再回臨蘇，正是清讓去年出嫁的季節(jié)，一路上風(fēng)景如舊，可對(duì)于清讓來(lái)說(shuō)心境卻變化了太多，進(jìn)入臨蘇城那一刻起，耳畔都是“二小姐回來(lái)了”這樣的聲音，流言總比馬跑得還快，她到了端木府上，張管家已經(jīng)在大門口候著了。
    “聽(tīng)說(shuō)二小姐回來(lái)了，老奴還以為是傳錯(cuò)了，倒真的是二小姐！”
    下人來(lái)牽馬，清讓抬頭看著“端木府”三個(gè)大字的牌匾，心中千斤般沉重。
    “二小姐，快些進(jìn)府吧，老爺知道你回來(lái)了定會(huì)開(kāi)心得不得了。”
    “張管家，你何時(shí)忘了規(guī)矩。”端木清讓提起裙擺往右邊去，張管家這才反應(yīng)過(guò)來(lái)，二小姐一向只從側(cè)門入府，這是端木家的規(guī)矩，非正房不得從大門入，雖然老爺說(shuō)過(guò)廢除這條規(guī)矩，但二小姐一直還是只從側(cè)門入府，他也是見(jiàn)到二小姐太高興才會(huì)一時(shí)忘了。
    一路上張管家都恭敬的跟在她身后，清讓問(wèn)起大夫人，張管家回稟，大夫人自老爺從京師回來(lái)就去山上還愿了，說(shuō)是先前向菩薩許了半年的愿，保老爺平安回臨蘇。
    “大少爺?shù)氖拢蠓蛉诉€不知道？”
    張總管不敢相瞞，“老爺說(shuō)暫且不要驚動(dòng)夫人。”
    “老爺現(xiàn)在在何處？”
    “老爺在蓮居。”
    清讓讓張總管現(xiàn)行下去，獨(dú)自去了蓮居，蓮花還未開(kāi)放，一池荷葉碧綠，每年這個(gè)季節(jié)她娘都喜歡坐在窗口看，看蓮花何時(shí)開(kāi)出第一朵，而爹那時(shí)候總喜歡坐在蓮池邊上喝茶，他說(shuō)這樣她娘看蓮花的時(shí)候也會(huì)看他一眼。
    如今抬頭，當(dāng)年她娘看蓮花的窗口依舊開(kāi)著，只是屋內(nèi)傳來(lái)那一陣陣咳嗽聲，讓她心焦，快步入內(nèi)，清讓見(jiàn)他爹彎下的背影，因?yàn)榭人砸幌孪骂潉?dòng)，清讓心口一酸，趕緊上前輕輕替端木安瑞拍著后背。
    端木安瑞回過(guò)頭去，看到女兒一張擔(dān)憂的臉，還有臉上那一雙微紅的眼睛，露出一抹坦然的笑容，悄悄將剛才捂著口的帕子塞進(jìn)衣服里，“我們家閨女回來(lái)了呀……”
    “爹……”清讓抱著端木安瑞豪豪的哭起來(lái)，這一路的焦急擔(dān)心還有恐懼，在爹的面前她釋放得徹底，端木老爺拍著女兒的背，“多大了，怎么比小時(shí)候還會(huì)哭鼻子了。在京師連爹的面都不見(jiàn)就朝人家虞子琛那里去了，如今怎么舍得回來(lái)了？莫不是被人家踹了？”
    清讓被她爹一頓調(diào)侃羞紅了臉，“子琛對(duì)我挺好的，什么踹不踹的，你家女兒啥時(shí)候遭過(guò)別人嫌棄。”
    “那倒也是。”說(shuō)著又止不住咳嗽起來(lái)，清讓趕緊倒了一杯水給他，“爹，你這是怎么了？”
    “夜里著了涼，已經(jīng)讓大夫來(lái)瞧過(guò)了，吃幾副藥便好了，你這風(fēng)塵仆仆的樣子，路上定沒(méi)有好好吃飯吧？我現(xiàn)在肚子也餓了，讓下人送些飯菜來(lái)，瞧見(jiàn)你，我也有胃口了。”
    清讓點(diǎn)點(diǎn)頭，“爹，你身子不好就先歇著，我去讓下人備些吃的。”
