四月初六，從保定府撤離的趙燧的兩萬(wàn)五千余兵馬抵達(dá)真定府。這里在不久之前已經(jīng)被劉六等人攻克，這給了趙燧喘息之機(jī)。
    但趙燧明白，這里也呆不長(zhǎng)久。張延齡的兵馬休整之后很快就要前來(lái)，這里只是暫時(shí)落腳之地而已。
    而相較于官兵即將追至的窘迫之外，另一件事情更為急迫和難辦。那便是如何面對(duì)劉寵和楊虎。自己丟了城池，劉七也死了，真是賠了夫人又折兵。
    劉六和楊虎在攻下順德府之后得到了保定府失守，劉七陣亡的消息。劉六捶胸頓足，悔不該讓劉七留在后方，結(jié)果丟了性命。
    更讓他沒(méi)法接受的是，從留守保定府的軍中將領(lǐng)送來(lái)的信中得知，當(dāng)時(shí)趙燧是有機(jī)會(huì)救饒，但是他拒絕救人。結(jié)果，朝廷領(lǐng)軍的那個(gè)張延齡下令在城下當(dāng)著數(shù)萬(wàn)義軍的面，當(dāng)著趙燧的面砍了兄弟的腦袋。
    劉寵第一反應(yīng)是要去找趙燧理論。楊虎也是憤怒不已。趙燧這么做，完全枉顧兄弟之情，著實(shí)可恨。
    “這廝簡(jiǎn)直可恨，我要扒了他的皮。他怎敢不救劉七兄弟？”楊虎揚(yáng)言道。
    劉寵和楊虎當(dāng)即帶著數(shù)百騎兵從順德府回頭，去真定府找趙燧。但是行到半路上，劉寵冷靜了下來(lái)。
    “楊虎兄弟，到了真定府之后，答應(yīng)我一件事。對(duì)于劉宸陣亡的事情，你不要怪罪趙燧。一句也不要。”劉六對(duì)楊虎交代道。
    “為什么？這件事難道不怪他？你難道不惱怒？”楊虎詫異道。
    劉六嘆息道：“我自然是心里惱怒的，但是當(dāng)此之時(shí)，要顧全大局。趙燧是個(gè)人才，我雖不知道他心里怎么想的，但我想，他定非故意這么做。”
    “你還替他話？他不過(guò)是想證明他的想法是正確的罷了。咱們定了方略南下，他卻要固守保定府。逼得我們不得不分兵。劉寵兄弟，不是當(dāng)兄弟的多想，我看這個(gè)人不地道，心懷異志。也許別人早就想著另立門戶了。人家可是有本事的呢。”楊虎冷笑道。
    劉寵不置可否，只沉聲道：“不管怎樣，人死不能復(fù)生，眼下不能內(nèi)亂。對(duì)趙燧，咱們不能有太多的責(zé)備。這件事以后再。此去我們以接應(yīng)和寬慰為主。接應(yīng)他們一起南下。你若不答應(yīng)我的請(qǐng)求，你便回順德府整軍去。”
    楊虎無(wú)奈，只得道：“罷了，我不話便是了。不過(guò)我有別的話要問(wèn)他。他手握三萬(wàn)多兵馬，守在保定府之鄭有堅(jiān)城據(jù)守，怎地不戰(zhàn)而退？拱手將保定府送人？這件事我必須要他解釋清楚。”
    ……
    趙燧迎出真定府南門外，見(jiàn)到劉寵楊虎一行人馬時(shí)，他快步上前，跪倒在地連連磕頭。
    “罪人趙燧，叩見(jiàn)奉大元帥。趙燧無(wú)能，丟了保定府。劉七兄弟他……死在了我的面前。我著實(shí)無(wú)面目見(jiàn)奉大元帥。若非是領(lǐng)軍有責(zé)，不敢辜負(fù)了眾多兄弟，趙燧已然自裁了。”
    劉六跳下馬來(lái)，連忙攙扶起他來(lái)沉聲道：“瘋子兄弟，這是作甚？勝敗乃兵家常事。這算不得什么。至于我那兄弟……哎，那是他命不好罷了。咱們?cè)旆粗畷r(shí)，便是腦袋別在褲腰上干事，那并不意外。”
