隨著一點(diǎn)火星燃進(jìn)炮膛，伴隨著震耳欲聾的轟鳴，雙輪炮車(chē)猛然向后一坐，三寸鐵球帶著火焰和硝煙從炮口噴射而出，尖嘯著飛向敵陣。炮口的火焰一閃即逝，硝煙在雨水中也很快消失。
    但在這一瞬間，朱正剛便已看清，六門(mén)炮中就只有四門(mén)把炮彈發(fā)射了出去，剩下的兩門(mén)只無(wú)聲無(wú)息靜默在雨中，什么動(dòng)靜也沒(méi)有。
    炮手忙把一根鐵通條插入火門(mén)，勾出了只燒了一半的引線，以及一點(diǎn)藥包深處的火藥。他們伸手一捻，立刻驚喜叫道：“火藥還是干的！”
    “換引線！快換引線！”兩個(gè)炮長(zhǎng)聞聲大叫。如果藥包內(nèi)部的火藥都濕透，那就必須把炮彈重新起出，更換藥包了。
    “六分之四……比預(yù)計(jì)的要高呢！”朱正剛轉(zhuǎn)回頭，瞇起眼望著兩百步外的炮彈落點(diǎn)。有著雨幕的遮擋，就算相距不過(guò)半里，那里的敵軍仍然只是一片模糊的剪影。雖然無(wú)法確認(rèn)戰(zhàn)果，但有一點(diǎn)可以確定，在開(kāi)炮之后，敵軍最前方的戰(zhàn)旗變得躊躇不前，他們前進(jìn)的腳步也明顯的慢了下來(lái)。
    不知道命中了幾發(fā)？朱正剛想著。
    只有兩發(fā)！
    野戰(zhàn)一營(yíng)的炮隊(duì)剛剛發(fā)射的四枚炮彈，一顆落入了泥漿里，沒(méi)能再次彈起，只滾了十幾丈，在后面拉出一道水花，就停了下來(lái)，另一顆則一頭撞進(jìn)了灌木叢，噼啪作響，枝葉橫飛，卻也沒(méi)有造成半點(diǎn)殺傷。
    但剩下的兩顆鐵球卻準(zhǔn)確的落入交趾陣中。區(qū)區(qū)兩百步的距離。橫排十丈寬地目標(biāo)，卻只能四炮中二，在東海軍的炮兵操典中，屬于不及格的水平。但就是這種不及格的成績(jī)，照樣把混亂送進(jìn)了交趾前軍。
    交趾前軍里，沒(méi)有人清楚究竟發(fā)生了什么。他們只看到遠(yuǎn)處的小坡上，在雷聲中有幾點(diǎn)火光亮起，緊接著凄厲的尖嘯由遠(yuǎn)及近，帶著風(fēng)雨沖入隊(duì)列中。緊密的戰(zhàn)陣登時(shí)被趟出一條血路。殘肢鮮血在隊(duì)伍中飛濺。
    不止一個(gè)交趾兵驚訝的發(fā)現(xiàn)，站在他們身側(cè)，與他們一起高舉長(zhǎng)槍隨隊(duì)前行的袍澤，在尖嘯聲中。莫名其妙地失去了自己的一部分肢體。一具頭顱消失無(wú)蹤的身軀仍然矗立著，半倚著手中緊握的長(zhǎng)槍，從殘露地頸腔處如噴泉般四濺著鮮血。周?chē)惑@呆的士兵們?cè)趪L到了滿嘴的咸腥味之后，才發(fā)現(xiàn)濺入自己口中的不是雨水，而是血漿。而緊跟在他身后的士兵，則不見(jiàn)了半邊下頜和頸項(xiàng)，半圓形的傷口宛如被猛獸一口噬去。所有的血肉都被炮彈帶來(lái)地激波扯掉，暴露在外的牙齒和頸椎被暴雨一下沖刷得慘白，在不斷亮起的閃電中反射著森森白光。
    能像這兩人在瞬間無(wú)痛苦地死去。還算是幸運(yùn)。排在他們身后。一列不幸地士兵。被減了速度地三寸鐵球蹭過(guò)。卷走了手臂、撞碎了肋骨。砸爛了大腿。血肉橫飛。盡管都是難以挽回地致命傷。但殘余地一點(diǎn)生命力仍能支撐著他們?cè)谀嗨袘K叫翻滾。把交趾前軍地隊(duì)形鬧得大亂。
    一顆炮彈擊中了官道上交趾前軍隊(duì)列。而另一顆卻正好命中了在水稻田里。一頭正在前進(jìn)地戰(zhàn)象。五斤重地炮彈輕而易舉地就擊碎了護(hù)在戰(zhàn)象頭部地藤甲。深深嵌進(jìn)目標(biāo)堅(jiān)實(shí)地天靈蓋中。中炮后。這頭戰(zhàn)象立刻癱倒。在泥漿中轉(zhuǎn)了半圈。把背上地馭手和士兵都?jí)涸诹松硐隆ｋm然頭顱幾乎粉碎。不過(guò)大象地生命力畢竟遠(yuǎn)過(guò)人類(lèi)。長(zhǎng)鼻擊打著地面。尖號(hào)在風(fēng)雨中連綿不絕。凄厲得令它地同類(lèi)一齊卻步。
