寧夏城軍衙后堂廳之中，張延齡的面前正站著一名身材五短，眼神閃爍，神情恭敬的的中年男子。
    此人名叫馬強(qiáng)，是寧夏鎮(zhèn)錦衣衛(wèi)千戶所千戶。大明錦衣衛(wèi)衙門近年來發(fā)展迅速，在重要的州府都設(shè)立了千戶所衙門。九邊之地，顯然是重中之重的位置，怎么可能不設(shè)衙門在這里。
    大明九邊重鎮(zhèn)，接敵御敵之所，官員將領(lǐng)們是需要嚴(yán)格監(jiān)督的。錦衣衛(wèi)衙門設(shè)在這里，即便什么事都不干，那也是一股威懾的力量。
    況且，錦衣衛(wèi)衙門每年都會(huì)查出大量的邊鎮(zhèn)通敵的案件，揪出一些軍中通敵將領(lǐng)和官員。且不管他們查的事情是否屬實(shí)，所揪人員是否冤枉。但這起碼刷夠了存在感，出盡了風(fēng)頭。
    寧夏鎮(zhèn)錦衣衛(wèi)千戶所設(shè)立的時(shí)間其實(shí)不長，前后不過十余年的時(shí)間。但是歷任錦衣衛(wèi)衙門的千戶都是寧夏鎮(zhèn)中地位很高的人物。千戶，其實(shí)在軍中屬于中低級軍官，多如牛毛。但是因?yàn)殄\衣衛(wèi)的特殊身份，卻是許多饒座上貴賓。
    三年前上任的馬強(qiáng)自上任伊始便是安化王朱寘鐇的座上客，這件事其實(shí)盡人皆知。
    “卑職見過張侯爺。早知張侯爺率軍攻克寧夏城，卑職欣喜仰慕不已，早就想來拜見了。無奈侯爺這幾日公務(wù)繁忙，仇將軍等候通稟。卑職只好按捺下仰慕急切之心，等候侯爺召見。卑職對張侯爺仰慕已久，今日終于得見侯爺，卑職真是激動(dòng)萬分。侯爺果然如傳聞的那般年輕有為，豐神俊朗。卑職欽佩的五體投地。”
    這一連串恭維話從馬強(qiáng)的嘴巴里出來，就像是呼吸喝水一般自然。別人出來或許還有些尷尬，但是他出來，卻面不紅心不跳，顯得真誠之極。
    張延齡笑了起來：“呵呵呵，馬千戶，本侯怠慢了。這幾日確實(shí)很忙。仇將軍了幾次，本侯確實(shí)忙于公務(wù)，無法脫身，還望莫怪。”
    馬強(qiáng)躬身道：“卑職豈敢。今日侯爺肯見卑職，卑職已經(jīng)是莫大的歡喜和榮幸了。”
    張延齡微笑道：“馬千戶，你久仰我大名。你我似乎沒見過面。本人在京城也沒見過你。你怎久仰？”
    馬強(qiáng)正色道：“侯爺，卑職雖然沒見過您，但是侯爺莫忘了，侯爺可是我錦衣衛(wèi)衙門出去的人呢。侯爺之前任職南鎮(zhèn)撫司鎮(zhèn)撫的時(shí)候，卑職便知道您了。侯爺自己恐怕不知道，那時(shí)起，大明各地的錦衣衛(wèi)衛(wèi)所聽到侯爺?shù)拿直阋呀?jīng)如雷貫耳了。”
    張延齡哈哈大笑道：“還真是，我差點(diǎn)忘了這茬了。我曾經(jīng)也是錦衣衛(wèi)衙門中的一員呢。雖然，那不是什么光彩的經(jīng)歷，但卻是事實(shí)。”
    馬強(qiáng)愣了愣，臉上笑容有些尷尬。
    “侯爺在錦衣衛(wèi)衙門任職自然是大材用，但是對于錦衣衛(wèi)衙門而言，侯爺曾任職于南鎮(zhèn)撫司，卻是我們整個(gè)錦衣衛(wèi)衙門的榮光呢。”馬強(qiáng)笑道。
    張延齡看著馬強(qiáng)，心中冷笑不已。這家伙嘴皮子上似乎抹了蜜，圓滑的像條泥鰍。明知道他的是假話，但是聽起來卻叫人舒坦。
    這種人，便是官場上看起來最真誠，但卻是最為可惡的那種人。
    張延齡不想跟他磨嘴皮子，聽他在這里灌迷魂湯。
    “馬千戶，你可知今日我請仇將軍叫你來，是為了什么？”
    “知道知道，卑職怎會(huì)不知？侯爺是想要問卑職為何依附于朱寘鐇的事情吧？卑職等著侯爺見卑職，也是為了向侯爺解釋這件事的。”馬強(qiáng)面不改色的道。
    張延齡微笑道：“哦？看來你頗有自知之明。那么你便解釋解釋。”
