第500章 二夫人的腳
“家事不寧,讓侯爺看笑話了。”
看著一向趾高氣揚(yáng)的族人們,在賈璉親兵的押送下,老老實(shí)實(shí),垂頭喪氣的離開,莊氏神色難掩艷羨。
這就是薛家的現(xiàn)狀,主干羸弱,不但底下的奴才、掌柜等沒有怕懼,就連族人們,也都要上來踩一腳。
賈璉搖了搖頭,帶著些許的笑意問莊氏:“你們太太當(dāng)真有讓我?guī)兔φ饝刎澞恼乒瘛⒒镉?jì)這等事?”
賈璉想要知道這是莊氏方才為了給他名正言順插手薛家事務(wù)的借口,還是別的情況。因?yàn)樗艽_定,離京之前,薛姨媽只是叫他帶了一封家書,他也在上次到金陵調(diào)兵之時(shí),派人送到了薛家。
誰知道莊氏竟笑了。
“侯爺勿怪,這確實(shí)是我們太太的意思。不過我們太太知道侯爺重任在身,也不知道侯爺是不是有空,不敢因?yàn)樽约业男∈拢瑪_了侯爺?shù)男谐贪才牛跃蜎]有親口托付侯爺。
只是在信中告訴我,若是有什么難以解決的麻煩事,而侯爺您又恰好在金陵的話,不妨請你幫幫忙。”
原來薛姨媽也知道薛家二老爺一死,家里會有一些麻煩事。但是她下了那么大的決心舉家搬遷京城,自然不會半途而廢,再跑回來解決這些事。
因此只是派了幾個(gè)管事的下來,傳達(dá)新的任命和安排。但奴才就是奴才,對下人還有用,對族中那些族人,就差點(diǎn)意思了,只能讓莊氏統(tǒng)籌應(yīng)對。
又知道莊氏是個(gè)清閑慣了的人,只怕和家族那些人打不好擂臺。正好賈璉要下江南,她就起了點(diǎn)心思。
賈璉的身份和能力,在薛姨媽看來都是毋庸置疑的。要是賈璉肯伸援手,哪怕只是往莊氏背后一站,都能震懾宵小。
所以她才特意讓賈璉幫忙傳信,就是讓賈璉到薛家,給莊氏等人開口求助的機(jī)會。否則,一封信隨便派個(gè)奴才就能送了,何必定要請賈璉幫忙。
誰知道,當(dāng)日賈璉根本沒時(shí)間到薛家,只派個(gè)人就送過去了。
這其實(shí)也是薛姨媽沒有直接托付的考慮。他知道賈璉辦的是皇差,不敢隨便麻煩賈璉,若是賈璉壓根不打算到金陵,她自然不好意思讓賈璉為了她專程跑一趟,但若是賈璉到了金陵城,以她對賈璉的了解,是不介意幫這個(gè)忙的。
賈璉也笑了,他自然很容易就能想明白薛姨媽的盤算。說實(shí)話,他對薛姨媽的為人處世很滿意。
其實(shí)就算在京城的時(shí)候薛姨媽直言請他到薛家看看他也不會拒絕,畢竟這種小事對他來說不過是舉手之勞,但沒有人會喜歡被人當(dāng)做免費(fèi)勞動(dòng)力,得寸進(jìn)尺的。
薛姨媽的做法總結(jié)起來就是一點(diǎn),有空就請您幫幫忙,沒空就算了。
“你們太太確實(shí)是太客氣了。都是至親,互相幫助都是應(yīng)當(dāng)?shù)摹?br/>
這樣吧,嬸母想要我做什么,盡管直說便是了。”
薛姨媽母子二人天高皇帝遠(yuǎn),底下人猖狂是難免,只要敲打敲打就好了,這對他來說確實(shí)是舉手之勞。至于能有多大效果以及能夠管用多久,那就不是他該考慮的事情了。
