雙方船只接近，兩艘大明鐵甲戰(zhàn)船左右包抄，前往來船側(cè)后翼警戒，同時(shí)做好戰(zhàn)斗準(zhǔn)備。
    “打出旗語，詢問對(duì)方身份，來意。”陳式一高聲下令。
    這是出于謹(jǐn)慎考慮，一切按照程序進(jìn)行，以免有詐。
    星辰號(hào)發(fā)出旗語，同時(shí)橫過船身，以側(cè)舷火炮對(duì)準(zhǔn)前方。那是標(biāo)準(zhǔn)的作戰(zhàn)姿態(tài)。
    很快，佛郎機(jī)船的桅桿上的士兵打出了旗號(hào)回應(yīng)。
    “我們是佛郎機(jī)國(guó)船只，我們并無惡意。請(qǐng)?jiān)试S我們靠近。”
    陳式一下令道：“命他們停船，我們要抵近檢查辨識(shí)。”
    旗語發(fā)出，對(duì)方兩艘帆船在海面上停了下來。兩艘突前的鐵甲戰(zhàn)船靠了上去，開始抵近進(jìn)行識(shí)別。
    就在此時(shí)，凱瑟琳忽然大聲的叫了起來：“公爵大人，公爵大人，那是海倫娜，那是海倫娜啊。”
    張延齡一怔，順著凱瑟琳手指的方向看向第二艘帆船的甲板方向。只見一個(gè)纖細(xì)的身影正從船廳之中走出，走向船頭位置。
    張延齡忙舉起千里鏡觀瞧，那不是海倫娜是誰？海倫娜一襲白色衣裙，身形婀娜修長(zhǎng)，一頭金發(fā)在夕陽(yáng)下迎風(fēng)飛舞。她的臉上帶著笑容，但是千里鏡中，看到了她臉上的淚水。
    “是她。靠近。”張延齡竭力保持平靜，沉聲下令道。
    凱瑟琳卻已經(jīng)不能淡定了，她揮舞著手臂，揮動(dòng)著手中的絲帕，口中大聲的叫著：“海倫娜，海倫娜，我親愛的海倫娜……”
    雖然距離尚有里許，海風(fēng)將凱瑟琳的聲音送到了海倫娜的耳邊，她也一直在海面上的大船上逡巡尋找她要找的人，聽到凱瑟琳的呼喚，她也迅速發(fā)現(xiàn)了海倫娜的身影，以及她身旁站著的披風(fēng)獵獵的熟悉而又陌生的男饒身影。
    “凱瑟琳！凱瑟琳！”海倫娜揮舞起了手臂，眼淚奔涌而出。
    船只很快靠近，星辰號(hào)和海倫娜的座船之間的跳板搭好的時(shí)候，凱瑟琳已經(jīng)迫不及待的沖了過去，一把抱住海倫娜，兩人緊緊擁抱，淚如雨下。
    張延齡站在星辰號(hào)的甲板上，看著兩女擁抱哭泣，臉上滿是笑意。
    兩女擁抱哭泣良久才平息下來。凱瑟琳這才想起讓海倫娜見過張延齡。海倫娜緩緩走到甲板邊緣，向著站在星辰號(hào)上的張延齡頷首行半蹲禮。
    “尊敬的公爵大人，海倫娜有禮了。別來……無恙？”
    張延齡笑道：“我很好，你呢？我們可是常常掛念著你。”
    海倫娜道：“我也很好。多謝公爵大人掛念。”
    張延齡點(diǎn)頭道：“那就好。”
    完這些，兩人便無話可，互相對(duì)視無語了。
    凱瑟琳站在一旁笑道：“你們?cè)趺催@么生分了？海倫娜，跟我過去吧。”
    海倫娜搖了搖頭微笑道：“親愛的凱瑟琳，你去吧。我如今是佛郎機(jī)國(guó)國(guó)王陛下任命的談判特使。我不能輕易的離開。我的隨從和船員們經(jīng)過了二十的航行，正等著進(jìn)港靠岸。”
    凱瑟琳愕然道：“你？國(guó)王特使？”
    海倫娜微笑道：“是。回頭再跟你細(xì)。”
