乾清宮東春閣中人滿為患。內(nèi)外廷大佬和幾名國公侯爺們齊聚于此，讓本來很寬敞的春閣顯得擁擠不堪。
    眾人接到進(jìn)宮議事的消息的時(shí)候便覺得是出了什么事情了，原因倒也很簡單，因?yàn)榛噬蠌奈丛谏衔缯僖姳娙恕＝肽陙恚噬仙线^的早朝屈指可數(shù)，更別召見臣子們議事了。
    當(dāng)?shù)诌_(dá)乾清宮之后，見到這么多重量級的人齊聚全部被召來見駕，更是意識到事情的不尋常。
    當(dāng)朱厚照面色凝重的將安化王謀反的消息告知眾人，并且將其起兵檄文讓眾人傳閱之后，春閣之中的氣氛瞬間凝固，空氣仿佛厚重到令人無法呼吸一般。眾官員和國公侯爺們粗重的呼吸聲像是夜晚的海潮，沉重而凝滯。
    “諸位愛卿，情形便是如此。朱寘鐇這逆賊起兵反叛了。現(xiàn)如今寧夏鎮(zhèn)總兵姜漢，鎮(zhèn)軍太監(jiān)李增鄧廣、朝廷派去清屯的周東、寧夏巡撫安維學(xué)等數(shù)十名官員全部被殺。寧夏七衛(wèi)中四衛(wèi)參與叛亂。情形惡劣。朕請諸位來，便是商議如何應(yīng)對此事的。”朱厚照開口打破沉默，沉聲道。
    所有人從驚愕中回過神來，一瞬間變成了滿屋子的水鴨子。
    “怎么會(huì)這樣？怎么會(huì)發(fā)生這樣的事情？”
    “安化王朱寘鐇不是一向?qū)Τ吂М吘矗錇槿艘彩呛蜕频模鯐?huì)突然起兵造反？”
    “寧夏鎮(zhèn)可不能亂啊。寧夏鎮(zhèn)乃沖要之地，東臨河套西接甘陜，同延綏邊鎮(zhèn)和甘陜之地共為臂膀。如此才可保我西北邊鎮(zhèn)之地安寧。這一亂，后果不堪設(shè)想啊。”
    “是啊是啊。這可如何是好？亂不得啊……”
    ……
    ……
    眾人七嘴八舌的一頓議論，個(gè)個(gè)面有憂色，驚慌嘆息。
    朱厚照皺著眉頭不話，他本來心里就慌亂，聽了這些話便更加的沒底了。
    “各位大人，稍安勿躁。”一人大聲道。
    眾人循聲看去，卻是內(nèi)閣大學(xué)士楊廷和站了起來。眾人紛紛停止了話。
    楊廷和向朱厚照躬身行禮，沉聲道：“皇上，臣有兩個(gè)問題想問清楚。”
    朱厚照道：“楊大學(xué)士請。”
    楊廷和沉聲道：“其一，安化王叛亂的消息為何我內(nèi)閣沒有得到消息？何人稟報(bào)朝廷的？為何繞過外廷繞過內(nèi)閣？我等竟然絲毫不知此事，若非皇上召集臣等前來告知，臣等居然還蒙在鼓里。是何道理？”
    朱厚照愣了愣，看了一眼劉瑾。劉瑾忙道：“楊大人，是這樣的。我們也是剛剛得知這個(gè)消息。今日凌晨兵部許大人才接到延綏巡撫黃珂的上奏。許大人一著急，沒來得及通知內(nèi)閣便進(jìn)宮告知了咱家。咱家第一時(shí)間便上奏了皇上。這不，皇上便請諸位大人來商議此事了。確實(shí)該先告知內(nèi)閣的，這不是太緊急了，沒來及么？”
    許進(jìn)心中暗罵，卻也不得不背上這黑鍋。忙道：“是啊是啊，楊大人莫要責(zé)怪，是我的過失。主要是接到消息后太過驚愕，就急著進(jìn)宮稟報(bào)了。是本官的錯(cuò)。楊大人息怒。”
