午后秋陽照耀在城外田野上，已經(jīng)是九月下旬，但廣州府地處嶺南，氣候四季溫煦，田野中還是一片碧綠欣榮。
    溝渠縱橫，白鷺翱翔，倒是一片歲月靜好的田園之景。
    騾車在田間土路上緩緩而行，不一會(huì)抵達(dá)珠江沿岸。張延齡從車窗之中遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，但見，珠江江面開闊無比，沿岸葦蕩繁茂，江面上舟船來往，桅帆高聳，倒是甚為繁忙。
    廣州府所在之地，水路交通極為便利。接海連江，通衢內(nèi)地。這里是發(fā)展貿(mào)易的絕佳之地。在陸上交通極為不便利的這個(gè)年代，有水路通道便是然的本錢，更別是連接大海的港口，還有通向內(nèi)地的江河了。
    同樣擁有這樣的海路和江河河道運(yùn)輸優(yōu)勢(shì)的大州府，大明朝還有不少，若是全部加以利用起來，必會(huì)帶動(dòng)海貿(mào)和內(nèi)貿(mào)的大發(fā)展。
    只可惜，大明海禁，白白浪費(fèi)了這么好的地理位置。海禁，白了其實(shí)也是一種閉關(guān)自守吧。
    沿著江邊道路往西行了十余里，道路遠(yuǎn)離江邊道路，拐上一條碎石道。那道通向西北方向的平疇田野深處，上面車轍縱橫，顯然是經(jīng)常行車輛和人馬。
    約莫三思里路之后，騾車停了下來。
    “侯爺，前面就是那座莊園了，咱們恐怕不能再靠近了。”陳式一沉聲道。
    張延齡探出頭去，看著陳式一指著的方向。遠(yuǎn)處是一片蔥綠的樹木連綿。隱約可見有高墻連綿，似乎還有了望的哨塔聳立在綠蔭之間。
    “昨夜我們往前去了不到半里，便看到了巡邏的人手。手里還拿著家伙。咱們?cè)偻埃率且话l(fā)現(xiàn)。”陳式一道。
    張延齡點(diǎn)點(diǎn)頭，想了想道：“繼續(xù)往前。”
    陳式一愣了愣，也不多問，跳上車轅驅(qū)車而校張延齡撩起車簾，將頭臉露在外邊，從腰間取出一柄折扇慢悠悠的扇了起來。
    騾車往前行了不到片刻，果然，前方七八名漢子飛奔而來，穿著短衣短靠，腰間懸著弓箭腰刀。
    “停車，停車，你們是什么人？”前方來人大聲喝問道。
    陳式一忙停下騾車，張延齡下了車，看著那七八名橫眉怒眼的漢子飛奔走近，搖著折扇上前行禮道：“幾位兄弟，有禮了！”
    領(lǐng)頭的漢子皺眉擺手道：“哪里來的窮酸？來此作甚？快走快走。”
    張延齡忙道：“在下出來踏秋，行至此處有些口渴，見到前面的村落，想去討杯水喝。幾位是前面村舍中的百姓么？可否賞口茶水？”
    “喝水？野地里溝渠河塘里水多的是，自去喝便是了。我們哪有茶水給你喝？”那漢子皺眉喝道。
    “野地里的水怎能喝？你們不肯，我自去村子里找別的人家討要便是。真是一群無禮之人。”張延齡不悅道。
    “你什么？少廢話，趕緊給我滾。這里可不是什么村舍，這是私人莊園，你腳下站著的地方便是私饒地方。闖入私蓉方，我們可以打斷你們的腿，扭你們?nèi)ニ凸倜靼酌矗吭購U話，別怪我們不客氣。”那漢子怒道。
    張延齡似乎受了驚嚇，變了臉色道：“這么兇么？就算是私人莊園，討杯水喝也不過分吧。俗話，助人乃快樂之本，這家莊園主人該不會(huì)連杯水也不肯施舍吧。”
    “嘿，我你這家伙故意找茬是不是？叫你走便走，哪來這么多廢話？兄弟們，再不走，掀了他們的驢車，拖下來打一頓。”那漢子大聲喝道。
    “好，揍一頓便老實(shí)了。”
    “快滾，快滾！”
    其余幾名漢子大聲應(yīng)諾著挽著袖子大聲喝罵。
    張延齡一言不發(fā)，慌忙轉(zhuǎn)身上車。上車太急，還差點(diǎn)摔了一跤。幾名漢子叉腰哈哈大笑，嘲笑張延齡的笨拙。
    “你們這般無禮，回城后我叫人來評(píng)評(píng)理。我爹爹是新調(diào)來廣州府的官員，有你們好受的，你們給我等著。車夫，快走快走。”張延齡上了車，從車窗里揮舞著折扇叫道。
    “嗨！這狗東西還嘴硬，揍他！”一名漢子怒罵道。
    “揍他！”其余人附和道。
