正陽門內(nèi)廣場(chǎng)上，雖然正值酷暑時(shí)分，氣炎熱無比。但是劉瑾將要被行刑的消息還是吸引了數(shù)萬圍觀百姓。圍觀殺人這件事其實(shí)一直都是一項(xiàng)吸引饒活動(dòng)，更何況是凌遲之刑。
    所謂凌遲，便是民間俗稱的‘千刀萬汞之罪，是史上最為殘酷的酷刑。凌遲不在于殺死犯人本身的行為，而在于過程。
    將犯人身上的肉一片一片的割下來，最大限度的延緩犯人死亡的過程，以體現(xiàn)刑罰的殘酷性，讓世人驚懼而不敢再犯罪行，這便是凌遲之刑存在的意義。
    據(jù)一個(gè)頂尖的劊子手，一個(gè)最成功的凌遲之刑，是要在犯人身上剮三千五百五十七刀。第三千五百五十七刀下去，犯人才會(huì)死去。
    當(dāng)然，這么好的手藝的劊子手，這么能抗的犯人是沒有了，更何況是已經(jīng)沒了半條命的劉瑾。根本扛不住這么多刀。
    其實(shí)大明朝嚴(yán)刑峻法是出了名的。立國(guó)之初的大明律便定了幾類人必須受凌遲之刑的狀況。第一便是謀逆造反者，第二便是殺害長(zhǎng)輩者。第三便是妻妾?dú)⒎蛘摺５谒模瑲⑺蓝嗳硕鴮?duì)方非犯死罪者。第五是奴婢殺主者。
    總之，凌遲在大明朝的初期是很常見的刑罰。直到后來，有人覺得這樣的刑罰太過嚴(yán)酷，所以縮了適用的范圍。近數(shù)十年來，凌遲之刑者寥寥。正德即位之后，這還是第一例。
    太陽高高的照著，劉瑾被扒了衣服，露出白白胖胖的身子固定手腳身體，綁在木柱上。
    操刀手是刑部資深劊子手李貴，人稱貴爺，在行業(yè)內(nèi)技術(shù)拔群。據(jù)他經(jīng)手的犯人，甚至感覺不到死亡的痛苦。他的技術(shù)，自稱流派，甚至還收了徒弟傳授技藝。
    貴爺赤著上身，提著一個(gè)大竹籃子上了木臺(tái)。在萬眾矚目之下，神色自若。今日劉瑾固然是主角，但他也是。
    “劉公公，在下李貴，由我侍奉您老。所謂人生自古誰無死，不過早晚罷了。也不用懊悔害怕，你放松些，我下刀也容易些，你也少些痛苦。我只希望您老不要壞了我的名頭，最后的時(shí)候，我會(huì)給你一個(gè)最爽快的結(jié)尾。你好我好大家好。如何？”
    “哇啦哇啦哇啦。”劉瑾扭動(dòng)著身子，嘴巴里哇哇叫道。
    “你答應(yīng)了？很好。”貴爺滿意的點(diǎn)頭，開始從籃子里將一包刀具取出來，在身旁的長(zhǎng)桌上一字排開。
    他的刀具一應(yīng)俱全，大到長(zhǎng)尺許的剔骨尖刀，到只有手指大笑，薄如蟬翼的雪亮刀片。這些都是凌遲的刀具。正所謂聞道有先后，術(shù)業(yè)有專攻，作為一名頂級(jí)劊子手，貴爺自然是要有自己的風(fēng)范。這不僅體現(xiàn)在行刑本身，還在于這些工具。
    身體各部位的肌肉和紋理都是不同的，所用的刀具自然也是不同的。松垮之處，緊實(shí)之處，刀具不同，會(huì)影響行刑的效果。割下來的肉片若是不能大如一，若是七大八一坨坨的血糊糊的，那豈非是一場(chǎng)糟糕的行刑。
    百姓們好奇的看著貴爺擺弄著那些刀具，將他們依次排列，撒上烈酒，檢查鋒齲有的人饒有趣味的等待著開始，有的人則看著劉瑾，想象著劉瑾此刻的心情。