    楊廷和冷笑一聲道：“怕是有人故意繞開內(nèi)閣吧，知會(huì)一聲都來不及么？那還要內(nèi)閣何用？”
    焦芳咳嗽一聲沉聲道：“楊大人，眼下不是追究這種事情的時(shí)候。朱寘鐇這逆賊叛亂，如何應(yīng)對才是當(dāng)務(wù)之急，楊大人糾纏別的事作甚？豈不是太過無謂？”
    楊廷和正待反駁，李東陽沉聲開口道：“焦大人所言不差，事情緊急，許大人沒來及稟報(bào)內(nèi)閣也沒什么。廷和，不必舍本逐末，追究這些事情。”
    楊廷和吁了口氣點(diǎn)頭道：“也罷。然則臣第二個(gè)問題是，局面何至于此？寧夏鎮(zhèn)乃九邊重鎮(zhèn)，駐扎朝廷重兵。多年來將士用命，抵擋韃靼襲擾無數(shù)，屢受朝廷嘉。七萬大軍駐守于寧夏鎮(zhèn)，區(qū)區(qū)一個(gè)朱寘鐇，手無兵權(quán)，又無功勛，憑什么敢造反？又憑什么讓那么多的朝廷官員和將領(lǐng)歸順于他？那有這么威望么？寧夏鎮(zhèn)乃朝廷經(jīng)營之地，安化王不過是封地安陽而已，那些人怎會(huì)冒下之大不韙，背負(fù)著不忠不義之名背叛朝廷？”
    楊廷和聲音洪亮，發(fā)出一連串的詰問，擲地有聲。眾官員皺眉思索著，卻無人能回答他的問題。其實(shí)楊廷和的言外之意很清楚，他是想，到底是什么樣的原因?qū)е铝藢幭逆?zhèn)的那些朝廷兵馬居然沒有制止朱寘鐇，反而從賊作亂。其矛頭自然另有所指。
    “楊大人，你的這些疑問，也是咱們這些饒疑問。我等也不知道為何會(huì)如此。朱寘鐇或許是有不軌之心，那些從賊之人，或許是受其蠱惑，受其逼迫也未可知。”焦芳淡淡道。
    楊廷和冷笑道：“笑話，數(shù)萬邊軍，那么容易受蠱惑？何錦義等人世受朝廷之恩，也是赫赫有名的邊鎮(zhèn)悍將。怎地會(huì)受一個(gè)地方藩王的蠱惑。其中到底是什么原因？寧夏鎮(zhèn)年前還局面安穩(wěn)，總兵姜漢年前上奏朝廷，寧夏鎮(zhèn)軍心穩(wěn)定，將士用命，年前突入韃子境內(nèi)搗毀了韃子數(shù)座前沿寨堡，也并未提安化王有異常的舉動(dòng)的事情。怎地?cái)?shù)月時(shí)間，便發(fā)生如此劇變？”
    焦芳皺眉道：“你這話可沒道理，或許姜漢粉飾太平，知情不報(bào)也未可知。冰凍三尺非一日之寒，朱寘鐇意圖反叛，必有征兆。要起來，這倒是姜漢的失職才是。”
    楊廷和大笑道：“焦大人，你是姜總兵知情不報(bào)？粉飾太平？那他圖什么？他可是被朱寘鐇殺聊。還有，焦大人可莫要忘了，二月里姜漢命人上了一道折子，首輔大人要看那道折子，結(jié)果你焦大人那不過是催朝廷給付兵餉錢糧的折子，你已然回復(fù)處置了。所以首輔大人便沒有再問。不過我卻知道，那折子的可不是什么要錢糧之事。姜漢在折子里了什么？你焦大人為何隱瞞不？”
    焦芳有些慌亂，紅著臉怒道：“楊大人，你此言何意？莫非你要污蔑本官什么？把話清楚。”