薛家如今的困難局面,說到底還該薛家自己想辦法克服。他一個(gè)外人幫得了一時(shí),幫不了一世。
看賈璉不假思索的答應(yīng)了幫忙,莊氏也顯得很高興。不過她卻并沒有立馬說出自己的打算,而是言說天色已晚,她已經(jīng)命人準(zhǔn)備了晚宴,一切等在席上再說不遲。
賈璉也沒有拒絕。實(shí)際上他大下午帶著黛玉過來,還正好是有蹭飯的意思。既然是游玩閑逛,自然是要有走親訪友,吃白食的過程,才算圓滿。
很快到了晚飯時(shí)間,當(dāng)賈璉在薛蝌的帶領(lǐng)下來到薛家飯廳的時(shí)候,薛寶琴也帶著黛玉出現(xiàn)。
互相見禮之后,賈璉看黛玉小臉紅撲撲的,額間微有細(xì)汗,賈璉便幫她撩了撩幾根貼上額頭的劉海,笑問:“你和琴丫頭都做什么了,瞧你小臉紅的。”
當(dāng)著薛家人在,黛玉有點(diǎn)不好意思,退了一步,小聲道:“也沒做什么,就在梨花樹下蕩了一會兒秋千……”
賈璉恍惚,這才想起此時(shí)正是桃李花開的季節(jié),想著黛玉和寶琴兩個(gè)稀世俊美的女孩子,在梨花樹下蕩秋千,伴著春風(fēng)和花香,灑落了一地雪白的梨花,該是何等樣美麗的場景。
只可惜,這樣的場面,他卻沒能看到。
于是問黛玉是不是喜歡玩秋千。黛玉沒有正面回答,秋千架是每個(gè)這個(gè)年紀(jì)的女孩子都喜歡的游戲,只是黛玉在榮國府一直跟著賈母住,卻不像是在自己父母身邊,想要什么就可以主動(dòng)要求。
或許是女孩蕩秋千顯得不夠尊重,所以賈府的姑娘基本沒有這個(gè)娛樂設(shè)施。
倒是三春姐妹搬出賈母院之后,在王夫人院后面的三間小抱廈之內(nèi)單獨(dú)住,還自由一些。探春活躍,當(dāng)年就讓人在兩邊房梁上掛了繩子,置了秋千板,搭建了一個(gè)簡易的秋千架,等閑賈璉過去,還看三春姐妹玩過。
因此心里打定主意,回京之后,定要在瀟湘館給黛玉搭一個(gè)秋千架預(yù)備著。
“人都到了啊,蝌兒琴兒,還不招呼你們璉二哥哥還有林姐姐入座,都站著做什么。”
莊氏親自端著一道大菜入廳,笑意盈盈的招呼眾人落座。
各自推搪一番,就在大家即將各自入座之時(shí),忽聞得房門外傳來一道不是很利落,但是嬌麗好聽的聲音。
“不好意思,我來遲了。”
隨著這道女聲,一個(gè)長腿纖腰,身姿綽約,一眼看去二十多歲,卻生的無比妖艷的美人緩步走了過來。
她有著類似秦可卿的妖艷臉龐,五官卻生的和中原人大有不同。
高高的鼻梁,深邃的面部骨相,最令人一眼注意到的是,那一雙湛藍(lán)色的雙眼,那樣的明艷,勾魂。
賈璉見之心內(nèi)大詫,尤其是看著薛蝌和薛寶琴躬身見禮,對這女子口稱“二娘”的時(shí)候,更是心中莫名敬佩。
原來之前在看到莊氏的時(shí)候,賈璉內(nèi)心就感慨,這薛家二老爺眼光不差,討了個(gè)如此艷麗的老婆,沒想到除了莊氏之外,竟還有這樣一個(gè)有著異域風(fēng)情的,艷麗絕倫的小妾!
