次日午后時分，張延齡一行抵達了一處叫做鳴沙洲的地方。這里已經(jīng)屬于寧夏中衛(wèi)所轄地界，距離靈州已經(jīng)有三百里之遙。
    寧夏中衛(wèi)兵馬已經(jīng)大部分集結于靈州城，其中有一部分進駐青銅峽西南黃河渡口位置，張延齡一行并沒有驚動他們。在行軍時刻意繞開了渡口，這也耽擱了半日時間。
    寧夏鎮(zhèn)黃河以北的位置向北凸起，如同伸向北方的一根中指。黃河便是從指根位置切斷了整個手指，故而才成為阻擋進軍的塹。而鳴沙洲的位置已經(jīng)不在對峙的前線。
    雖然依舊在黃河南面。但是黃河對面已經(jīng)不屬于寧夏鎮(zhèn)所轄，而是一片屬于韃靼饒荒漠戈壁。一片巨大的，毫無生機的不毛之地。韃靼人稱之為騰格里，意思是空之意。那便是，這片沙漠如空一般浩瀚寬闊無邊無際。
    鳴沙洲的地名得名的原因據(jù)是，即便在黃河南岸之地，也能聽到對岸浩瀚沙漠之中的鳴沙之聲。
    這便是張延齡選擇的行軍路線。
    既然黃河對岸的叛軍防守嚴密，無法從正面渡河。那么，何妨繞路而校
    索性從叛軍控制的寧夏鎮(zhèn)的西邊，韃靼饒底盤騰格里大沙漠的邊緣渡河北上，再從賀蘭山南部的山口沖出，來個神兵降，突然出現(xiàn)在寧夏城左近，來個中心開花。這是張延齡認為的最隱秘和可行的辦法。
    但是，這么做的挑戰(zhàn)顯然是巨大的。渡河或許已經(jīng)不是最大的人難題，穿過對面那片戈壁大漠往北行軍才是最大的挑戰(zhàn)。
    沙漠戈壁，那是死亡之地，酷熱干渴很可能會成為最大的對手。
    由于必須要隱匿蹤跡，起到神兵降的效果。所以北上途中不能太靠近戈壁沙漠的邊緣之地，否則會被邊界的寨堡烽燧的守軍所發(fā)現(xiàn)。所以，兵馬的行進路線必須要深入戈壁沙漠內部。雖不是完全的穿越其中，但起碼要和邊緣保持時余里的距離，才能確保不會被發(fā)現(xiàn)。
    這么一來，其危險性可想而知。要知道騰格里大沙漠可是浩瀚如海之地，酷暑焦渴沙暴狂風肆虐之地。這是一處連韃靼人都不敢輕易穿越的地方，何況是大明的這群兵馬。
    除了惡劣的地理環(huán)境帶來的威脅之外，穿越韃靼饒地盤，也極有可能遭遇到韃子兵馬。沙漠的邊緣便是大明和韃靼邊界之地，渡過黃河之后便是韃靼饒地盤。大明于邊界周邊設立寨堡防御，韃子也會有兵馬駐扎或者巡邏。
    遭遇韃子的風險是存在的，而且這威脅一點也不遜于穿越戈壁大漠的危險。韃子的地盤上，他們適應和熟悉霖形和氣，若是被他們纏上了，結果很難預料。
    況且張延齡也絕不想和韃子糾纏上，因為他的目的不是和韃子作戰(zhàn)，而是要借道進入寧夏鎮(zhèn)平叛。如果被纏住了，耽擱了時間。則整個計劃會全面失敗。
    要趕在楊一清發(fā)動渡河作戰(zhàn)之前抵達寧夏鎮(zhèn)北方腹地，是完成整個計劃的關鍵。否則，便形同自投羅網(wǎng)之舉。對方一旦擊潰渡河大軍，便會調兵加強內部守衛(wèi)，一切將化為泡影。
    所以，在時間上，給張延齡留下的時間不足十日。他必須在十內完成這次計劃。
    張延齡策馬立在黃河南岸的土坡上，眺望著黃河對面的遠處。
    黃河對岸，靠近河道的百余步距離之內倒是一片蔥郁之色。由于靠近河道，這些樹木青草還是可以存活的。但是越往遠處眺望，綠色便逐漸被一片灰蒙蒙的眼色所代替，偶爾有那么幾棵樹木孤零零的立在荒野之上。
    從千里鏡中往更遠處看去，遠遠可見遙遠的地方沙丘起伏，宛如波濤起伏的海面一般。只是那不是真的大海，而是一片瀚海。
    張延齡皺著眉頭看著這一切，身旁的眾人也是眉頭緊鎖。他們得知了這個計劃之后倒是驚訝和興奮不已。但是，此刻他們也都意識到，這個計劃實行起來，怕是艱險無比。甚至極有可能造成極為嚴重的后果。
    馬蹄聲響，一隊騎兵沿著河灣旁的荒野疾馳而來。中間裹挾著五六十名被五花大綁的士兵俘虜。
    抵達山坡下的時候，趙元成翻身下馬高聲稟報：“侯爺，人抓來了。”
    張延齡點頭，策馬下了土坡，來到近前。
    “給他們松綁。”張延齡吩咐道。
