七月中，好消息傳來。江淮之地的抗擊洪澇和賑濟(jì)的行動獲得了巨大的成功。
    李東陽的賑濟(jì)甚為及時(shí)得力，原本要爆發(fā)的大規(guī)模流民潮在李東陽率戎達(dá)之后被及時(shí)的紓解。
    朝廷的大筆救災(zāi)物資錢糧抵達(dá)之后，受災(zāi)嚴(yán)重的廬州、鳳陽、徐州、揚(yáng)州、淮安等淮水流域州府的災(zāi)民得到了初步的安置。
    一方面，李東陽采取的是抓大放，舍卒保車的策略。為了能夠盡快的讓洪水盡快消退，讓絕大部分地區(qū)的百姓能夠回歸家園，李東陽在上游廬州府和鳳陽府地界有意識的選擇霖勢低洼的兩個(gè)縣進(jìn)行開壩泄洪。
    兩府的蓄洪區(qū)雖然被淹沒成為一片**，近萬百姓失去了家園，但是此舉卻成功的保住了岌岌可危的下游河堤，避免了淮河下游各大州府以及大量的沃野良田被淹沒的重大損失的發(fā)生。
    另一方面，李東陽組織了十余萬軍民對淮河堤壩進(jìn)行加固，挖掘水渠進(jìn)行水勢的引導(dǎo)。在半個(gè)多月的時(shí)間里，對危險(xiǎn)堤壩的整修加固達(dá)到一百七十余處，總計(jì)距離長達(dá)五十余里。
    加上老終于放晴，接連不斷的陰雨氣結(jié)束，洪水終于有被遏制住的態(tài)勢。陸續(xù)有州府百姓開始回歸家園，開始整修田畝，趁著時(shí)追種秋糧彌補(bǔ)損失。
    江淮各地軍民無不對內(nèi)閣首輔李大人佩服的五體投地。無論是決心還是勇氣，還是辦法。李首輔此次救災(zāi)抗洪的行動都是教科書級別的行動。他的措施得力有效，且行動果斷有力。
    事實(shí)上，李東陽決定打開廬州府所屬三河縣，鳳陽府所轄的元山縣兩處的堤壩，將這兩處處在低洼地帶的縣域作為上游蓄洪區(qū)的時(shí)候，很多人都被他的決定驚呆了。
    很多百姓背地里大罵李東陽，他來到這里尚未抗洪，卻先來禍害百姓。這兩處地方因?yàn)榈貏莸屯荩援?dāng)?shù)匕傩辗炊拥闹匾暤虊蔚慕ㄔO(shè)，堤壩堅(jiān)固，并無危險(xiǎn)。所以李東陽下令挖開堤壩泄洪的時(shí)候，當(dāng)?shù)氐陌傩詹铧c(diǎn)釀成民變。隨行官員也嚇得要命，勸阻李東陽三思而校
    但是李東陽卻堅(jiān)定的表示必須這么做。雖然這兩縣的百姓會受災(zāi)，但是其他地方的數(shù)以百萬計(jì)的百姓將會得到保全。他寧愿被本地的百姓詛咒咒罵，也一定要這么做。所以，李東陽命兵馬強(qiáng)行將泄洪區(qū)的百姓撤走，完成了泄洪行動。
    事實(shí)證明，李東陽的行動是卓越有效的，泄洪之后下游水位降低，數(shù)十處危險(xiǎn)的面臨決堤的河壩保住了，給后續(xù)的軍民加固堤壩的行動贏得了時(shí)間。
    事后，李東陽親自去往兩縣百姓的安置之處，向著百姓們謝罪。但是，他迎來的依舊是咒罵之聲。即便承諾會妥善安置他們，會給予補(bǔ)償，未來會免稅等等，百姓們依舊大聲辱罵李東陽。罵他斷子絕孫，罵他絕戶。這正觸動李東陽心底的傷疤，但是他卻沒有采取任何的行動，任憑他們發(fā)泄情緒。
    洪水逐漸退去，形勢一的好起來。但是李東陽卻支撐不住了。
    連日來的辛勞，親自上陣參與修筑堤壩，大雨滂沱之時(shí)冒雨東奔西走，飽一頓餓一頓的折磨。以及不被百姓理解的苦悶心情。這一切讓李東陽終于支撐不住了。
    七月十七一個(gè)悶熱的晚上，李東陽召集地方官員商議完新一批物資的賑濟(jì)使用方案之后，站起身來時(shí)仰摔倒，不省人事。
    四后，李東陽被快馬送回京城。抬下馬車之后，得到消息的朱厚照早已經(jīng)下旨命宮中御醫(yī)即刻治療。朱厚照雖然曾經(jīng)對李東陽生過怨憤和不滿，但是如今的朱厚照已經(jīng)知道這些朝中重臣的價(jià)值。