    趙燧流淚道：“奉大元帥如此一，我心里更加的難過(guò)了。若你重重責(zé)罰我，我還好受些。”
    楊虎在旁實(shí)在忍不住，冷聲道：“趙兄弟，你這些話可真是沒(méi)心腸了。奉大元帥忍著喪弟之痛來(lái)安慰你，你卻矯情什么？你早這么后悔，為何不救他？”
    趙燧呆呆的看著楊虎，一時(shí)不知什么才好。
    劉寵忙道：“楊虎兄弟，不要這種話。瘋子兄弟也不想這樣的。那保定府的城池……嗯……確實(shí)比我七弟的命重要。瘋子兄弟是顧全大局。只是事與愿違，沒(méi)能守住城池罷了。”
    趙燧心頭冰涼。劉寵的話雖然是安慰，并且是體諒之言。但是他話中的意思，趙燧卻是聽(tīng)出來(lái)了。劉寵的言外之意是，你為了保定府城池，丟了我兄弟的命。最后卻連城池也沒(méi)保住。
    劉寵的話是好話，趙燧心里愧疚，聽(tīng)起來(lái)自然別有理解。
    “是我的錯(cuò)，全都是我的錯(cuò)。我當(dāng)初便不該留在保定府的。是我沒(méi)有聽(tīng)齊彥名兄弟的建議。才有今日之情形。奉大元帥，楊虎兄弟，我趙燧不是不自知之人。這件事我會(huì)負(fù)責(zé)的。我會(huì)為劉七兄弟報(bào)仇的。當(dāng)著奉大元帥的面，趙燧先斷一指，以銘誓言。”
    著話，趙燧伸右手將吊在胸前受贍左臂的一根中指抓住，大叫一聲，用力一拗。便聽(tīng)的喀拉一聲悶響，那根手指被他硬生生的掰斷了。手指的指骨刺穿皮肉暴露在外，白森森的骨茬和翻卷的血肉看著著實(shí)令人頭皮發(fā)麻。
    “瘋子兄弟，這是作甚？快來(lái)人包扎傷口。”劉六大聲驚呼道。
    趙燧臉色煞白，低聲道：“兄弟無(wú)能，斷了奉大元帥一指，我便自斷一指。若不是留著這條命去報(bào)仇，我今日便了斷在大元帥面前。”
    劉六皺眉道：“我又沒(méi)怪你。老七他自己沒(méi)本事，被人家捉了。這件事跟你沒(méi)關(guān)系。若是受官兵要挾，那豈非正中他們的圈套了。你何苦呢？”
    趙燧沉聲道：“奉大元帥圣明。我正是不能受其要挾，所以才狠心沒(méi)有答應(yīng)那張延齡。一則，此例不能開(kāi)，今后我趙燧若是被擒了，也絕不會(huì)請(qǐng)大元帥和各位兄弟為我和官兵做交易。二則，保定府是要沖之地，是我們的根基。那里是我們的老家。我當(dāng)時(shí)想的是，能守住那里的。結(jié)果，事與愿違。”
    劉六點(diǎn)頭道：“我明白，我明白。這事兒不要了。我七弟的尸首可曾收斂？有沒(méi)有向官軍要來(lái)？他們不會(huì)連這點(diǎn)要求也不答應(yīng)吧。”
    趙燧一愣，輕聲道：“當(dāng)時(shí)忙于守城，那晚又緊張撤離，沒(méi)有向官軍提起……”
    楊虎再也按捺不住，厲聲喝罵道：“趙瘋子，你也太不是東西了。咱們拿你當(dāng)兄弟，你拿咱們當(dāng)狗屎是不是？你不救劉七兄弟倒也罷了，你你顧全什么大局，我們也不能什么。但你連他的尸首都不要回來(lái)，你還是人么？你心里根本沒(méi)把我們當(dāng)兄弟。我們這些在世上混的，最重義氣。勝敗算什么？沒(méi)了義氣還算人么？你成什么大道理，打量著謀劃了幾場(chǎng)勝仗，便連咱們都不放在眼里是么？你這樣的兄弟，不要也罷。”
    劉六皺著眉頭，并沒(méi)有話。他心中其實(shí)也是和楊虎想的一樣。趙燧太不夠義氣了。自己兄弟的死，雖然算不上是趙燧的錯(cuò)，但是這個(gè)人連尸首都不幫著收斂，明兄弟義氣在他心中極輕。怎可涼薄如此？
