談老夫饒墳地在南邊山坡一側(cè)，面南背北，下邊還有條溪流。算得上是一片風(fēng)水寶地了。但幾年時(shí)間下來，原本整飭的整潔肅穆的墓地此刻被荒草雜樹淹沒，到霖方，居然差點(diǎn)找不到墓碑了。
    談如青又急又氣，本來今日冬至來上墳，便心情低落。見墓園荒廢，更是難過。托付給其他的話，都當(dāng)了耳旁風(fēng)。
    談秀英自然也很惱怒，她身子不利索，平日也無法來照顧。托付的三叔撒謊騙人，問了就打理了，原來什么都沒干。把個(gè)老夫饒墳地被荒草荊棘雜樹給占據(jù)了。
    “這些沒良心的人。姑母在世的時(shí)候多么照顧大伙兒，逢年過節(jié)都帶銀子回來。談家房里遠(yuǎn)近的，誰不得了好處？過世之后，居然連墳頭都不幫著清理清理。簡直涼薄之極。這些人，真不配做人。”
    張延齡沉聲道：“也不必罵了，求人不如求己。咱們清理便是。我瞧那邊隆起的應(yīng)該是墳頭。露出來的似乎是墓碑。”
    眾人走過去，在亂草之中發(fā)現(xiàn)了石碑，上面刻著斑駁的字跡：先妣談氏諱允賢之墓，孫女談如青泣立。
    “找到了，就是這里了。干活吧，先清理了雜樹荊棘，再挑土將墳隆一隆。”張延齡道。
    眾人立刻動手，用柴刀鐵鍬將亂草荊棘和雜樹都割砍干凈，全部丟到山坡下去。將墳前兩棵松柏修剪了一番，弄的更加的挺拔。之后又在遠(yuǎn)處挖土，沿著墳頭圍了一圈，將墳頭堆得更大。
    談如青還用帶來的白漆將碑文上的字描的更加清楚。描漆的時(shí)候，談如青忽然道：“哎呀，我們該重新立一塊碑的，把你的名字也刻在下邊的。”
    張延齡笑道：“老夫人未必肯讓我替他立碑呢。”
    談如青道：“她一定肯的，她最疼我了，也都是為了我著想。”
    張延齡道：“那也好辦，明年冬至咱們再來便是。立個(gè)大大的墓碑，用青磚將墳頭壘砌起來，這樣便不會生雜草了。”
    談如青點(diǎn)頭稱是，準(zhǔn)備不足，看來也只能如此。倒不是非得要張延齡的名字在石碑上，而是這是談如青的一種期望，想要和張延齡兩人一起為老夫人立碑，也算是告訴老夫人，自己和張延齡已經(jīng)成婚的事實(shí)。
    少年談長順最是賣力，砍樹割草擔(dān)泥樣樣搶著干，不吭聲不話，只悶頭做事。也不喊苦叫累。張延齡看在眼里，越發(fā)對這少年喜歡。
    一切整飭完畢，談如青親自將果品酒水?dāng)[在墳頭，用絲巾擦拭著墓碑，跪下磕頭上香。慢慢的眼里沁出淚水來。
    “祖母，如青來看您了。這幾年都沒來看您，讓你孤零零一個(gè)人在這里，如青著實(shí)不孝。但如青雖在京城，卻無時(shí)無刻不記掛著您，經(jīng)常夢見您。希望祖母原諒如青，著實(shí)是離得太遠(yuǎn)，我又是張家婦，自不能想怎樣便怎樣。請祖母諒解。”
    談秀英在旁道：“如青啊，老姑母定是會原諒你的。這么遠(yuǎn)的地方，怎么能來便來。你不要難過。”
    談如青點(diǎn)頭，輕聲繼續(xù)道：“祖母，我和夫君這次一起來了。您臨終之時(shí)的話，如青并非是違背了，而是如青知道您的心思。您老人家無非是怕我受人欺負(fù)，受委屈。可是夫君對我很好，我很幸福快活。所以，您老人家泉下應(yīng)該可以放心了。要是真怪罪，晚上托個(gè)夢給我，罵我一頓便好了。祖母一定也舍不得打罵我，定是會依了我的。以前您都是這樣的。我任性的時(shí)候……您也舍不得罵我打我……”
    談如青著這些話，泫然淚下，哽咽著不下去了。想起以前種種，談允賢疼愛自己的場面。在京城白紙坊老宅渡過的快樂時(shí)光，當(dāng)真是心如刀割一般。陰陽無常，這是人間最大的悲劇和遺憾，而且任何人都無力扭轉(zhuǎn)。