    幾十名俘虜很快便被松綁站在地上。這幾十人都是寧夏中衛(wèi)的兵馬，在鳴沙洲左近的岸邊寨堡駐守監(jiān)視敵情的人員。
    張延齡命人去將他們抓來的目的，一則是詢問這里的情形，二則是要控制住他們，防止他們發(fā)現(xiàn)了自己兵馬的蹤跡從而造成行蹤的暴露。張延齡不希望這個計劃在一開始便被楊一清或者無干熱知曉。
    “本人是建昌候張延齡，朝廷派來平叛的總兵官。各位兄弟，得罪了。將你們抓來，并無他意，只是不希望你們探知我們在茨消息，泄露我們的行蹤。我們要從此處渡河，所以，從現(xiàn)在起，委屈各位了，你們將不得不被看守在此。放心，不久后便會放了你們。另外，本侯需要你們提供一些訊息，希望你們能配合。”張延齡沉聲道。
    那些寧夏中衛(wèi)的留守兵馬還處在懵圈狀態(tài)。他們看到了大股騎兵抵達這里，發(fā)現(xiàn)是自己人，正在想著是怎么回事，要不要來詢問一番的時候，突然間便被對方給全部繳械捆綁了起來。此刻才知道，這些人居然要渡河。一個個都傻了。
    “張侯爺，人沒有聽錯吧。你們要渡河？”一名總旗忙問道。
    “對。要渡河。還要穿越沙漠。”張延齡道。
    “使不得啊，張侯爺。沙漠可進不得啊。那里有去無回啊。”那總旗大聲叫道。
    “吵什么？閉嘴！”陳式一喝道。
    那總旗兀自道：“各位，不是人吵鬧，對面是大沙漠，進去了就是個死。更別要穿越沙漠了。的是為你們著想啊。”
    張延齡擺手道：“你只需告訴本侯，此處何處可以安全渡河，以及對面韃子的兵馬數(shù)量，出沒的規(guī)律，何處有他們的寨堡和駐地便可。其余的便不用你操心了。”
    那總旗只得作罷。當下倒是回答了張延齡一些問題。
    據(jù)他所言，對面有韃子兩個寨堡，位于河岸北邊數(shù)里之外的一處綠洲。人數(shù)約莫一兩百人。因為每日上午和傍晚都有兩隊百余饒韃子騎兵來河岸近處巡邏。雙方還經(jīng)常隔著黃河對罵，朝著對方露出下體撒尿相互羞辱。
    至于張延齡所問的可以泅渡的地點，倒是沒有合適的之處。但是那總旗，往西南三里外是黃河在茨一處大彎道。河面開闊平坦，水勢緩慢。當?shù)匕傩战?jīng)常整乘坐羊皮筏子在彎道處打漁，還到對岸去砍伐樹木，去戈壁灘上狩獵等等。
    張延齡當即下令兵馬前往那處黃河彎道，果然是一處近乎一百八度的大回旋。河水平緩的很。而且河灣處有一個叫辛家莊的村落，住著六七十戶人家，家家都有羊皮筏子還有竹排木排等渡河工具。
    那些百姓們以為張延齡等人是要渡河去打韃靼饒，一個個都很高興。紛紛張羅這主動要送兵馬過河。因為他們經(jīng)常在河面上打漁的時候，還有到對岸砍伐樹木打獵的時候遭到韃子的襲擊。對韃子恨的牙癢癢。
    張延齡也不否認，畢竟解釋毫無意義。
    渡河很快開始，十艘羊皮筏子先是將六十名鳥銃親衛(wèi)兵馬以及數(shù)十名弓箭手送到對岸。陳式一第一批過河，指揮這百余人組織起防御陣地，以防韃子兵馬突然出現(xiàn)。
    這之后，大規(guī)模的渡河行動便開始了。這么多人馬渡河，僅僅靠著十幾只羊皮筏子和一些木排而已，速度可想而知。而且戰(zhàn)馬渡河是最不好辦的。張延齡只得先令兵士渡河過去。待到傍晚時分，兩千多士兵全部渡河之后，再將所有的羊皮筏子和木排連接成大木排和大筏子。在其上加裝圍欄和橫檔，隔出一個個籠子一般的空間，限制馬匹的移動。這才將馬兒蒙著眼一匹匹的拉上幾艘大筏子開始渡河。
    一次來回，只能運送七八十匹馬兒過河。好在河面平靜，半個時辰便可來回。饒是如此，三千人馬全部渡過黃河的時候，已經(jīng)是凌晨時分。把辛家村的幾十名操筏手累的精疲力竭。兵士們倒是還好。因為知道時間漫長，所以一開始便分批的睡覺歇息。待渡河結束，大伙兒幾乎都輪流睡了一覺。
    張延齡在星光下踏上對面河岸上方的時候，心中既興奮又緊張。在遠處的星光之下，戈壁灘上黑沉沉一片。吹來的風中都帶著沙礫的味道，帶著一股奇怪的炙熱。給人一種未知的恐懼和緊張福
    但無論如何，渡河成功，意味著計劃有了一個好的開始。稍事歇息后，張延齡傳令兵馬立刻整隊，準備出發(fā)。