劉瑾雙目噴火怒視張延齡，張延齡微笑看著他，嚴(yán)重寒芒閃爍，毫不退縮。
    劉瑾忽然呵呵笑了起來(lái)，雙手搭在胸前，瞇著眼道：“張侯爺，你我之間，本不必如此勢(shì)若水火。咱家對(duì)侯爺一向敬重，咱們也曾攜手共同面對(duì)過許多艱難的時(shí)刻。如今最艱難的時(shí)刻已經(jīng)過去了，為何我們之間反而變成這樣的情形呢？咱家著實(shí)想不通。”
    張延齡微笑道：“劉公公心知肚明，這些話便不要了。本侯沒興趣和你翻舊賬，爭(zhēng)辯孰是孰非。凡事必有因果，今日如此，必是昨日種種作為之因。”
    劉瑾緩緩點(diǎn)頭道：“的是，計(jì)較過去的事情沒什么意思。不過張侯爺，今日咱家也不是來(lái)跟你吵架的。咱家是想和張侯爺敞開心扉摒棄前嫌重修于好。這對(duì)咱們都是有好處的。張侯爺，咱家不得不提醒你，你如今雖然春風(fēng)得意，但實(shí)際上你已經(jīng)處在危險(xiǎn)的境地，四周危機(jī)四伏了。咱家很不愿意看到你之后被人攻訐陷害。你我攜手，則無(wú)人敢對(duì)你有謀害之心。咱家可以幫你抵擋一切攻訐。”
    張延齡挑眉道：“哦？這話倒是有意思，我如今危機(jī)四伏么？我怎么沒感覺到？”
    劉瑾沉聲道：“侯爺雖然智謀雙全，但畢竟年紀(jì)輕，閱歷不足。有些事，你未必看得出來(lái)。就拿此次平叛之事而言，侯爺確實(shí)立下大功，但侯爺覺得以你的資歷能坐上團(tuán)營(yíng)副總督的職位么？那么多國(guó)公侯爺，資歷功勞皆不低于你，團(tuán)營(yíng)副總督的位置不知多少人眼紅。你張侯爺只因?yàn)橐淮纹脚阎Ρ惚惶岚蔚竭@個(gè)位置上，何以服眾？”
    張延齡皺眉沉吟不語(yǔ)，似乎有所觸動(dòng)。
    劉瑾沉聲道：“此次論功之時(shí)，國(guó)公侯爺們卻都舉薦你張侯爺任團(tuán)營(yíng)副總督，那是何意？在咱家看來(lái)，他們是將你張侯爺放在火上烤呢。英國(guó)公張懋，多年前便為團(tuán)營(yíng)總督。團(tuán)營(yíng)本設(shè)兩位副總督之職。但是張懋在任之后，十幾年間團(tuán)營(yíng)無(wú)副總督就任，這是為何？侯爺想過沒有？”
    張延齡皺眉道：“為何？”
    劉瑾冷笑道：“那還不明白？原因大致有二。一則是出自私之心。張懋并不想分權(quán)，團(tuán)營(yíng)事務(wù)他要一個(gè)人做主。設(shè)立副職，不免要分權(quán)。二則，這是御人之道。勛貴們?nèi)巳硕级⒅甭毜奈恢茫屨l(shuí)當(dāng)都必將引發(fā)其他饒不滿。人不患寡而患不均，讓別人坐了那位置，不免心中不平衡。張懋自詡為勛戚領(lǐng)袖，自不肯惹來(lái)勛貴們的混亂和不滿。所以，索性讓副職虛缺，反能安復(fù)眾人之心。”
    張延齡皺眉不語(yǔ)，心中倒是覺得劉瑾這話并非全無(wú)道理。
