張延齡故作驚愕道：“這是怎么說的？蟲害這么嚴(yán)重么？遭了災(zāi)朝廷不得減免稅賦么？難道任由百姓去要飯？”</br> 幾名老者苦笑道：“這位小哥似乎不像是我大明的人，不然怎么會(huì)說出這么天真的話。朝廷減稅？那怎么可能。朝廷不但不減稅，還催著我們要呢。倘若不交，便要抓起來坐牢了。哎，真是沒天理的世道。”</br> 張延齡皺眉道：“那可怎么辦？種地靠的便是收成。去年都沒收成，今年又沒收成，哪來的錢糧交賦稅？這不是逼死人么？”</br> 打水老者道：“那沒法子，只能賣地了，地賣完了便要賣兒賣女了。這位小哥，今日你們來能喝到水，見到我們幾個(gè)。也許過幾日來，這村子里便什么都沒了。地也賣了，人也走了，什么都剩不下了。哎。”</br> 張延齡沉吟道：“賣了地確實(shí)是斷了生計(jì)了。聽說京城有個(gè)周家在這里收地，莫非你們便是賣給他家么？”</br> 打水老者道：“說你不明白，你倒還知道的不少。京城慶云候周侯爺確實(shí)正在這里買地。不過……這些人黑了心。壓我們的價(jià)。咱們這么好的肥田，他想二兩多銀子便要拿走。大伙兒都舍不得啊。可惡的這幫黑心的達(dá)官貴人兇狠的很，勾結(jié)咱們縣衙逼著我們交賦稅。過幾天要是不交稅，全都得抓起來坐牢去。哎，黑心的東西們，簡直不是人。”</br> 旁邊一名老者忙制止道：“老六，莫說這么多啊，別惹了是非。這些人來路不明，萬一是周家人來打探的，可就麻煩了。”</br> 打水的老者忙住了口，謹(jǐn)慎的打量張延齡等人。</br> 張延齡笑道：“我們可不是什么周家的人，你們可別亂猜。我等只是隨便問問。周家的人用得著跟你們這么客氣么？”</br> 幾名老者想想，覺得倒也確實(shí)如此。</br> 張延齡道：“不過，你們既然要賣地，干什么不賣給別的出價(jià)高的人？為何非要賣給那周家？周家既然出價(jià)這么低，何必賣給他們？”</br> 打水的老者苦笑道：“官府不讓私人賣地，抓到了要坐牢的。這周家聽說是皇上允許的，只能賣給他，要么便不賣。你以為我們想賣給他么？聽說這周家有錢有勢，誰敢跟他家作對？周家壓價(jià)，官府幫著逼，要我們還有兩天便必須要決定了。要么交不起賦稅坐牢，沒收田產(chǎn)房舍，要么便只能低價(jià)賣給他了。”</br> 張延齡搖頭道：“可沒這個(gè)道理。我從鎮(zhèn)上來，聽鎮(zhèn)上的人說，有個(gè)京城來的侯爺也來買田，給的價(jià)錢很高啊。我們又沒地就沒關(guān)心這個(gè)。你們一說，我倒是想起來了。”</br> “啊？又來一個(gè)？也是京城來的侯爺？莫不是就是周家？”幾名老者驚愕道。</br> 張延齡搖頭道：“好像不是，說是當(dāng)今皇上的小舅子，姓張的侯爺。就是來買地的。價(jià)錢也公道。你們何不去瞧瞧。不過，這位張侯爺和那周家都來買地，怕是有些沖突。你們要去打聽得偷偷的去，別走漏風(fēng)聲，被周家知道了就麻煩了。不管是真是假，既然要賣地，自然要賣的價(jià)錢高些是不是？何不去瞧瞧？”</br> 幾名老者面面相覷，將信將疑。心中既疑惑又害怕還有些興奮。</br> “罷了，我也只是隨口這么一說，具體情形得你們自己去打聽。不過如果是我，肯定是要去打聽的。我不多說了，我們還得趕路。叨擾了，叨擾了。”張延齡笑著說道，拱手告辭。</br> 幾名老者忙拱手行禮，看著張延齡幾人出了村口沿著田間土路朝著遠(yuǎn)處行去。</br> “老六，這幾個(gè)后生說的話是真的么？又來一位侯爺？若是他給的價(jià)錢公道，又是來買地的，咱們何不賣給他？”一名老者低聲說道。</br> “瘸子，這事兒我怎么感覺有些蹊蹺啊。來了周家，又來個(gè)姓張的。縣衙的人不是說只有周家能買地么？皇上特許的。別人不是不能買么？”另一人道。</br> “沒聽那后生說么？這個(gè)張侯爺是皇上的小舅子。那周家是太后的兄弟，這是皇后家那邊的，都是皇上的親戚。周家能買，張家便不能買？皇上的小舅子呢。”瘸子老者道。</br> “那他們不是要打起來？”一名齙牙老者低聲道。</br> “打起來才好呢，那是他們的事。咱們現(xiàn)在無路可走，賣地自然要賣給出價(jià)高的。我想，我們得去瞧瞧。”老六道。</br> “可是要是被周家知道此事，咱們怕是吃不了兜著走。”齙牙老者皺眉道。</br> “咱們不會(huì)偷偷的去么？先莫要聲張，看看情形再說。咱們幾個(gè)誰也不要告訴，今晚咱們悄悄的去鎮(zhèn)子里，看看是不是真的。若是真的，咱們回頭再商量下一步的打算。這可是干系到咱們的生路。多賣幾兩銀子，家里頭便能多一條活路。你們說如何？”老六低聲道。</br> “好，就這么辦。回家老婆孩子媳婦兒子都不要說，吃了晚飯來這里集合。事不靠譜，便爛在肚子里，就當(dāng)沒發(fā)生過。事情要是能成，那可是大好事一件。”</br> 眾老者伸著脖子紛紛點(diǎn)頭達(dá)成了一致。</br> 張延齡一行直到傍晚時(shí)分才回到亭口鎮(zhèn)客棧之中。他將左近的**個(gè)村子全部轉(zhuǎn)了一遍，也全部放了風(fēng)說鎮(zhèn)子上京城來的張侯爺高價(jià)收地。張延齡知道，在目前這種情形下，賣地已經(jīng)是不可避免之事的情形下，若是能賣出高價(jià)來，百姓們一定會(huì)動(dòng)心。所以今晚那些得到消息的一定會(huì)來鎮(zhèn)上找自己。</br> 之所以要偷偷放風(fēng)而非大張旗鼓，自然是為了避人耳目，悄悄進(jìn)行。可以想見，這些村莊里必是有更周家人通氣的人。周家人此刻應(yīng)該住在縣城里等著期限到了來買地，不能讓他們知道此事，以免節(jié)外生枝。</br> 吃了晚飯，張延齡和張鶴齡沐浴更衣?lián)Q上了一身華貴的衣飾。坐在客棧的大堂里喝茶等候。于此同時(shí)，仆役們在院子里豎起木桿，掛上風(fēng)燈，擺上桌椅座位。一切準(zhǔn)備就緒。兄弟二人一邊喝茶納涼，一邊談天等候。()大明風(fēng)流三月天更新速度全網(wǎng)最快。</br>