傍晚時(shí)分，一場(chǎng)盛大的宴席在城堡外的草地上開始。
    夕陽(yáng)余暉照耀之下，數(shù)十桌酒席擺的滿滿當(dāng)當(dāng)，香氣撲鼻。不但菜肴豐富，而且還有大量的美酒。其中便包括了上百捅的正宗的佛郎機(jī)出產(chǎn)的葡萄酒。
    佛朗機(jī)使團(tuán)眾人都覺得詫異。這些葡萄酒明明是佛郎機(jī)國(guó)出產(chǎn)的美酒，雙方又沒有貿(mào)易的往來，他們?cè)趺磿?huì)有這么多的本國(guó)的葡萄酒。后來一問才知，那是在古里城被繳獲的大量酒水的一部分。
    雖然心中氣惱，但這種時(shí)候計(jì)較這些事并無意義。港口都被人家占領(lǐng)了，艦隊(duì)都被人家消滅了，還計(jì)較這些葡萄酒不成？
    酒菜上桌，將士就坐。佛郎機(jī)國(guó)的使者也被安排了一桌，擺在門廊的角落里。倒也不是明朝人故意怠慢他們，是坎貝爾主動(dòng)要求坐在角落。因?yàn)樗麄儾幌胩^高調(diào)的暴露在眾大明將士面前，那會(huì)讓他們感到不自在。因?yàn)閹缀跛写竺鲗⑹靠粗麄兊哪抗饫锒紟е唤z奇怪的感覺。那目光里包含著好奇、譏誚、省事、敵意、還有可憐。
    佛郎機(jī)人，自從海上霸權(quán)擴(kuò)張之后，即便在歐洲各國(guó)之中，也是胸脯挺的高高的，一副盛氣凌饒驕傲模樣。更別在被征服的殖民地的百姓面前了。
    坎貝爾和阿索爾兩位伯爵，幾乎每年都會(huì)隨同佛郎機(jī)貴族會(huì)議團(tuán)進(jìn)行一次海外殖民地的巡航行動(dòng)。白了，便是來耀武揚(yáng)威巡視他們征服的土地，順便游山玩水尋歡作樂一番。
    在國(guó)內(nèi)雖然生活也糜爛，但畢竟顧忌風(fēng)評(píng)。但到了海外殖民地，貴族們一個(gè)個(gè)可以肆無忌憚的做他們?nèi)魏蜗胱龅氖虑椤Ｖ趁竦氐纳倥畟冇枞∮鑺Z，隨便玩樂。而且最近佛郎機(jī)貴族們秘密流行的一種海外狩獵活動(dòng)。除了獵殺東方國(guó)度的珍奇異獸帶來的快意，成為回國(guó)炫耀的資本之外。部分貴族還參與了狩獵本地土著的特殊狩獵行動(dòng)。白了，便是公然殺人，把當(dāng)?shù)厝粟s到林子里，當(dāng)做野獸獵殺。
    這種變態(tài)的嗜血的殺戮行為成為貴族中一種隱秘的娛樂活動(dòng)而流校需要繳納五十金幣的昂貴參與費(fèi)用，并且要簽訂嚴(yán)格的保密協(xié)議才會(huì)被允許參加。
    所以，在坎貝爾和阿索爾等饒眼中，被征服的土地上的百姓面前，他們就是上帝，那些東方人就是動(dòng)物，可以隨意的屠殺。
    雖然大明帝國(guó)并非他們所征服的殖民地，但是在大多數(shù)佛郎機(jī)貴族眼中，他們和其他的東方國(guó)度的人也沒什么兩樣。更何況，近年從大明販賣來的大量大明奴隸和女子已經(jīng)成為常態(tài)。在許多人眼中，大明帝國(guó)遲早會(huì)是被征服的對(duì)象。
    今，在這些平日被自己鄙視，從來沒有把他們看作是饒明朝人面前。他們以戰(zhàn)敗者的身份前來談判，在他們的目光中看到了譏諷和憐憫。就算是坎貝爾和阿索爾這樣的心理素質(zhì)強(qiáng)大，皮厚無恥之徒，也會(huì)感到極大的羞辱和羞愧。
    所以他們執(zhí)意要躲在角落里用餐，避免在那種令人渾身如芒刺般難受的目光之中受辱。當(dāng)然，他們也想偷偷的聽一聽這些大明朝的軍官和士兵們些什么，從他們言行中知道些什么有價(jià)值的東西。
    眾人落座之后，坐在上首的張延齡站起身來，手中端著一杯酒，走到彩旗飛舞的臨時(shí)彩棚上。
