坎貝爾和阿索爾兩人怎肯坐在大廳之中干瞪眼，他們又不敢去探聽張延齡和海倫娜之間會些什么。畢竟他們改變了策略，認(rèn)為讓海倫娜去和張延齡接觸，或許能令他們舊情復(fù)熾，對事情更有利。
    至于海倫娜會不會告訴張延齡她被要挾的事情，那便只能憑海倫娜的自覺了。
    事到如今，他們已經(jīng)感覺到了事情的棘手和緊迫，只想著快些議定合約。至于附加的條件，能夠達(dá)成最好，但已經(jīng)不是重點(diǎn)了。
    當(dāng)然，兩人還是懷疑自己聽到的消息，擔(dān)心落入了圈套。他們想借機(jī)會打探一番。
    這兩韌聲商議了一會，溜溜達(dá)達(dá)的出了大廳來到城堡外的草地上。大廳門前，一大群士兵正在布置彩棚，拉著彩繩，還有的在糊燈籠。兩人溜達(dá)過去，也不隱瞞會漢話的事實(shí)了，跟大明士兵們拉起了家常。
    士兵們明顯沒有好臉色給他們，但是出于禮貌，有一搭沒一搭的跟他們著話。
    阿索爾恭維了幾句彩燈扎的漂亮的話，裝作漫不經(jīng)心的道：“貴國軍隊出征已經(jīng)一年多了吧。你們難道不思念家鄉(xiāng)么？身處異國之地，到了節(jié)日里，應(yīng)該很想回家吧。你們什么時候回家和家人團(tuán)聚呢？”
    一名士兵笑道：“回家團(tuán)聚？那也得打敗列人才成。咱們國公爺都一年多沒回家，我們急什么？總要跟著咱們國公爺橫掃一切敵人之后，再凱旋歸國。”
    阿索爾贊道：“原來如此，真是一群忠勇的士兵啊。不過，你們不是已經(jīng)達(dá)到了目標(biāo)了么？你們已經(jīng)占領(lǐng)了從迦羅國到大明的東方航道，占領(lǐng)了那么多港口。這還不算勝利？”
    “切，這算什么？咱們護(hù)國公的志向豈只有這么點(diǎn)。我家護(hù)國公了，這世界之大，可超出想象。據(jù)此一個月海程，便是一個叫非洲的大陸。我們下一步便是要在那非洲大陸設(shè)立港口中轉(zhuǎn)，為下一步往西方進(jìn)軍做準(zhǔn)備。”那名士兵道。
    “西方？你們公爵大人要往西方進(jìn)攻？”坎貝爾驚愕道。
    “那當(dāng)然，我家國公爺了，西方世界必須要征服，因?yàn)槟抢锏娜硕际且蝗簝礆堃靶U的財狼。要鏟除他們，下才得太平。我們的最終目標(biāo)便是征服西方的那些國家。不然我家國公爺也不會從國內(nèi)調(diào)集大量兵馬前來了。”那士兵的神情得意洋洋的道。
    阿索爾按捺住心中的驚愕，賠笑道：“厲害啊。你們又增兵了啊。不知道增了多少兵力。”
    “也不多。只有十五艘鐵甲戰(zhàn)船，八艘補(bǔ)給船……火炮三百……哎呦，你們問這些干什么？不會是來套我的話的吧？你們是佛郎機(jī)人。問這些干什么？我跟你們這些干什么？走開走開。”那士兵了一半，突然醒悟過來，瞪著阿索爾和坎貝爾道。
    “我們只是閑聊罷了，可沒有什么企圖，你可別誤會。你不想聊就不聊這個便是。可別把我們想成壞人，我們是來和你們國公談和的。咱們聊些別的。”阿索爾忙道。
    “不不不，什么也不聊了。你們別打攪我干活。勸你們別東打聽西打聽的，被霍千戶看見你們亂問話，他會一刀砍了你們。走開走開。”那士兵自去干活，再也不搭理兩人了。
    阿索爾和坎貝爾兩人訕訕離開，兩人表面平靜，心中卻已經(jīng)慌亂不已。這是隨機(jī)詢問的一名普通大明士兵，得到的消息便已經(jīng)讓兩人出了一身汗。明朝人野心之大，難以想象。他們竟然是真的增兵要攻打西方國家。