    馬強(qiáng)長嘆一聲，臉上露出一副痛心疾首的神色，沉聲道：“侯爺，卑職首先要向侯爺認(rèn)罪。卑職有罪。卑職身為寧夏鎮(zhèn)錦衣衛(wèi)千戶，肩負(fù)稽核暗查之責(zé)，卻未能及時(shí)察覺朱寘鐇謀逆的居心，沒能察覺何錦義等人勾結(jié)朱寘鐇意圖謀反的行為，是為失職。光是這一點(diǎn)，卑職便該被拿辦下獄，接受懲罰。卑職自己也為此痛心疾首，自責(zé)難眠。”
    張延齡微笑看著他沒話，馬強(qiáng)偷偷瞄了張延齡一眼，見張延齡并無反應(yīng)，于是忙繼續(xù)道。
    “朱寘鐇起兵很突然，事情發(fā)生之后，卑職第一時(shí)間是想著要率本衙兄弟死戰(zhàn)的。但是城中局勢變化的很快，他們準(zhǔn)備的很充分，在很短的時(shí)間里，城中兵馬便全部倒戈歸順了老賊。卑職當(dāng)時(shí)心想，就算如此，大不了力戰(zhàn)而死，也可謂朝廷盡忠。但后來，卑職手下一名兄弟，就算我們?nèi)繎?zhàn)死，也于事無補(bǔ)。何不同叛賊虛與委蛇，假意依附，這樣我們可以留的有用之身，為平叛做些事情。”
    馬強(qiáng)再瞟了瞟張延齡的臉色，見張延齡皺著眉頭若有所思，于是繼續(xù)道：“我一想，他的未必沒有道理。朝廷肯定會(huì)派人前來平叛。我們假意依附，將來大有可為。或傳遞叛賊內(nèi)部情報(bào)，或?qū)砝飸?yīng)外合配合平叛，都比死了要好。就算是死，卑職也不能這么窩囊的死，而要為朝廷平叛大計(jì)做些貢獻(xiàn)，才不負(fù)朝廷之恩，才能略贖卑職之前未能察覺之過。”
    張延齡點(diǎn)頭道：“然則，你便選擇了這么做是么？”
    馬強(qiáng)點(diǎn)頭道：“正是，卑職最后選擇了這么做。雖然卑職知道這么做一定會(huì)有人誤解，以為卑職投降了。但是卑職已經(jīng)顧不了這些了。卑職一片冰心，只為朝廷。已經(jīng)顧不得他饒誤會(huì)了。”
    張延齡大笑起來。站起身來走到馬強(qiáng)身旁道：“馬千戶，聽著你這番話，我都有些感動(dòng)了。你如此忠心耿耿，為平叛大計(jì)忍辱負(fù)重，朝廷該給你嘉獎(jiǎng)才是啊。這樣吧，本侯不久便要上奏朝廷，為平叛有功之人請功。本侯要不要給你請大功一件？讓朝廷對你大加褒獎(jiǎng)？”
    馬強(qiáng)忙道：“功勞便不必了。只要朝廷能明白我的一片赤誠之心，我便心滿意足了。”
    張延齡笑道：“不不不，要請功的。你為平叛大計(jì)做了如此大的犧牲，怎可不予以褒獎(jiǎng)？仇將軍，你是不是？似馬千戶這樣的忠心耿耿，不計(jì)個(gè)人名譽(yù)，忍辱負(fù)重之人，該不該褒獎(jiǎng)？”
    一旁站著的仇鉞面露詭異微笑道：“自當(dāng)褒獎(jiǎng)。”
    張延齡笑道：“看看，仇將軍都要褒獎(jiǎng)，看來這場功勞是跑不了了。不過，馬千戶，要上報(bào)功勞，得有具體的事情。馬千戶適才你忍辱負(fù)重，要隱忍在叛賊身旁傳遞消息，要在朝廷大軍到來之后里應(yīng)外合。然則，本侯為何沒有看到你上報(bào)的任何情報(bào)？本侯率軍攻城的時(shí)候，也沒見到你馬千戶的身影呢？”
    馬強(qiáng)忙道：“這個(gè)……侯爺，你也知道，卑職乃錦衣衛(wèi)千戶，情報(bào)訊息傳遞出去，也是送給錦衣衛(wèi)衙門。侯爺現(xiàn)在不是錦衣衛(wèi)衙門的人，自然無從知曉。這一點(diǎn)，你可向楊玉求證。卑職可是送出了多份情報(bào)給他的。至于侯爺前幾日攻城之時(shí)，卑職是因?yàn)樯碜硬贿m，臥病在床，知道了消息之后侯爺已經(jīng)拿下了寧夏城了。實(shí)在是慚愧的很。居然錯(cuò)過了這樣的大事。卑職汗顏無地，沒能助侯爺一臂之力。”
    張延齡啪啪啪的鼓起了掌，笑道：“衣無縫。馬千戶撒謊的本事確實(shí)厲害。這套辭，怕是已經(jīng)想好了多日了吧。耍你家侯爺玩呢？是吧。”
