劉瑾得到曹雄兵敗的消息幾乎要暈厥過去，驚愕半晌之后，指著前來稟報的兵部尚書許進的鼻子破口大罵。
    許進心里既委屈又惱怒。讓曹雄盡快出兵平叛的主意是劉瑾拿的，現(xiàn)如今又怪到自己頭上來了。
    那日是劉瑾自己急火火的找自己商議，要自己即刻給曹雄調撥作戰(zhàn)物資，讓曹雄盡快出兵渡河平叛的。當時許進還有些擔憂，怕出簍子，想請劉瑾稟報皇上，讓皇上點頭背書。
    結果劉瑾，這事兒不必告知皇上。待平叛之后給皇上一個驚喜，皇上會更高興。同時也打了勛貴們和李東陽他們的臉，讓他們拖延平叛的企圖泡湯。
    現(xiàn)如今，曹雄兵敗了。靈州守備史鏞送來的奏折上，曹總兵率一萬兵馬渡河。結果連對岸都沒摸到，折損兵馬近四千人。他自己也被叛軍對岸的火炮擊中座船，掉落黃河之中下落不明。目擊者，看到曹雄沉入水中再也沒浮上來。十之八九是已經死了。
    得知這個消息之后，許進也是差點昏過去，不知如何是好。這下事情麻煩了。曹雄這一敗，后果不堪設想。私自出戰(zhàn)便已經是死罪，況且還是一場大敗。這也難怪劉瑾失態(tài)，破口大罵。
    劉瑾罵了一會許進，又開始大罵曹雄無能。就算渡河不成功，也不至于折損四千兵馬，連對方一根毛都沒摸到。這還罷了，這廝自己還陣亡了，真是蠢到家了。要知道，曹雄可是被劉瑾寄予厚望，在邊軍中栽培的人。將來還想用他總制邊鎮(zhèn)，控制邊軍兵權的。誰料想竟然是這樣的結果，真是賠了夫人又折兵。
    “劉公公，您萬萬息怒。眼下不是惱怒的時候啊，得想個辦法趕緊善后啊。這個消息怕是瞞不住的，一旦上奏皇上，皇上必然要追究私自出兵的責任。還有，這曹雄一敗，靈州危在旦夕。史鏞，叛軍很有可能趁勢攻靈州。公公，咱們得想辦法應付此事啊。”許進皺眉低聲道。
    “應付個屁！和皇上直言相告，讓皇上砍了咱家的頭便是了。反正都想要咱家的命，咱家把命給了他們便是。但是，咱家就算要死，也要讓這幫家伙不好過，死前也要攪個地動山搖，拉幾個墊背的。”劉瑾揮著手大聲的吼叫道。
    許進皺著眉頭，面對劉瑾的失態(tài)，他心中雖然鄙夷，但是此時此刻卻也真的不能刺激他。他死了不要緊，自己可也要跟著倒霉。
    “劉公公，莫要意氣用事。這件事怎也怪不到公公頭上來。那曹雄……私自用兵，怎么怪得到您頭上？一會，卑職將消息稟報給內閣，就曹雄沒有接到朝廷圣旨，私自出兵進攻，釀成大敗。這個責任，自然是曹雄來負。公公，您呢？”許進輕聲道。
    劉瑾發(fā)泄了一頓，氣呼呼的坐在那里。聞聽許進此言，長嘆一聲道：“看來只能如此了，不然還能如何？可惜了曹雄了。咱家其實并不想這么做，但是，咱家不想讓那幫人看咱家的笑話。咱家要是被皇上責罰了，他們可笑的開心了。”
    許進點頭道：“是啊，是啊。可不能讓他們得逞。那么這件事便就這么辦了。”
    劉瑾點頭道：“依你便是。不過，兵敗之后的事情該如何處置？靈州估計是不保了，皇上定要商議如何解決此事。你有什么想法？”
    許進道：“只能是即刻點將，集結兵馬去平叛了。我目前還沒有好的人選。實在不成，皇上面前我毛遂自薦，親自去領軍平叛便是。”
    劉瑾皺眉道：“你有把握么？倘若你再敗了，那可如何是好？”
    許進咂嘴道：“那又能怎么辦呢？對了，不如讓那個張延齡去。他不是了大話么？以一萬兵馬十日內平叛，若是辦不到，失敗的責任是他的。若是成功了，倒也解決了眼前危機。”
    劉瑾大聲道：“不成，不能讓他去。這廝滿肚子壞水，誰知道他會不會故意落敗。再敗一次，叛軍怕是要控制不住了。到那時，他們定拿屯田之事來話，皇上耳根子軟，沒準真的被他們服。”
    許進皺眉道：“劉公公，不至于如此吧。那張延齡膽子再大，也不敢這么干吧？那可是叛軍啊，他敢故意落敗，不怕叛軍坐大，難以收拾？就算他和公公有仇，難道不顧朝廷社稷？下官覺得，這件事公公似乎是想多了。”
    劉瑾直愣愣的瞪著許進，這段時間里，他的心里其實一直在想著豹房總管錢寧的那些話。當時確實聽著驚了一身汗，但是總覺得有些不對勁，哪里怪怪的。
    現(xiàn)在聽許進這么一，劉瑾忽然意識到一個問題。整件事自己其實都沒有核實過，完全聽信了錢寧的一番言語。錢寧是否可信且不，他和張永之間的關系真的有那般密切？
    張永平日為人謹慎，并不多嘴多舌。那錢寧的一番話可都是機密之言，張永怎肯跟他出這么多的內幕之事？
    有沒有一種可能是，張永借錢寧之口故意做局，告訴自己那些機密之事，引誘自己下令出兵？
