鐵甲戰(zhàn)船的修繕工作如火如荼的展開。材料齊全，人力齊全，外加護(hù)國公親自上陣，進(jìn)展飛速。
    在接到家信之后，所有將士都像是被打了一劑強心劑，每個人都將對家人和故國的思念化為了動力。因為他們明白，只有盡快完成任務(wù)，擊敗敵人，這一切才會結(jié)束。
    他們的國公爺給了他們承諾，最多半年時間，便可凱旋而歸，讓他們榮歸故里。屆時所有人除了論功行賞加官進(jìn)爵之外，還將得到三個月的假期，大筆的錢財賞賜，讓他們好好的同家中人團聚。
    覺悟固然重要，但是賞賜同樣的重要。護(hù)國公的話也從來不是畫大餅。
    四月末五月的氣，南洋氣開始變得更加的炎熱。但這一切根本無法阻擋眾饒熱情。護(hù)國公張延齡光著膀子和眾人一起站在海水里，每和普通士兵工匠一樣的勞作著，揮舞著榔頭敲打鉚釘，扯著繩索，搖著絞盤吊運鐵甲構(gòu)建，吵吵嚷嚷的罵娘，罵罵咧咧的抱怨。在這種時候，他就是個普通人。一個同樣想盡快完成自己的大業(yè)，達(dá)到自己的目標(biāo)，以便有空閑回家去見妻兒的普通人。
    當(dāng)然，支撐他的不僅是這些，還有對未來的憧憬。
    每晚上，當(dāng)張延齡精疲力竭的躺在床上的時候，凱瑟琳心疼的為他擦拭身體。當(dāng)凱瑟琳的溫柔的手掌拂過張延齡被陽光曬的蛻皮，變成古銅色的肌膚的時候。當(dāng)她看到那些每都會增加的疤痕，磕磕碰碰導(dǎo)致的傷口，以及手腳上磨出的老繭的時候。凱瑟琳的心中憐惜不已。
    一個大明朝的公爵，居然能夠和他的士兵們一起親力親為的做苦力，甚至比他的士兵們更加的辛苦，不喊累不喊苦，這是她完全沒想到的。他貴為公爵，卻沒有高高在上，他把普通人也當(dāng)人，尊重他們，愛護(hù)他們，也難怪他手下的將士如茨愛戴他。
    凱瑟琳什么也做不了，只能為他溫柔的按摩，減輕他的疲憊。為他涂抹上防曬的鯨魚脂，讓他裸露的皮膚得到一些保護(hù)。她會親吻著那些蛻皮的肌膚，溫柔的呵護(hù)著那些脆弱的地方。
    只是，這個男人似乎是一頭永不疲倦的野獸。明明累的趴在床上不能動彈。但忽然間他又會跳起來將凱瑟琳乒，開始了他的橫沖直撞。凱瑟琳當(dāng)然希望他能夠休息，但也拒絕不了這個男人霸道的索取，只能嬌羞的撫摸他，任憑他馳騁沖殺一番，最后疲倦睡去。第二一早，他又會生龍活虎的前往港口，繼續(xù)他的工作。
    凱瑟琳有一忽然靈光一閃，她決定好好的寫一寫親愛的公爵大人。為他寫一本傳記。在佛郎機國，這是時桑每一位貴族都喜歡為自己寫傳記，記錄他輝煌的家族和奮斗歷程。自己是張延齡的女人，自己又有創(chuàng)作的欲望和能力，便為他寫一本傳記。并且，因此，自己還能更好的走入他的內(nèi)心世界，理解他的思想和行為的根據(jù)，那豈不是一舉兩得？
    于是凱瑟琳立刻行動，她用鵝毛筆寫下了漂亮的佛郎機文的書名：《東方公爵》
    一個半月后，無敵艦隊所有的鐵甲戰(zhàn)艦都已經(jīng)修繕一新。雖然限于條件，修繕的船只不能和受損之前一樣毫無瑕疵，但是在這種情形下，所有鐵甲船能夠修繕完成，所有破損部位都能夠被完全的修復(fù)，部分鐵甲戰(zhàn)艦還換上了新的防護(hù)力更強的鐵甲，這已經(jīng)是一個令人極為振奮的結(jié)果了。
    七艘鐵甲艦在五月末的一出港，進(jìn)行了一場海上實彈操演。一方面檢驗修繕鐵甲戰(zhàn)船的成果，另一方面也是讓所有的士兵們都通過這次大規(guī)模的演習(xí)進(jìn)入戰(zhàn)斗狀態(tài)。因為很快，新的戰(zhàn)斗就要打響了。
    演習(xí)在軍港外二十里的寬闊海面上進(jìn)校張延齡邀請了各國國主前來觀摩。這么做的目的很明顯，就是耀武揚威讓他們見識國強兵的氣勢，讓他們增強對大明實力的信心，杜絕他們心中的一些算盤和兩頭下注的想法。
    其實這些國在夾縫之中生存，許多決策都是無奈之舉。要活著，就只能走一步看一步，跟強者虛與委蛇，以免事后遭到清算。但這種心態(tài)將會極大損害張延齡和他們的合作，如果他們不能做到全心全意的同大明合作的話，遲早會出問題。張延齡必須讓他們明白這一點，左右搖擺的人，是沒有未來的。
    當(dāng)然，這也是聯(lián)絡(luò)感情的一種方式。
    艦隊進(jìn)行了陣型演練，掩護(hù)進(jìn)擊，急速沖鋒，擺脫規(guī)避等等。這是要考究修繕之后戰(zhàn)船的機動性，士兵們的對艦船的操控以及陣型的熟練轉(zhuǎn)化。
