八月十七日一早，張延齡前往皇宮兌現(xiàn)對朱厚照的諾言。
    皇宮東華門內(nèi)春和殿便是太子朱厚照的居處，傳中的東宮便在此處。
    春和殿是一處獨(dú)立的宮殿，四周花木環(huán)繞，圍墻高聳，自有出入宮門春和門，氣勢不凡。東宮之內(nèi)設(shè)有各種機(jī)構(gòu)，亦有自己的屬臣，無論是硬件還是軟件的配置都可以是一個(gè)微縮版的朝廷的模樣。
    印象中張延齡還沒來過這里，應(yīng)該是之前的張延齡根本沒有考慮到和太子搞好關(guān)系的重要性的緣故，所以連東宮的門都沒踏進(jìn)來過。
    東宮侍衛(wèi)攔住了張延齡，他們并不認(rèn)識張延齡。張延齡只得拿了名帖請他們進(jìn)去稟報(bào)。不久后，幾名東宮內(nèi)侍便快步而來，迎接到春和門前。
    “哎呀，侯爺來了啊，你們這些人瞎了眼么？侯爺，有禮了。”為首那名內(nèi)侍遠(yuǎn)遠(yuǎn)的叫道。
    張延齡認(rèn)出了他，他便是劉瑾。那日跟太子前往自己府中探望之后，張延齡便牢牢的記住了這個(gè)四十多歲的矮胖子。這廝在將來可是呼風(fēng)喚雨的人物，此刻更是太子身邊的貼身之人，所以張延齡倒也不敢怠慢。
    “劉公公，有禮了。莫怪侍衛(wèi)兄弟。他們不認(rèn)識我，也是履行職責(zé)，并沒有錯(cuò)。”張延齡笑著行禮道。
    “瞧瞧，還是國舅爺大度。”劉瑾呵呵笑道。
    隨行他前來的兩名太監(jiān)打扮的內(nèi)侍也呵呵笑著上前行禮。
    “張永見過侯爺。”
    “谷大用見過侯爺。”
    這兩個(gè)饒名字一報(bào)出來，不能如雷貫耳，卻也是讓張延齡心中凜然。東宮八虎，以劉瑾為首，其余有張永、馬永成、谷大用、高鳳、丘聚、魏彬、羅祥等人。他們都是東宮之中太子朱厚照身邊的內(nèi)侍。莫看他們現(xiàn)在看起來藉藉無名，無權(quán)無勢。但當(dāng)朱厚照即位之后，這八個(gè)人將會個(gè)個(gè)身居要職呼風(fēng)喚雨，成為內(nèi)廷一股強(qiáng)大的勢力。對他們，張延齡此刻自然是不會得罪的。不但不會得罪，此刻起還要跟他們客客氣氣的。
    “張公公有禮。谷公公有禮。怎敢勞動(dòng)三位公公親自來相迎。實(shí)在是不敢當(dāng)。”張延齡還禮道。
    “太子殿下這兩日正念叨侯爺呢，侯爺來了，我等豈敢不來相迎。侯爺請進(jìn)。”劉瑾笑著道。
    張延齡點(diǎn)頭而笑，從袖中取出一疊銀票，笑道：“幾位公公，來的匆忙，沒來得及買禮物。這五百兩銀子，權(quán)當(dāng)是一點(diǎn)心意，幾位公公拿去打酒喝。”
    “哎呦，這怎么敢？理當(dāng)咱們兄弟孝敬侯爺才是，怎敢讓侯爺破費(fèi)，這不是折煞我等么？這可不能收。”劉瑾忙擺手道。
    張永和谷大用也連道不敢。
    張延齡擺手道：“這話怎么的？瞧不起我建昌候么？還是嫌銀子少了？”
    “不敢不敢。我等是無功不受祿，豈敢要侯爺?shù)你y子。”劉瑾笑道。
    “你要這么，可是不對。你們幾位在東宮侍奉太子，盡心盡責(zé)任勞任怨，辛苦的很。別人不知道，我還不知道么？皇后那里我常去，雖然我不常來春和殿，但皇后可是跟我了許多，所以我多少知道一些。皇后娘娘對你們很是嘉許。這便是功。侍奉好太子，這便是大的功勞。這幾百兩銀子算什么？回頭我請皇后皇上好好的嘉獎(jiǎng)你們才是。你們不要，便是看不起我張延齡。”張延齡笑道。
    劉瑾張永等人聽了這番話，臉上露出激動(dòng)的表情來。建昌候這一番話可真是暖心之言。跟隨太子身邊侍奉的太監(jiān)，其實(shí)在宮中地位很低。司禮監(jiān)御馬監(jiān)的公公們面前，劉瑾等人就是孫子。但是侍奉太子的差事又極為重要。所以這完全是個(gè)吃力不討好的差事。
