今日宋府的筵席是私宴，前來赴宴的群臣皆身著私服，攜著美婢，

　　宋閣老是當(dāng)朝宰輔，權(quán)傾一時，天下士子皆以得到宋府的簪花宴請?zhí)麨闃s，畢竟，能和朝中宋黨攀上關(guān)系，離官途扶搖直上那天也就不遠(yuǎn)了。

　　顧湛和陸茗庭被下人一路領(lǐng)著入府，瞧見宋府內(nèi)奇山異石，珍花名草，處處仿照江南園林而設(shè)，雕梁畫棟，描金彩繪，無一處不奢華。

　　宋閣老深的元慶帝寵信，奈何媚上欺下，竊權(quán)罔利，私下行事奢侈浮靡。這兩年顧湛雖身在北漠，也對宋氏的事跡有所聽聞。

　　遠(yuǎn)的不說，就說八月十九，宋閣老五十五大壽那天，宋府廣收群臣賀禮，大擺珍饈宴席，燈火晝夜不息，足足慶賀了三日才作罷。

　　宋府囂張跋扈，僭越禮制，早就引得朝中官員部分不滿，曾有剛正不阿的直臣上疏參奏宋氏的罪名，可奏折還沒到元慶帝手中，卻先攔在了宋閣老手里。

　　元慶帝在國事上依仗宋閣老，對其跋扈行事睜一只眼閉一只眼，時日久了，朝中直臣只能隱忍不發(fā)，宋黨的氣焰則更為囂張。

　　顧湛攜陸茗庭落座，賓客們已經(jīng)到齊，丫鬟仆婦魚貫而入，將一碟碟山珍海味、熊掌魚翅如流水般端到宴桌上。

　　宋閣老捋著胡須環(huán)視下首，目光定在顧湛身上，沖他遙遙舉杯，“今日顧將軍賞臉赴宴，寒舍真是蓬蓽生輝！往昔我同你父親在內(nèi)閣共事，頗有同僚之誼，可憐顧兄英年早逝，倘若他知道顧將軍英勇神武，立下不世功勛，定會含笑九泉啊！”

　　常言道，前二十年，因父敬子。后二十年，因子敬父。

　　顧父在官場蹉跎半生，溘然長逝的時候才剛坐上從二品宰輔的位子，如今顧湛年二十有三，已經(jīng)功勛滿身，官居正二品輔國將軍，真真是前途無量，不容小覷。

　　顧父始終是顧湛心頭的一道陳年舊疤，他不動聲色，舉杯道，“宋閣老嚴(yán)重了。閣老統(tǒng)領(lǐng)內(nèi)閣諸臣輔佐江山社稷，為國事日夜鞠躬盡瘁，是我等同僚的楷模才對。”

　　宋閣老笑道，“將軍自謙了！聽聞雁鳴山一役，顧將軍用兵如神，殺得景軍片甲不留，顧家軍乘勝直追，氣勢如虎，一舉收復(fù)十二座城池。捷報快馬加鞭傳回禁廷，文武百官都為將軍感到振奮啊。”

　　顧湛唇邊帶了一抹笑，“這多虧皇上英明神武，多虧宋閣老和眾位同僚在朝中調(diào)配軍餉，為前線戰(zhàn)事提供有力后盾。顧某斷斷不敢獨攬此功。”

　　他回答的滴水不漏，話里行間無懈可擊，宋閣老見捧殺他不成，只得但笑不語。

　　這位顧將軍生的英姿勃發(fā)，氣度非凡，年紀(jì)輕輕，卻一身的沉穩(wěn)，聽聞當(dāng)年顧氏敗落，他只身入行伍參軍，從死人堆里一步步向上爬到正二品高位，不用多說，定是個心狠手辣的冷硬角色。