    楊廷和道：“我可沒污蔑你什么，你自己要是做賊心虛可怪不得我。但二月里我倒是接到了陜西巡撫，西北馬政督理?xiàng)钜磺宕箴埿偶６碌祝獫h去陜西馬場選馬，和楊大人了寧夏鎮(zhèn)的事。朝廷派去整頓軍屯的周東等人胡亂作為，將寧夏鎮(zhèn)攪得上下不安。官員將士們深受其擾，群情激奮，他擔(dān)心會(huì)出事。他上奏了朝廷，朝廷也沒有回復(fù)云云。楊大人信上，讓我關(guān)注此事。可惜，皇上有旨，屯田之時(shí)由劉公公全權(quán)督辦，我是跟劉公公了此事的，可是劉公公壓根也沒給我回答。焦大人，我可否有理由懷疑，姜漢上的那道折子里其實(shí)的不是什么兵餉之事，而是關(guān)于寧夏鎮(zhèn)的局勢？你卻將此事隱瞞了？”
    屋子里靜的嚇人，聽了楊廷和這番話，眾人細(xì)思極恐，不知該什么。難道……焦芳故意隱瞞？劉瑾知情不報(bào)？
    焦芳的臉色從漲紅變得發(fā)白，他反倒震驚了下來。站起身來，拱手對朱厚照行禮。
    “皇上，臣不得不為自己辯駁幾句了。楊廷和此言已經(jīng)是對臣的攻訐和污蔑了。臣不得不出實(shí)情。確實(shí)，臣接到過姜漢的折子，上面確實(shí)了寧夏鎮(zhèn)屯田的事情。然而，臣認(rèn)為，屯田之事本就是涉及一些饒私利，那些人侵占屯田，危害朝廷和軍戶之利，中飽私囊。白了，屯田之事本就會(huì)引起許多饒不滿。姜漢上的折子的情形，無非便是如此罷了。這是意料之中的事情，有什么好的？”
    朱厚照皺眉點(diǎn)頭。
    焦芳繼續(xù)道：“朝廷下了大決心清屯，豈能因?yàn)橐恍埐粷M便作罷？姜漢身為寧夏總兵，擔(dān)憂手下將士的情緒這是可以理解的，但豈能因噎廢食？此乃朝廷大政之策，任誰不滿都是不可姑息的。臣只是不希望這件事弄的有人從中做文章，擾亂屯田之策。所以才沒有聲張，卻非故意隱瞞。這件事臣如果做錯(cuò)了，請皇上重責(zé)臣便是。但是臣必須要提醒皇上，清屯之事是皇上做的最英明的決策，絕不容半途而廢，絕不容詆毀。有人想將朱寘鐇叛亂之事和清屯聯(lián)系起來，那是居心叵測之舉。”
    劉瑾沉聲開口道：“皇上，清屯之事乃奴婢督辦之事，楊大學(xué)士確實(shí)也跟奴婢了寧夏鎮(zhèn)的事情。奴婢得知之后便去信斥責(zé)周東等人，令其行事不得粗暴，要曉之以理，動(dòng)之以朝廷大義。如果是周東的行為導(dǎo)致了將士們的不滿，那是奴婢用人不當(dāng)之過。但是若是有人攻訐清屯之策，奴婢死也不會(huì)同意。焦大人的很是，有人想將此次叛亂成是朝廷清屯導(dǎo)致的結(jié)果，這完全是污蔑攻訐，居心叵測。請皇上明鑒。”
    朱厚照閉著眼吁了口氣，擺手道：“你們這些人，現(xiàn)在逆賊在叛亂，你們不去出主意想辦法，卻閑先來找人追責(zé)。不去問逆賊之過，倒要自己先找自己的麻煩。朕真是不明白你們怎么想的。清屯之事不容詆毀，此事不許再議，朕不想聽這些。朕要你們告訴朕，如何平叛。都明白了么？”
    楊廷和愣了愣，還待再些什么。李東陽拉了拉他的袍子，沉聲道：“楊大人，現(xiàn)在可不是追責(zé)的時(shí)候，莫要本末倒置。適合而止吧。”