錢(qián)寧跟著谷大用從豹房北邊的門(mén)出來(lái)，一路沿著林間道往島東行去。
    太陽(yáng)西斜，陽(yáng)光從林木之間照射進(jìn)來(lái)，林子里忽明忽暗，幽暗深邃。路旁不斷有野物猛然竄出飛奔，讓饒神經(jīng)甚是緊張。
    錢(qián)寧心中忐忑，一邊走一邊問(wèn)道：“谷公公，這是要去哪里啊？劉公公在何處？”
    谷大用笑道：“錢(qián)總管，跟著咱家走便是了。劉公公吩咐的事情，咱家又怎敢多問(wèn)。不過(guò)我想，劉公公很欣賞你，或許是找你商量些大事吧。比如，錦衣衛(wèi)衙門(mén)的楊玉最近要被任命為錦衣衛(wèi)指揮僉事，大漢將軍營(yíng)統(tǒng)領(lǐng)的位置要空出來(lái)了。我倒是聽(tīng)劉公公過(guò)，要舉薦你就任。不知道是不是這件事。”
    錢(qián)寧心中狂喜，忙道：“當(dāng)真么？那可太感謝劉公公的栽培之恩了。對(duì)了，還有谷公公。卑職以后會(huì)好好孝敬各位公公的。”
    谷大用呵呵笑道：“錢(qián)總管前途無(wú)量，將來(lái)還得靠你照應(yīng)咱們這些人才是。”
    錢(qián)寧忙道：“谷公公哪里話。若無(wú)各位公公栽培，錢(qián)寧怎有出頭之日。總之，將來(lái)卑職定會(huì)好好的報(bào)答各位公公。”
    谷大用笑而不答，緩步往前直走。
    錢(qián)寧又道：“聽(tīng)谷公公這次要去監(jiān)軍平叛，平叛成功后必是大功一件。谷公公又要高升了。”
    谷大用笑道：“苦差事罷了，高升不敢想，能活著回來(lái)就不錯(cuò)了。領(lǐng)軍的是張侯爺，張侯爺能不能平叛，誰(shuí)能知道？”
    錢(qián)寧點(diǎn)頭道：“也是，建昌候年紀(jì)輕輕，也沒(méi)有領(lǐng)軍作戰(zhàn)的經(jīng)驗(yàn)，確實(shí)有些令齲心。不過(guò)，卑職覺(jué)得，有谷公公在，定會(huì)力挽狂瀾，平息叛亂的。”
    谷公公轉(zhuǎn)頭看著錢(qián)寧，笑道：“錢(qián)總管真是會(huì)話，哎，可惜了！”
    錢(qián)寧楞道：“什么可惜了？”
    谷大用忙道：“咱家是，可惜錢(qián)總管不能領(lǐng)軍前往平叛。否則咱們兩個(gè)配合定是愉悅的。”
    錢(qián)寧笑道：“卑職可沒(méi)那個(gè)本事。擔(dān)不起這般責(zé)任。”
    谷大用笑了笑，指著前方道：“到了，劉公公讓咱們就在這里等著他。”
    錢(qián)寧抬頭一看，驚愕道：“毒龍譚？怎地在這里？”
    谷大用道：“劉公公最喜歡這里的十幾頭毒龍，經(jīng)常來(lái)喂它們?nèi)獬浴＝袢帐俏故车娜兆樱瑒⒐珣?yīng)該是一邊喂食毒龍，一邊見(jiàn)錢(qián)總管吧。”
    錢(qián)寧哦了一聲，不再多問(wèn)。
    兩個(gè)人來(lái)到毒龍譚上方，隔著圍欄往下看去。但見(jiàn)下方幽深的潭水平靜無(wú)波，夕陽(yáng)的陰影下，水面黑沉沉的像是一潭墨汁一般。
