秉真道長于次日傍晚來到村子，用過晚飯，超度亡靈的法事開始進(jìn)行。
    靈堂早已有村中耆老布置妥當(dāng)，供奉的魚肉果品整齊擺在供桌上，燭光搖曳香煙繚繞，死者家人披麻戴孝，一身縞素跪坐一旁，場面?zhèn)斜础?br/>     鼓聲過后旗幡豎起，換上明黃道袍紫金道冠的秉真道人在耆老們的簇?fù)硐侣≈爻鰣觯闹芸奁曤S之停止，老老少少數(shù)百鄉(xiāng)親神情肅穆地圍成一大圈。
    器樂聲中，秉真道人把手中的法鈴和古樸的桃木劍放在法桌上，似是不經(jīng)意地望一眼左側(cè)身穿整齊道袍敲敲打打的承宗和吳銘，眼中露出滿意之色。
    承宗一人敲打牛皮鼓和一排小編鐘，應(yīng)付自如從容不迫；從未參與過法事的吳銘，竟也負(fù)責(zé)銅鑼和銅鈸兩件樂器，敲奏的水平盡管尚不能令人滿意，但也跟得上承宗的鼓點，沒有出現(xiàn)明顯差錯，而且節(jié)奏感還相當(dāng)好。
    這一意外發(fā)現(xiàn)，令秉真道長頗為驚訝，猜想是承宗傳授給吳銘的，禁不住露出一絲笑容。
    吳銘正好望向秉真道長，看到道長罕有的笑容不禁愣了一下，手中銅鈸隨之走音，發(fā)出突兀的聲響，弄得秉真道長郁悶不已，干脆轉(zhuǎn)過身不再望向吳銘。
    承宗看到師叔的郁悶和吳銘的失神覺得有趣，忍不住低頭暗笑，手中的活兒卻沒有緩慢半分。
    長達(dá)半個時辰的法事讓吳銘大開眼界，秉真道長的桃木劍和法鈴舞動令人眼花繚亂，五十多歲的年紀(jì)仍然身形飄逸揮灑自如，悠長氣息念唱的經(jīng)文抑揚頓挫，在不同節(jié)奏的法樂烘托下猶如天外之音，令全場觀者百般欽佩萬分崇敬。
    法事告一段落，自有人奉上香茶遞上毛巾。秉真道人客氣地坐在上首太師椅上，從容地品著香茶，與簇?fù)砩磉叺拇謇献彘L低聲交談。承宗和吳銘仍然坐在草編的蒲團(tuán)上，喝著香茶竊竊私語。
    其實秉真道長不需要感到意外，吳銘久居祈真觀，前后半年多時間，耳聞目睹之下，對道觀每月都舉行三四次的祭祀、祈福等儀式的打擊樂已經(jīng)較為熟悉，盡管這是吳銘初次上場，純屬濫竽充數(shù)，但承宗臨時對吳銘進(jìn)行長達(dá)兩個多時辰的傳授，以吳銘過人的領(lǐng)悟能力自然表現(xiàn)不差。
    再者，祈真觀是個小道觀，師傅徒弟加起來只有三人，自然沒有正一教龍虎山祖庭動輒三百余人的樂隊那么排場那么講究，更不需要動用竹絲、管弦等數(shù)十種樂器，演奏數(shù)十種傳統(tǒng)曲目。一般道觀或者游歷道士的家當(dāng)非常簡單，只需劍、鑼、鼓、鈴鐺等幾件簡單法器，就能滿足一般法事的使用。
    僅休息一刻鐘，法事繼續(xù)進(jìn)行，吳銘的新鮮感和成就感很快就慢慢消失，弄得汗流浹背手臂發(fā)緊。
    三輪法事過后，將近深夜十二點，法事告一段落，休息兩刻鐘開始進(jìn)食。承宗拉上吳銘說一起去吃點東西，否則下半夜熬不住，吳銘頓時有點傻眼的感覺。承宗解釋說，這還是操持平常人家的簡單法事，要是高門大戶富貴人家，至少也得折騰三天三夜。
    原來道士也不是那么好當(dāng)?shù)模瑓倾懶睦锊挥砂底詰c幸：謝天謝地，我只是個偽道士！