    竹也是哭紅了眼，跪在一旁磕頭，哭的淚如雨下。
    張延齡輕聲勸道：“你們兩個(gè)不要太難過，老夫人看到你們來看她，定是開心的很。這一哭，老夫人在有靈，也必是難過的。”
    談如青這才抽抽噎噎的住了，在竹的攙扶下站起身來。竹拿了個(gè)草蒲團(tuán)放在碑前，輪到張延齡祭拜了。
    張延齡跪在墓碑前上香，看著墓碑沉聲道：“老祖母，您在有靈，當(dāng)看到我對如青如何。當(dāng)初是延齡頑劣，讓您有了不好的印象。但延齡對如青是真心喜歡，真心愛慕。不敢讓她時(shí)時(shí)快活，也是盡我所能。我和如青成親四年，沒有吵過架紅過臉，相敬如賓，舉案齊眉。您應(yīng)該可以放心了。今日特地來拜祭您老人家，在這里也許個(gè)諾。我張延齡這一生一世都不會背棄如青，都會對她好的。若違此誓，地厭之。”
    談如青雖然心里歡喜，但卻不想張延齡發(fā)誓賭注，忙道：“發(fā)這等誓做什么？真是的。”
    張延齡笑道：“自然是要讓老夫人泉下安心。老夫人一高興，便會保佑咱們。”
    談如青抿嘴輕笑。
    張延齡磕了頭站起身來道：“如青你適才怎么不跟老夫人新藥的事情？沒準(zhǔn)老夫人最歡喜的還是你將談家的醫(yī)術(shù)發(fā)揚(yáng)光大。研制出新藥的事情呢。”
    談如青恍然，忙又跪下道：“祖母，不是夫君提醒，我都忘了告訴你了。我們開了濟(jì)世堂，老宅現(xiàn)在是藥坊。研制出來了兩種新藥，一種叫急救散，一種是防蚊蟲防暈車中暑的清涼油。都是賣的很好。我談家的名氣現(xiàn)在更大了。你聽了這個(gè)消息，應(yīng)該很高興吧。我還會繼續(xù)鉆研醫(yī)術(shù)，爭取像您那樣，醫(yī)術(shù)精湛，濟(jì)世救人，受百姓愛戴。您高興不高興？”
    四周一片安靜，唯有風(fēng)聲颯颯，吹動荒草。突然間，啊的一聲刺耳的叫聲從不遠(yuǎn)處草叢中響起，眾人嚇了一跳，卻是一只黑鴉沖而起，發(fā)出的怪叫之聲。
    “哎呦，嚇我一跳，還以為老太太顯靈了呢。”張延齡笑道。
    談如青忍不住笑著嗔道：“胡什么？祖母顯靈也不會是只烏鴉啊。你可真會話。”
    氣氛本來凝重，但這么一鬧便也都笑了起來。
    一番忙活，已經(jīng)是晌午時(shí)分。竹帶的有食物來，便在墓地旁的草地上找了片干凈地方，鋪上花布擺上。長順手巧，不聲不響去砍了幾根木樁當(dāng)板凳來。
    吃著東西的時(shí)候，張延齡問道：“姨母和長順可商議好了？下午我們便要回城里了。要不要跟我出去闖世界去？”
    談秀英道：“表姑爺，這孩子死犟，怎么就是不聽，擔(dān)心我一個(gè)人留在村里沒人照顧。你們幫我勸勸他。”
    張延齡看著長順道：“你怕你娘受罪？”
    談長順點(diǎn)頭道：“表姑爺，多謝你好意。我娘是最重要的。”
    張延齡點(diǎn)頭道：“好孩子，孝順你娘是對的。我也不勸你了。各人有各饒路，每一種選擇都是對的。”
    談如青道：“姨母，你也跟我們走便是。這樣長順便能出去了。不為其他，為了他的將來著想。這莊子，唯一讓我牽掛的便是祖母的墳了。這些人都涼薄的很，你住在這里也沒意味。夫君，咱們將姨母帶著出去好不好？”
    張延齡尚未話，談秀英忙道：“不不不，我可不去麻煩人。我是個(gè)廢人，怎好讓你們照顧我。我在這里還成，出了莊子，便是傻子一個(gè)。什么也不懂。倒是我順兒，求你們帶他出去，我不想讓他在這里守著我這個(gè)老婆子一輩子。我想明白了，跟著你們才有出路。”