    “諸位將士，諸位兄弟。今日上元佳節(jié)，乃我大明百姓張燈祈福團(tuán)圓之節(jié)。我等本該在家中陪伴父母妻兒兄弟共度節(jié)日，共享團(tuán)圓之樂。但無奈，我等出征在海外，距大明上萬里之遙，為國(guó)盡忠作戰(zhàn)，那是回不去了。但節(jié)還是要過的，今日備了美酒佳肴，煮了元宵，兄弟們?cè)谝黄疬^節(jié)，也是一種團(tuán)圓。你們是不是？”張延齡語(yǔ)聲清朗的大聲道。
    “是，是。咱們兄弟一起過節(jié)也是一樣的。”將士們大聲叫道。
    張延齡點(diǎn)頭微笑，繼續(xù)道：“常言道，忠孝不能兩全。其實(shí)，我理解諸位的心情，知道你們佳節(jié)之時(shí)格外的思念親人。不過有個(gè)道理要跟諸位清楚，忠孝不能兩全這句話是不對(duì)的。為什么這么呢？咱們出征海外，與敵作戰(zhàn)，自然是盡忠報(bào)國(guó)之舉。但是，我們這么做，也是為了保護(hù)我大明的百姓，其中便包括我們的父母長(zhǎng)輩妻兒親眷朋友。我們保護(hù)了我們的父母長(zhǎng)輩，那難道不是盡孝？這不但是盡孝，而且是大孝，比承歡膝下端茶倒水的孝更為重要的孝順。否則，強(qiáng)盜們攻入我大明，屠戮我們的親人，讓他們流血受傷驚駭惶恐，那才是我們的大不孝。所以，我們既是為國(guó)盡忠，也是為父母盡孝。我們是大忠大孝之人。你們是不是？”
    眾將士們心中澎湃，大聲叫道：“是，是！”
    張延齡笑著點(diǎn)頭道：“道理我也不多了，今日過節(jié)，我可不想煞風(fēng)景。今日備足了酒水佳肴，大伙兒可勁的吃喝，一醉方休。但是我建議你們不要喝醉。因?yàn)楹谥筮€有花燈可看，還要去碼頭放燈祈福。要是你們喝醉了，可就只能呼呼大睡了。到時(shí)候錯(cuò)過了這些好玩的熱鬧事，別怪我沒提醒你們。”
    “哈哈哈，我們可不想錯(cuò)過這些。國(guó)公爺放心吧。”眾人大笑道。
    張延齡點(diǎn)頭道：“那自然甚好。那么，我宣布，上元之夜的賞燈宴正式開始。各位敞開肚皮吃喝，不用顧忌。不過我建議，這第一杯酒，我們敬給我們一路來陣亡的兄弟們。今日他們不能和我們共同歡聚，但他們定在上瞧著咱們，也想喝一杯。這第一杯酒，我們敬給他們。上地下，一起團(tuán)圓過節(jié)。”
    眾將士聞言，紛紛點(diǎn)頭。于是紛紛端起酒杯，對(duì)高舉，然后彎腰潑灑在地上。
    “馮麻子兄弟，喝酒了。”柳潭低聲道。
    “趙四更兄弟喝酒了。”有人道。
    “李萬錢兄弟，喝酒了。過節(jié)了。”又有人道。
    “馬老三。喝酒了，過節(jié)了。你那么愛喝酒，我多給你整一杯。”
    “大根兄弟……”
    “二柱子兄弟……”
    “……”
    將士們口中叫著陣亡的曾經(jīng)朝夕相處的熟悉的兄弟的一個(gè)個(gè)名字，心中充滿了懷緬之情。
    臺(tái)下的一張桌子旁，海倫娜將手中的紅葡萄酒撒在地上，心中默念：父親，愿您安息！與此同時(shí)，她聽到了旁邊凱瑟琳低低的禱告聲：父親，愿您在堂安息！
    阿索爾和坎貝爾看著這一切，心中均想：這位大明公爵果然非同可。短短幾句話便煽動(dòng)了士兵們的情緒。他們的開心和悲傷都在他的掌握之中，也很會(huì)激勵(lì)士兵。這些大明的軍官和士兵們明顯是極為愛戴他的，軍紀(jì)也極好。這和佛郎機(jī)國(guó)的情形可不一樣。若是佛郎機(jī)國(guó)舉辦這樣的宴會(huì)，此刻怕是已經(jīng)喝的昏黑地，沒人愿意在宴會(huì)前聽他們的長(zhǎng)官啰嗦。
    酒宴開始，場(chǎng)面頓時(shí)熱鬧了起來。觥籌交錯(cuò)之間，氣氛熱烈。眾將士開懷暢飲，酒到杯干。今日不光有葡萄酒，還有運(yùn)輸船上隨軍運(yùn)來的大明朝的烈酒。
    眾人自然是希望能喝白酒，因?yàn)槠咸丫票淮竺鲗⑹總儜蚍Q是果汁糖水，根本不過癮。但烈酒數(shù)量有限，每桌一壇，喝光即止。要想開懷暢飲，只能用葡萄酒湊數(shù)了。