    這幾年，太子漸漸長大，為了讓太子開心，眾人絞盡腦汁，想盡辦法。太子開心了，外邊人他們侍奉的人讓太子荒廢嬉戲。但太子不開心了，他們這些人又要倒霉挨打。簡直是風(fēng)箱里的老鼠，兩頭受氣。
    今日建昌候這番話可真是讓人感動(dòng)，這便是知音之言啊，終于有人了公道話。不管他的話有幾分是真的，但畢竟這是劉瑾等人聽到的最舒坦的話，那能還有不開心的。
    “有侯爺這幾句話，奴婢們便是累死也值了。什么也不了，侯爺仁義，奴婢們也不矯情，哥幾個(gè)，領(lǐng)侯爺賞錢。”劉瑾躬身道。
    “多謝侯爺。侯爺今后若有差遣，但只話便是。”張永道。
    谷大用也道：“多謝侯爺，侯爺這話可算是給咱們兄弟幾個(gè)正名了。奴婢們累死累活也不枉了。”
    張延齡呵呵笑道：“別了別了，再下去，我都不好意思了。咱們別站著了，走吧。我還得見太子事呢。”
    幾個(gè)人笑笑來到春和殿前殿，劉瑾笑道：“侯爺稍坐片刻，太子殿下正在讀書，一會完了便稟報(bào)太子。我給您拿些點(diǎn)心，泡一壺好茶您慢慢喝著。”
    張延齡笑道：“太子殿下在讀書么？這么用功。一大早的便讀書。”
    “可不是么。楊廷和一早便來了。昨日太子一篇文章沒學(xué)完，他一早便從被窩里把太子吵起來了，是今日必須學(xué)完。那好長一篇文章，哎呦喂，密密麻麻的字，我看著都頭暈。可是沒招啊，太子只能硬著頭皮學(xué)了。估摸著現(xiàn)在正難受呢。”劉瑾低聲笑道。
    “是啊，這個(gè)楊廷和真是倔強(qiáng)的很，逼得太子殿下都要瘋了。這廝就像那茅坑里的石頭，臭而且硬。都不聽勸的。太子殿下已經(jīng)夠用功了，還是嘮叨個(gè)沒完。什么不學(xué)經(jīng)事治國之理，將來辜負(fù)社稷百姓什么的。啰啰嗦嗦的真是煩人。若不是他是皇上欽點(diǎn)的侍講學(xué)士，我們早就不給他臉了。”谷大用在旁也道。
    劉瑾斥道：“谷公公不要亂話，人家楊學(xué)士可是內(nèi)閣李大學(xué)士推薦的，滿腹經(jīng)綸。讓太子殿下學(xué)些治理國家的道理也沒什么不好。你這話要是傳出去，怕是要被割了舌頭。”
    谷大用嚇得吐了一下舌頭，又趕緊縮了回去。
    張延齡呵呵笑道：“這里話誰會傳出去？那不是吃飽了撐的么？閑話玩笑罷了。哎呀，這學(xué)，也確實(shí)夠苦的。讀書這種事我是知道的，時(shí)候我讀書的時(shí)候打瞌睡，我家中請的先生被我氣跑了幾個(gè)。太子殿下算是有耐性的了。走，咱們瞧瞧去。”
    劉瑾訝異道：“現(xiàn)在去？楊學(xué)士恐怕不高興，他講書時(shí)不許人在旁打攪。我們可都不敢去打攪，不然他若是稟報(bào)到皇上那里，我們可都得挨廷杖了。”
    張延齡道：“我去，不是你們?nèi)ァＫ艽蛭业耐⒄炔怀桑磕阒粠胰ケ愠闪恕Ｎ胰グ烟泳瘸鰜怼！?br/>     劉瑾笑道：“那倒是，侯爺去，楊廷和還敢動(dòng)侯爺么？侯爺可不是咱們這些人。走，我?guī)Ш顮斎ァＧ魄坪顮斎绾螌Ω赌菞钔⒑偷摹！?br/>     張延齡苦笑道：“我可沒要對付他。”
    張永呵呵笑道：“侯爺要去打攪，您不對付他，他可要對付你。”
    張延齡愣了愣，笑道：“那我便沒辦法了，他要找我的茬，那我可不客氣。”
    劉瑾等人相互擠擠眼，心中想道：“有熱鬧可瞧了，看看楊廷和和建昌候誰勝誰敗。”
    劉瑾領(lǐng)路，眾人沿著長廊直奔后殿。過了后殿花園，劉瑾指著前面一座長窗閣低聲道：“那是景明閣，殿下就在那里邊讀書。”
    張延齡點(diǎn)點(diǎn)頭，邁步走了過去，到了那景明閣旁，只聽到里邊傳來一個(gè)清朗的男子聲音，正自誦讀。