包宏輝請(qǐng)罪的消息傳到南京時(shí)，朱怡成正在接見(jiàn)來(lái)自歐洲的客人。
    這個(gè)客人是來(lái)自英國(guó)的亨利.戈多爾芬先生，雖然亨利并沒(méi)有爵位，但他的身份卻不簡(jiǎn)單，他是西德尼.戈多爾芬的侄子，西德尼.戈多爾芬是英國(guó)安妮女王的寵臣，作為樞密院一員和財(cái)政大臣，他曾經(jīng)掌握著英國(guó)的財(cái)政大權(quán)，還是主持英格蘭和蘇格蘭聯(lián)盟談判的主要人物。
    英國(guó)歷史，安妮女王一朝可以說(shuō)是一個(gè)分界線，英格蘭王國(guó)同蘇格蘭王國(guó)的合并，最終形成了大不列顛王國(guó)，同樣也奠基了后來(lái)漢諾威王朝的開(kāi)端。
    大明同英國(guó)東印度公司進(jìn)行接觸后，消息很快就傳到了英國(guó)本土。此時(shí)，西德尼.戈多爾芬已經(jīng)失去了安妮女王的寵信，并且由于發(fā)動(dòng)英國(guó)加入西班牙王位戰(zhàn)導(dǎo)致不得人心，更失去了往日高高在上的地位。
    說(shuō)到西班牙王位戰(zhàn)，就不能不提那位大名鼎鼎的太陽(yáng)王路易十四，這位歐洲的君主，法國(guó)的國(guó)王還真是一個(gè)猛人，這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)自九年前開(kāi)始爆發(fā)，路易十四僅憑法國(guó)一己之力同幾乎整個(gè)歐洲開(kāi)戰(zhàn)。
    而英國(guó)，在西德尼.戈多爾芬的影響下也加入了這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)，派出部隊(duì)前往歐洲大陸加入反法同盟同法國(guó)進(jìn)行戰(zhàn)爭(zhēng)。原本以為，這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)打不了幾年，路易十四再?gòu)?qiáng)大也無(wú)法抵擋整個(gè)歐洲的力量，但誰(shuí)都沒(méi)想到，直到如今這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)已打了快十年了，路易十四依舊沒(méi)有倒下，反而反法同盟的各國(guó)有些吃不住勁了。
    其中英國(guó)就是其中一國(guó)，近十年的戰(zhàn)爭(zhēng)，使得英國(guó)上下怨聲載道，看不到結(jié)果的戰(zhàn)爭(zhēng)泥潭讓英國(guó)不斷消耗寶貴的國(guó)力和財(cái)富。正是因?yàn)槿绱耍材菖鯇?duì)于始作俑者的西德尼.戈多爾芬頗為不滿，再加上牛津伯爵的原因，最終把西德尼.戈多爾芬撤職。
    不過(guò)雖然失去了財(cái)政大臣和樞密院的職務(wù)，但西德尼.戈多爾芬對(duì)于英國(guó)朝政依舊有著強(qiáng)大影響力。而當(dāng)遠(yuǎn)東的消息傳到英國(guó)的時(shí)候，西德尼.戈多爾芬敏銳地感到自己東山再起的機(jī)會(huì)來(lái)了，所以求見(jiàn)安妮女王后，英國(guó)決定同大明展開(kāi)全面合作，以擺脫目前財(cái)政危機(jī)。
    正是如此，亨利.戈多爾芬成為了英國(guó)派往遠(yuǎn)東的使者，他的任務(wù)不僅是要加強(qiáng)東印度公司同大明的商業(yè)合作，更承擔(dān)著其他合作任務(wù)，其中一項(xiàng)就是關(guān)于朱怡成意圖染指北美的談判。
    在之前，朱怡成就向英國(guó)東印度公司提出索要北美信息的意圖，明確展示了大明意圖插手北美殖民的意愿。對(duì)于這點(diǎn)，東印度公司傳到英國(guó)的消息自然也就到了安妮女王和西德尼.戈多爾芬等人手中。
    如今的北美，從最初殖民到現(xiàn)在雖然已近百年，但無(wú)論是英國(guó)還是法國(guó)，所控制的區(qū)域只不過(guò)在北美東部或中部，也就是后世的墨西哥灣地區(qū)。而廣闊的西部，如今還是一片未有探足的區(qū)域，這直到半個(gè)多世紀(jì)后美國(guó)爆發(fā)了獨(dú)立戰(zhàn)爭(zhēng)，從而一個(gè)新興的國(guó)家產(chǎn)生，這才開(kāi)始了向西部探索的腳步。