有這樣的妻妾,這薛家二老爺居然還舍得一年到頭的各地行商,看來是真的喜歡經(jīng)商游歷啊。
可惜,英年早逝,留下這孤兒寡母的一家,也是可憐。
黛玉從出身之日至今,大多數(shù)時(shí)間都是大門不出二門不邁,就算極少有的出門活動(dòng),也不過是南北兩京附近往來。
她基本沒有見過外國人,只是從書上聽說過,此刻看見這薛家二夫人,自然免不得睜大了好奇的眼睛。
隨即察覺到了對方不俗的美貌,黛玉下意識的偏頭朝著賈璉看去。
可惜賈璉老謀深算,早在她反應(yīng)之前,就已經(jīng)收斂了神色,微垂著眼簾,旁若無人的樣子。
莊氏似乎知道賈璉二人的好奇,因解釋道:“這是先夫的二房夫人,本不是我們中原人士,而是當(dāng)年先夫跟隨長輩遠(yuǎn)道行商,在西域之地遇見的。
因?yàn)閬淼轿覀冎性攀嗄辏运f漢話還帶著一些原本的口音,希望你們不要見怪才是。”
賈璉和黛玉連忙見禮,“見過二夫人。”
雖然按照時(shí)下大家族的規(guī)矩,妾室一般是沒資格見客的。但是既然這二夫人敢大方的出來,而莊氏卻無一點(diǎn)不悅的神色,不管是薛家妻妾和睦也好,還是別的什么原因,賈璉二人都該給予尊敬。
畢竟,賈璉和黛玉一個(gè)是立志要打破這個(gè)規(guī)矩的人,一個(gè)本身也是側(cè)室,自然更是如此。
二夫人身量很高,比之賈璉都差不太多,她先看了一眼賈璉,然后把目光落在黛玉的身上,笑道:“之前聽姐姐說,侯爺和林鄉(xiāng)君,一個(gè)英俊瀟灑,一個(gè)乖巧的和天仙似的,如今親眼一見,才知道姐姐一點(diǎn)沒有說錯(cuò)。
你們能夠來看望琴兒,是她的榮幸,妾身代她先謝過你們的好意了。”
客氣一下,莊氏笑著讓大家歸座。
莊氏先前與賈璉客氣過了,坐在正中主位,賈璉居下手。賈璉的下手依次是黛玉,寶琴和薛蝌,如此二夫人便在莊氏另外一邊坐了。
看她如此隨意的模樣,而不論莊氏,還是寶琴薛蝌,還是薛家的幾個(gè)丫頭仆婦,都沒有任何異樣,就可知道,這二夫人平時(shí)應(yīng)該也是和他們一起用飯的。薛家這一點(diǎn),還是難能可貴的。
在座人雖不多,但是身份各有差異,拘束是難免。
好在寶琴也似乎明白這一點(diǎn),因此發(fā)揮她年紀(jì)最小的優(yōu)勢,不僅招呼黛玉和賈璉兩位客人,而且還故意活躍氛圍。比如,此時(shí)大家相視無話,她故意笑問:“璉二哥哥,不知道青染姐姐現(xiàn)在如何了?我回到金陵之后,就沒有聽到她的消息了,心里還有些擔(dān)憂她呢。”
“她呀,現(xiàn)在很好。回京之后,她也搬出宮了,她爹還賞賜了她一個(gè)超級大且豪華的宅子,自己一個(gè)人住。
下次你要是到了京城,就可以直接去找她玩了,不用擔(dān)心被人攔下。”
“這樣啊……”
寶琴顯然有些意動(dòng),卻知道她想要入京去見昭陽公主太難了。
“琴兒,你們說的‘青染姐姐’,是何人?”
莊氏幾人聽著不大對味。
寶琴看了莊氏二人一眼,有些小聲道:“就是上次回來的時(shí)候,給你們說過的公主姐姐……”
莊氏二人面色一變,連忙斥責(zé)道:“胡鬧,你一個(gè)平民丫頭,怎么敢直呼公主殿下的名諱。”
寶琴神色便有些黯然,低著頭不敢說話。
賈璉笑著一揮手:“嬸母就不要責(zé)備寶琴了。事實(shí)是,昭陽公主當(dāng)初在塞外一見到寶琴丫頭,就喜歡的不行,當(dāng)即認(rèn)她做了干妹妹,這姐姐的稱呼,也是昭陽公主自己要寶琴這么叫的。
否則,公主的名諱,豈會輕易讓旁人知曉。”
莊氏和二夫人相視一眼,都看見對方眼中的詫異。若是旁人說這樣的話,她們或許還不容易相信,但是賈璉親口說的,她們卻不敢質(zhì)疑。
看了一眼薛蝌,薛蝌也小聲解釋道:“當(dāng)時(shí)妹妹也給父親說過這件事,不過父親說公主只怕是一時(shí)高興,隨口說說而已。讓我們謹(jǐn)守自身,不要隨意攀附皇子龍孫,所以妹妹才沒有告訴你們……”
莊氏二人就不知道說什么好了,其中二夫人更是眼神一亮。若是琴丫頭當(dāng)真有這一份關(guān)系在,晾那梅家也不敢行悔親之事!