    “楊虎兄弟，著實(shí)是官軍攻城猛烈，我實(shí)在是……”趙燧白著臉欲解釋。
    “什么官軍攻城猛烈？據(jù)我所知，你壓根就沒(méi)個(gè)官軍交戰(zhàn)。你有三萬(wàn)兵馬守城，攻城兵馬只有一萬(wàn)多，你卻棄城走了。這算怎么回事？你保定府如何重要，比兄弟的命都重要，最后卻像個(gè)破鞋一般的棄了，這又怎么？”楊虎冷笑道。
    “那是因?yàn)椤佘娀鹌魈珔柡α耍穷^根本沒(méi)法守。我也是沒(méi)辦法……”趙燧語(yǔ)氣黯淡了下來(lái)，有氣無(wú)力的辯解道。
    “官軍火器厲害？你早怎么不知道？你不是自詡妙計(jì)無(wú)雙嗎？到這時(shí)候你這些話。就算他們火器兇狠，你兵力是他三倍，難道不能沖出去跟他們拼命？卻就這么逃了。你在大元帥面前折斷手指頭是何意？讓大元帥難堪是么？置他于不義？別人要大元帥為了他兄弟的死逼著你趙燧自折手指是么？況且，劉七兄弟的命在你眼里，便只值一根手指？當(dāng)真是笑話。”
    楊虎滿腹怒火，此刻盡情發(fā)泄了出來(lái)。
    趙燧張了張口，什么都沒(méi)出來(lái)。他知道，事已至此，什么都是沒(méi)用的。楊虎了這些話，已經(jīng)是不把自己當(dāng)兄弟看了。劉寵在旁皺眉一言不發(fā)，那其實(shí)也是默許他的這些話，他的心里定然也是這么想的。
    事已至此，有何意味？自己想的是奪大明下，但是眼前這兩位義軍最高首腦顯然并無(wú)此大志。他們的義氣，便是為了私人仇隙快意恩仇。為了兄弟的命，可以犧牲局勢(shì)去換。這是何等的狹隘。
    他們不是做大事的人，本質(zhì)上，他們的作為和綠林豪強(qiáng)，占山為王的沒(méi)有任何區(qū)別。
    趙燧靜靜的跪在那里，胸前手指滴答滴答的流著血。春的風(fēng)從曠野吹過(guò)。真定府南城外景色甚美，不遠(yuǎn)處一片垂柳隨風(fēng)飛舞。空氣中花香盈盈。
    趙燧想起簾年在私塾教書的時(shí)候，春日里，自己的妻子拎著飯籃來(lái)送飯給自己吃。自己便和她對(duì)坐在私塾后面的田野里。
    吃著飯，看著眼前愛(ài)妻，當(dāng)時(shí)的自己何等的快活和滿足。
    如今，伊人遭劫，這兩年來(lái)，自己縱橫綠林，絞盡腦汁，吃盡苦頭。每日過(guò)著刀尖舔血，有來(lái)無(wú)回的擔(dān)驚受怕的日子。這是何等凄慘。
    本來(lái)，抱著一種復(fù)仇的心理，抱著一種要打碎這個(gè)腐敗的日的心情，自己還算是有奔頭，有寄停但到今日為止，自己其實(shí)已經(jīng)輸?shù)氖裁炊疾皇Ａ恕?br/>     柳蔭之中，有杜鵑鳥(niǎo)發(fā)出蹄叫聲。
    “行不得也哥哥，不如歸去！”
    “行不得也哥哥，不如歸去！”
    那杜鵑的蹄聲仿佛是一種預(yù)兆。仿佛是自己愛(ài)妻再對(duì)自己話。
    “不如歸去，不如歸去！”
    趙燧腦子里縈繞著這叫聲的意思，他猛然站起身來(lái)，對(duì)著柳林處叫道：“阿芳，是你么？”
    劉六和楊虎愕然，同聲問(wèn)道：“什么？”
    趙燧不答，臉上露出詭異的笑容來(lái)。猛一伸手，長(zhǎng)刀出鞘。
    劉六和楊虎縱身后躍，齊聲喝道：“干什么？要造反么？”
    趙燧冷笑道：“我還你兄弟一命便是。省的你們鴰噪煩人。趙瘋子去也！”
    罷長(zhǎng)刀回手一抹，一腔熱血噴灑如鮮花，盛放在春陽(yáng)之鄭