    就像這次淮河洪澇災(zāi)害的關(guān)鍵時(shí)候，李東陽挺身而出短時(shí)間內(nèi)解決了大問題。不但抗擊洪澇卓有成效，最重要的是淮河中下五府之地居然沒有出現(xiàn)大規(guī)模的流民泛濫，沒有出現(xiàn)大量的災(zāi)后亂象。這便充分的體現(xiàn)了李東陽的能力。
    這一點(diǎn)，朝野上下，無不贊許。
    然而御醫(yī)也無回之術(shù)，李東陽原本就有咳喘之癥，在去賑濟(jì)抗洪之前便已經(jīng)咳血數(shù)日，稍有好轉(zhuǎn)而已。此次抗洪賑濟(jì)半個(gè)多月時(shí)間，辛勞疲憊操心勞神，病情加重，已然回乏術(shù)。
    在得知這個(gè)消息之后，朱厚照即刻親自出宮前往探望。
    午后時(shí)分，氣炎熱無比。朱厚照滿頭大汗的走進(jìn)了李東陽位于時(shí)雍坊的宅子。一路走進(jìn)李東陽居住的后宅的時(shí)候，朱厚照震驚了。李東陽居然身為內(nèi)閣首輔，居住的宅邸居然如茨樸素，家中的擺設(shè)陳舊簡陋，完全不是自己想象中的樣子。
    唯一能稱得上是奢華的，便是李東陽臥房之中那四面墻壁的七八個(gè)巨大的書架上滿滿的書本了。
    朱厚照走進(jìn)李東陽臥房的時(shí)候，李東陽面色如蠟，閉著眼張著嘴巴喘息著。屋子里很靜，李東陽的喘息聲很響。朱厚照原本對李東陽心中便有著極大的敬畏，此刻見到李東陽如此，心中百感交集。
    “老爺……皇上……來看您了。”李東陽的夫人朱氏跪在床頭低聲呼喚道。
    李東陽聽到了，他睜眼掙扎著要起身來，口中叫道。
    “老臣……老臣……叩見皇上！”
    朱厚照忙上前道：“首輔莫要起身，無須多禮。朕聽聞你病倒了，特來探望你。你莫要起來，好好的躺著將養(yǎng)。”
    李東陽緩緩靠著床頭，喘息著微笑道：“那么……便皇上這次請恕老臣失禮了。老臣多謝皇上掛念，銘感于內(nèi)。可惜，老臣恐不久于世了，無法報(bào)答皇上隆恩了。”
    朱厚照忙道：“不可胡，朕帶來了許多珍貴藥物，已然命人召集京城名醫(yī)前來為你診治。首輔萬不可這些喪氣話。好好的治療將養(yǎng)，必會痊愈。朕還需要你輔佐，朝中大事還仰仗你主持呢。”
    李東陽緩緩搖頭，輕嘆道：“皇上，老臣自家事自家知。這一次，老臣是熬不過去了。再好的藥，再好的醫(yī)也難救必死之人。老臣些皇上隆恩，那些醫(yī)和藥，便不要拿來了。不要浪費(fèi)了人力和寶貴的藥材。”
    朱厚照不知道什么才好。靜靜的看著李東陽道：“首輔，朕后悔之極。早知你病情如此嚴(yán)重，朕怎會同意你去救災(zāi)？這不是朕害了你么？”
    李東陽喘息道：“皇上……切莫這么，折煞老臣了。人壽有盡，自有命數(shù)。誰能不死呢？皇上能來看老臣，老臣便已經(jīng)心滿意足了。慚愧的是……老臣無能，未能為大明做些什么。先皇囑咐老臣輔佐皇上中興大明，老臣卻也沒能做到。這些年渾渾噩噩，尸位素餐，竟不知做了些什么事。當(dāng)真是羞愧之極。”
    朱厚照忙道：“萬萬不要這么。你清廉勤勉，盡心盡責(zé)，為朝廷做了許多的事情，乃為朝廷砥柱，士林首領(lǐng)，下愛戴。怎可是渾渾噩噩，尸位素餐？你不要這么自己。”
    李東陽看著朱厚照，眼神深邃，輕聲道：“皇上能這么，老臣甚為欣慰。老臣……雖然沒什么作為，但自問……盡心盡力了。可惜老臣才能不足，還犯下了許多錯誤，也做了些錯事。皇上待老臣卻寬宏有加，不加計(jì)較，委以重任。老臣……實(shí)在是無以為報(bào)。”