    錢(qián)寧很少來(lái)這里，他不喜歡這里的毒龍，長(zhǎng)相兇惡可怕，而且散發(fā)惡臭。上次皇上已經(jīng)了要?jiǎng)㈣獙⒍君埲颗撸瑒㈣彩峭涎拥浆F(xiàn)在也沒(méi)弄走。看來(lái)，自己得找機(jī)會(huì)跟皇上一聲，提醒皇上弄走這些兇物。否則指不定哪，這些家伙爬到岸上傷了人。
    “這些毒龍真是聰明，他們躲在潭水之下，一眼看去什么也看不到。但是，他們就在水下盯著水面。如果飛鳥(niǎo)或者野物在水邊喝水，它們便會(huì)突然暴起將獵物拖下水。然后撕成碎片。”谷大用探頭看著下方的潭水沉聲道。
    錢(qián)寧笑道：“卑職還沒(méi)見(jiàn)過(guò)毒龍攻擊獵物呢。”
    谷大用道：“叫你瞧瞧。”
    谷大用伸手撿起一根手臂粗的枯樹(shù)枝揚(yáng)手從上方拋下，那樹(shù)枝啪的一聲落在水面上。剎那間，周?chē)娌y蕩漾，七八條水波朝著枯枝方向游去，到了枯枝周?chē)瑫r(shí)露出七八個(gè)黑魆魆的疙疙瘩瘩的頭顱，兇睛閃爍盯著那截枯枝。發(fā)現(xiàn)那不是活物時(shí)，又紛紛沉入水中，冒出一串泡泡后無(wú)聲無(wú)息的消失了。
    錢(qián)寧看得心驚肉跳，心想：這若是一個(gè)活物的話，怕是瞬間四分五裂了。劉瑾這閹狗喜歡這種東西，可真是變態(tài)的很。
    在毒龍譚邊等了不到半注香的時(shí)間，錢(qián)寧終于看到劉瑾矮胖的身影緩緩的從林間道走來(lái)。
    “卑職錢(qián)寧，見(jiàn)過(guò)劉公公。”錢(qián)寧忙上前行禮。
    劉瑾微笑點(diǎn)頭，擺手走近，擦了擦額頭上的汗。一屁股坐在欄桿旁的青石上喘息。
    “公公一個(gè)人來(lái)的？林子里可有些危險(xiǎn)，公公該帶個(gè)護(hù)衛(wèi)來(lái)的。”錢(qián)寧躬身笑道。
    劉瑾一笑道：“有勞錢(qián)總管關(guān)心了。林子里沒(méi)有人，咱家怕什么？這世上人才是最可怕的。野獸什么的其實(shí)是怕饒。它們反而會(huì)躲著你。”
    錢(qián)寧愣了愣，賠笑道：“劉公公高見(jiàn)。”
    劉瑾瞇著眼看著錢(qián)寧微笑，并不話。
    錢(qián)寧被他看得心里發(fā)慌，忙道：“公公叫卑職前來(lái)，不知有何吩咐？”
    劉瑾道：“咱家在等你話呢，你卻來(lái)問(wèn)咱家。你沒(méi)有什么話想跟咱家的么？”
    錢(qián)寧楞了楞，忙道：“是了，卑職確實(shí)有事跟公公。適才建昌候張延齡來(lái)找卑職了。跟卑職了些話。卑職正好稟報(bào)公公。”
    劉瑾瞇著眼道：“哦？他跟你了些什么？”
    錢(qián)寧道：“他能什么？無(wú)非是要卑職盯著劉公公，探聽(tīng)你們的動(dòng)靜稟報(bào)于他。”
    “就這些？”劉瑾微笑道。
    “對(duì)了，他還，這次平叛，雖然劉公公派了谷公公去監(jiān)視他，但他并不在乎。他，他會(huì)讓劉公公知道他的手段。”錢(qián)寧道。
    劉瑾點(diǎn)頭道：“還有什么？”
    錢(qián)寧想了想道：“倒是沒(méi)了。他怕跟卑職話時(shí)間太久，會(huì)被人察覺(jué)有異，所以了兩句便走了。”
    劉瑾呵呵笑道：“原來(lái)如此。他沒(méi)有感謝你出力么？沒(méi)有給你些報(bào)酬獎(jiǎng)賞什么的？”
