次日一早，張忠前來磕頭拜見。
    兩人落座喝茶。張忠換了一套干凈衣衫，顯得精神奕奕。
    “張公公昨晚睡得可好？看起來氣色不錯。”張延齡笑道。
    “何止是好？這是我一個多月來睡得最舒服最踏實的一覺了。見到國公爺，奴婢便什么心都放下了。”張忠笑道。
    這倒不是假話，昨晚確實是張忠等人睡的最踏實的一夜。見到張延齡，馬上國公爺便會同他一起回程平叛，有護(hù)國公出馬，何愁叛亂不平？
    張延齡笑道：“那就好，可惜你不能長呆，我也不能留你久住。不然你倒是可以在這里多睡幾個好覺。”
    張忠笑道：“那也沒法子，總得先辦了大事才可。國公爺，咱們什么時候動身？”
    張延齡道：“我已然安排好了，午后便動身。一會我讓人帶著你在這城里轉(zhuǎn)一轉(zhuǎn)，也算是來了南洋一趟。我呢，寫封奏折給你帶回去呈給皇上。中午給你設(shè)宴踐校讓你嘗嘗本地的風(fēng)味。這里的海產(chǎn)滋味不錯，”
    張忠聽著話音不對，訝異道：“國公爺，您寫什么奏折？不是能見到皇上么？您該不會不跟奴婢回國平叛吧？”
    張延齡呵呵笑道：“張忠，我恐怕不能親自回國平叛了。我這里馬上要攻打古里港了。那應(yīng)該是打通商道的最后一戰(zhàn)。最后關(guān)頭，不能半途而廢。”
    張忠呆若木雞，站起身來驚愕道：“我的祖宗哎，皇上可是翹首盼望著您回去力挽狂瀾呢。您要是不回去平叛，朱宸濠那廝豈不是無人能擋？那可如何是好？再了，皇上的旨意……您要是違抗……這怕不好吧。”
    張延齡皺眉道：“張忠，我大明人才濟(jì)濟(jì)，能平叛的人多得是。皇上只是先入為主，認(rèn)為唯有我才能平叛，其實不然。我會在奏折上寫明的。我會建議皇上任命王守仁領(lǐng)軍平叛，據(jù)我對他的了解，他一定能完成這個重任，他有這個能力。”
    張忠呆呆無語，幾乎要哭出來了。
    “張忠，你的心情我能理解，但是你想想，我率大明艦隊征戰(zhàn)年余，好不容易到了最后關(guān)頭，怎能前功盡棄？皇上要我回國平叛，我固然該即刻回援，但是我若一走，占領(lǐng)的眾多港口都將被佛郎機(jī)人奪回。而且，朱宸濠叛亂這件事，其實在我看來并不嚴(yán)重。并不能威脅我大明江山社稷。只要朝廷兵馬調(diào)集圍剿，有能人指揮調(diào)度，很快便能平息。完全不必讓我趕回去。皇上是心中慌了，所以才認(rèn)為我回去最為穩(wěn)妥。我會在奏折上跟他清楚的。你不必?fù)?dān)心。”張延齡沉聲道。
    張忠嘆道：“奴婢不知道什么才好。奴婢只知道，朱宸濠氣勢洶洶，朝廷大臣們都，被他奪了南京之后，大明半壁江山不保。皇上心急如焚。這種時候，國公爺不肯回去平叛，皇上……皇上肯定會怪罪您的。奴婢不明白，這南洋的事情，難道比我大明平叛更重要么？后院起火了，還不回去救么？”
    張延齡臉色沉了下來，冷聲喝道：“大膽。張忠，你是在斥責(zé)我么？”
    張忠連忙跪下磕頭，連聲道：“奴婢不敢，奴婢豈敢。奴婢對國公爺敬佩仰慕，奴婢有今日，都是國公爺所賜，怎敢對國公爺無禮？奴婢只是有些想不通，擔(dān)心這件事會給國公爺惹來麻煩。”
    張延齡沉聲道：“張忠，有些事情，跟你解釋了你也未必能懂。我只能告訴你，眼下這里的事情，比回大明平叛更重要。我自然想兩全其美，但可惜我無分身之術(shù)，事情只能一件一件的辦。至于皇上那里，我自會解釋清楚。”
    張忠磕頭唉聲道：“既如此，奴婢也無話，國公爺考慮的事情自然是對的。”
    張延齡皺眉道：“你起來吧。你放心，我不會讓你空手而歸的。我已經(jīng)下令張隱率遼遠(yuǎn)號鐵甲戰(zhàn)船隨你回國。張隱跟隨我征戰(zhàn)多年，有他和王守仁聯(lián)手，必能解決叛亂之事。三艘鐵甲戰(zhàn)船，配合其他船只，足可在長江上同朱宸濠的水軍決戰(zhàn)。我也會調(diào)動一些私饒力量，供給火器火炮炮彈給平叛兵馬。我相信，朱宸濠的叛亂不用我回去，也能很快平息。張忠，你也不必過于擔(dān)心。是我不會去，而非你的失職。皇上也不會把我怎么樣的，皇上會理解我的安排的。”