    大象是極聰明地生靈。也是群體觀念極強(qiáng)地動(dòng)物。當(dāng)隨交趾前軍一起前進(jìn)地十五頭戰(zhàn)象。聽(tīng)到同伴臨死前地慘嘶時(shí)。便收住腳。不肯再前進(jìn)一步。象馭手們不敢催促。更不敢拿皮鞭鞭打。只能輕拍著撫慰。戰(zhàn)象不是馬匹。可以用一根韁繩收服。若是惹得其發(fā)起性子來(lái)。象背上地眾人無(wú)一能活。在馴化地過(guò)程中。慘死大象地長(zhǎng)鼻、巨掌之下地馴象師不知有多少。何況充作戰(zhàn)象地都是長(zhǎng)著長(zhǎng)牙、脾氣暴躁地公象。若非如此。戰(zhàn)象也不至于只能在南方稱雄。而在中原爭(zhēng)戰(zhàn)中屢遭敗績(jī)注1。
    “前面到底出了何事？”看著前軍緩下腳步。阮福高聲怒叫。他地中軍大旗豎在離敵陣只有一里地地方。但要看清前面發(fā)生地一切。還是稍嫌遠(yuǎn)了些。派出了兩名催促前軍繼續(xù)前進(jìn)地傳令兵。他瞪著前方地混亂。皺眉沉思。
    阮福是南征北戰(zhàn)四十余年地老軍頭。很清楚在暴風(fēng)雨中交戰(zhàn)只能一鼓作氣。士兵地士氣和體力都容不得來(lái)回往復(fù)地拉鋸。不比平日。可以先派些普通地隊(duì)伍。去找出敵人地弱點(diǎn)。去試探敵軍地戰(zhàn)力。所以他派出打前陣地六百士兵都是一時(shí)之選。泰半是他從升龍府帶來(lái)地天子兵。其中打頭地一都更是隸屬于乾德親衛(wèi)地武勝軍。
    以此精兵。再配上兩側(cè)隨行沖陣地十六頭披甲戰(zhàn)象。就算面對(duì)地是大宋禁軍
    ，阮福也有信心一鼓而破。何況眼前的敵軍陣勢(shì)單薄，連前面的緩坡都沒(méi)排滿，雖然由于天光雨勢(shì)看不太清，但粗粗?jǐn)?shù)來(lái)，其數(shù)量絕不會(huì)超過(guò)千人。手握四千大軍，阮福自認(rèn)必勝。
    但他卻沒(méi)想到還沒(méi)到敵軍的弓弩射程，自家的隊(duì)伍就這么慢下來(lái)了。就算他前些日子曾見(jiàn)識(shí)過(guò)的威力驚人的東海重弩，縱然能射出三百余步，但實(shí)際殺傷范圍也不到一百五十步。他想不出有那種弓弩能在兩百余步外，就讓身披重甲的武勝軍難以前進(jìn)？
    難道是床子弩？他猜想著。他曾在邕州城下見(jiàn)識(shí)過(guò)大宋的八牛弩，殺傷范圍的確能達(dá)到這么遠(yuǎn)。“應(yīng)該沒(méi)錯(cuò)！”阮福低聲確認(rèn)。只有那中射程遠(yuǎn)達(dá)千步、曾經(jīng)一箭射殺了契丹主將的神兵利器，才有這般威力當(dāng)年契丹攻宋，正是在澶州城下，被宋軍的床子弩射殺了統(tǒng)軍蕭撻凜，才被宋人逼得結(jié)下澶淵之盟，這個(gè)影響了天下百年大局的著名戰(zhàn)例，就算是他這樣的與遼宋無(wú)關(guān)的交趾將領(lǐng)，也一樣耳熟能詳不過(guò)床子弩不是沒(méi)有弱點(diǎn)，發(fā)射速度慢，難以轉(zhuǎn)向是其最大的缺憾。在邕州城下的幾十天里，他早已學(xué)會(huì)了如何應(yīng)付。
    阮福一聲令下，鼓號(hào)齊鳴，剩下的二十四頭戰(zhàn)象齊齊出動(dòng)，分左右兩路向外奔去。按他的命令，兩支象隊(duì)將繞過(guò)自家前軍、繞過(guò)敵軍陣列，從側(cè)翼攻擊床子弩所在的緩坡。那里地勢(shì)高起，俯視整個(gè)戰(zhàn)場(chǎng)，敵軍的主將和中軍大旗必然也在那里。