    第三日上午，一場法事結(jié)束便開始出殯，履行完繁瑣的儀式鞭炮響起，十六名大漢在一片痛哭聲中抬起兩具棺材，全村鄉(xiāng)親排著長隊舉起紙人紙馬等物，魚貫走向村西墳山。
    秉真道長走在隊伍前方，手搖法鈴口中念念有詞，承宗和吳銘跟隨秉真道長身后。承宗一路拋撒紙錢，口念經(jīng)文與師叔的法令聲相呼應(yīng)，吳銘抱著手臂粗的旗桿高高舉著旗幡，在陣陣哭喊聲鞭炮聲中不斷安慰自己：也算長見識了。
    葬禮完畢已是午后，村子唯一的街道擺上了流水席，秉真道長和承宗、吳銘三人自然成了眾人致謝的目標(biāo)。
    秉真道長舉杯敬完天地鬼神，宴席隨即開始。酒過三巡，氣氛逐漸輕松下來，四名村中漢子捧著酒碗來到吳銘身邊，滿懷感激向吳銘致謝，原因是今天上午他們重傷的兄弟終于醒來，而且已經(jīng)能在呻吟聲中喝下半碗稀粥，村人普遍認(rèn)為能保住條命了。
    吳銘非常謙遜地回應(yīng)，把功勞推到承宗身上，害得承宗也被灌下三碗酒。眾漢子再三向不茍言笑的承宗致謝，又回到吳銘身邊，非要再和吳銘喝一碗不可，一口一個“吳道長”叫得吳銘臉上發(fā)燒，紅如煮熟的蟹殼，還好，可以用酒勁上臉來遮掩尷尬。
    與村中族長耆老們共一桌的秉真道長看在眼里，悄悄讓人把承宗叫過去，低聲詢問承宗怎么回事？承宗于是把三天前那晚上救人的經(jīng)過如實稟報。
    秉真道長暗自吃驚驚，低聲向承宗問道：“這么說，似乎是西醫(yī)的外科手法，他從哪學(xué)來的？”
    “不知道啊，前天晚上問起此事，吳大哥的回答很簡單，說什么‘下意識’使然，感覺應(yīng)該這么做。從救治過程看，吳大哥的手法很生疏，不像是學(xué)過的，或許真像他說的那樣，與其讓人死去，不如壯著膽子賭一把。”承宗沒有為吳銘隱瞞什么，因為吳銘也沒有多說什么，反正人到現(xiàn)在僥幸沒死，不過哪怕活下來一條腿也廢了。
    秉真道長無奈地?fù)]揮手：“你去吧。”
    “是。”
    承宗答應(yīng)一聲沒有走：“師叔，有件事向師叔稟報，吳大哥想借此機會進(jìn)城買些書籍。”
    秉真猶豫一下：“那就讓他快去快回吧，你留下，飯后還有最后一場法事，完了我們得趕回去。對了，他身上有錢嗎？”
    “有的，買幾本書估計夠了。”
    用完午飯撤下桌椅，老天爺忽然變臉，一陣?yán)滹L(fēng)過后，悄然無聲地下起了綿綿細(xì)雨。
    承宗從村長家中借來斗笠蓑衣遞給吳銘，吩咐他若是時間不夠，可不必繞道田家村，直接抄近路回去即可，吳銘點頭說來回三十幾里，只能如此了。
    田家村距離縣城十五里左右，吳銘在彎彎曲曲的泥土路上走了近兩個小時，到達(dá)城里將近下午四點。
    不知是綿綿細(xì)雨的緣故，還是國民黨正規(guī)軍已經(jīng)陸續(xù)撤離上饒趕赴贛南剿共，城里各街道冷冷清清行人稀少，兩名頭戴棉布帽背著漢陽造步槍的守備團(tuán)巡邏兵丁迎面而來，看清楚吳銘蓑衣下的道袍，冰冷的臉上有了幾許敬意，相向而過時，其中一個兵丁還善意地向吳銘微微點頭。
    吳銘來到縣城中學(xué)對面專賣紙筆墨硯和書報的鋪子“文軒閣”，摘下斗笠脫下蓑衣放到門邊木架上，店小二認(rèn)出了幾次與承宗同來的吳銘，快步迎上給吳銘致禮：“道長里面請，有段時間不見了，您慢慢看，小的給您泡杯茶去。”
