陳式一一馬當(dāng)先，眾人簇?fù)碇鴱堁育g策馬朝著山道入口疾馳沖了進(jìn)去。
    山道狹窄，圍繞著山坡一側(cè)往前延伸。兩旁山坡上郁郁蔥蔥，林木濃密。馬蹄踩在碎石山道上，塵土飛揚(yáng)草屑橫飛，馬蹄聲在兩側(cè)林間回蕩，驚得林間野兔山雞胡亂奔走。
    不到片刻，前方山道拐彎，進(jìn)入一段坡度向上的區(qū)域。兩側(cè)山坡上的樹(shù)木被密集的竹林所替代。竹林密密匝匝，一眼只能看穿十幾步的距離之外。而上坡的山道也變得狹窄起來(lái)。
    就在此刻，但聽(tīng)得竹林之中稀溜溜尖利的唿哨聲響起。道路前方和后方猛然傳出巨大的聲響。嘩啦啦一陣竹木倒塌之聲后，上坡的道路和后方的山道在一瞬間被十幾捆倒下的木排攔住。立刻將張延齡陳式一等十幾騎阻隔在山道半中間。
    “當(dāng)當(dāng)當(dāng)當(dāng)！”銅鑼刺耳的聲音響起，下一刻從竹林兩側(cè)沖出上百條人影，一個(gè)個(gè)衣衫襤褸卻手持明晃晃的兵刃，吶喊叫嚷著將張延齡等人四面包圍了起來(lái)。
    張延齡等人趕緊勒住馬匹，陳式一一聲令下，十余名親衛(wèi)將張延齡的馬匹圍在中間，端起鳥(niǎo)銃形成防御陣型。
    “哈哈哈哈哈哈。”刺耳的大笑之聲響起，前方攔住去路的竹排之后，一名身材高大，穿著短褂，赤著胸膛的中年漢子大笑著現(xiàn)身。
    “兄弟們，看來(lái)今日運(yùn)氣不錯(cuò)，抓到了幾只肥羊。還有十幾匹健馬呢。這下可發(fā)財(cái)了。咱們以后行動(dòng)可要方便多了。”那人大聲笑道。
    “哈哈哈，是啊。老大今后有馬兒騎了，咱們滄州騮馬山王寨寨主終于像個(gè)樣子了。”周?chē)娚椒思娂娊恤[起來(lái)。
    張延齡高聲道：“爾等何人？為何攔住我們的去路？”
    “哈哈哈。”
    “哈哈哈，莫不些傻子么？”
    “可不是，這時(shí)候還問(wèn)為何攔住他們的去路。看上去像是一群雛兒。”
    “看衣著打扮，像是富貴人家的公子哥兒。莫不是要發(fā)財(cái)？”
    一群山匪笑的前仰后合。那匪首頭目也大笑不已。
    “聽(tīng)好了，老子是滄州騮馬山王寨大寨主。此山是我開(kāi)，此樹(shù)是我栽，要想從此過(guò)，留下買(mǎi)路財(cái)。還不下馬磕頭求饒？留下金銀財(cái)寶馬匹衣物，或可饒你們不死。”匪首頭目大聲喝道。
    “下馬磕頭，下馬磕頭。”一干嘍啰們大聲?shū)幵氲馈?br/>     張延齡拱手道：“原來(lái)是這里的山大王，有禮了。光化日之下，你們?cè)醺以诖舜蚣医偕幔扛墒裁床缓茫恳蛇@種勾當(dāng)？那可是要?dú)㈩^的。”
    “哎呦！他娘的，碰到個(gè)傻子，還這種話。還不下馬磕頭求饒，想死么？”那匪首大聲喝罵道。
    “找死么？找死么？”一群嘍啰們抖動(dòng)兵刃大聲恐嚇。
    張延齡道：“你們?cè)谶@里作響馬，打家劫舍，那可不是個(gè)好營(yíng)生。勸你們還是不要干這種營(yíng)生了。這樣吧，我給你們些銀子，你們拿著銀子回家去，不要再干這種營(yíng)生了。”
    “還真是個(gè)傻子。”嘍啰們中有人笑道。