    蓮居一向不讓多余的丫鬟伺候，從前都是錦娘一人伺候，旁的丫鬟也就打個(gè)下手不住在蓮居，清讓方才一路進(jìn)來(lái)都沒(méi)有瞧見(jiàn)下人的影子，怕是她出嫁后他爹還是如從前那樣打理的，所以她現(xiàn)在要親自去廚房吩咐。
    還沒(méi)到廚房，清讓就看到了廚房的李嫂，忙喊住了她，李嫂見(jiàn)來(lái)人竟是二小姐高興急了，清讓讓她被幾個(gè)菜送去蓮居，李嫂忙說(shuō)，“我將這些送回后宅就去！”
    “這些是什么啊？”清讓瞧李嫂手上拿的東西看著包裝得很是精致。
    “二小姐，我與你說(shuō)你可別告訴老爺，這是華淑小姐從京師讓人送來(lái)的，老爺不知道是不是生華淑小姐的氣，這些糕點(diǎn)竟讓人扔了，我瞧著可惜，正巧最近玉珊小姐胃口不好，給她送些過(guò)去。”
    “你且送去吧，與玉珊說(shuō)我回來(lái)了，晚些時(shí)候去看她與姨娘。”她猜想爹是為了京師的事情生大皇子的氣，所以才不想吃華淑送來(lái)的東西，而玉珊一向喜歡這些。
    清讓回到蓮居的時(shí)候，端木安瑞正在翻著柜子，似乎在找什么東西。
    “爹，你找什么呢？”
    “清讓，你還記得你娘那年為爹做的那件衣裳放在哪里了嘛？”
    清讓打開(kāi)端木安瑞頭上那一扇柜門，“我放在這里了，你總是舍不得穿，如今怎么突然想起它了？”往年總是娘的忌日爹才會(huì)將那件衣服取出來(lái)，只看看也舍不得穿。
    “就是突然想起來(lái)這件衣服，卻怎么也想不起來(lái)你放在哪里了。”端木安瑞捧著那件衣服，清讓從前總會(huì)笑他是不是嫌棄娘的手藝才不穿，其實(shí)他是怕臟了要洗，洗了會(huì)壞，因?yàn)闆](méi)有人再為他做了，就算是一個(gè)袖子長(zhǎng)一個(gè)袖子短，也不會(huì)再有人做得如此合他的心意。
    “爹，你先放下這衣服，如今比這件衣服更重要的，是大哥！”
    端木安瑞神色比先前凝重了一些，“你回來(lái)我就知道這事你定是知道了，不過(guò)清兒，你別擔(dān)心，你大哥會(huì)沒(méi)事的。”
    “爹，你有救大哥的辦法？”清讓面容喜色，“難怪你一直這樣鎮(zhèn)定，還與我說(shuō)笑，快跟我說(shuō)說(shuō)，是什么法子？”
    李嫂端著一托盤的飯菜進(jìn)了屋子，端木安瑞拉過(guò)女兒，“先吃飯吧，邊吃邊聊，你這小臉瘦的快只剩眼珠子了。”
    老爺疼二小姐在端木府的老人心里都是再自然不過(guò)的時(shí)候，可許久沒(méi)有親眼見(jiàn)到了，李嫂忍不住撲哧笑出了聲音。清讓也覺(jué)得她爹太過(guò)夸張了，但李嫂這一笑倒覺(jué)得不好意思了，“李嫂，東西給玉珊，她可喜歡？”
    “什么東西？”端木安瑞隨口問(wèn)起。
    李嫂忌憚著老爺在一旁不敢作聲，清讓察覺(jué)到她的顧慮，替她回到：“就是爹看不上眼的東西啊，不是女兒說(shuō)爹，大皇子做錯(cuò)什么也與華淑沒(méi)有關(guān)系，她送來(lái)的東西那么名貴都是她的心意，爹何必讓下人扔了呢？”
    “你把那些東西送去玉珊那里？”端木安瑞難得在清讓面前如此大聲的怒斥下人，“快去拿回來(lái)給我扔掉，記得，仍得沒(méi)人撿的地方，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的！”