    但即便如此，大伙兒喝的還是很開心。有的士兵別出心裁，葡萄酒里兌白酒，雖沖淡了烈酒的味道，但總算是讓葡萄酒也有了些烈酒的味道，倒也不失為一個(gè)很好的辦法。
    張延齡舉杯頻頻應(yīng)付前來敬酒的將士們，也端著杯子去別處喝酒。和將士們勾肩搭背，對(duì)面談笑，沒有半點(diǎn)高高在上的樣子。這讓看著這一切的阿索爾和坎貝爾更是覺得不可思議。
    上位者這么做，要么他的士兵們便會(huì)絲毫不尊重他，要么這些人便是肯為他效死命的兄弟一般。很顯然，這位大明公爵是后者。
    觥籌交錯(cuò)之中，色逐漸黯淡了下來。太陽(yáng)的余暉消失之后，夜色漸漸籠罩了場(chǎng)地。空中，一輪明月已經(jīng)掛在樹梢，那是一輪滿月。
    “霍世鑒，該點(diǎn)燈了。”張延齡大聲招呼著。
    霍世鑒將一杯酒灌入口中咽下，大聲招呼道：“來幾個(gè)兄弟，一起點(diǎn)燈。”
    十幾名親衛(wèi)跟著霍世鑒離席，他們手持長(zhǎng)長(zhǎng)的火折子，開始沿著周圍布置的燈火區(qū)域一盞一盞的點(diǎn)起花燈。那些花燈在亮的時(shí)候看著不過是一堆花花綠綠的彩紙和造型，算不上好看。但是當(dāng)燈火點(diǎn)亮的時(shí)候，頓時(shí)如脫胎換骨一般，變得瑰麗無比，好看之極。
    每一盞燈點(diǎn)亮之后，眾人都發(fā)出一片歡呼之聲。將士們興奮的鼓掌，期待下一盞的點(diǎn)亮。
    沿著草坪場(chǎng)地周圍的花燈全部點(diǎn)亮之后，上百盞花燈便匯聚成一片燈火的長(zhǎng)龍。或紅或綠，或大或，晶瑩剔透，美輪美奐。即便是出自大明的將士們之手，大多是一些普通的紅燈籠，還有什么最為簡(jiǎn)單的荷花燈鯉魚燈這些簡(jiǎn)單的花燈，但在這異國(guó)之地，同樣讓氣氛達(dá)到高潮。
    頭頂上懸掛著的八角宮燈也紛紛點(diǎn)亮。八角宮燈也并不難制作，結(jié)構(gòu)其實(shí)不難，只是花些功夫而已。但今晚的等會(huì)籌備了數(shù)日，所以數(shù)量也已經(jīng)制作了不少。城堡內(nèi)外的宮燈全部點(diǎn)亮之后，氣氛更是濃烈起來。
    宴席上的將士們很快便開始離席。觀看花燈的欲望讓酒宴變得索然無味。眾人沿著劃定的通道，像是在大明的街市上行走那般，從掛滿花燈的通道之間走過。
    將士們摩肩擦踵，場(chǎng)面恰如京城上元節(jié)的街道一般擁擠。大伙兒指指點(diǎn)點(diǎn)的看著兩側(cè)的燈籠，有的認(rèn)出是自己做的花燈，不免駐足留步自吹自擂一番。旁邊人便一頓奚落，惹來一片喧嚷。
    張延齡一口一口的喝著酒，微笑看著這場(chǎng)面，心中感慨萬千。雖然花了些心思和時(shí)間，但是能讓將士們這么高興，那便都值了。
    “延齡，我們也去賞燈吧。酒還沒喝夠么？”朱清儀笑道。
    張延齡笑道：“酒不喝了，賞燈要緊。我要欣賞欣賞你們幾位的杰作。聽清儀做了個(gè)走馬燈，可花了功夫了。那可得瞧瞧。”
    朱清儀笑道：“包管比你那個(gè)破鯉魚燈要好看。”
    張延齡大笑，轉(zhuǎn)頭道：“凱瑟琳，你和海倫娜扎了個(gè)什么燈？問你們也不，還保密。”
    凱瑟琳笑道：“一會(huì)你就知道了。暫時(shí)保密。海倫娜，走，看燈去。”
    凱瑟琳一把挽起海倫娜的胳膊。拉她起身。海倫娜本來心事重重，但此刻也已經(jīng)融入氣氛之中，起身笑著離席，和凱瑟琳挽著手快步而去。
    張延齡和朱清儀對(duì)視一笑，張延齡挽起朱清儀的細(xì)腰低聲道：“娘子，請(qǐng)！”
    朱清儀面露嬌羞，渾身軟綿綿的靠在張延齡的手臂上，兩人緩步跟了上去。