    那山大王大笑道：“這家伙恁般話多，老子不想留他活命了，教訓(xùn)起老子來(lái)了。二寨主，帶人將他們?cè)琢税伞！?br/>     一名身材五短強(qiáng)壯的山防：“大哥，看他們像是大戶人家的雛兒。殺了可惜了。綁了勒索些錢(qián)財(cái)，錢(qián)財(cái)?shù)绞衷贇⒘瞬贿t。
    “嗯，的在理。拿了他們，問(wèn)出身份，然后上門(mén)去討贖金去。搞不好還真是個(gè)頭大肥羊呢。咱們兄弟今日運(yùn)氣真好。三個(gè)月沒(méi)開(kāi)張，開(kāi)張吃三個(gè)月。哈哈哈。”
    “哈哈哈哈哈。”眾山匪笑的前仰后合。
    張延齡臉色變冷，大聲問(wèn)道：“你們打家劫舍，還傷人性命么？還綁人勒索錢(qián)財(cái)，完了還撕票？”
    “哈哈哈，怕了吧？咱們殺人不眨眼，下邊的竹林里躺著幾十具尸體。都死在咱們手里。怕了就磕頭求饒，乖乖叫你家里人拿銀子來(lái)贖人。也許老子善心大發(fā)，饒了你們性命。”山匪頭目得意笑道。
    張延齡嘆了口氣道：“罷了，我本來(lái)念及你們中大多數(shù)都是被逼無(wú)奈才落草為紡，還想勸你們一番。現(xiàn)在看來(lái)卻是不必了。不管你們以前是不是普通百姓，不管你們是不是別有原因被逼無(wú)奈才落草為匪。你們打家劫舍也好，勒索錢(qián)財(cái)也好，卻也不能害人性命。正所謂盜亦有道，看來(lái)你們是沒(méi)有道的。只是一群窮兇極惡之徒罷了，當(dāng)真該死。那么，我便也沒(méi)有心理負(fù)擔(dān)了。”
    “什么？他什么？”山匪頭目愕然問(wèn)身旁壤。
    “他咱們不該殺人，咱們是窮兇極惡之徒，咱們?cè)撍溃　迸赃吶馈?br/>     “草他娘，給我拿了，活剝了他們的皮。”山匪頭目大罵道。
    那邊廂，張延齡已經(jīng)準(zhǔn)備動(dòng)手。本來(lái)張延齡并不想下狠手，畢竟認(rèn)知之中這些響馬土匪中有不少被迫落草的百姓，似乎情有可原。但適才一番對(duì)話，張延齡也明白了，即使是落草的百姓為匪，那也是匪了。他們殺人害人，也已經(jīng)成了禍害，那也沒(méi)什么好的。
    “動(dòng)手！速戰(zhàn)速?zèng)Q！”見(jiàn)對(duì)方蜂擁而來(lái)，張延齡沉聲低喝。
    十幾名親衛(wèi)人手一枚金瓜雷，用火折子點(diǎn)燃，朝著四周人群丟了出去。
    眾匪徒不知丟來(lái)的是何物，冒著青煙的金瓜雷落到他們腳下爆開(kāi)的時(shí)候他們才明白這玩意是多么可怕的火器。轟鳴聲響徹山野，四周煙塵彌漫血肉橫飛，慘叫聲中，數(shù)十名山飯?jiān)谘粗猩胍鳌?br/>     “殺！”陳式一吼道。
    “轟隆轟隆”鳥(niǎo)銃開(kāi)始轟鳴，暈頭暈?zāi)X的山匪們紛紛中彈倒地。
    這幫山匪做夢(mèng)也沒(méi)想到，他們以為的這群肥羊卻是一群猛虎。對(duì)方居然裝備著兇猛的火器，只片刻之間，山坡上下，山道兩旁便全是慘叫和驚叫之聲。百余名山匪眨眼之間死傷五六十人。
    上方兩名匪首倒是沒(méi)被炸死，三顆金瓜雷丟到了攔路的竹捆之下，炸飛了竹子，后面站著的匪首和十余名匪徒倒是沒(méi)受到多少傷害。
    “他娘的，這是……怎么回事？這幫人是官兵么？官兵也沒(méi)這么厲害啊。”王寨大寨主腿都軟了，驚愕叫道。