她倒是沒有太覺得不可思議,反正生的好看本來就容易受到旁人的優(yōu)待。特別是好看到她們這個(gè)程度的美人,就比如她,來到中原這些年,連原本該將她視為眼中釘肉中刺的莊氏,都逐漸被她拿下,與她親若姐妹一般,二人互相協(xié)持照顧,在丈夫不在家里的歲月中,手望相助。
莊氏終歸是土生土長的中原士族出身,對皇權(quán)異常敬畏,即便相信薛蝌等人沒說謊,還是以溫和的話告誡寶琴:“即便是公主讓你這么叫的,你也不該隨時(shí)隨地這么稱呼。別的不說,只公主的名諱,你也不可隨便向外人泄露才對。”
“是,我知道了。”寶琴轉(zhuǎn)憂為喜,笑著應(yīng)下。
經(jīng)過這個(gè)小插曲,席上的氛圍似乎就打開了。
莊氏也不再客氣,讓薛蝌陪著賈璉吃了一杯酒之后,便主動(dòng)提起之前讓賈璉幫忙震懾薛家奴才掌柜之事。
按照莊氏的意思,她其實(shí)已經(jīng)確定了好幾個(gè)人貪墨、侵吞主家財(cái)物的事實(shí),只是那些在薛家有根基掌柜們個(gè)個(gè)老奸巨猾,且互有關(guān)系,牽一發(fā)而動(dòng)全身。
她又名不正言不順,若是不想鬧得人盡皆知,比如將掌柜們告上公堂的話,她還真是不好幫薛姨媽處置這些人。
所以,她想請賈璉代為出面處理幾個(gè)人,并順帶震懾一下其他人,做到殺雞儆猴的作用即可。
賈璉也覺得如此最簡單,因此讓莊氏做好準(zhǔn)備,明日下午將薛家主要的掌柜和伙計(jì)叫到此間,到時(shí)候他再過來一趟就是了。
看賈璉輕描淡寫的就應(yīng)下了此事,莊氏不免起了和薛姨媽曾經(jīng)看見賈璉時(shí)候同樣的感慨。
要是他們薛家有個(gè)這樣的男人,那該多好!
薛家什么都不缺,就缺男人!
因提起薛蝌來,不免有幾句抱怨,說他讀書不用功,將來她們該依靠誰云云,讓本就靦腆的薛蝌小臉發(fā)燙。
當(dāng)日在邊塞,受到賈璉的刺激之后,回到家里的薛蝌可是拿起書本準(zhǔn)備要大干一場的。這無疑令莊氏等人欣喜不已。
誰知道,才不過幾日,薛蝌就感受到了當(dāng)初讀書的無力感。加上父親也隨即病逝,他就完全丟下了雄心壯志,再也不想重拿書本了。
賈璉聽了這些話,不免多看了薛蝌幾眼,隨即搖頭笑了起來。
“我倒是覺得,嬸母這些話,不但有失偏頗,而且對蝌兄弟不大公正。”
自來父母在兒女面前,都是以高臨下,很難換位思考的。只是賈璉的身份擺在這里,即便賈璉說的不對,她們也要做出恭聽的樣子。
“世上人有萬般,便有萬般大道。
有的人天生會讀書,人也聰明,能夠憑借讀書一道,博取功名和前程,這不過是諸多大道中的一種而已。
而其他不會讀書,或者是讀書不如別人的人,卻也不一定不聰慧。
就比如蝌兄弟,我與其說話相處,有如沐春風(fēng)之感,想來古之所謂,謙謙君子,正是形容的蝌兄弟這樣的人品。
所以,哪怕蝌兄弟不喜歡讀書,也未見得將來沒有一個(gè)好的前程。”
賈璉的這種言論,就好比賈寶玉的騷話一般,是悖逆于世俗的,因此莊氏不免皺眉問:“話雖如此,可是他若是不認(rèn)真讀書,不能考取功名搏一個(gè)官身,難道就和他爹和大伯一樣,一輩子做個(gè)行腳商人,那又如何稱得上有前途?”
“所謂讀萬卷書不如行萬里路,難道如薛世叔那般,踏遍千山萬水,周游列國,以廣闊的胸襟看待世界,這樣不好么?”
呃,賈璉拿她的男人說話,莊氏能說什么?
“況且,誰說一定要做官,才能有前途?
世上讀書之人千千萬,難道人人都能做官?據(jù)我所知,京中大大小小的文武官員,不過幾千人而已。
即便是放到整個(gè)大魏朝所有地方州縣,全部加在一起,也不過幾萬官員而已。
人人都想做官,卻又哪知道,哪里有那么多官給人做。
再者說,即便是做了官,又豈是官官都有前程的?