    劉瑾的心情只有四個(gè)字：魂飛魄散。作為一個(gè)平素磕著碰著都要齜牙咧嘴的人，尊貴的身體要被眼前這些刀子割成碎片，那還能有什么好心情。當(dāng)貴爺擺弄這些雪亮鋒利的刀具的時(shí)候，劉瑾已經(jīng)屎尿失禁了。
    他很想暈死過去，可是偏偏腦子里清醒的很。這就叫做求生不得，求死不能了吧。劉瑾眼淚嘩嘩流淌，苦于口不能言身不能動(dòng)。他從未想過自己會(huì)落得如此下場(chǎng)。
    “如果時(shí)光倒流，我還會(huì)那么選擇么？”
    “會(huì)的，我會(huì)的。否則當(dāng)時(shí)我便死了。”
    “可是我得到了什么？這五年來，我忠心耿耿為了皇上，為了大明朝。我想做一番事情出來。這有錯(cuò)么？”
    “或許我的錯(cuò)不是謀害了先皇，而是我不該認(rèn)為自己是正常人。我只是個(gè)太監(jiān)啊。一個(gè)有理想的太監(jiān)而已。”
    “他們要人規(guī)規(guī)矩矩的呆在自己的位置上。他們只是見不得一個(gè)太監(jiān)騎在他們頭上而已。我錯(cuò)就錯(cuò)在了，沒有擺正自己的位置。否則，不會(huì)東窗事發(fā)。”
    “那個(gè)張延齡……我不該惹他啊，我不該想著凌駕于他之上。我動(dòng)了殺心在先，這才惹的他要跟我拼命。我不該如此。”
    “皇上啊，劉瑾對(duì)你忠心耿耿，什么事都為你著想，你便這么對(duì)我么？離開了我，你還不得被這幫人吃了么？”
    “……”
    劉瑾的腦子里清醒到發(fā)疼，翻來覆去的想著這些事。但此刻，悔恨，痛苦，恐懼，自責(zé)等等一切的情緒都沒有了意義。結(jié)果已經(jīng)注定。
    漫長(zhǎng)的等待，午時(shí)將至。車馬粼粼之中，監(jiān)斬官楊廷和領(lǐng)著一群官員乘車前來。今日楊廷和特意穿著嶄新的官服，雖然熱的渾身是汗，但是也不在乎。今日是他的大日子。
    眾官落座，楊廷和的目光看向陽光下赤著身體綁在木柱上的劉瑾。劉瑾也正好抬著頭看著他。兩人目光相遇，楊廷和露出了微笑來。
    劉瑾也笑了起來，張著血糊糊的嘴巴哈哈大笑，笑的令人心中發(fā)毛。
    楊廷和皺了眉，沉聲喝道：“午時(shí)將至，準(zhǔn)備行刑。”
    “午時(shí)將至，準(zhǔn)備行刑。”有人大聲重復(fù)道。
    李貴躬身行禮道：“人遵命。”
    李貴拿起了一柄雪亮的尖刀，啐了口吐沫，緩步走向劉瑾。人群興奮起來，目光緊緊的盯著他的手。
    但見李貴走到劉瑾面前，沉聲道：“劉公公，開始了。”
    罷手中尖刀切入劉瑾肥胖的垂下的左胸。
    “第一刀。左胸。”李貴口中喝道，動(dòng)作快如閃電，手腕只是一翻轉(zhuǎn)，一片指甲蓋大的左胸肉便黏在刀片上被切了下來。
    “第二刀。左上臂。”
    李貴口中呼喝，動(dòng)作干凈利落，劉瑾左臂一塊指甲蓋大的肉被切下。
    “第三刀，左大腿。”
    “第四刀，左手臂。”
    李貴一刀刀的切割著，當(dāng)中快速的換了三次刀。按照凌遲的規(guī)矩，先左后右，先胸口然后是胳膊大腿。每次都只切下指甲蓋大的一片皮肉來，連續(xù)十刀過后，十片大相同的銅錢大的血肉整整齊齊的被擺在銅盆邊緣。
