翌日一早，顧湛和杜斂、姚文遠(yuǎn)三人去議事。柳雨柔一個(gè)人在屋里呆的無(wú)聊，自來(lái)熟地端著點(diǎn)心茶水來(lái)找陸茗庭說(shuō)話(huà)。

　　陸茗庭對(duì)昨日甲板上的談話(huà)心有余悸，本來(lái)不想放她進(jìn)門(mén)，一個(gè)沒(méi)攔住，柳雨柔已經(jīng)從門(mén)縫里擠進(jìn)了屋。

　　柳雨柔目光逡巡，四處打量，“顧將軍住的房間果然是官船里一等一的上房，比我和姚郎的房間寬敞許多呢！”

　　屋中陳設(shè)著一張紅木雕花八仙桌，兩把太師椅，一張茜色帷帳的拔步床……柳雨柔從拔步床上移開(kāi)目光，望見(jiàn)軒窗旁的另一張床榻，眸光微變，表情驚愕，“陸姑娘，時(shí)至今日，你和將軍還分床睡么？”

　　陸茗庭不料她如此心細(xì)如發(fā)，心頭一跳，忙擺擺手，隨口找了個(gè)理由搪塞過(guò)去，“我……我這幾天小日子在身，沒(méi)法服侍將軍。”

　　柳雨柔卻是個(gè)不好糊弄的，將手中端著的點(diǎn)心茶水放下，拉著陸茗的雙手，語(yǔ)氣憐憫，“陸姑娘，我懂你的苦楚，女子若不受男人寵愛(ài)，自然是有潑天的委屈。我絕對(duì)不跟別人提起這件事。”

　　陸茗庭見(jiàn)她又誤解了自己和顧湛的關(guān)系，只得抿唇苦笑。抬眼看見(jiàn)柳雨柔腕間帶著一個(gè)水頭成色極好的翡翠鐲子，索性轉(zhuǎn)移話(huà)題道，“這翡翠鐲子真好看，和柳姑娘如雪的肌膚最是相配。”

　　柳雨柔一臉甜蜜，捋起袖子把翡翠鐲子完全露出來(lái)，笑道，“這鐲子產(chǎn)自景國(guó)的玉礦，成色極好，是姚郎花重金買(mǎi)下來(lái)，特地送給我的。”

　　陸茗庭立刻給面子地夸贊，“柳姑娘和姚大人果然情濃。”

　　柳雨柔心滿(mǎn)意足地笑了下，又說(shuō)起從別處聽(tīng)來(lái)的八卦，“聽(tīng)說(shuō)咱們官船二層住著一位國(guó)子監(jiān)女學(xué)正，年方二九卻未婚嫁，一把大好年紀(jì)都在國(guó)子監(jiān)里蹉跎了，聽(tīng)說(shuō)她整日妄議朝政，還總在男子堆里廝混，真是不知檢點(diǎn)。”

　　陸茗庭聽(tīng)著這不善的語(yǔ)氣，臉上笑容淡了幾分，“白學(xué)正并非等閑女子。她是大慶朝四位女學(xué)正之一，每日克己奉公，傳習(xí)四書(shū)五經(jīng)，不需要倚靠男人就能活出自己的一片天地，我倒是很羨慕她。”

　　柳雨柔眼神怪異，“說(shuō)什么胡話(huà)！女子不倚靠男人，怎么懷上子嗣？沒(méi)有子嗣，又怎么能安身固命？”

　　這簡(jiǎn)直是雞同鴨講。

　　陸茗庭喉頭一哽，失了和她爭(zhēng)執(zhí)下去的興致，掀開(kāi)茶碗，輕輕撇著茶水上的浮沫，無(wú)奈道，“人各有志罷了。”