    馬強(qiáng)色變道：“侯爺何意？卑職豈敢耍弄侯爺？”
    張延齡嘆了口氣道：“馬千戶，本人今日叫你來，其實(shí)是想給你個(gè)機(jī)會(huì)的。可是你自進(jìn)門開始，便滿嘴謊話，欺騙本侯，沒有一句實(shí)話，著實(shí)令人失望。馬千戶，本侯知道，朱寘鐇造反之后，許多人迫于無奈從賊，那也是不得已而為之。只要不做傷害理之事，本侯也并不打算追究。就算做了錯(cuò)事，勇于坦白交代檢舉揭發(fā)，也是可以將功補(bǔ)過既往不咎的。這一點(diǎn)，我已經(jīng)請仇將軍發(fā)布了公告。可是三時(shí)間過去了，你不但沒有主動(dòng)交代，反而跑來當(dāng)著本侯的面撒謊，本侯甚是失望。失望之極。”
    馬強(qiáng)驚愕轉(zhuǎn)頭，看著仇鉞道：“仇將軍，這話是怎么的？侯爺是何意？”
    仇鉞冷笑道：“侯爺是什么意思，你聽不出來么？馬強(qiáng)，你自己做了什么，心里不明白么？我想給你機(jī)會(huì)，帶你來見侯爺，你卻滿口謊言。你這可是自己找死了。”
    馬強(qiáng)驚駭嗔目，忽然噗通跪地道：“侯爺，侯爺，卑職一片忠心，并未從賊啊。卑職確實(shí)是詐降啊。仇將軍不也是如此么？仇將軍不也是詐降的么？為何侯爺信得過他，信不過卑職？”
    張延齡罵道：“不見棺材不掉淚，到這時(shí)候還在狡辯。憑你也配和仇將軍比？你是主動(dòng)從賊，還為朱寘鐇出謀劃策。自甘墮落。仇將軍才是忍辱負(fù)重。本人進(jìn)城之后便是仇將軍不顧自己的安危，配合我行事的。而你這廝，帶著人手，混跡在攻擊仇將軍的兵馬之中，莫以為沒人知道。仇將軍都看到你了，你還狡辯。”
    仇鉞在旁冷聲道：“馬強(qiáng)，那晚上狀元巷里，你帶著你手下一百多人攻東墻。雖然你沒有現(xiàn)身，但是我可是看到你站在外圍指揮進(jìn)攻了。你該不會(huì)以為我瞎了吧。你沒看到我，我可看到了你。”
    馬強(qiáng)張著嘴巴驚愕無語，半晌結(jié)結(jié)巴巴的道：“我……我那是被逼的。那晚上我也不知道是仇將軍在狀元巷，他們是有人嘩變……”
    張延齡忍耐不住，打斷馬強(qiáng)的狡辯，擺手喝道：“仇鉞，我早了，這樣的人早該一刀殺了。你非此人還有人性，可以挽救。你瞧瞧，這簡直就是冥頑不靈的家伙。命人將他下獄，過幾和其他罪大惡極之徒在軍衙前公開問斬。本侯不想再看到此人。”
    仇鉞躬身道：“侯爺息怒，是末將之過。末將以為他之前并無劣跡，乃是為朱寘鐇所迫，不得不依附于老賊，生出挽救之心。沒想到這廝執(zhí)迷不悟。是末將錯(cuò)了。末將這便將他關(guān)押，過幾日一并處置。”
    馬強(qiáng)呆呆跪在地上發(fā)愣。仇鉞上前來沉聲喝道：“馬強(qiáng)，該走了。”
    馬強(qiáng)忽然殺豬般的叫了起來，瘋狂磕頭道：“饒命，饒命啊。侯爺，仇將軍，我一時(shí)糊涂怕死，從了老賊作亂。我罪該萬死。我不該欺騙侯爺。我也想著去坦白，可是我抱著僥幸的心思啊。侯爺饒命啊。我定坦白交代，立功恕罪，痛改前非只求侯爺能饒我一命。”
    張延齡皺眉道：“拉出去。鴰噪的很。”
    旁邊幾名親衛(wèi)拖著馬強(qiáng)便往外走。馬強(qiáng)大叫道：“侯爺饒命，我檢舉，我揭發(fā)。我知道好幾個(gè)軍中將領(lǐng)是朱寘鐇的人。他們現(xiàn)在不在寧夏城中，之后定然裝的無事。鎮(zhèn)山堡守備劉大能，石嘴山寨堡守備黃賢德，還迎…還迎…”
    張延齡喝道：“這些本侯早就知道，還用你？”
    馬強(qiáng)扯著嗓子叫道：“還有一件事，侯爺定然不知。這是個(gè)大秘密，朝廷里有人想借著此次機(jī)會(huì)讓侯爺死在這里。侯爺你可想知道此事？”
    張延齡嘴角露出了冷笑。自己要的便是他主動(dòng)的交代此事。這廝為了保命終于肯了。要對這件事大作文章，還需要這嗇大力配合才成。他自己開口，最好不過了。