    西班牙王位戰(zhàn)不僅發(fā)生在歐洲，同樣也發(fā)生在北美。這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)被稱為安妮女王之戰(zhàn)，屬于西班牙王位戰(zhàn)的衍生。戰(zhàn)爭(zhēng)的雙方各為英國(guó)和法國(guó)，在歐洲之外的北美進(jìn)行殖民地的爭(zhēng)奪。當(dāng)然，面對(duì)強(qiáng)大的法國(guó)，英國(guó)在戰(zhàn)爭(zhēng)一開(kāi)始就落入下風(fēng)，而現(xiàn)在隨著英國(guó)國(guó)內(nèi)局勢(shì)的糟糕，這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)更前途渺茫。
    大明在遠(yuǎn)東擊敗了葡萄牙艦隊(duì)，這足以證明大明在海洋力量的強(qiáng)大。何況，如今的歐洲，對(duì)于遠(yuǎn)東的中國(guó)依舊是存著一種先天的弱勢(shì)，在歐洲人的眼中，中國(guó)是強(qiáng)大、富饒和文明的國(guó)家，如果借此機(jī)會(huì)把大明拉入英國(guó)的聯(lián)盟中，那么不僅能夠使英國(guó)在遠(yuǎn)東獲得極大的利益，同樣也能使得被戰(zhàn)爭(zhēng)壓得透不過(guò)氣來(lái)的英國(guó)從中得到喘息。
    至于北美殖民地，這對(duì)于英國(guó)來(lái)講更不算什么。要知道英國(guó)在北美的殖民地基本都在東部，而中部和包括后世加拿大的一些地方，都是法國(guó)的殖民地，至于西部就更不用說(shuō)了，現(xiàn)在的北美西部完全是一片荒蕪地區(qū)，除了當(dāng)?shù)氐挠〉匕踩送鈿W洲人還未涉足，就算英國(guó)想染指西部也不可能，因?yàn)橥ㄍ鞑康牡缆非斑€有法國(guó)殖民地?cái)r在中間。
    所以說(shuō)，如果大明能和英國(guó)聯(lián)手，就算讓大明占了北美西部也是利多于弊。到時(shí)候大明在西，英國(guó)在東，雙方完全可以攜手并肩對(duì)抗法國(guó)，這不僅能為在殖民地的戰(zhàn)爭(zhēng)中給英國(guó)帶來(lái)轉(zhuǎn)機(jī)，同樣也能讓英國(guó)趁此機(jī)會(huì)吞并法國(guó)在北美的殖民地，從而徹底扭轉(zhuǎn)現(xiàn)在糟糕的局面。
    身負(fù)重任的亨利.戈多爾芬就這樣來(lái)到了遠(yuǎn)東，在到達(dá)遠(yuǎn)東后，大明的氣象給了他極大的震撼和鼓舞，展現(xiàn)在他面前的大明，不僅是歐洲人傳說(shuō)中那富饒、強(qiáng)大和文明的國(guó)家，而且在他看來(lái)甚至比傳說(shuō)中更為偉大。
    當(dāng)他乘坐的船進(jìn)入南中國(guó)海時(shí)，隨處可見(jiàn)的一支支屬于大明的商船隊(duì)，還有那強(qiáng)大無(wú)比的大明海軍都給他留下了深刻印象。至于廣州、福州、寧波、上海，這一路上所經(jīng)過(guò)的這些城市，更另他心曠神怡，尤其是當(dāng)他進(jìn)入大明的國(guó)都南京時(shí)，同當(dāng)初的威廉.亞當(dāng)斯一樣，露出了不可思議的表情。
    亨利.戈多爾芬抵達(dá)南京，負(fù)責(zé)招待他的當(dāng)然就是那位威廉.亞當(dāng)斯了。現(xiàn)在的威廉.亞當(dāng)斯在大明混的比以前好多了，他不僅有著工部的職務(wù)，而且因?yàn)榧为?jiǎng)他在研究所的工作和之前同葡萄牙王國(guó)談判的功勞，已從最初的工部主事升為了員外郎，而且他還在通事處任職，有著僉事虛銜。
    不僅如此，威廉.亞當(dāng)斯還受了民爵，當(dāng)然這個(gè)爵位是朱怡成破例封的，畢竟威廉.亞當(dāng)斯的身份特殊，而且他又不同于澳門的西方人，屬于直接在大明中央結(jié)構(gòu)任職并且入籍的西方人。