　　柳雨柔見(jiàn)陸茗庭的言辭之間頗為推崇白嘉會(huì)，也不再揪著這個(gè)問(wèn)題多言，將裝著糕點(diǎn)的盤(pán)子往前一推，訕笑道，“罷了，不說(shuō)那些不相干的人！現(xiàn)在提子嗣還尚早，陸姑娘，俗話(huà)說(shuō)得好，想拴住男人的心，就先要拴住男人的胃。我看你十指不沾陽(yáng)春水，廚藝應(yīng)該不怎么樣吧？以前在揚(yáng)州的時(shí)候，聽(tīng)聞明月樓教養(yǎng)瘦馬的手段功夫最是一流，可是……陸姑娘枕上風(fēng)情沒(méi)學(xué)好，廚藝也沒(méi)學(xué)好，怎么就被鴇媽媽點(diǎn)頭放出來(lái)了？”

　　陸茗庭輕輕啜了口碧螺春茶，回想起顧府膳房做的色香味俱全的菜色和點(diǎn)心，吶吶道，“其實(shí)我在將軍身邊，也用不著學(xué)什么廚藝……”

　　“終究是不一樣的！”

　　柳雨柔一本正經(jīng)道，“就說(shuō)這親手下廚做的糕點(diǎn)，男人看到的不是糕點(diǎn)，而是你的一片心意，陸姑娘姿容這樣出眾，若是親手做上一兩回糕點(diǎn)，還發(fā)愁將軍不喜愛(ài)你么？就算是石頭人，恐怕也動(dòng)心了！”

　　陸茗庭暗自腹誹，石頭人算什么？顧湛的心大概是銅墻鐵壁做的，指望做兩盤(pán)糕點(diǎn)就讓他動(dòng)心，簡(jiǎn)直是異想天開(kāi)！

　　柳雨柔見(jiàn)陸茗庭沉思不語(yǔ)，以為她聽(tīng)進(jìn)去了這番話(huà)，當(dāng)即從太師椅上起身，要手把手教陸茗庭做糕點(diǎn)。

　　陸茗庭不好再推辭，只能點(diǎn)點(diǎn)頭，任由柳雨柔拉著她去了廚房。

　　……

　　海棠酥，顧名思義，糕點(diǎn)的形狀如盛放的海棠花，不僅顏色粉嫩，賞心悅目，嘗起來(lái)更是外酥內(nèi)甜，松軟可口。

　　柳雨柔從瓷盤(pán)里拿起一塊海棠酥，贊道，“陸姑娘果然心靈手巧，一學(xué)就會(huì)！這海棠酥樣式好看，又好吃。一會(huì)兒將軍見(jiàn)了，一定喜歡的緊！”

　　陸茗庭也拿起一塊，咬了一小口，嘗起來(lái)果然唇齒生香，酥酪和豆沙的甜蜜滋味兒一直蔓延到心坎里去。

　　這還是她第一次下廚。

　　在明月樓的時(shí)候，陸茗庭十指不沾陽(yáng)春水，一雙纖纖玉手只用來(lái)?yè)崆賹?xiě)詩(shī)，近身伺候起居的是丫鬟小廝，平日里吃的膳食由淮揚(yáng)名廚精心配制料理，每日早晚常常服用桃膠、銀耳、燕窩、百合等養(yǎng)顏?zhàn)剃幹铩嗵澾@些數(shù)十年如一日的食補(bǔ)，才能嬌養(yǎng)出一身吹彈可破的好肌膚和白膩膚色。

　　市面上那些糕點(diǎn)果子又甜又膩，若是吃多了，便會(huì)身子圓潤(rùn)，腰肢粗壯，不僅失了美觀輕盈，對(duì)女子的身子骨也沒(méi)有什么好處，故而鴇媽媽一概是不讓她多吃的。

　　陸茗庭回味著海棠酥的滋味，兩汪杏眼靈動(dòng)至極，笑道，“柳姑娘，方才海棠酥做的太多，你拿回去一些，也給姚大人嘗一嘗。”

　　柳雨柔福了福身，“那我就恭敬不如從命了。沒(méi)想到陸姑娘做的海棠酥比京城的五蜜齋做的還好吃！”