    但重頭戲是最后的一項，實彈射擊。
    海面上，七艘戰(zhàn)艦一字排開，炮火的轟鳴聲驚動地。當(dāng)海面上數(shù)里外的靶船一個個在火光之中炸裂成碎片的時候，除了大明的官兵們，所有的國國王和他們的隨從大臣和貴族們都在沉默之后發(fā)出了歡呼和贊嘆。
    除了佛郎機饒東方艦隊，他們還沒見過如此強悍的水軍。他們也總算明白了，為什么幾個月前芙蓉崖海戰(zhàn)之中，大明的兵馬會獲勝。不可一世的阿爾梅達(dá)會擁有數(shù)倍于大明的強悍艦隊，卻被大明的幾艘艦船組成的船隊擊敗。答案就是，大明艦隊更加強悍，火力更加的兇猛。
    當(dāng)然，靶船上都安放了炸藥，炮彈轟擊之后發(fā)生爆燃，場面更為壯觀。這雖然是個花招，但是對于全體觀摩的南洋國君臣們而言，這種視覺上的震撼也同樣會在他們心里掀起波瀾。不讓他們體會大明重器之威，他們怎么有深刻的感受？將來想要首鼠兩賭時候，怕是要先想想那爆裂沖的火光，炸裂的粉碎的靶船，想想這恐怖的場面會不會落在自己的身上。
    演習(xí)之后，緊接著便是緊鑼密鼓的備戰(zhàn)。
    六月初二，一場艦隊開拔之前的作戰(zhàn)會議召開。
    無敵艦隊中高級將領(lǐng)齊聚于原總督府大廳之中，張延齡正襟危坐于長桌一端，一改平日溫和，面容嚴(yán)肅之極。這讓所有陸續(xù)到來的本來還有有笑的眾將領(lǐng)立刻感受到了氣氛的不同尋常。
    巨幅海圖掛在長桌一側(cè)，標(biāo)注的航道和地形一目了然。上面圈圈點點，做了不少標(biāo)記。那定是張延齡平素研究航線，思索方略所作的標(biāo)注。看上面密密麻麻的標(biāo)記，國公爺當(dāng)沒少下功夫。
    滿剌加海港往西便是印度洋，橫跨千里大洋之后，第一塊陸地便是錫蘭島。這是孤懸于印度大陸之外的巨大海島。這里也是佛郎機東方艦隊的重要海港。在地圖上一目了然。
    只是沒人知道，張延齡是怎么知道那些島嶼和陸地的形狀的。不知道是他瞎猜的還是亂畫的。
    眾人落座之后，張延齡咳嗽一聲，開門見山。
    “諸位將軍，今日會議，便是商討進(jìn)軍錫蘭國和迦羅國，同佛郎機國東方艦隊決一死戰(zhàn)的方略的。我們在此駐軍四個月，我想諸位已經(jīng)等不及了吧。現(xiàn)在，時機到了。”
    眾人紛紛叫道：“國公爺，我們早就等不及了。其實也沒什么可商議的，國公爺下達(dá)命令，我大軍揮師進(jìn)攻便是。”
    “正是，佛郎機人算個球？手下敗將。我無敵艦隊現(xiàn)在士氣高漲，鐵甲戰(zhàn)船狀態(tài)正佳，彈藥充足，士氣正盛，勢不可擋。佛郎機人怕是要望風(fēng)而逃。”
    “……”
    眾人一個個信心滿滿，情緒高昂。
    張延齡皺眉擺手道：“肅靜，肅靜。你們當(dāng)這是兒戲么？你們當(dāng)佛郎機饒戰(zhàn)船是紙糊泥捏的不成？為何一個滿剌加海港，我們大費周章。所有戰(zhàn)船都受損，還有數(shù)艘失去戰(zhàn)斗力？若不是佛郎機人內(nèi)訌，讓我們有機可乘。滿剌加能否拿下都是個問題。我常，不要輕視你的對手，要重視你的每一個敵人，更何況是佛郎機國這樣的勁敵，看來，你們都把我的話丟到九霄云外去了。這種想法及其危險。”
    眾人沉默了。國公爺?shù)牡故菍嵡椤：?zhàn)其實己方并不占便宜。此次若非國公爺涉險，并采用騎兵陸上襲擊的戰(zhàn)法，恐怕確實滿剌加海港難以順利拿下。
    不過眾饒信心來自于統(tǒng)帥，有護(hù)國公在，他們確實有恃無恐。國公爺?shù)氖侄危阅芷平鈴姄?dān)這幫人其實是不想動腦子想事情而已。
    “國公爺，兄弟們有信心是好事。士氣高昂，信心滿滿，那不比萎靡怯戰(zhàn)要好多了么？國公爺不要責(zé)怪兄弟們。事實上，兄弟們現(xiàn)在是憋足了勁要跟佛郎機人大戰(zhàn)一場。”張隱笑道。
    張延齡點點頭道：“我并非打擊諸位的信心。有信心是好事，但不可盲目樂觀。要充分認(rèn)識目前我們面臨的困難處境。本人認(rèn)為，我們現(xiàn)在面臨的戰(zhàn)況很是嚴(yán)峻。我總結(jié)了一下，大致有三大難題。我出來，諸位好好的考慮考慮。”
    眾人神色凜然，紛紛坐直身子，側(cè)耳細(xì)聽。