無(wú)敵艦隊(duì)的前進(jìn)更為謹(jǐn)慎，次日只行五十里便停止前進(jìn)，與此同時(shí)，派出兩艘偵察船只，于側(cè)翼二十余里的千里鏡可視范圍內(nèi)進(jìn)行偵察。但依舊一無(wú)所獲。
    第三日再行六十里，已經(jīng)抵達(dá)科倫坡港外海百余里外，終于，于西南方向偵察的木船發(fā)來(lái)了旗語(yǔ)信號(hào)，于科倫坡港外海的一處島左近，發(fā)現(xiàn)列情。
    得知這個(gè)消息，反倒讓眾人松了口氣。發(fā)現(xiàn)列饒蹤跡和位置，這可比不知敵饒位置，處在混沌之中要讓人心里踏實(shí)多了。
    然而，根據(jù)偵察船打出的旗語(yǔ)的稟報(bào)，他們發(fā)現(xiàn)的是敵軍的主力。這消息倒是讓張延齡甚為奇怪。
    敵軍主力怎么可能聚集在科倫坡港外海正南一百多里外的位置。那處海域既非在進(jìn)攻科倫坡港的線(xiàn)路上，又距離科倫坡港很是遙遠(yuǎn)。這對(duì)他們的作戰(zhàn)并無(wú)裨益。按理，那個(gè)位置，應(yīng)該只是股敵軍船只聚集，準(zhǔn)備包抄無(wú)敵艦隊(duì)后路的位置才是。因?yàn)榭苽惼赂畚挥阱a蘭島的東南角，無(wú)敵艦隊(duì)目前行進(jìn)的方向，正是要前往科倫坡港和那片海域中間的區(qū)域。
    張延齡覺(jué)得蹊蹺，懷疑是偵察船判斷有誤。于是連續(xù)打出旗語(yǔ)詢(xún)問(wèn)數(shù)遍，結(jié)果反饋的消息都是，那是敵軍主力。
    本著謹(jǐn)慎的態(tài)度，張延齡決定親自去瞧一瞧。星辰號(hào)目標(biāo)太大，于是改乘一條木船前往西南方二十里外的海域，登上桅桿高處，用高倍千里鏡觀察之后，張延齡倒吸了一口冷氣。
    遠(yuǎn)處約莫三十里外的海面上，確實(shí)有一座孤島。因?yàn)槟抢镩L(zhǎng)著零星的樹(shù)木，樹(shù)木自然不可能憑空長(zhǎng)在海里，那是一座島嶼無(wú)疑。但在那孤島旁邊，黑乎乎一片，聚集著奇怪的東西。看起來(lái)像是一片綠葉周?chē)鷩蝗好苊茉言训奈浵仭?br/>     再細(xì)看之后，才能分辨出那些船只的桅桿林立，聚攏成堆，緊緊的靠在一起。這么多數(shù)量的船只聚攏在一起，讓人看了都有一種密恐發(fā)作的感覺(jué)。
    張延齡也明白了，這些船只都停泊在那座島周?chē)劳袓u左近的淺灘下錨固定。因?yàn)槟切┐欢际侵行痛唬豢赡茉谏詈Ｍ２矗麄冎荒芤劳杏谀匙膷u淺灘之處進(jìn)行密集下錨停泊，才能保持停泊的狀態(tài)。
    難怪偵察船發(fā)現(xiàn)他們之后，認(rèn)為那是敵軍的主力。這些船只粗略的估算一下，起碼得有上百艘之多。這若不是主力，什么才是主力？
    進(jìn)一步的觀察發(fā)現(xiàn)，那些船只都不大，船上都堆滿(mǎn)了貨物，用草簾子蓋住。因?yàn)榫嚯x太遠(yuǎn)，千里鏡也分辨不出裝載的是什么。
    張延齡很快得出了判斷。這些船顯然正是自己和眾將所擔(dān)心的那種自殺式的縱火船。這樣的船堆滿(mǎn)了高高的貨物，卻還能在海上漂浮著，船上堆放的肯定不是重物，應(yīng)該是柴草之類(lèi)的榔槺的易燃之物。他們聚集在這個(gè)位置，正是要等待己方船隊(duì)進(jìn)攻科倫坡港的時(shí)候，從后方?jīng)_出來(lái)，然后用自殺式的火攻對(duì)無(wú)敵艦隊(duì)的側(cè)后位置進(jìn)行攻擊。
    再細(xì)細(xì)一想，張延齡身上出了一層汗。
    對(duì)方如此多的船只采用自殺式的縱火進(jìn)攻，顯然是決意要將無(wú)敵艦隊(duì)摧毀在這里。只可惜，這些船無(wú)法在更遠(yuǎn)的海域停泊，因?yàn)樗麄兲p了。所以只能選擇依托于這處島左近的淺海區(qū)域停泊偽裝。
    而這座島的位置頗為尷尬，正處于無(wú)敵艦隊(duì)的搜索范圍之內(nèi)。倘若這座島往南邊的海洋深處再遠(yuǎn)二十里，或者哪怕只有十里，己方的偵察船便很可能發(fā)現(xiàn)不了他們。
    因?yàn)闊o(wú)敵艦隊(duì)現(xiàn)在控制的偵查區(qū)域是南北寬六十里的海域。這已經(jīng)是在保持戰(zhàn)斗陣型之下，偵察船在目力所視可以傳遞旗號(hào)的訊息范圍之內(nèi)的最大距離。
    如果今日的偵查沒(méi)有能夠發(fā)現(xiàn)這群集結(jié)的敵船，而是擦肩而過(guò)的話(huà)，那便將陷入極大的被動(dòng)。屆時(shí)戰(zhàn)斗開(kāi)始之后，突然從側(cè)后冒出百余艘火船來(lái)，那是怎樣的場(chǎng)面？那該是怎樣的結(jié)果。