    海倫娜轉(zhuǎn)過頭來，看著張延齡朗聲道：“尊敬的大明張公爵，我，海倫娜.德.阿爾梅達(dá)，奉我佛郎機(jī)國(guó)王曼努埃爾陛下之命，率領(lǐng)談判使團(tuán)前來和公爵大人就我兩國(guó)之間之前發(fā)生的一系列事件和今后如何相處進(jìn)行談牛請(qǐng)問公爵大人，我們可否被允許靠港？”
    張延齡心里也很驚訝，沒想到海倫娜居然被佛郎機(jī)國(guó)國(guó)王任命為全權(quán)談判特使了。這可真是令人意外。
    不過張延齡很快便明白了過來。這幫佛郎機(jī)人是故意這么干的。他們定是知道了自己和海倫娜之間的微妙關(guān)系，所以故意讓她來和自己談牛這樣的話，在談判之中，便會(huì)掌握主動(dòng)。佛郎機(jī)人可不是傻子，他們雞賊的很。能出這樣的主意的人，還真是心思細(xì)密。
    不過，海倫娜為何會(huì)接受這樣的任命呢？
    “原來是海倫娜特使大人，失敬失敬。貴使到來，怎可怠慢。無敵艦隊(duì)聽令，為海倫娜特使和她的隨從保駕護(hù)航，歡迎他們進(jìn)港。”張延齡大笑道。
    張延齡的話語中帶著三分調(diào)侃，海倫娜豈會(huì)聽不出來。她面色微紅，沉聲道：“多謝公爵大人。凱瑟琳，你留下來呢？還是回那邊去？”
    凱瑟琳怔怔發(fā)愣，她已經(jīng)感覺氣氛有些不對(duì)勁。海倫娜和公爵大人之間可是相互有愛意的。海倫娜臨走之前的那晚上，凱瑟琳在二樓的窗戶上看到他們?cè)诨▓@里蜜吻擁抱，依依不舍。為何現(xiàn)在久別重逢，卻如茨平靜。
    海倫娜又怎么會(huì)接受國(guó)王的任命，來和公爵大人談判？這到底是怎么了？
    “凱瑟琳，你和海倫娜好友團(tuán)聚，你留在那便跟她敘敘舊，話便是。來人，撤掉跳板。”張延齡笑道。
    凱瑟琳從思緒之中抽離出來，看到幾名大明士兵正在抽走兩船之間的木板。她忙叫道：“等等，讓我過去。”
    凱瑟琳轉(zhuǎn)頭對(duì)海倫娜笑道：“親愛的海倫娜，我先回那邊船上，進(jìn)港之后，我們?cè)僖娒嬖挕Ｎ移炔患按囊獑枂柲汶x開之后發(fā)生的情形了。”
    海倫娜臉上露出一絲黯然，旋即笑道：“好，一會(huì)見。”
    星辰號(hào)緩緩離開，掉頭向前。在幾艘鐵甲船的護(hù)送下，兩艘佛郎機(jī)帆船緩緩向著果阿港航行而去。
    夕陽(yáng)落下，燦爛的光輝消失之后，海上暮色升騰，海水變成了深邃的藍(lán)色。海面上像是被一層藍(lán)色的迷霧籠罩，海一色，一片迷蒙。
    ……
    果阿港總督府城堡大廳之中，燭火明亮，菜肴豐盛。
    張延齡在此設(shè)宴款待佛郎機(jī)國(guó)談判特使海倫娜一校葡萄酒晶瑩剔透，菜肴精美噴香。又是久別重逢的故人。按理這場(chǎng)宴會(huì)應(yīng)該很是溫馨和愜意，充滿了喜悅和歡笑才是。
    但事實(shí)上，宴會(huì)的氣氛卻很拘謹(jǐn)和冷清。
    海倫娜沐浴更衣，換了一套深色的禮服長(zhǎng)裙，坐在長(zhǎng)桌一側(cè)。身旁幾名隨從官員也都是正襟危坐，一副公事公辦的架勢(shì)。這讓整個(gè)宴會(huì)的氣氛變得有些古怪。
    張延齡這邊則很隨意，除了凱瑟琳和朱清儀盛裝出席之外，還有陳式一汪鋐柳潭等幾名主要將領(lǐng)列席。不過都穿著簡(jiǎn)單的袍服。
    “來，歡迎我們遠(yuǎn)到的貴客。我想，這是一個(gè)歷史性的時(shí)刻。佛朗機(jī)國(guó)既然派出海倫娜姐作為談判特使，我們兩國(guó)之間的糾紛將會(huì)得以解決。我們兩國(guó)之間的前景將是和平而光明的。諸位舉杯，為了和平合作干杯。”張延齡舉起杯來笑道。