    “快跑吧。大債主，踢到鐵板了。”二寨主見(jiàn)機(jī)，已經(jīng)拔腳開(kāi)溜。
    大寨主如夢(mèng)初醒，轉(zhuǎn)身便跑。跑出幾步，直覺(jué)的后心劇痛，身子前撲栽倒在路旁。他大張著嘴巴，一口氣硬是吸不上來(lái)，雙腿亂蹬，片刻氣絕。一顆鋼珠彈正中后心，擊中心臟，即刻斃命。
    周?chē)椒嗽缫验_(kāi)始四散往林子里逃。親衛(wèi)們舉鳥(niǎo)銃瞄準(zhǔn)，鳥(niǎo)銃槍栓咔咔作響，十幾支連發(fā)鳥(niǎo)銃已經(jīng)抵得上之前的四五十支鳥(niǎo)銃的擊發(fā)速度，只需動(dòng)作嫻熟，五息可射兩槍?zhuān)俣纫呀?jīng)相當(dāng)驚人。這十幾名親衛(wèi)又都是精挑細(xì)選出來(lái)的槍法極準(zhǔn)的兵士，幾乎一槍一個(gè)，彈無(wú)虛發(fā)。剩下少數(shù)山匪豕突狼奔鉆入竹林深處拼命逃竄。
    “罷了，不必追了。趕路要緊。”張延齡制止了想要追擊的眾人。
    陳式一笑道：“這幫毛賊，居然也學(xué)人家打家劫舍。今日教他們知道厲害。什么王寨，名字倒是威風(fēng)，一樣的膿包。”
    張延齡嘆了口氣道：“這是碰到了咱們。倘若今日咱們只是尋常百姓或者客商，怕是遭了殃了。這么的一座山，居然盤(pán)踞著這么多的土匪。左近的村莊都跟他們有所勾連，簡(jiǎn)直不可思議。”
    陳式一道：“是啊。當(dāng)?shù)毓俑尤灰膊粊?lái)圍剿。任由他們?cè)诖藱M行？”
    張延齡搖頭道：“定是圍剿了，怕是吃了虧。沒(méi)進(jìn)山便被發(fā)現(xiàn)蹤跡了。再被圍堵在這樣的山林之間的坡道上，兩側(cè)只需用弓箭亂射，便可大量射殺敵人。這幫人是看咱們?nèi)松伲詻](méi)有動(dòng)弓箭。估摸這也怕射死了馬兒。不然，他們從林子里往咱們放箭，搞不好咱們還真有些麻煩。”
    陳式一笑道：“那也不怕，他們一放箭，咱們便手雷招呼過(guò)去，炸翻了他們。這一招對(duì)我們是不起作用的。適才他們?cè)谥窳掷锏臅r(shí)候已經(jīng)被咱們發(fā)現(xiàn)了，我們只是裝糊涂罷了。不過(guò)地方衛(wèi)所官兵沒(méi)咱們的火力兇狠，怕是真要吃虧。”
    張延齡道：“吃虧是一定的。沒(méi)見(jiàn)他們有人穿著盔甲么？不少武器也是衛(wèi)所兵馬配備的武器，這明官兵來(lái)圍剿過(guò)，吃了虧死了不少人，索性不敢來(lái)了。”
    陳式一點(diǎn)頭，唏噓不已。
    前方幾名親衛(wèi)已經(jīng)清理開(kāi)了路障，前來(lái)稟報(bào)。張延齡等人不再逗留，策馬而校約莫一炷香之后，眾人已經(jīng)出了這座叫做騮馬山的山嶺，飛馳在官道上了。
    雖然張延齡心憂于河北之地的混亂局面，但是他也無(wú)暇顧及此事了。當(dāng)晚抵達(dá)山東濟(jì)南府境內(nèi)，這之后一路通暢，倒也再?zèng)]有遇到什么阻礙。一路南下，渡淮河，過(guò)揚(yáng)州，渡長(zhǎng)江，經(jīng)南直隸一路南下。
    八之后，一行戎達(dá)江西南昌府境內(nèi)。