太子親自率軍前來討伐，華碩與虞子琛聯(lián)手迎戰(zhàn)，虞家軍一夜之間擴招幾萬人馬，多為南湘壯丁，與端木云澤昔日舊部西疆軍會合淮水，準備與太子來一場惡戰(zhàn)。
    南湘城一夜之間成了多婦孺老少的弱勢城池，秋自流領著秋閣的死士護著虞府，方士杰率領一支部隊守護城墻。前方有虞子琛他們的大軍做屏障，南湘算的上安逸，但沒有外敵入侵南湘還是遭逢了劫難，一場預料不及的瘟疫開始四下蔓延，一城中半成的人都一夜之間病倒，冷熱交替，嘔吐不止。
    “小侯爺，即日起關閉城門，外人不得入，里面不得出，消息也要封鎖，一旦消息傳入軍中，難免擾亂軍心。”虞家軍大多是南湘人，若知道親人陷于瘟疫定不會安心殺敵。
    方士杰明白其中道理，“我已經(jīng)安排人加強巡邏了，絕不放人出去，也不讓人進來以免瘟疫外傳，不過軍中也有將士染了病，你看是不是要找個地方將染病的人都隔離起來？”
    “我問過薛大夫，他說至今還查不出是何緣由導致了這么急這么猛的瘟疫，城中半數(shù)染病要是隔離了，怕是會引起人心的暴動，我已經(jīng)召集了城中的所有大夫，派發(fā)一些能增強體質的湯藥給還未染病的人，至于治療瘟疫的法子薛大夫也在抓緊研制了?！?br/>     薛大夫是清讓請惑找來的名醫(yī)，聽說他祖上曾是御醫(yī)，醫(yī)術在天照國是數(shù)一數(shù)二的。
    “你自己也要服用一些，我來的路上聽說府里也有人感染了。”方士杰看著桌上好像還未動的飯菜，“你這又不按時用飯了，把飯菜再去熱一熱，我陪你吃一些?！?br/>     “我一到夏天原本胃口就差一些，你若不嫌冷了我們就這么吃些吧，下人們最近也累了。”
    “我不嫌，倒是你們女人嬌貴些，我跟著子琛什么樣的東西都吃過，只是你不要吃壞身子，虞子琛可是給我放過話的，若是照顧不好你，就立刻拉去最前線當先鋒?！?br/>     清讓知道他不過是與自己說笑，一來虞子琛不是這樣兒女情長的人，二來方士杰是巴不得去前線的，誰都不愿意留下來每日照顧老弱婦孺，男人一向志在快意沙場。
    剛剛拿起筷子，就聽到錦娘腳步匆匆，“小姐，不好了，王妃房里的下人來報，七王妃突然嘔吐不止，身子還有些發(fā)熱，看樣子是染了瘟疫?！?br/>     清讓聽了立即起身，但動作還是比方士杰慢了一步，她隨即追了上去，看著方士杰匆忙的步子她心里若有所思。
    “大少爺，少姨娘，王妃不許你們進去！”方牧易的貼身丫鬟小諾攔住了方士杰與清讓，“王妃說了，只讓我進去伺候，不讓別人進去，還吩咐將院子隔離起來，尤其是大少爺與少姨娘不得進！”
    “什么話，她都病了還耍什么性子！”方士杰要硬闖，小諾跪在地上死抱住了方士杰的大腿，“大少爺，小姐說了，你若是進去她就不治了，藥也不喝，直接等死?！?br/>     清讓拉住方士杰，“她是怕將瘟疫傳染給我們，你進去也幫不了什么，先回吧，我會讓人好好照顧她，有什么事會及時知會你?！狈侥烈走@倔強的性子，清讓倒真是有些欣賞。
    “少姨娘說得是，若是大少爺也病倒了，那小姐才真的是活不下去了！”小諾眼里掛著淚，那是心疼她家小姐，方士杰也已經(jīng)沉定了心情，“你且好好照顧她。”
    “方牧易，你若是敢不好好養(yǎng)病，我就……”方士杰朝里面吼著，卻不知道怎么威脅她，似乎一直以來都是她在照顧他。清讓接著他后面喊：“方牧易，你若是敢不好好養(yǎng)病，我就叫人把這傻子塞進去陪你。”方牧易的弱點，如此的顯而易見，只是當局者迷吧。
    清讓先走，方士杰愣在那里半晌才追了回去，但瞧清讓并不是朝房間走，而是大步往大門外去，“你這是去哪里？”
    “莫不成你如今還有吃飯的心思？”清讓便走邊說，解下門口拴著的馬，躍然而上，“我答應過七哥，幫他照顧七嫂的，如今七嫂病下了，也不知道下一個會是誰，或許就是你我，雖然幫不上忙，但我也想做什么，不能干坐著等呀。”
    “你說的是，看來還是你比我這個大男人沉著冷靜。”
    “你是關心則亂?！鼻遄屧捰兴傅囱悦鳎拔胰パΥ蠓虻乃帬t，聽說他缺幾味藥材，你與我一道去看看。”
    兩人騎馬并行，往日繁華的南湘城一夜間似乎變得冷清了，夏日的日頭毒的很，燒烤著大地。突然聽到一處有哭鬧聲，清讓與方士杰下馬過去，已經(jīng)為了幾個旁觀的，恰好看到玄音與秋自流也在，自從那一日玄音與清讓撕破臉后就一直未去過虞家，一直住在學堂與孩子為伴。