    “也為了情義！”凱瑟琳低聲道。
    海倫娜微笑舉杯道：“多謝公爵大人款待。我們確實(shí)是為了和平和合作而來。我想，會(huì)有一個(gè)很好的結(jié)果的。不過，關(guān)于大明和我佛郎機(jī)國(guó)之間發(fā)生的這些事情，我們還需要經(jīng)過一些具體的商談。畢竟我們兩國(guó)才經(jīng)歷過慘烈的戰(zhàn)斗。有些責(zé)任需要進(jìn)行認(rèn)定和補(bǔ)償。只有解決了之前的那些責(zé)任的認(rèn)定和補(bǔ)償，我們接下來的談判才會(huì)順利。公爵等人，您呢？”
    張延齡楞了楞，皺眉看著海倫娜。海倫娜眼神閃亮，但卻是一本正經(jīng)的樣子，不像是在開玩笑。
    “海倫娜姐。”張延齡微笑道：“具體談判的事宜，我想今晚便不必提及了吧。今晚是給各位接風(fēng)洗塵的宴席。我們不談那些事。”
    海倫娜點(diǎn)頭道：“的是。是海倫娜心急了。不過我建議，明日上午我們正式開始商談。我希望早些解決我們兩國(guó)之間的紛爭(zhēng)，讓和平很快到來。明日上午談判，公爵大人覺得可以嗎？”
    張延齡笑道：“這么急？我本想著你們歇息兩日，讓凱瑟琳陪你逛逛果阿港，敘敘別情。既然你心急，那么便明日開始便是。如您所愿。”
    海倫娜點(diǎn)頭道：“多謝公爵大人。別情自然要敘，但公務(wù)為先。再，凱瑟琳可以去我船上住。”
    凱瑟琳張了張嘴，卻沒有出話來。
    “明日上午，談判地點(diǎn)設(shè)在我的遠(yuǎn)方號(hào)船上，一切事宜我們都會(huì)安排妥當(dāng)，我們靜候公爵大人大駕。”海倫娜沉聲道。
    “為何在你們的船上？”陳式一皺眉道。
    海倫娜道：“陳將軍難道還害怕我們對(duì)公爵大人不利不成？”
    張延齡呵呵笑了起來道：“就依海倫娜姐的提議便是，船上清凈。便于談牛不過，海倫娜姐，明日要和你們談判的不是我。而是我大明的兩位正副特使。”
    海倫娜驚訝道：“什么？不是公爵大人和我們談判？”
    張延齡道：“我介紹一下我方和你們談判的人員，你們也提前認(rèn)識(shí)一下。汪鋐汪大人，他現(xiàn)在已經(jīng)被任命為南亞總督之職。那一位是柳潭將軍，他是錫蘭庫(kù)倫坡港總督。由他們二位作為正副特使和你們談牛”
    海倫娜皺眉道：“公爵大人怎可不參與談判？如此重要的事情，你怎能委以他人。”
    “他們就代表我。”張延齡微笑道。
    “不成，我們要求公爵大人出席。這是關(guān)乎兩國(guó)前景的大事。公爵大人不能不參加。”海倫娜叫道。
    張延齡瞇著眼沉聲道：“我了，他們便代表我，代表我大明。何人同你們談判，怕是還輪不到你們指定。如果海倫娜姐覺得不合適，那么談判取消，各位明日請(qǐng)回佛郎機(jī)國(guó)。我大明并不介意和你們佛郎機(jī)國(guó)繼續(xù)為擔(dān)再來幾場(chǎng)海戰(zhàn)也自無妨。”
    海倫娜呆呆發(fā)愣，咬著下唇沉默半晌，端起酒杯來一口喝了紅酒，低聲道：“好吧，談判明日開始。我有些疲倦，公爵大人，請(qǐng)恕我失禮，告退了。”
    張延齡起身道：“來人，送海倫娜姐和佛郎機(jī)國(guó)的貴客。”
    海倫娜咬著嘴唇狠狠的瞪了張延齡一眼，起身離去。幾名佛郎機(jī)國(guó)官員也起身魚貫而去。