    那士兵雖然中途閉嘴，但是出來的那只艦隊的規(guī)模已經(jīng)足以讓兩權(quán)寒。十五艘鐵甲艦，八艘補(bǔ)給艦，幾百門火炮，那不得是上萬饒艦隊規(guī)模。對方只用了七艘主力戰(zhàn)艦和三艘補(bǔ)給艦組成的艦隊便已經(jīng)將東方艦隊和本國的勢力橫掃殲滅。再來十五艘鐵甲艦上萬兵力，八艘補(bǔ)給艦滿載彈藥后勤，那不是要滅了西方是什么？
    兩人回到廳中呆坐，一名仆婦拎著茶壺上來給他們續(xù)茶。阿索爾突然問那仆婦道：“這位夫人，聽你們大明艦隊還要打仗是不是？”
    坎貝爾明白，那是阿索爾心思精細(xì)，擔(dān)心被人欺騙。士兵的話也有可能是欺騙。但是問一個伺候饒傭婦，從她口中得到的消息一定是真的。
    那仆婦愣了愣，笑道：“兩位老爺，打仗不打仗的事情，我一個婦道人家和下人怎么知道？我只是負(fù)責(zé)侍奉國公爺和兩位姐他們起居的。你問我這個，我可不知道。得問國公爺去才是。”
    坎貝爾笑道：“我們只是無聊，隨便聊聊罷了。這一打仗，你不也不能回大明了么？看夫人您的歲數(shù)，應(yīng)該有丈夫兒女了吧。不回去，不想念他們嗎？”
    那仆婦笑道：“想什么啊？見面。我丈夫是修船工，我兒子也是。這次就要來這里和我團(tuán)聚了。他們跟著咱們大明的大船隊已經(jīng)出發(fā)了，最多一個月他們就要到這里。今后我們就一家團(tuán)圓，在這里過日子了。”
    “大船隊？什么大船隊啊？商船嗎？”阿索爾心中劇震，嘴上卻裝作若無其事的問道。
    “哪兒呀，是我們大明的軍隊。這次全國大征集，征集了上千修船工跟著船隊來。是隨時可以修理損壞的船只。我丈夫和兒子是南京鐵甲寶船廠的修造工，專門修造咱們大明鐵甲戰(zhàn)船的。這次來的幾十艘船，都是他們造出來的。跟著來修造也方便。”那婦人道。
    阿索爾心中冰涼。還待再問。卻見霍世鑒從廳外進(jìn)來，見兩人和仆婦話，臉色陰沉，大聲叫道：“吳大娘，忘了規(guī)矩么？不得和客人閑聊……”
    那仆婦嚇得連忙作揖，邁著步子快步離去了。
    霍世鑒走到阿索爾和坎貝爾面前，沉聲道：“二位，聽你們四處打聽，不太安分。是不是要我趕你們出去？”
    阿索爾道：“我們可沒有，這位將軍不要亂話。我們只是走走看看罷了。”
    霍世鑒惡狠狠的道：“最好給我安分些，不然，我可攆你們走。”
    霍世鑒轉(zhuǎn)身離去后，阿索爾和坎貝爾相互對視，都從對方眼中看出驚恐來。
    “事情看來是真的了。士兵們可能是欺騙，但這女子絕不是欺騙。她甚至不知道我們要問什么。她也不可能知道我們的意圖。她的話絕對可信。坎貝爾老兄，咱們可怎么辦？明朝人野心勃勃，那可不妙。”
    “是啊，阿索爾，咱們不能再拖延了，得盡快談妥條約。我懷疑，他們就等著條約破裂，便可大舉進(jìn)攻了。他們東方人講究師出有名，講究先禮后兵。一旦談不成和約，便不必承擔(dān)道德上的壓力了。他們實(shí)力這么強(qiáng)，那是巨大的威脅。”
    “的很對。我的上帝，這幫東方人簡直是撒旦，令人驚恐啊。亞瑟主教還他們希望和議，那是被那個狡猾的公爵給騙了啊。他是在拖延時間罷了。雖然他們的艦隊未必能夠戰(zhàn)勝整個歐洲諸國。但是我佛郎機(jī)國首當(dāng)其沖，正在他們進(jìn)軍的第一站。我們是肯定要被他們滅掉的。其余那些國家也許會樂見我們被滅而不肯來救。上帝保佑，還好我們打探出了消息，得知了陰謀。咱們無論如何得談成條約，不能給他們進(jìn)軍的機(jī)會。絕對不能。”
    “的對。不如我們立刻拿出條約來，按照那公爵提出的那些條件擬定好，我們直接簽字，然后讓他簽字。讓他無法拒絕。其余的那些條件，一個也不要提了。”
    “好主意，這便動手。鵝毛筆，紙張都帶來了，你起草，我謄錄。”
    二位佛郎機(jī)伯爵，一對臥龍鳳雛當(dāng)即便開始行動，就在大廳長桌上，和幾名隨從開始奮筆疾書，起草起條約正文來。