    李嫂嚇得連連說(shuō)是，匆忙出去了，清讓也嚇了一跳，“爹，你這是怎么了？華淑做了什么錯(cuò)事嘛？”
    端木安瑞順順氣，“這些事你不需要管，清讓，你記得，你如今是虞府的人，往后就算是華淑也不要過(guò)多來(lái)往。”
    清讓放下筷子，也奪過(guò)端木安瑞的碗筷，不讓他吃飯，“爹，你與我說(shuō)實(shí)話，到底瞞了我什么，我去牢里見(jiàn)了大哥一面，他對(duì)我也是有所隱瞞，他說(shuō)讓我問(wèn)你，你且告訴我，太子是如何死的，大哥又為何入獄，你如今這樣對(duì)待華淑，是不是這一切都與大皇子有關(guān)？”
    端木安瑞忍不住又開(kāi)始了咳嗽，清讓幫他順順氣，“我猜得沒(méi)錯(cuò)是不是？”
    “清兒，把門關(guān)上，爹有話與你說(shuō)。”
    清讓起身四周打探了一眼，學(xué)了幾聲貓叫，惑一身黑衣出現(xiàn)在她面前，“惑，我與我爹有事要談，麻煩你到前院替我們守著。”
    “是，夫人。”惑領(lǐng)命之后便消失了。
    清讓合上門，端木安瑞問(wèn)她與何人說(shuō)話，清讓說(shuō)是虞子琛派來(lái)保護(hù)她的暗衛(wèi)。
    “我當(dāng)初倒是沒(méi)有看走眼他，對(duì)你有這么幾分小心仔細(xì)，我也安心了。”
    “爹，你扯遠(yuǎn)了，別想再糊弄我。”
    端木安瑞笑一笑，“爹不糊弄你，你可記得當(dāng)時(shí)你要救的那位李嬤嬤？“
    清讓點(diǎn)點(diǎn)頭，“我記得，子琛不是救了她，送來(lái)臨蘇了嘛？”
    “沒(méi)能到臨蘇，她便被人劫走了，原來(lái)她知道太后被害的秘密。”
    “什么秘密？難道是……”
    “是的，是太子對(duì)太后下了毒手，太后想廢太子，太子為了保住身份就暗害了太后，所以太子才被貶到了臨蘇。”
    清讓萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)有想到暗害太后的人竟然會(huì)是太子，先皇后早逝，太后一直是最支持太子的力量，“那太后為何要廢除太子呢？”
    “因?yàn)樘笾懒颂榆浗宋遥笠幌蛑匾暤木褪莻惱淼赖拢沂菄?guó)舅，太子那樣對(duì)我在太后眼里就是大不敬。”清讓知道太后一向最恪守長(zhǎng)幼嫡庶的倫理，對(duì)于尊卑也是分得十分清楚，但廢太子絕不會(huì)為了這件事，或許是想嚇嚇太子，誰(shuí)知道太子真的就下了毒手，清讓不禁為太后感到悲哀。
    “那太子又怎么會(huì)死在了臨蘇？”
    “哎，說(shuō)起來(lái)又是樁仇視，早年太子就有豢養(yǎng)孌童的惡習(xí)，太后嚴(yán)懲之后他有所收斂，但來(lái)到臨蘇，他心中或許失意苦悶又犯了老毛病，但這次抓了的男童是你徐伯家的孫子秋官。”
    “所以哥哥時(shí)為了秋官……”徐伯家的兒子比大哥年長(zhǎng)幾歲，與大哥一起在軍中出生入死忠心耿耿，前年死在了戰(zhàn)場(chǎng)，大哥對(duì)待秋官一向就如對(duì)待自己的孩子，“大哥真的殺了太子？”
    端木安瑞點(diǎn)點(diǎn)頭，清讓雖覺(jué)得太子死有余辜，但是突然不知道大哥該怎么辦，“爹，那大哥……”
    突然屋外傳來(lái)幾聲貓叫聲，清讓皺眉，“爹，有人來(lái)了！”
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