    這個(gè)爵位雖無(wú)法世襲，但對(duì)于威廉.亞當(dāng)斯來(lái)講卻是欣喜若狂，有了爵位，他直接就成了貴族，這可是他一直夢(mèng)寐以求的。
    作為原來(lái)的英國(guó)人，又是劍橋大學(xué)的畢業(yè)生，對(duì)于西德尼.戈多爾芬的名字當(dāng)然是如雷貫耳。而亨利.戈多爾芬先生作為戈多爾芬伯爵的侄子，同樣也是個(gè)大人物，更何況他還是代表安妮女王的使者身份前來(lái)遠(yuǎn)東。
    在朱怡成的安排下，威廉.亞當(dāng)斯負(fù)責(zé)接待對(duì)方，并且用他西方人的身份和對(duì)方先行接觸，同時(shí)了解情況。這點(diǎn)，有過(guò)之前同葡萄牙使者打交道經(jīng)理的威廉.亞當(dāng)斯做的輕車熟路，投其所好之下很快和對(duì)方交上了朋友，隨后輕而易舉地就從對(duì)方嘴里挖出了來(lái)意。
    得到消息后，朱怡成做了一些準(zhǔn)備，這才接見(jiàn)了亨利.戈多爾芬，這次接見(jiàn)雙方在融合喜慶的氣氛中進(jìn)行的，對(duì)于各自所提出的問(wèn)題和看法進(jìn)行了友善的交換和洽談，同樣還對(duì)國(guó)際事務(wù)進(jìn)行了深入探討。
    經(jīng)過(guò)幾日雙方會(huì)晤，很快就形成了一致。對(duì)之前大明同英國(guó)東印度公司的合作以正式的兩國(guó)合作方式進(jìn)行展開(kāi)，同時(shí)大明和英國(guó)之間講互派公使，以建立起完善的外交渠道。
    另外，大明在商業(yè)上對(duì)英國(guó)進(jìn)行一定優(yōu)惠政策，同時(shí)英國(guó)給予大明在北美開(kāi)拓殖民地的便利，同時(shí)雙方還簽署了在北美殖民地聯(lián)手針對(duì)法國(guó)的一系列合作內(nèi)容，其中不僅包括商業(yè)、貿(mào)易等方面，還有著一定的軍事合作關(guān)系。
    可以說(shuō)，兩國(guó)這一次實(shí)質(zhì)性的接觸，開(kāi)創(chuàng)了大明同歐洲政治外交接觸的第一步，同樣也是大明從大陸開(kāi)始向海外擴(kuò)張的重要一步。
    雙方最終確定的結(jié)果和內(nèi)容，對(duì)于兩國(guó)都有著極大的好處。在英國(guó)那邊，不僅拉攏了一個(gè)世界強(qiáng)國(guó)，同樣還能借此從遠(yuǎn)東獲得極大的利益。此外，大明海軍的強(qiáng)大，也使得在北美的戰(zhàn)爭(zhēng)中獲得了一個(gè)盟友，大大減輕英國(guó)在北美殖民地戰(zhàn)爭(zhēng)的壓力。
    至于大明這邊，海貿(mào)的發(fā)展本來(lái)就是大明如今重要國(guó)策之一，而且因?yàn)闅W洲西班牙王位戰(zhàn)的緣故，這些年海貿(mào)的增遞幅度雖然喜人，卻依舊有著不足之處。
    大明的科技不斷發(fā)展，地盤(pán)和人口也不斷增加，現(xiàn)在大明隱隱約約已經(jīng)有了產(chǎn)出大于銷售的情況，這對(duì)于大明來(lái)講并不算是件好事。而同英國(guó)的合作，使得大明產(chǎn)品不僅增大了傾銷的方向，同時(shí)也可以使大明的商業(yè)觸手通過(guò)英國(guó)直接伸入歐洲，尤其是公使的設(shè)置，這更是大明直接邁向世界的關(guān)鍵一步。
    至于北美，這片天選之地，朱怡成早就一直掛念著了，他之前之所以在北海道設(shè)置基地，其原因就是為了向北美探索做好準(zhǔn)備。而現(xiàn)在，有了英國(guó)的明確答復(fù)，雙方的合作也將很快展開(kāi)，大明在得到北美情報(bào)的同時(shí)也可以開(kāi)始把探索北美和展開(kāi)北美攻略提上議題了，等拿下美西大片土地，那么大明必將更上一層樓，至于未來(lái)會(huì)如何，朱怡成一點(diǎn)都不擔(dān)心，那怕數(shù)十年后同英國(guó)展開(kāi)戰(zhàn)爭(zhēng)又怎么樣呢？如今才是最重要的。
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