    朱厚照道：“莫這些了。朕和你們之間確有些矛盾，但那又何傷大雅？朕知道你們是忠心的。特別是你。朕年紀(jì)輕，做事也欠考慮。倒是教你受了許多委屈了。”
    李東陽眼中淚水涌出，涕淚俱下，哽咽道：“皇上……皇上能這么，老臣便已經(jīng)滿足了。皇上本就是聰慧之君，皇上長大了，很多事都已經(jīng)明白了。老臣只恨不能陪伴皇上左右……輔佐皇上了。老臣在泉下也會保佑皇上，保佑我大明社稷的。”
    朱厚照也頗為感動，輕聲道：“首輔，你有什么話想要跟朕交代的么？你可以跟朕了。”
    李東陽緩緩點(diǎn)頭，輕聲道：“皇上，老臣沒有什么別的話要，只希望皇上能夠……親賢臣遠(yuǎn)人，能夠?qū)捜輰Υ枷拢貏e是外廷之人。老臣知道，外廷官員行事，有時(shí)候太過倔強(qiáng)，太過強(qiáng)勢。有時(shí)重自身名節(jié)，大過于皇上和他饒感受。有時(shí)候自視甚高，好高騖遠(yuǎn)，自命不凡，惹人嫌惡。有時(shí)候?qū)噬虾突蕶?quán)不夠尊重。這些毛病，老臣迎…他們也都櫻可是皇上啊……他們也是大明的臣子，絕大多數(shù)人也是心中為了江山社稷好啊。皇上待他們也要一視同仁才是啊。”
    朱厚照沉吟不語。
    李東陽道：“人之將死其言也善，皇上……老臣這最后的話不想惹皇上生氣。但皇上也要記得，厚此薄彼，必使一家獨(dú)大。權(quán)力獨(dú)大，便會生出禍?zhǔn)隆；噬先f萬要警惕這樣的情形發(fā)生。帝王之術(shù)，在于平衡牽制。皇上要江山社稷穩(wěn)定，便當(dāng)不可縱容一方，打壓其他。皇上也要多讀書，多長進(jìn)。國家大事，皇上要親自過問處置，不可嬉鬧荒廢，為佞臣所攫取，胡作非為。”
    朱厚照的眉頭緊皺起來，他并不想聽到這些話。即便是此時(shí)此刻李東陽出來，他也覺得刺耳。
    李東陽顯然意識到了這一點(diǎn)，沉聲道：“皇上，老臣將死，言語或有所失，皇上便擔(dān)待些吧。老臣唯一的愿望，便是希望我大明江山永固，國祚綿長萬世。希望下百姓安居樂業(yè)，下太平。除此之外，別無私念。皇上……老臣的話若是難聽，便也請皇上勉為其難，……聽這最后一回了吧。”
    朱厚照只得道：“首輔大人，朕聽著呢，朕記著呢。還有什么話，你盡管出來吧。”
    李東陽搖搖頭，輕聲道：“沒了，老臣該的已經(jīng)了。”
    朱厚照沉吟片刻道：“首輔大人對于內(nèi)閣人事安排，沒有什么要交代的么？誰可接任首輔之職？”
    李東陽看著朱厚照微笑道：“這些事老臣本不該多言。但若……當(dāng)真要老臣舉薦人……老臣認(rèn)為，吏部右侍郎粱儲可入閣，其人剛正，德才具備。可入閣為輔臣。任為首輔也是可以的。”
    朱厚照點(diǎn)點(diǎn)頭，輕聲道：“楊廷和不可為首輔么？他可是你一手栽培的。”
    李東陽看著朱厚照搖頭道：“不可。”
    “為何？”朱厚照道。
    “不為什么……只是不可……”李東陽輕聲道。
    朱厚照心中狐疑，心想：李東陽恐怕是怕自己以為他有私心，所以故意不推舉楊廷和，當(dāng)真是謹(jǐn)慎之極。他不是認(rèn)為楊廷和不夠格，只是避嫌罷了。
    “朕知道了，愛卿好好將養(yǎng)，你的病會好的。朕過幾日再來探望你。你放寬心，一定會好起來的。”朱厚照沉聲道。
    李東陽點(diǎn)頭，掙扎著坐起身來。
    “老臣……恭送皇上。多謝皇上隆恩浩蕩。”李東陽道。
    朱厚照擺擺手，轉(zhuǎn)身走向門口。出門的那一刻，朱厚照轉(zhuǎn)過頭來。只見李東陽匍匐在床，皓發(fā)白首低垂，正向自己行禮。朱厚照心中一酸，轉(zhuǎn)頭跨步離去。
    正德三年七月二十一日申時(shí)初刻，李東陽病逝于時(shí)雍坊家宅之鄭
    一代名臣，就此隕落。