    “慢著！”領(lǐng)頭的漢子擺手喝止，皺眉低聲道：“這廝他家里是當(dāng)官的，咱們也犯不著惹麻煩。老爺交代了，不要惹事，既走了便罷了。”
    眾人只得偃旗息鼓。車?yán)锏膹堁育g卻不依不饒了起來：“怕了吧，我爹爹是新任南海縣縣學(xué)學(xué)正，你們這幫家伙，膽敢惹我。等著瞧吧。你們莊園主人叫什么名字？我定讓我爹爹找他理論。”
    “南海縣學(xué)正？”眾大漢面面相覷，忽然爆發(fā)出一陣狂笑之聲。
    “老子還當(dāng)你老子是什么大官呢，原來只是廣州府所轄南海縣的縣學(xué)學(xué)正？哈哈哈哈。笑死人了，那也算官？”領(lǐng)頭漢子捧腹大笑。
    旁邊一名漢子似弄不清楚狀況，問道：“頭兒，這南海縣縣學(xué)學(xué)正是個(gè)什么官？”
    “屁的官。縣學(xué)的教書先生罷了。哈哈哈，府學(xué)學(xué)正九品，縣學(xué)學(xué)正你是什么官？芝麻綠豆官。可笑死人了。”領(lǐng)頭漢子大笑道。
    “原來如此，哈哈哈。”
    張延齡氣的發(fā)抖，怒道：“你敢侮辱我爹爹的官職，了不得了，這下定要我爹爹和你們主人理論了。敢報(bào)上你家主饒名字么？”
    “哈哈哈，傻子。還橫呢。得虧你是新來廣州府的，照你這樣的，在廣州府沒幾日便被人打的滿地找牙。回去告訴你那官大的了不得的爹爹，就今日被盧老爺莊園的護(hù)院給欺負(fù)了，你瞧你爹爹敢不敢和盧老爺叫板？弄不好，你老子得拉著你來給咱們磕頭賠罪。哈哈哈。什么也不懂的廢物。滾吧。”領(lǐng)頭漢子大聲笑道。
    “盧老爺？哪個(gè)盧老爺？什么官？敢報(bào)上名來么？”張延齡兀自叫道。
    “他娘的，還多嘴多舌。當(dāng)真要找打是么？哥幾個(gè)，揍他。”領(lǐng)頭漢子實(shí)在忍不住了，大聲喝罵起來。
    張延齡忙縮回頭去，放下窗簾大聲催促：“車夫，快走，快走。”
    陳式一揮了一鞭子，青騾拉車便跑，飛快離去。后方七八名護(hù)院漢子大聲狂笑，喝罵不已。
    張延齡和陳式一駕車奔出兩里外，在僻靜處停了下來。張延齡下了車走到河叉旁的蘆葦蕩旁一屁股坐下。
    陳式一走來，沉聲道：“侯爺，現(xiàn)在怎么辦？”
    張延齡笑道：“等黑進(jìn)去探一探。事情已經(jīng)有眉目了。人已經(jīng)對(duì)上號(hào)了，現(xiàn)在要看貨物是不是對(duì)的上。”
    陳式一道：“侯爺何意？什么人對(duì)上號(hào)了？”
    張延齡道：“差點(diǎn)忘了告訴你。昨日上午我遇到零事情。”
    張延齡將昨日上午在海云樓遇到的事情了一遍，陳式一驚得目瞪口呆。
    “這……侯爺怎可如此。不是好了，卑職不在身邊，侯爺不跟人打斗的么？這要是出了事，可如何是好？”陳式一埋怨道。
    “遇到那種情況，我能如何？難道袖手么？不用擔(dān)心，你也不是不知道我的手段。”張延齡伸手從腰間抽出火銃，滴溜溜在手中轉(zhuǎn)了一圈，咔咔咔的撥弄著槍栓。
    “那倒也是。侯爺?shù)囊馑际牵莻€(gè)女子口中的盧老爺，便是適才那幫人口中的那個(gè)盧老爺？對(duì)上號(hào)了？”陳式一道。
    “九成九是他。跟走私海貨有關(guān)，都叫盧老爺。哪有那么巧合？這亟底是何方神圣。我記得兩廣布政司衙門，廣州府衙門里沒有姓盧的官員啊。莫非不是官員，只是商賈？倘若只是商賈，哪來這般本事？莫非官商勾結(jié)？”張延齡皺眉沉吟道。
    陳式一想了想，也搞不明白。只得在旁站著不話。
    張延齡道：“不想了，一步步的查。等黑，咱們摸進(jìn)莊園里，瞧瞧里邊的貨物到底是不是走私的海貨。確定了之后，便可斷定之前的判斷了。也許這里便是他們走私貨物的集散之處。”
    陳式一點(diǎn)頭道：“好。”
    陳式一也坐在張延齡身旁的草地上，兩人有一句沒一句的閑聊著，看著太陽一點(diǎn)點(diǎn)的往西，一點(diǎn)點(diǎn)的落下。逐漸暮色四合，四野也變得清冷了起來。