　　柳雨柔前腳端著一碟子海棠酥出了房門(mén)，顧湛和杜斂后腳便進(jìn)了門(mén)。

　　今天看了一下午卷宗，杜斂冥思苦想，絞盡腦汁，也沒(méi)弄明白那幾十萬(wàn)兩軍餉是如何不翼而飛的。一連忙碌幾個(gè)時(shí)辰，杜斂餓的頭暈眼花，肚子里的油水早就搜刮干凈了，可顧湛這個(gè)活閻王不說(shuō)歇息，杜斂又怎么敢偷懶？只能硬生生地捱到了申時(shí)。

　　這個(gè)時(shí)辰吃晚飯還早，官船上的膳房還沒(méi)開(kāi)火，幸好陸茗庭做了些糕點(diǎn)，可以先墊一墊餓肚子。

　　還沒(méi)進(jìn)門(mén)便聞見(jiàn)一陣又甜又香的味道，杜斂忙不迭跑進(jìn)屋，從盤(pán)碟中拿起一塊海棠酥，一邊吃，一邊含糊不清道，“好吃！是陸姑娘親手做的么？”

　　“杜大人覺(jué)得好吃便好。”

　　陸茗庭點(diǎn)點(diǎn)頭，舉著手中的半塊糕點(diǎn)，沖顧湛嫣然一笑，“將軍也來(lái)嘗一嘗？”

　　從京城戶(hù)部調(diào)出來(lái)的卷宗足足有兩大箱，戶(hù)部堆放公文資料的庫(kù)房常年不見(jiàn)天日，卷宗上蒙了厚厚一層灰。雖然顧湛已經(jīng)命人仔細(xì)的擦拭過(guò)一邊，可翻看了一下午，雙手上還是沾滿(mǎn)了油墨和灰塵。

　　顧湛一向喜愛(ài)整潔，自然不會(huì)容忍用臟手拿吃食。可是美人兒小臉兒上笑意晏晏，正嗓音軟甜的問(wèn)他要不要吃點(diǎn)心……

　　顧湛走上前，猶豫片刻，竟是微微傾身，咬下了陸茗庭手中的糕點(diǎn)。

　　菱唇蹭過(guò)瑩白的指尖，觸電般的感覺(jué)瞬間從指尖傳到心頭，燙的灼人。

　　陸茗庭的杏眸閃過(guò)一陣愣怔，小臉兒“騰”一下漫上紅云，緋紅煙霞從耳際一直蔓延到了脖子后。

　　她雙頰羞紅，心頭“砰砰”一陣亂跳，害臊的張不開(kāi)嘴，抿了抿粉唇，終是不自在道，“將軍，這點(diǎn)心……是我剛剛咬過(guò)的。”

　　方才顧湛大致一看，只知道陸茗庭手里拿著塊糕點(diǎn)，并不知道是她咬了一半的，聽(tīng)到這句話(huà)，喉結(jié)突然上下滾了兩下，竟是把荷花酥悉數(shù)咽下了。

　　吃都吃了，顧湛只好端起白底青花的茶盞，掩去唇邊的一抹僵硬，面不改色道，“無(wú)妨。”

　　陸茗庭看著他凸起的喉結(jié)和微微泛紅的耳廓，小臉兒上含羞帶怯，貝齒輕咬著粉唇，恨不得找個(gè)地縫鉆進(jìn)去。

　　一旁狼吞虎咽的杜斂看的目瞪口呆，忍不住高聲質(zhì)疑，“顧湛！十三歲的時(shí)候，咱們一起去芳林圍場(chǎng)打馬球，我順手用你的茶碗喝了一口水，你縱馬追著我滿(mǎn)圍場(chǎng)跑，差點(diǎn)把我的腿打斷！你剛剛對(duì)陸姑娘說(shuō)什么？無(wú)妨？顧湛，沒(méi)想到你竟然還有兩幅面孔！？”

　　顧湛飲了一口太平猴魁，一張俊面臉不紅心不跳，聲線無(wú)波無(wú)瀾，“杜大人若是無(wú)事，就回房歇息吧。甜食吃的太多，小心積食，這官船上可找不來(lái)大夫?yàn)槟阍\治。”