    “謝謝！”
    吳銘在整齊的書籍柜臺前瀏覽片刻，店小二已經(jīng)端來杯熱氣騰騰的茶水，吳銘低聲致謝，接過茶杯捧在手中，邊喝邊繼續(xù)尋找自己需要的書籍。
    鋪子里沒有其他客人，店小二跟在吳銘身邊，客氣地向吳銘介紹：“月初，在本地休整的剿匪大軍離開之后，我們才從浙江那邊進(jìn)一批新貨，有幾本新書，就擺在道長右邊最上層架子上，道長看看是否合意。”
    “怪不得城里比上次來清靜許多，原來軍隊離開了。”吳銘信口說道。
    “是啊！那些外來的官兵可煩人了，駐扎期間弄得滿城怨聲載道，民眾敢怒而不敢言，好在我們鋪子賣的都是斯文貨物，沒學(xué)問的人吃不了也用不上，倒是沒受什么損失，其他鋪子就難過了，那些官兵只要看上什么東西，立刻強賣強要，一言不合就打人，弄得滿城商家戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，幾家酒館和當(dāng)鋪都不敢開門。現(xiàn)在好點了，只有南昌來的大軍一連官兵留下協(xié)助縣里保安團(tuán)征兵訓(xùn)練，整天忙著到周邊各鎮(zhèn)子督查，說是接完新兵就開拔，所以城里現(xiàn)在安寧許多，各家鋪子都陸續(xù)開門營業(yè)了。”或許是今天沒幾個客人，店小二非常熱情。
    吳銘最后挑了本袁世凱時期中央測繪局出版的十八開分省地圖冊，一本上海商務(wù)印書館最新出版的《國民革命二十年》，店小二大贊道長博學(xué)，用牛皮紙麻利地包起綁好。
    付了錢把書小心放進(jìn)道袍里，吳銘點頭告辭。店小二幾步小跑趕在前頭，殷勤地為吳銘披上蓑衣，雙手端起斗笠遞給吳銘。吳銘接過斗笠，望一眼迷蒙的天空大步離開。
    城外仍是細(xì)雨霏霏，灰蒙蒙的大地上沒見幾個人影，天色已經(jīng)漸漸暗下來。走出四五里，頭戴斗笠身披蓑衣的吳銘仍然步履穩(wěn)健，幾乎沒有感覺到疲憊，心知這份體魄得益于半年來的山中苦練，得益于承宗的悉心傳授。
    一輛高大騾子牽引的烏篷馬車從后面趕來，很快超越步行的吳銘，軋出兩道車轍繼續(xù)向前。吳銘抬頭望去，半封閉騾車上的兩名女子，竟然是重陽節(jié)那天闖進(jìn)自己地盤的人。
    車上的女子也看到了佇立路邊避讓的吳銘，但因吳銘頭頂斗笠身披蓑衣，兩個女子都沒有認(rèn)出來。
    騾車漸漸遠(yuǎn)去，吳銘繼續(xù)前行，走出一里路，兩匹健馬迎面奔來，吳銘心中一震驚慌，還沒想好如何應(yīng)對可能出現(xiàn)的盤問，就看到兩匹馬在前方二十余米處停下，馬上兩名身穿灰色軍裝頭戴大蓋帽的官兵勒住馬原地轉(zhuǎn)圈。
    馬上官兵的南昌話音清晰傳來：“你看仔細(xì)了？”
    “沒錯！四哥，騾車上的小娘皮真他娘的漂亮，像是大戶人家的千金，連那個小丫鬟都長得水靈靈的，我們兄弟憋這么久，整天累死累活的為什么？碰到這種好機會怎么能錯過？”
    “哈哈！好，我們回頭追上去，前面兩里處有個破廟，爽一把再說，反正沒幾天就離開這小地方，哈哈！駕！”
    兩匹馬如飛一般追趕騾車，吳銘權(quán)衡良久，最后還是抬起腿大步追趕上去。