    此時一個小男孩正拉著她的衣袖，“先生，先生快勸勸我娘，這湯藥有毒不能喝的?！?br/>     清讓上前問：“這是出了什么事，竟要當著孩子的面服毒嗎？”
    “才不是這樣的，小童的奶奶染了瘟疫，他娘是想替老人試藥，但是這藥里加了白頭草是有毒的?！毙艚忉?，但也不看清讓，像是對方士杰說的，在清讓眼里她如今就是一個鬧別扭的孩子。
    婦人識得面前的清讓，帶著淚行禮，“少姨娘，我不是要喝毒藥尋死，我丈夫隨少帥出征前千叮萬囑定要我照顧好婆婆，如今婆婆染了瘟疫，他在外浴血奮戰(zhàn)，我如何能讓他為此擔心分神，我聽家里老人說過，這白頭草雖然有毒但曾經(jīng)治好過瘟疫，不敢輕易給婆婆服用，所以想著先嘗一嘗?！?br/>     眾人聽著都有些動容，清讓看到桌上擺著一碗黑乎乎的湯汁，心想那定是她們說的湯藥，她端到面前，“你的丈夫臨別的叮囑你要做到，我丈夫臨行前也有叮囑，他讓我好好照顧南湘的百姓，如今你們遭受這樣的大難，是我照顧不利，若要試藥，也是我首當其沖。”
    一碗湯藥清讓送到嘴邊張嘴就喝，才喝了不到一口，那婦人趕緊上前推開她，碗落在地上湯汁翻了一地，秋自流在她背后用內里逼出她喝進去的湯藥，嘴里不禁低咒一句，“你是瘋了嘛！”
    “少姨娘，這可使不得呀?！眿D人跪在清讓面前，清讓吐出湯藥還沒氣順便去扶她，周遭聚集圍觀的百姓越來越多，人人都在傳清讓試藥的事情，臉上都是不可置信的表情。
    清讓還沒順口氣便站到眾人面前，“看到親人生病痛苦，隨時都面臨著死亡的威脅，我知道你們都很心痛也很害怕，我與你們一樣，只要有一點可以對付瘟疫的方法，我比你們更想嘗試。我們的男人在前方流血拼命，我們不能坐著流淚，大家都不要放棄希望，打起精神來，我相信我們會找到辦法的?！?br/>     人群中那一張張原本垂頭喪氣的臉變得有了希望，他們似乎找到了慰藉，如今在他們的嚴重清讓不是一個人，更像是來救世的菩薩，有人跪了下來，俯首對清讓磕著頭，“我們相信少姨娘，上回就是您給我們帶來了希望，這次也一定能戰(zhàn)勝瘟疫?！?br/>     一個個陸續(xù)的跪下來，朝著清讓叩首，方士杰看著身畔這個臉色還有些慘白的女子，他知道她如今擁有這世上最寶貴的東西，也是很多男人夢寐以求的，那便是民心。
    “你就算贏了虞子琛又如何，她擁有的是整個南湘，未來將有可能會是整個天照?！鼻镒粤髟谛舻亩陷p聲的說到。
    玄音知道，在清讓喝下那碗可能致命的毒汁之時她便知道，這個女人有自己所沒有的氣魄與勇氣，她敬佩她，與南湘所有的子民一樣，但是，“就算天下都是她的，我不稀罕，我要的只有子琛一個。”
    她的聲音并不小，清讓聽得明白，秋自流方士杰都聽得明白，秋自流追她而去，方士杰扶清讓上馬，“不用放在心上，她自己一廂情愿罷了，她根本就不知道子琛想要的是什么樣的女人。”
    清讓莞爾，“其實我也不知道。”
    看著身后那在目送她的百姓，心里有些感慨。從前她如此做是為了子琛，因為他要她穩(wěn)定南湘，讓南湘富庶，可如今，就在剛才那一刻，她知道他不光光是為了子琛，她是為了南湘，也為了自己。
    “我知道，虞子琛一直想要的就是你這樣的女人?！?br/>     貧賤可以共濟，富貴可以比肩的女子。
    半月后的淮水畔，虞子琛一身白衣在江邊飄搖，手中一紙書信被緊緊捏著，華碩走到他身邊，他知道剛才有信鴿來，是從南湘方向來的。
    “怎么，有不好的消息？”
    “你的王妃病了。”
    “哦，”華碩舒了一口氣，“反正有人照顧他，你何苦煩愁?！比A碩轉身欲走，虞子琛喊住他，“喂，清讓病了。”
    “什么？”華碩皺眉看著他。
    虞子琛將信紙揉揉扔進了淮水，“真的假的，就不告訴你?！彼粗A碩猙獰的臉，心情突然有些爽快。將華碩甩在身后，握著緊緊的拳頭里還有一點點露出的信紙，扔進淮水的那封信里說南湘病了，但已經(jīng)找到了藥方。
    而他手里的那封密信里說，端木清讓差點喝下一碗毒藥，就在方才他的心像是缺了一塊，被嚇得。
    后來的后來，他曾問她為何那時候竟真的那么不怕死，而某個女人竟睜著無辜的眼睛說她知道她死不了，小時候算命的說她這輩子要活到九十九，而他問她的那一年，她已經(jīng)六十九了。頭發(fā)比衣服還要蒼白的虞子琛威脅她，若不到九十九再走，他就也喝一碗毒藥試試。
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