　　宋閣老見顧湛言語周密、進退有理，連一處錯處都找不出來，心中暗自忖度，既然尋常的套話伎倆對他沒用，想要奪得他手中的軍|政大權(quán)，恐怕要從長計議。

　　筵席上眾人推杯換盞，興致正高，三五個丫鬟捧著釉里紅的瓷盤陸續(xù)入席，盤上擺著各色鮮花，諸如山茶、梅花、薔薇、牡丹、菊花之流。

　　大慶朝簪花之儀蔚然成風(fēng)，上至真龍?zhí)熳樱轮疗矫癜傩眨韵矏埕W發(fā)簪花，附庸風(fēng)雅。

　　瓷盤中的薔薇和牡丹并非應(yīng)季的鮮花，而是宋氏專門派人從南方快馬加鞭運來的，足以見其日常排場有多么奢靡無度。

　　顧湛面上無波無瀾，伸手自瓷盤中取下兩朵芬芳襲人的重瓣薔薇，一朵隨手別在衣襟上，然后傾身，將另一朵簪在陸茗庭的云鬢間。

　　今日簪花宴，赴宴者皆攜帶姬妾美婢，左邊宴桌的戶部侍郎已經(jīng)把美婢抱在懷里喝了兩盞交杯酒，右邊宴桌的京畿布政使已經(jīng)把懷中美婢的衣裳扒下了三層。

　　水至清則無魚，想要不被宋黨當(dāng)做異類，最好的辦法便是成為宋黨同類。

　　而陸茗庭，剛好便是他成為宋黨同類的敲門磚。

　　自打入席，陸茗庭便安安靜靜地落座在顧湛身側(cè)，貼心周到地為他布菜斟酒，時而動幾下筷子。

　　男人突然傾身靠過來，陸茗庭身子一僵，下意識地往旁邊縮去。

　　顧湛看出她的畏懼，大掌攬上她的細(xì)腰，附在她耳旁道，“莫動。”

　　男人的的嗓音低沉磁性，溫?zé)岷粑?shù)灑在耳畔，陸茗庭桃腮泛粉，心頭狂跳。

　　他生的玉質(zhì)金相，鬢若刀裁，專注地為她簪花的時候，面上少了幾分冷峻，愈發(fā)顯得豐神俊朗。

　　明明知道他在逢場作戲給別人看，可她還是紅了臉龐。

　　陸茗庭不敢抬頭看他，只能微微垂著首，她長睫顫動不止，貝齒輕咬粉唇，一臉緋色羞赧，看起來倒像情人之間的欲說還休。

　　宋閣老見二人“親昵”舉動，笑道，“聽聞顧將軍不近女|色，沒想到身邊也豢養(yǎng)有如此絕色美婢！”

　　顧湛簪好薔薇花，聽了這話，指腹撫過陸茗庭的如玉耳垂，動作親密曖昧，俊臉上漫不經(jīng)心，“宋閣老打趣了，顧某平生所愿，便是‘醉臥沙場，醒攬美人’，有些傳言當(dāng)不得真。”

　　又喝過一輪酒，宋閣老便連聲道身子疲乏，無視在座的數(shù)位高|官大員，施施然退席而去，只留下嫡子宋縈招待眾位賓客，可謂囂張無禮至極。

　　宋閣老在的時候，幾個大員還自持禮節(jié)，只和姬妾調(diào)笑對飲，并不做出過分舉動。如今主家剛一退席，宴會場面便開始失控，幾個自詡風(fēng)流好|色的，早已經(jīng)抱著懷中美妾衣襟大敞，動手|動|腳。

　　戶部侍郎飲下美婢遞到唇邊的美酒，一手揉著美人兒的細(xì)腰，沖隔壁桌宋縈使了個眼色，“顧將軍身邊兒的美人生的沉魚落雁，國色天香，一身肌膚欺霜賽雪，真是叫人心癢癢……瞧上去不像個婢子，倒像個嬌生慣養(yǎng)的大家閨秀！”

　　宋縈玩味笑道，“王大人，這你就不懂了，所謂床下淑女，床上蕩|婦，咱們身為男人，一輩子所求，不就是這等銷|魂尤|物嗎？”

　　“看來還是顧將軍挑美人的眼光高，”

　　戶部侍郎咂咂嘴，挑起懷中美婢的尖下巴，“一會兒本侍郎定要拿你和顧將軍的美婢換一換，也好嘗一嘗那冰肌玉骨美人的個中滋味！”