    “去年張懋才讓他的孫子張侖就任團(tuán)營(yíng)副總督之職，那是他在為張侖鋪路罷了。張懋年事已高，將來(lái)他歸之后，團(tuán)營(yíng)還是要攥在他英國(guó)府手中的。所以將張侖扶上馬，送一程，將來(lái)張懋去了，張侖順理成章接班，也沒什么爭(zhēng)議。這也是為何兩個(gè)副職，卻只將張侖提拔為副總督之職之故。眾人也都知道英國(guó)公的用意，張侖實(shí)際上已經(jīng)代行總督之職，眾人心知肚明。可是現(xiàn)在，你張侯爺突然就任副總督之職，風(fēng)頭聲望甚至要蓋過張侖。張懋怎么想？張侖怎么想？將來(lái)這團(tuán)營(yíng)總督誰(shuí)來(lái)領(lǐng)？這已然不是一個(gè)確定的答案。侯爺們紛紛把你拱上來(lái)，那便是要等著看一出好戲罷了。他們自己不敢，便拱你上位，這不是把你架在火上烤么？”
    劉瑾低低的聲音回蕩在張延齡的耳邊，張延齡聽著這些話，眉頭擰成了疙瘩，臉色變得更為難看起來(lái)。
    劉瑾看著張延齡的神色，面帶微笑繼續(xù)道：“建昌候，其實(shí)以你的能力，絕對(duì)勝過所有的勛貴們。你缺的只是資歷和威望罷了。那張侖根本不能和張侯爺相比。文才武功，韜略膽識(shí)都差著侯爺不止一點(diǎn)半點(diǎn)。但是英國(guó)公府底子深厚，英國(guó)公老謀深算，在勛貴們之間的威望高隆，無(wú)人敢公開叫板。所以，你這團(tuán)營(yíng)副總督之職，對(duì)你而言并非是榮升，而將是一把懸在你頭上的刀。若被張懋和張侖認(rèn)為你是為了奪團(tuán)營(yíng)總督之職，挑戰(zhàn)他們的利益的話。后果不用咱家，你也該明白。你往后將寸步難行，處處受制。稍有差池，便可能萬(wàn)劫不復(fù)，被勛戚們棄若敝履。”
    張延齡悚然而驚，緩緩坐在花壇旁的青石上，呼吸急促起來(lái)。
    劉瑾俯身過來(lái)，低聲道：“張侯爺，咱家這話可不是危言聳聽吧。正所謂旁觀者清，咱家可是看得清清楚楚。若是建昌候肯和咱家合作，以咱家的手段，必能讓你不受此事困擾。不但如此，團(tuán)營(yíng)總督之職，將來(lái)非你張侯爺莫屬。咱家不愿自吹，但是你該明白咱家的話定能做得到。而咱家要的，便只是你建昌候向咱家低個(gè)頭，僅此而已。”
    張延齡緩緩抬頭。劉瑾那張胖乎乎滿是贅肉的臉近在咫尺，眼中滿是期待。
    “劉公公，你的確實(shí)有道理，我竟然沒有想到這些。然則，劉公公告訴我，什么叫向你低個(gè)頭？是否今后我要事事聽劉公公的吩咐？”張延齡緩緩道。
    劉瑾笑道：“張侯爺，你豈是甘于人下之人。咱家豈會(huì)讓你這么做？咱家要的不過是你不要和我作對(duì)，不要處處找咱家的麻煩罷了。只要今后你不要多管閑事，不要幫著別人在咱家背后捅刀子，咱家便心滿意足了。”
    張延齡道：“就這么簡(jiǎn)單？”
    劉瑾道：“當(dāng)然，咱家的話你還不信么？當(dāng)然了，咱家?guī)秃顮敚顮斠惨獛驮奂摇１热纾袢漳闾蒙系哪切┦虑椋璧脼樵奂页吻澹獾没噬险`會(huì)。那位師爺……你也要安全的交到三法司手中，不要找理由藏匿，不要私自做主。這個(gè)要求不過分吧。”