    張忠聽張延齡了這番話，知道護(hù)國公昨晚定然已經(jīng)考慮的很清楚了。否則不可能安排的如此細(xì)致。雖然他還是認(rèn)為，只有張延齡回國才能平叛，因為他知道朱宸濠的實力，他見到過長江上朱宸濠的戰(zhàn)船帆桅林立，綿延十余里的情形。他也知道皇上的焦慮和恐懼。
    但是，張延齡既然已經(jīng)決定了，他也只能接受這個結(jié)果。況且張延齡還分了一艘戰(zhàn)船，派了張隱跟他回去。還會有其他的措施。但愿這些措施都有用吧。
    至于啟用王守仁領(lǐng)軍，張忠是完全不能理解。王守仁是個讀書人，也沒什么名氣。憑什么他能平叛？國公爺也不知道是怎么得出這個結(jié)論的。
    ……
    上午，有人領(lǐng)著張忠去庫倫坡港中轉(zhuǎn)悠了一會，張忠哪有心情去欣賞什么本地風(fēng)物。轉(zhuǎn)了一會便要求回來。在住處坐了坐，想想還是去見張延齡，看看能不能有什么別的辦法。
    一進(jìn)張延齡居住的院子，便聽到屋子里傳來張隱的大聲話之聲。
    “國公爺，卑職絕不同意這么做。卑職不能走。大敵當(dāng)前，古里港和果阿港佛郎機(jī)人戰(zhàn)船二十多艘，外加迦羅帝國的船只。這兩處港口炮臺眾多，城池也堅固無比。對方總兵力恐達(dá)數(shù)萬。我們總共才有三千作戰(zhàn)兵力，戰(zhàn)船七艘而已。本來就已經(jīng)是劣勢。遼遠(yuǎn)號再一走，豈非更是劣勢？卑職堅決不同意您這么做。”
    張忠聽得心中一驚，此刻他才明白，國公爺面臨的是怎樣的敵人。他們要面對的敵人數(shù)量恐有十倍之多。在這種情況下，國公爺還撥出一艘戰(zhàn)船跟自己回國平叛，這已經(jīng)是他能做到的極限了。這豈不是要害了國公爺。自己居然還心中懷有不滿，真是不應(yīng)該啊。
    “張隱兄弟，皇上既然讓張公公來傳旨，定是心中焦慮。我們不能不顧皇上的感受。不能讓張忠空手而歸。否則他也不好交代。你回去和王守仁一起平叛，我心里也放心。屆時你負(fù)責(zé)水路進(jìn)攻，王大人負(fù)責(zé)陸上圍剿。我相信你們能夠?qū)⒅戾峰┶s回南昌，趕回鄱陽湖。你跟我多年，我對你是絕對信任的。這對你也是一次機(jī)會。”張延齡的聲音傳來。
    張隱道：“卑職不要這個機(jī)會。倘若卑職離去，國公爺這里出了岔子，卑職將后悔終身。國公爺大可不必理會朝廷的要求。連個圣旨都沒有，國公爺就算一兵一卒也不派，朝廷也不能什么，誰知道是不是假傳圣旨？就算不是假傳圣旨，沒有圣旨，光憑一張嘴么？這對國公爺沒有半點(diǎn)影響。”
    張忠臉色發(fā)白，身上瞬間癱軟無力。
    張延齡的聲音傳來道：“哎，話雖如此，若是那么做，不是坑了張忠么？他將不得不承擔(dān)丟失圣旨的罪責(zé)。搞不好要掉腦袋的。我不能那么做。我昨晚想了半宿，不能以此理由推脫。我會在奏折中和皇上清楚，皇上應(yīng)該會理解我的。倘若皇上當(dāng)真以為我抗旨不遵，心中不快的話，那也只能由得他了。”
    “公爺！可是……”
    “不必了，我知道你擔(dān)心和佛郎機(jī)人接下來的決戰(zhàn)。我們本就已經(jīng)在兵力上有劣勢，少一艘戰(zhàn)船影響確實很大，但無非便是劣勢更大些罷了。事已至此，只能接受現(xiàn)實。無非是要更加的謹(jǐn)慎心，謀劃的更加的細(xì)致罷了。張隱兄弟，你放心，我也不是愣頭青。事可為便為，事若不可為，我還能把頭往鐵板上撞不成。總之，這里的事情我自會斟酌。倒是你，身兼重任，不能有差池。你若能迅速和王守仁平息朱宸濠的叛亂，皇上也自不會怪我不遵圣旨。明白么？”
    “哎！國公爺，你這是何苦？”
    “張隱兄弟，莫了。趕緊傳達(dá)命令，裝載物資，午后便動身。對了，你回到大明之后便通知徐大人，還有幼棠他們，西山莊園的火器重炮優(yōu)先供應(yīng)平叛兵馬，不必吝嗇。確保平叛成功。保證迅速平叛為要。”張延齡道。
    張隱沉默半晌，嘆息道：“卑職……遵命便是。”
    在院子里聽著這對話的張忠飛奔進(jìn)屋，噗通跪在張延齡面前，嚎啕道：“國公爺，我的親祖宗。我張忠從今往后，給國公爺當(dāng)牛做馬，忠心耿耿。國公爺對奴婢如此愛護(hù)，奴婢萬死難報您的恩情。”