　　大慶朝分良籍、奴籍和賤籍三種戶籍，所謂貴畜而賤人，主子拿奴才換牲口的事情常常發(fā)生，前朝大文豪蘇子就曾做出“以妾換馬”的事情。

　　到了元慶年間，權(quán)貴在簪花宴上互換美婢的風(fēng)氣開始盛行，逐漸形成了一條不成文的規(guī)矩：

　　主子若是瞧上了別家美婢，便叫自家美婢上前敬酒，若是對方家主子喝下這盞酒，便可互換美婢，將對方家美婢帶回府中豢養(yǎng)享用。

　　陸茗庭跪坐在顧湛身側(cè)，無意間瞄見周圍幾個宴桌男男女女的情狀，姣好面容上頓時有些花容失色。

　　她以為這簪花宴只是一場達官貴人的尋常宴飲，沒想到竟是荒唐|淫|靡到如此地步！

　　幸好顧湛和他們是不同的。

　　陸茗庭心中一陣忐忑不安，忙收回目光，垂首為身側(cè)男人斟酒。

　　顧湛執(zhí)著烏銀梅花酒杯，飲下一杯又一杯陳釀。

　　他身在漠北的兩年，宋閣老為討元慶帝歡心，大肆修繕宮殿樓觀，達官顯宦也相繼經(jīng)營宅第，權(quán)貴縱情聲色，大肆尋歡作樂，大慶朝上行下效，日日醉生夢死，沉淪于奢侈糜爛的銷金窟中，導(dǎo)致賦稅沉重，民生凋敝。

　　起初顧湛以為是道聽途說，不足為信，沒想到今日赴宴一觀，才真真正正地明白，以宋黨為首的大慶朝已經(jīng)腐朽到了骨子里。

　　顧湛正兀飲酒，佳人在側(cè)，正主沒有歪心邪念，旁邊的人卻起了色心。

　　只見一個美婢端著酒杯，扭著水蛇腰，沖著顧湛走近，“妾身出身戶部侍郎府上，代侍郎大人敬將軍一杯。”

　　敬酒換妾。

　　顧湛知道簪花宴這一不成文的規(guī)矩，卻沒有這個惡俗的癖好。

　　顧湛眸色微沉，看向戶部侍郎，戶部侍郎立刻打了個寒顫，笑道，“顧將軍，我看您似乎不太喜歡您豢養(yǎng)的美婢！定是她服侍的不夠周到，惹了顧將軍不快，將軍這才不愿意和她親近。”

　　“我這位美婢在床榻間頗有些滋味，想和將軍做個交換，不知將軍可愿意飲下這杯酒？”

　　陸茗庭聽了這番話，才恍然明白簪花宴敬酒換妾的彎彎繞繞，臉色陡然變得煞白，硬生生打了個寒顫。

　　顧湛雖然兇煞了些，冷峻了些，駭人了些，可至少除了逢場作戲之外……不會真的對她動手動腳。

　　陸茗庭心中一團亂麻，腦海卻無比清楚——她想留在顧湛身邊。

　　可是顧湛呢？他剛剛從漠北凱旋，朝中殺機四伏，他愿意為了區(qū)區(qū)一個揚州瘦馬得罪戶部侍郎嗎？

　　顧湛收回目光，俊臉上沉沉如墨，瞇了深邃的鳳眸，菱唇微抿，卻不置可否。

　　那美妾扭著水蛇腰，望著顧湛的俊朗面容春心蕩漾，見他遲遲不語，又將手中酒杯往前送了送，“將軍……”

　　陸茗庭滿心驚惶，渾身發(fā)顫，瓷白小臉兒上的血色褪的干干凈凈，她盯著顧湛的銀灰色暗紋衣角，隨著時間一點一點的推移，一顆心如同墜進了冰窖。

　　難道她剛剛逃出龍?zhí)叮忠钕莼⒀▎幔?br />
　　不，她一定要留在他身邊。

　　陸茗庭眼眶微紅，突然伸手拿過顧湛手中的烏銀梅花杯，仰頭飲下杯中辛辣酒釀，然后心下一橫，伸了一雙玉臂攬上顧湛肩頭，緊閉著雙眼，徑直吻了上去。