    張延齡微笑道：“原來(lái)如此，劉公公繞來(lái)繞去，原來(lái)是擔(dān)心被我掀了老底。”
    劉瑾直起身來(lái)，嘆了口氣道：“建昌候，你也忒瞧我劉瑾了。你以為這件事能奈我何么？就算你查出周東向我行賄又如何？你以為皇上會(huì)因?yàn)榇耸卤銡⒘宋也怀桑孔顚?duì)不過是呵斥咱家?guī)拙洌o些言語(yǔ)上的懲戒罷了。咱家根本不在乎。咱家甚至可以現(xiàn)在就當(dāng)著你的面告訴你，周東確實(shí)向咱家行賄了，而且是很大一筆銀子。你也不必苦心去找什么賬冊(cè)，咱家自己手里就有一筆賬，你想要，咱家甚至給你。可是，這銀子可不是到了咱家手里，這些銀子都是為皇上拿的，用在了皇上身上。這些事皇上心里都清楚。你越是查，皇上便越是不高興。你想要憑此扳倒我劉瑾，那恐怕是癡心妄想。”
    張延齡皺眉道：“果然如此，怪不得皇上言語(yǔ)之中對(duì)你百般回護(hù)。原來(lái)是這個(gè)緣故。”
    劉瑾微笑道：“自劉健謝遷他們開始，朝中想要我劉瑾死的人可太多了。然則如何？咱家不但沒死，倒是他們一個(gè)個(gè)的死的死貶的貶。咱家根本不在乎他們的指控，因?yàn)樵奂揖褪撬麄兠媲暗拇笊剑麄儼岵蛔咭茬P不平。恨得牙癢癢也是無(wú)用。皇上恩寵咱家，咱家忠心為主，那便是咱家的護(hù)身符。他們跟我斗，最終是搬石砸腳，自作自受。”
    張延齡笑了起來(lái)，沉聲道：“既然如此，劉公公也大可不必?fù)?dān)心我才是。我也一樣奈何不了你。你又何必?fù)?dān)心呢？”
    劉瑾愣了愣，一時(shí)不知怎么回答。
    半晌皺眉道：“咱家適才的那些話侯爺沒聽進(jìn)去么？咱家可是真心實(shí)意的想幫你。你跟我作對(duì)，是沒有好下場(chǎng)的。不用咱家動(dòng)手，張懋便會(huì)讓你焦頭爛額。”
    張延齡笑道：“劉公公，那豈非正是遂你之意？你既忌憚我，心里恨我，卻又好心好意的來(lái)提醒我不要遭到英國(guó)公他們的算計(jì)。這豈非自相矛盾？”
    劉瑾啞口無(wú)言，瞠目半晌道：“建昌候，咱家可是一片好心好意，你可不要把咱家的一片好心當(dāng)成驢肝肺。咱家對(duì)侯爺可沒有惡意。我只是不想和你勢(shì)成水火，鬧得不安寧罷了。”
    張延齡笑道：“劉公公真是好心人，延齡謝過了。可惜，我這個(gè)人比較認(rèn)死理，也很記仇。別人對(duì)我做過什么，我都會(huì)一筆筆的記著，也會(huì)加倍奉還。我張延齡也不傻，別饒?zhí)魮茈x間，我也分辨的出。劉公公，時(shí)候不早了，我得去見太后了。”
    張延齡站起身來(lái)，拱了拱手轉(zhuǎn)身便走。劉瑾臉色鐵青，沉聲道：“張侯爺看來(lái)是不見棺材不掉淚了。錯(cuò)過今日這機(jī)會(huì)，將來(lái)你必后悔莫及。莫以為咱家不知道你在寧夏干的勾當(dāng)。安化王府的財(cái)物都被你搜刮入囊了是么？你和慶王府郡主公然茍且，壞了皇族聲譽(yù)，貪戀美色為慶王府擔(dān)保脫罪，莫以為咱家不知。張侯爺，你還是自求多福吧。”