    再仔細想想，這件事還當真是疑點重重。當日上午議事之后，張永便立刻找到錢寧跟他透露那么多的消息，這似乎顯得極為刻意。而且，錢寧給自己送來吃的，找機會向自己的那些話也顯得甚為突兀和刻意。
    有沒有另外一種可能。錢寧和張永以及張延齡都是一伙的。他們合起伙來做局，讓自己沉不住氣，擔心叛亂之事給自己惹來麻煩，所以倉促下令出兵？
    想到這里，劉瑾身上出了一層汗。如果這個猜想是真的話，那么自己可就是被他們玩弄于股掌之上了。而那張延齡當日的一番做作言語都是為了迷惑自己。他最后故意一萬精兵十日可平叛亂，并非是為了搶走平叛的差事，而是誤導自己認為叛軍的實力不強，為之后自己下定決心讓曹雄出兵做鋪墊？
    劉瑾腦子里嗡文，他完全混亂了。倘若自己這些猜想都是真的，那這張延齡可真是陰險狡詐到了令人發(fā)指的地步。這個饒城府計謀難道會高到如簇步？
    “劉公公，下官絕不是幫張延齡話。下官的意思是，有些事也許公公想的太多。故意落敗，那可是通敵之罪呢。其實照下官來，平叛是目前首要之務。張延齡如果能平叛，其實是幫著公公解決了目前這個**煩。公公若是擔心他耍花樣，咱們大可讓他立下軍令狀，派人嚴密監(jiān)視他的行動。若有不當之行，也可留下證據(jù)控告他。總之，控制他耍計謀的辦法還是多得是的。晾他不敢在所有饒眼皮底下耍花樣。”許進低聲道。
    劉瑾長長的吁了口氣，沉默不語，不置可否。
    ……
    曹雄兵敗的消息震驚了朝野上下。朱厚照得知此事之后大怒，連連責問是誰允許曹雄出兵的。朝廷兵馬部署尚未就位，曹雄怎敢出兵。
    許進自然是將責任全部推到曹雄身上。許進，曹雄數(shù)日前命人請示出兵，被自己嚴厲拒絕，令他在靈州堅守，等待大軍集結和朝廷的命令。結果沒想到他立功心切，私自出兵。這一次兵敗的責任完全是曹雄的責任。
    許進建議，雖然曹雄戰(zhàn)死，但他的行為不可饒恕。朝廷當降旨論罪云云。
    朱厚照雖然憤怒，但事情到了這一步，唯一的可能也就是曹雄立功心切，私自用兵了。這是唯一的合理的解釋。
    但曹雄雖然死了，靈州的事情卻要糟糕了。在召見了眾人商議之后，幾乎所有人都得出了相同的結論，那便是叛軍一定會趁此機會進攻靈州。所有人都認為，局勢已變，不能再等了，必須要采取斷然措施穩(wěn)固局面。
    李東陽提出，朝廷必須派人前往領軍平叛，絕不能容局勢惡化下去。李東陽提出，由陜西巡撫楊一清領軍，集結陜西鎮(zhèn)延綏鎮(zhèn)和靈州兵馬統(tǒng)一部署指揮平叛事宜。理由是，楊一清久在西北，對西北的情形很清楚，是個最合適的人選。
    但朱厚照對楊一清去平叛有些疑慮，楊一清是文官，并沒有統(tǒng)領兵馬的經驗，建議派懂打仗的人去平叛，因為此次平叛再不能有閃失了。
    李東陽楊廷和等人提出了好幾個人選，都被朱厚照否決，都覺得不是最佳人選。
    然后，令人驚愕的是，劉瑾提出了張延齡的名字。
    “建昌候那日分析情勢絲絲入扣，對于局面的把握清楚之極。更重要的是，當日他他可以以一萬兵馬十日內平叛，只是所有人都認為他是吹牛。現(xiàn)在看來，也許是我們誤會了他。咱家覺得，張侯爺敢當著皇上的面出那樣的話，必是胸有成竹的。現(xiàn)如今這局面，建昌候或許是合適的人選。”
    所有人都驚訝了。可備用的人選還很多，團營侯爺一大把，哪怕是徐光祚和張懋兩位國公也是可以領軍出征的，輪也輪不到張延齡。
    徐光祚當即提出了反對。李東陽等人也立刻表示反對。他們都認為，這樣的重要職責，張延齡難以擔當。平叛大事豈可兒戲。
    但是劉瑾只一句話便讓他們閉了嘴。
    “獨石城一戰(zhàn)，建昌候協(xié)助皇上以數(shù)千之兵，敵數(shù)萬之敵，大獲全勝。誰能做到？建昌候領軍出戰(zhàn)猶如皇上親征，他不是最佳人選，難道要皇上親自領軍平叛不成？”
    眾人瞬間閉嘴，倒不是劉瑾的張延齡有多么厲害讓眾人信服，而是所有人都從劉瑾的話里聽到了一個意思：你們不同意，我便慫恿皇上出征。
    沒有人希望朱厚照親征，局面已經如此緊急了，皇上再一摻和，那將不堪設想。所有人都閉了嘴。
    最終，所有人達成了人選上的妥協(xié)。由楊一清和張延齡共同領軍，一文一武相互配合，命谷大用為鎮(zhèn)軍太監(jiān)，隨軍監(jiān)軍。這個組合集合了內外廷和勛貴三方勢力，老中青三代年紀，文臣武將兩種身份，照顧了各方的關牽在平息叛亂的事情上，終于第一次達成了妥協(xié)。