆旁,看著一動(dòng)不動(dòng)仿佛石化一般的納德林人,開口說道:“我的主人是巫之城的主人,真正的神諭者?!?br/>
巫之城的主人?真正的神諭者?
猛然間想起幾個(gè)月來一直流傳在東部大陸的傳言,納德林倒吸一口涼氣。
普蘭城祭典上的大雨……之前親眼所見的一切……真正的神諭者!
何寧突然感到身邊的溫度驟升,轉(zhuǎn)過頭,發(fā)現(xiàn)對(duì)面的納德林正無比火熱的望著他,眼神和表情與荒城中的三個(gè)朵沙人是如此的相似。
搓搓胳膊,目光轉(zhuǎn)向米雅,這是怎么回事?
米雅神秘的笑笑,從隨身的口袋里取出兩株干草放進(jìn)了湯里。
何寧嘴角一抽,好不容易熬過幾天,又要喝湯了嗎?
太陽沉入地平線以下,營(yíng)地中燃起了篝火,食物的香氣在空氣中彌漫,最讓人流口水的就是何寧面前的濃湯。
舀起一碗,何寧嘴里發(fā)苦,喝還是不喝?
穆狄貌似對(duì)這罐湯也很感興趣,何寧卻不敢輕易讓他嘗試,上次的銀草湯是個(gè)深刻的教訓(xùn)。
雖說以兩人的關(guān)系也沒什么,可到底有“外人”在,帳篷不隔音,何寧不想明天沒辦法見人。
夜色漸深,吃過晚飯后,幾名騎士留在篝火旁警戒,其他人進(jìn)帳篷休息。在大漠中艱難的遷徙,讓納德林人身心俱疲,普蘭城主允許他們留下,還見到了真正的神諭者,終于能讓他們睡個(gè)好覺了。
萬籟俱寂,夜梟和沙漠狼的叫聲撕破寧靜,在距離綠洲五百米左右的一處巖石后,伊東和幾名黑鬣族人正靜靜的潛伏者。他們不會(huì)冒險(xiǎn)攻擊營(yíng)地,只想牽走幾只三角羊,從西部荒原進(jìn)入東部荒漠,孩子們已經(jīng)很久沒嘗過羊肉的味道了。