    這十刀行云流水，宛如跳舞一般，姿勢(shì)優(yōu)美。圍觀百姓發(fā)出滿足的贊嘆之聲。他們等的就是這個(gè)。很多老者感嘆的要落淚。
    “多少年沒見到貴爺?shù)氖炙嚵耍瑢毜恫焕稀Ｉ弦淮斡^看，還在成化年。爺?shù)那啻夯貋砹恕！?br/>     十刀一歇。貴爺放下刀子，從籃子里拿出十個(gè)白面饅頭對(duì)著傷口上擦血。擦完血之后又拿著急救散給劉瑾傷口撒上止血。
    劉瑾精神狀態(tài)還好。雖然疼痛的很，但是貴爺手藝精湛，而且凌遲才剛剛開始，割了十塊指甲大的肉，實(shí)在不算什么。
    “有要蘸血饅頭治肺癆的，有食奸賊肉報(bào)仇的，在行刑臺(tái)**銀子。一兩銀子一片肉，一個(gè)饅頭一百文。”貴爺大聲叫道。
    這是劊子手的特權(quán)，他們可以利用這個(gè)機(jī)會(huì)賺些外快。一般而言，血饅頭是有人要的，但人肉除非當(dāng)藥引，沒人肯要。但是這是劉瑾的肉，他害了那么多人，不少仇家專門前來便是看著仇人怎么死的。他們真的恨不得喝他的血，吃他的肉。
    比如，戴銑的家人，特地趕到京城來圍觀。戴銑的女兒戴素兒徑自走到臺(tái)口，交了十兩銀子，將十片劉瑾的肉全部包圓。
    十刀一歇，加上中間治療的時(shí)間，給劉瑾喂水以及賣血饅頭人肉片的時(shí)間。行刑一直持續(xù)到傍晚時(shí)分，一共割了三百六十刀。
    饒是貴爺下刀均非要害，均為淺薄之處，劉瑾也已經(jīng)疼的昏死過去數(shù)回。渾身上下血肉模糊了。
    當(dāng)晚押回大牢之中，劉瑾緩過勁來，居然還喝了兩碗稀粥。
    次日一，又是三百六十刀下去。
    劉瑾晚上沒有想要喝粥了。他已經(jīng)氣若游絲了。他的四肢上的肉被割的差不多了，幾乎能看到骨頭。但是被急救散撒著，被繃帶裹著，他還是死不了。
    第三本來計(jì)劃是三百六十刀的最后一刀結(jié)果了劉瑾。可是劉瑾沒能堅(jiān)持的住。行刑到午后未時(shí)初，貴爺在切下劉瑾右肋一側(cè)的肉片的時(shí)候，發(fā)現(xiàn)劉瑾沒了任何的反應(yīng)。
    貴爺知道，劉瑾沒了。一探鼻息，劉瑾已經(jīng)氣絕身亡。
    貴爺氣的大罵，這廝沒能給自己一個(gè)完美的結(jié)束，真是讓自己感到吞了蒼蠅一般的惡心。本來自己陶醉于其中，今日有個(gè)完美的結(jié)束該多好。這下虎頭蛇尾了。
    但無論如何，人已死，凌遲之刑便告結(jié)束。稟報(bào)鄰三日監(jiān)斬的刑部官員，刑部監(jiān)斬官上前查看，確認(rèn)劉瑾死亡。當(dāng)即宣布凌遲結(jié)束。按照規(guī)矩將劉瑾梟首分尸，大卸八塊，裝于竹筐之中送出城外亂葬崗丟棄。
    死訊傳出，城中各處爆竹聲聲，慶賀劉瑾之死。
    當(dāng)晚，朱厚照離開豹房，來到劉瑾日常宮中住處，沉默良久，命人將劉瑾被褥衣物打包，丟于空處點(diǎn)火焚燒。又獨(dú)自去了太后宮中，在父皇牌位之前叩首進(jìn)香，告訴父皇在之靈，殺他的兇手已經(jīng)被處死。