    看著兩隊(duì)象軍踏著沉重的步子，沖進(jìn)雨幕，而前軍也再度向前挺進(jìn)，阮福自得而笑：“首尾難以相顧，看你們?cè)趺磻?yīng)付！”
    轟！轟！
    緊接前面四炮，現(xiàn)在又是兩炮齊射。趙大才聽(tīng)著呼嘯聲在頭頂上越過(guò)，卻失望的看見(jiàn)這次官道上的交趾軍并沒(méi)有停住腳步，只是又一次聽(tīng)到了一聲，夾在風(fēng)雨中的巨獸臨死前的嘶鳴。“看起來(lái)朱二哥好像是把目標(biāo)放在象隊(duì)身上了！”他側(cè)頭對(duì)著陸賈半帶疑問(wèn)的說(shuō)道。
    “那不是最好！？”陸賈咧嘴笑著，“沒(méi)了象軍，憑前面的那些個(gè)交趾兵，我只要手上有一個(gè)都，就能在里面殺個(gè)三進(jìn)三出！”
    雖然官道兩側(cè)的象隊(duì)沒(méi)有跟上來(lái)，但交趾軍還在前進(jìn)。緩步突進(jìn)的五六百人組成的陣列看起來(lái)還是有些威勢(shì)，但所有東海官兵卻全然沒(méi)把他們放在眼里。他們?cè)谘萘?xí)時(shí)見(jiàn)識(shí)過(guò)的對(duì)手，就算是水兵，論起前進(jìn)時(shí)給人的壓迫感，也比他們強(qiáng)上許多。
    交趾人前鋒已接近到一百五十步，舉在最前面的戰(zhàn)旗已清晰可辨，而他們的身影也不再模糊一片，而是極其分明的區(qū)分出個(gè)體。
    東海軍的營(yíng)鼓再次敲響，隆隆的重音在坡上坡下回蕩。各都的腰鼓也開(kāi)始逐漸加快節(jié)奏，士兵的呼吸和心跳漸漸急促。
    “一起都有！準(zhǔn)備！”都頭們的大喝聲幾乎同時(shí)響起。如林的長(zhǎng)槍齊刷刷的放下，槍尖直指前方。六排弩手也一齊舉起神臂弓，對(duì)準(zhǔn)了敵軍。交趾軍的步伐也開(kāi)始加速，最前面的一列重甲步兵步速介乎于小跑和疾走之間，率先進(jìn)入沖鋒狀態(tài)。
    一百二十步。如果正常天候，現(xiàn)在就已經(jīng)完全進(jìn)入神臂弓的殺傷范圍內(nèi)了。但現(xiàn)在有暴風(fēng)雨，所以陸賈還在等待。
    遠(yuǎn)處的象軍這時(shí)重新起步，像是要追上前軍的步伐。但連續(xù)三聲火炮轟鳴，又把象軍逼停。但交趾前軍沒(méi)受任何影響，開(kāi)始小跑了起來(lái)。
    一百步。
    “可以了！”陸賈說(shuō)道。營(yíng)鼓極速連擊，在最**猛然一停。
    “一、二排發(fā)射！”都頭們齊聲下令，一百五十支弩箭飛蝗般直撲交趾前軍，在敵軍陣線啃出了數(shù)個(gè)缺口。
    五息后，第三、第四排弩兵也開(kāi)始射擊。接下來(lái)，則是第五、第六排。而東海弩兵重新上弦，再次發(fā)射，所需時(shí)間就只要十五次呼吸。
    三段射！
    連續(xù)不斷的箭雨，讓交趾前軍難越雷池一步。但東海軍也沒(méi)注意到，在他們側(cè)翼，有兩支隊(duì)伍正悄然接近。
    注1：從古到今，不論是中原王朝與東南亞屬國(guó)的戰(zhàn)爭(zhēng)，還是中原內(nèi)部之爭(zhēng)，除了滿韃對(duì)南明李定國(guó)之戰(zhàn)，幾乎沒(méi)有被象軍擊敗地記錄。劉宋對(duì)林邑、西魏對(duì)西梁、唐時(shí)對(duì)南詔，宋初對(duì)南唐，都是擁有象軍的一方慘敗，戰(zhàn)象看似雄壯無(wú)敵，卻完全不是中原弓弩的對(duì)手。