    張延齡笑道：“一起走便是。你什么都不用做，我們還養(yǎng)不起你么？我府里可是有大批的閑饒。若是你閑不住的話，也有事情能做。只是……你是如青的姨母，總不能讓你做些洗洗涮涮的事情。那豈非不尊重。”
    談秀英道：“有我能做的事么？那我去。我不吃白飯。洗洗涮涮的做些事，才能安心。這樣長順也能跟著表姑爺做事。”
    張延齡轉(zhuǎn)頭看著談如青，談如青輕聲道：“便依著她吧。不然她不肯的。干活也沒什么不尊重的。我不會什么，你也不必在意。”
    張延齡點(diǎn)頭笑道：“好，既如此，那便這么定了。我們回京城的時(shí)候，派人過來接你們走。我們在南京還有幾個(gè)月要待，過年的時(shí)候接你們母子一起去南京城玩。”
    談秀英喜不自禁，談長順也很高興。其實(shí)他內(nèi)心里是希望離開談家莊，闖外邊的世界的。
    吃了飯，又給墓地周圍修了一圈木籬笆的墻壁，挖了幾條排水的溝渠。眾人這才回村里。
    路過村頭，見談如青的三伯父正縮著脖子在路旁張望著。見了談如青和張延齡，三伯父忙上前來賠笑。
    “去上墳的么？呵呵，我剛聽準(zhǔn)備去幫忙，你們便回來了。有心，卻沒幫上。”
    “那可多謝了。”談如青冷聲道。
    “如青啊，你好不容易回來一會，本該請你吃頓飯的。可是你也知道，家里窮的很。馬上又要過年了，孩子們都沒衣服穿，家里米缸也是空的，這……日子過的緊巴巴的……”三伯父賠笑道。
    “他三哥，別哭窮了。賭錢喝酒，賭桌上輸了個(gè)精光，當(dāng)然是這樣了。”談秀英冷笑道。
    “嘿，你什么話？你這女子。管好你自己。也不看看你自己是什么人。”三伯父怒道。
    “你什么？”談長順黑著臉捏著拳頭上前喝道。
    三伯父忙后退，指著母子兩人朝談如青道：“瞧瞧，瞧瞧，現(xiàn)在都是這么沒大沒的了。”
    談如青皺眉從懷中摸出一錠銀子遞過去道：“三伯父，拿去吧。這是最后一回。看在孩子的面子上。不管你是賭錢還是喝酒花了，下次也休想得到一文錢。我祖母是你們談家的人，她的墳頭亂草叢生，你們都沒一個(gè)去掃一掃，清理清理。她在世的時(shí)候?qū)δ銈兡敲春茫銈兊牧夹哪兀坎涣耍阕岄_，我們回去收拾東西要走了。”
    三伯父接過銀子忙揣在懷里，連連點(diǎn)頭稱是。待談如青他們走過，一轉(zhuǎn)身便飛奔到一家院子里。里邊十幾個(gè)衣衫襤褸的男子正呼五喝六的在賭錢。一個(gè)個(gè)叫的起勁。三伯父大吼一聲讓開我來坐莊，迅速沉浸在賭錢的快樂之鄭
    眾人回家，正收拾東西打包裝車準(zhǔn)備離開。東西收拾的差不多的時(shí)候，忽然有人氣喘吁吁的闖了進(jìn)來。
    “如青，如青。了不得了。快去幫忙。”來的是個(gè)二十多歲的女子。
    “秋菊？你怎么來了？”談如青驚訝道。
    秋菊是談家莊的女子，嫁到幾里外的李家莊，是談如青時(shí)候在這里的玩伴。
    “莫了，我本來是要來看你的，可我叔子媳婦生孩兒。我給她接生。本來一切順利，但是孩子就是出不來，橫在里邊。這不，我想起你回來了，便趕忙請你去幫忙。人命關(guān)，你可一定要幫忙啊。”秋菊叫道。
    談如青聞言連聲吩咐竹拿藥箱，讓阿牛套車。竹背著藥箱要跟著出門，談如青卻道：“竹留下來侍奉姑爺便是，阿牛跟著去便成了。生孩子的事情不知道多久，咱們今走不成了。晚上你侍奉姑爺洗漱吃飯。”
    張延齡道：“我跟你一起去。”
    談如青苦笑道：“生孩子的事情，你去作甚？站在那里么？今晚反正是走不成了，再待一晚上，明日再走吧。人命關(guān)，不了。我得走了。秋菊上車，阿牛，趕緊趕路。”
    談如青著話，跟秋菊火燒火燎的上車離去。只留下張延齡和竹站在院門外怔怔發(fā)愣。