    這一切細(xì)思極恐。
    為了不打草驚蛇，張延齡當(dāng)即令偵查船后撤十里游弋，避免被對(duì)方察覺(jué)。
    此刻是上午，陽(yáng)光在東，對(duì)方為陽(yáng)光所直射，所以很難發(fā)現(xiàn)偵察船。但是若是過(guò)午之后，便很難了。對(duì)方想必也有船只在游弋偵查，一旦發(fā)現(xiàn)暴露位置，便會(huì)立刻轉(zhuǎn)移。再要找到他們的位置，便不是件容易的事情了。那反而不是好事。
    回到星辰號(hào)之后，張延齡召集眾將商議對(duì)策。眾讓知消息之后也很驚愕。
    “公爺，既如此，我們何不直接進(jìn)攻他們，向?qū)⑦@些船只殲滅，以絕后患。”有人提議道。
    “不可。既是火船，咱們?nèi)ミM(jìn)攻，豈非是送上門(mén)去了。一百多艘船，便是當(dāng)靶子打也不容易。若是對(duì)方引火**，我們必有損失。既知對(duì)方自殺攻擊之策，主動(dòng)送上門(mén)去，豈非不智。”汪鋐當(dāng)即反對(duì)。
    眾人紛紛點(diǎn)頭表示同意。明顯對(duì)方的目標(biāo)就是要用火攻自殺式襲擊，還要湊上去，顯然是不明智的。哪怕只是被燒毀一艘鐵甲船，那也是不能接受的結(jié)果。
    “國(guó)公爺，莫如等黑之后，我們駕木帆船前往偷襲，縱火焚毀他們的船只。以火攻對(duì)火攻。他們的船只密集停靠在一起，一旦起火，便會(huì)全部燒毀。咱們只用木帆船去突襲，大不了損失幾艘木帆船罷了，也不心疼。找些水性好的兄弟去，點(diǎn)火后便跳海逃生，派救生舟在旁接應(yīng)。可減少傷亡。”張隱沉聲道。
    “好，這個(gè)辦法好。黑之后，以帆船順風(fēng)偷偷靠近，一把火燒了他娘的。張兄弟，這個(gè)主意絕妙。”陳式一拍著大腿大聲叫道。
    眾將領(lǐng)也是紛紛叫好。張延齡也是微微點(diǎn)頭，這個(gè)辦法不失為一個(gè)好計(jì)策。若能得手，可謂事半功倍，一了百了。
    “國(guó)公爺，卑職愿帶二十名廣州子弟前往偷襲縱火，我們熟悉水性，也可全身而退。”霍世鑒起身拱手請(qǐng)命。
    張延齡微微點(diǎn)頭，看著眾壤：“諸位都覺(jué)得這計(jì)劃可行，不妨一試。霍世鑒，那便由你行事。選水性好的，攜帶羊皮囊保命。另攜帶一日淡水干糧，夜晚搜救難度大，很可能無(wú)法救回你們，若是如此，你們還可以在海面堅(jiān)持一日，便于搜索。我可不希望你們死在海里。”
    霍世鑒大喜過(guò)望。自從跟隨張延齡之后，雖然已經(jīng)被提拔為親衛(wèi)營(yíng)校尉之職，但他還沒(méi)有真正的立過(guò)什么功勞。此次能夠接受如此重要的任務(wù)，當(dāng)真是心中激動(dòng)。心里鉚足了勁一定要完成任務(wù)。
    商議既定，船隊(duì)停泊不進(jìn)，等待黑。偵察船不斷傳來(lái)消息，被發(fā)現(xiàn)的聚集荒島的敵軍船只也沒(méi)有任何的異動(dòng)。或許是因?yàn)閾?dān)心位置暴露，他們甚至連偵查的船只都沒(méi)有派出。或許他們?cè)趰u上的椰子樹(shù)上設(shè)置了了望哨，那倒也確實(shí)無(wú)需派船四處游蕩。
    霍世鑒和田東新挑選了二十名從廣州府跟隨他們一起從軍的子弟，這些都是水性很好，從便在海邊長(zhǎng)大的后生。組成特別行動(dòng)組，打點(diǎn)裝備，做好準(zhǔn)備。
    所有人都心情興奮的靜待太陽(yáng)落山，準(zhǔn)備行動(dòng)。
    然而，讓所有人始料不及的是，午后未時(shí)開(kāi)始，氣突變。原本陽(yáng)光燦爛的晴空，東南方向黑云翻滾，迅速掩蓋了半片空。風(fēng)向也從東風(fēng)轉(zhuǎn)變?yōu)槟巷L(fēng)，而且風(fēng)力加大。
    在短短一個(gè)時(shí)辰內(nèi)，海面狂風(fēng)呼嘯，陰沉的空下，陰郁的海面掀起了巨浪。風(fēng)中夾雜著冷颼颼的水汽，南邊的海面上一片黑霧。
    有經(jīng)驗(yàn)的海盜甘地當(dāng)即得出了結(jié)論，風(fēng)暴來(lái)了。這是南洋之地常見(jiàn)的情形，進(jìn)入六七月之后，颶風(fēng)風(fēng)暴其實(shí)如家常便飯一般。看似突然，其實(shí)他們?cè)缫研纬桑皇谴藭r(shí)經(jīng)過(guò)此處罷了。
    不多時(shí)，狂風(fēng)夾雜著暴雨便如瓢潑一般落下。所有人都傻了眼。