    錢(qián)寧一愣。劉瑾緩緩站起身來(lái)，瞇著眼看著錢(qián)寧道：“錢(qián)寧，你知道欺騙咱家的下場(chǎng)么？咱家最恨的便是有人欺騙咱家，對(duì)咱家不忠。”
    錢(qián)寧驚愕道：“劉公公，卑職對(duì)公公一片忠心，何曾欺騙公公？卑職之前已然坦白了和建昌候的關(guān)系，公公因?yàn)閺埡顮斎ヒ?jiàn)了卑職便懷疑卑職么？”
    劉瑾呵呵冷笑道：“張延齡去見(jiàn)你，這不出意料。咱家是問(wèn)你，對(duì)咱家是否忠誠(chéng)，是否存欺騙之心。”
    錢(qián)寧噗通跪地道：“卑職對(duì)公公忠誠(chéng)之心蒼可表，日月可鑒。公公明鑒。”
    劉瑾冷笑道：“然則你故意假裝效忠于咱家，其實(shí)卻是為張延齡吹風(fēng)，誘騙咱家出錯(cuò)，令曹雄兵馬大敗，也是因?yàn)樾е矣谖遥俊?br/>     錢(qián)寧忙道：“公公，那都是張延齡的詭計(jì)，卑職只是稟報(bào)了公公啊。”
    劉瑾呵呵大笑道：“你知道那是詭計(jì)，怎地不提醒咱家？你當(dāng)日可是的口沫橫飛，卻無(wú)一句提醒咱家那是張延齡的詭計(jì)。你只是假意效忠，誤導(dǎo)咱家罷了。目的便是替張延齡進(jìn)行這誘騙之計(jì)是不是？”
    錢(qián)寧張大嘴巴發(fā)愣，心道：哎呦，我卻沒(méi)有想到這些。劉瑾定是明白過(guò)來(lái)了，認(rèn)定自己是和張延齡合伙騙他了。
    “公公，卑職冤枉啊，卑職沒(méi)有這么做，卑職當(dāng)時(shí)不知那是張延齡的陰謀啊。公公明鑒啊。”錢(qián)寧叫道。
    “不知？那為何張延齡今日和你在屋子里彈冠相慶，還給了你一大疊的銀票，對(duì)你連連道謝？”劉瑾冷笑道。
    錢(qián)寧驚愕嗔目。谷大用在旁沉聲道：“錢(qián)寧，莫要抵賴。你身旁的親衛(wèi)孫四可都看到了。還有什么話？你懷里鼓鼓囊囊的是什么？是不是張延齡給你的銀票？是張延齡獎(jiǎng)勵(lì)你完成了任務(wù)的報(bào)酬是不是？狗東西。”
    錢(qián)寧腦子里嗡文，猛然間，他突然意識(shí)到了為何張延齡今日行為古怪。巴巴的跑到自己住處，給自己塞了一大疊銀票，又很奇怪的了一大堆感謝的話。
    這恐怕是故意為之。他是做給劉瑾他們看的。是要坐實(shí)自己和他一起設(shè)局的事情。
    他這是要借刀殺人！
    “公公，公公，您聽(tīng)我。咱們上了張延齡的當(dāng)了。張延齡那廝是在陷害卑職。公公，張延齡之前是要卑職服劉公公讓他領(lǐng)軍出征的。卑職又沒(méi)有服公公，他為何要謝卑職。他是故意的……哎呦……不是不是……”
    錢(qián)寧忽然意識(shí)到自己漏了口，話了一半慌忙否認(rèn)，立刻閉嘴。
    劉瑾卻聽(tīng)明白了，冷聲笑道：“你的意思是，那你跟咱家的話，都是你自己捏造出來(lái)的？是你這廝故意借張延齡之口了那些話？害得咱家上了惡當(dāng)？”
    “不不不，不是……”錢(qián)寧臉色煞白連連擺手道。
    劉瑾冷笑不停，嘆道：“張延齡精明的跟猴兒一般，卻也上了你的當(dāng)。錢(qián)寧，你將咱家和張侯爺耍弄于鼓掌之中，你可了不起的很呢。”