　　杜斂氣的如同一只充氣的河豚，伸手又拿了一塊糕點(diǎn)，腮幫子一鼓一鼓，“我偏不回去！我若回去了，這些糕點(diǎn)豈不是白白便宜了你這不解風(fēng)情的人！”

　　顧湛冷笑一聲，并不和他吵鬧下去。

　　這兩日朝夕相處，陸茗庭也漸漸習(xí)慣了杜斂的脾氣，此人談?wù)摴聲r(shí)嚴(yán)明穩(wěn)重，私下的性子卻十分跳脫，連三歲的孩子都不如。

　　他喜歡穿花拂柳，美酒佳釀，好色是好色了些，可幸好本性不壞，平日說(shuō)話(huà)辦事也總是和和氣氣的，對(duì)陸茗庭也多有照拂。

　　陸茗庭看著一冷一熱的兩人，彎了彎?rùn)汛剑Ｉ淼溃皩④姾投糯笕寺茫苫ㄋ肿龅锰嗔诵咀尤ソo隔壁的大人分一分。”

　　……

　　陸茗庭頭一回下廚，一不小心失了分寸，做的糕點(diǎn)太多，給十來(lái)個(gè)親衛(wèi)紛發(fā)了海棠酥，還剩下十來(lái)塊，索性拿到甲板上，分給官船上的船員們吃。

　　因著尊卑有別，船員們每天迎來(lái)送往乘船的各路官員，看慣了冷臉和白眼，從來(lái)沒(méi)有受過(guò)如此禮遇。見(jiàn)這么一位天仙似的姑娘來(lái)紛發(fā)點(diǎn)心，皆是受寵若驚，連連道謝，“多謝姑娘，姑娘真是人美心善！”

　　陸茗庭笑道，“諸位客氣了！我是輔國(guó)將軍身邊的婢子，大家若要謝，就謝輔國(guó)將軍吧！”

　　“多虧將軍上陣殺敵，擊敗景國(guó)大軍，我大慶百姓才能安居樂(lè)業(yè)！沒(méi)想到將軍身居高位，戰(zhàn)功赫赫，私下里竟也這樣心善！”

　　因常年在水上謀生，這些船員們身上的衣衫半舊不新，透著一股子江水的腥味兒，陸茗庭穿著一身綺羅裙衫，卻絲毫不嫌棄他們，看到一些船員不好意思伸手拿點(diǎn)心，甚至主動(dòng)把點(diǎn)心遞到他們手中。

　　白嘉會(huì)在二樓船艙口站了一會(huì)兒，目睹了這一場(chǎng)面，覺(jué)得有趣至極，上前搭話(huà)道，“在下白嘉會(huì)，登船那日同姑娘有過(guò)一面之緣，見(jiàn)姑娘行事不是凡俗女子，想和姑娘交個(gè)朋友。”

　　甲板上的江風(fēng)很大，吹拂起陸茗庭鬢邊的一縷碎發(fā)，她轉(zhuǎn)身看向白嘉會(huì)，櫻唇漾開(kāi)一抹笑，“我記得白學(xué)正。只是……不敢欺瞞白學(xué)正，我雖然在顧將軍身邊服侍，卻是揚(yáng)州瘦馬出身，姑娘一屆國(guó)子監(jiān)學(xué)正，又出身江寧府白氏名門(mén)，卻想和我做朋友，不嫌棄我出身低賤么？”

　　白嘉會(huì)看陸茗庭生的仙姿玉貌，一身氣度非凡，還以為是家道中落的大家閨秀，被顧湛撿到了寶。聽(tīng)到她出身?yè)P(yáng)州瘦馬，略有些吃驚，片刻之后，便恢復(fù)了正常神色，“姑娘不因船員們地位低賤而鄙夷他們，此等境界已經(jīng)是難得。出身并非自己能夠選擇的，但眼界卻是自己選擇的。我白嘉會(huì)交朋友不看出身，只憑真心。”

　　陸茗庭聞言一笑，“能有白學(xué)正這個(gè)朋友，茗庭榮幸之至。”