豈不聞,天下官員,碌碌無為,*****眾,而大有作為者寡。
甚至,有的官員一步行差踏錯(cuò),不但自己身首異處,且還要牽累家族遭殃。”
賈璉這個(gè)話題說的有點(diǎn)高了,在座卻非婦即孺,然而,因?yàn)橘Z璉本身是有資格說這種話的人,因此他們一個(gè)個(gè)正襟危坐,聽得十分認(rèn)真。
“因此,我倒是覺得,當(dāng)官不過是世人公知的能夠?qū)崿F(xiàn)抱負(fù)和價(jià)值的一眾方式,卻不是唯一,甚至都不一定是最好的選擇。
所謂三百六十行,行行出狀元。
就比如商之一道,若是做的好了,未嘗不能造福一方百姓,甚至澤被一國。
比如春秋的管仲、范蠡,戰(zhàn)國的白圭、呂不韋,他們都是以商入道,然后主政一國,最后名傳青史。
所以,蝌兄弟若是能夠讀書入仕自然是好,若是不能,將來子承父業(yè),青出于藍(lán)而勝于藍(lán),未嘗不能闖蕩出自己的一方天地來。”
賈璉的話一說完,薛蝌立馬神色的激昂起來。
他從來沒有聽說過這樣的言論,這也是他自從發(fā)現(xiàn)自己確實(shí)讀書不大從心之后,第一次覺得,自己或許,并不是那么的一無是處。
他從小跟著父親,見到的,學(xué)到的,都是和行商有關(guān)的東西。
很多,他覺得很有趣,他也有意子承父業(yè)。
但是周圍的人,包括母親都告訴他,做商人是沒前途的,還要讀書考科舉才是正理。
他沒辦法反駁,但是他想,就算是那些讀書的人,多少人中能夠出一個(gè)童生,秀才,又多少個(gè)秀才,才能出一個(gè)舉人,幾個(gè)舉人,才能中一個(gè)進(jìn)士?
讀書科舉,太難了!
如今聽了賈璉這番話,薛蝌忽然覺得,莫愁前路無知己,柳暗花明又一村。
除了薛蝌,其他四個(gè)大小女人也是如此。
莊氏、二夫人還有寶琴幾個(gè),模樣大相徑庭,都是如聽暮鼓晨鐘一般,以帶著崇敬,又帶著嘆服的神情望著賈璉。
果然,只有賈璉這樣的人物,才能說出如此不一樣的言論,聽來卻有醍醐灌頂,滌蕩心靈的感覺。
黛玉則是愣愣的看了賈璉幾眼,然后低頭默默的吃了一口酒。
難怪家里老太太她們都說二哥哥是天生做官的人,這說起大道理來,一套一套的,把這些人都給唬住了。
還說當(dāng)官不是唯一實(shí)現(xiàn)抱負(fù)的途徑,誰不知道,這些年二哥哥為了做官,天天在外奔波忙碌,連家都少有回。
幸好,璉二哥哥雖然融入世俗,然而平日行事說話卻不與一般俗人同流合污。
勉強(qiáng)嘛,算半個(gè)雅人。
這個(gè)時(shí)候,莊氏也不得不附和賈璉,嘆道:“我是個(gè)婦道人家,原本也不懂得這些道理。
不過既然璉哥兒你都這么說了,我豈有再犯糊涂的道理?
也罷,反正蝌兒你年紀(jì)還輕,從今往后,你盡管一邊學(xué)著操持家業(yè),一邊用功讀書,若是能夠考取功名自然是最好,若是實(shí)在考不中,我也不會再說你了。
反正有你爹你爺爺為你們打下的家業(yè),家里也不會短了你的吃喝。至于將來你能夠走到哪一步,就看你自己的造化了。”
薛蝌聞言,立馬站起來,認(rèn)真的對著莊氏彎腰拜道:“兒子多謝母親體諒,從此之后,一定加倍努力讀書,不辜負(fù)母親厚望。”
說完,薛蝌竟又側(cè)身,對著賈璉一拜:“薛蝌多謝璉二哥提點(diǎn)之恩。”
賈璉微微一壓手,正要表示不必多禮,卻猛然察覺自己藏在桌子底下的小腿被人踢了一下。
那觸感輕飄飄的,像是一只女兒的小腳。
賈璉不動(dòng)聲色,眼睛卻第一時(shí)間往桌上之人掃去。
其他人一切如常,唯有對面一直坐著不甚說話的二夫人,在他望去的一瞬間,對著他露出一個(gè)歉意的神色,想來,應(yīng)該是她不小心踹了自己一腳。