三日后的一個黃昏，張延齡從軍營回到府中，意外的發(fā)現(xiàn)有客在家中等著他。
    那個人便是錢寧。
    錢寧身材不高，但看上去一副精明能干的樣子。特別是一雙眼睛，雖然很，但是光芒四射，頗有神采。
    錢寧見到張延齡回來，忙起身叩首行禮。大聲道：“卑職錢寧，叩見張侯爺。”
    張延齡笑道：“怎么是你？你傷勢好了？”
    錢寧忙道：“多謝侯爺關(guān)心，卑職傷勢已經(jīng)痊愈了。今日前來叨擾侯爺，乃是親自登門向侯爺?shù)乐x的。感謝侯爺救命之恩。那日若非侯爺用火器擊殺那頭黑熊，救了卑職一命，卑職便已經(jīng)葬身熊爪之下了。”
    張延齡呵呵笑道：“原來是為了這件事，這有什么可的。快快請起。你為救皇上奮不顧身，將生死置之度外，護駕有功。若不是你出手，皇上恐遭不測。起來，我們該向你道謝才是呢。”
    錢寧忙道：“保護皇上，乃卑職職責(zé)所在，豈敢貪功。當(dāng)日卑職被救出之后，旋即昏迷，故而不知端倪。后來卑職經(jīng)救治醒來，聽人是侯爺出手救了卑職，卑職便一直想著來向侯爺?shù)乐x救命之恩。只是這幾日傷勢未愈，無法前來。今日稍有好轉(zhuǎn)，卑職便立刻趕來向侯爺?shù)乐x了。”
    張延齡呵呵笑道：“可真是客氣了。快起來，跪著作甚？”
    張延齡伸手攙扶錢寧，摸到錢寧胳膊的時候，錢寧明顯皺了下眉頭，避讓了一下。
    張延齡笑道：“看來手臂傷勢嚴重的很，還沒有痊愈啊。”
    錢寧站起身來苦笑道：“那頭畜生著實厲害，被它一爪子將我臂膀上撕開了一道口子，深及骨頭。還好沒有傷及筋骨。想要痊愈，怕是還得十半個月。但那也沒什么，受傷對卑職而言乃是家常便飯。不值一提。”
    張延齡贊道：“果真是條漢子。皇上這回怕是要大大的嘉獎你了。”
    錢寧忙道：“皇恩浩蕩，皇上已經(jīng)提拔卑職為錦衣衛(wèi)千戶，任命卑職為豹房總管之職。”
    張延齡呵呵笑道：“哎呦，那可的恭喜你了。一下子便提了千戶，還做了豹房總管。呵呵呵，這可值了。”
    錢寧聽張延齡的話有些刺耳，忙道：“侯爺笑了，卑職不是為了官職才挺身而出的。”
    張延齡擺手笑道：“那是，那是。我也并無他意。起來，豹房總管是個什么官？恕我孤陋寡聞了。”
    錢寧臉上一紅，沉聲道：“乃是總管豹房事務(wù)。豹房上上下下事務(wù)不少，皇上近來居于豹房視事安寢，自當(dāng)有諸多侍奉示意。”
    張延齡點頭道：“原來如此，那責(zé)任可不。錢總管可要盡心盡責(zé)了。”
    錢寧躬身道：“侯爺放心，卑職自當(dāng)全心全意履責(zé)。”
    張延齡微笑點頭。錢寧伸手入懷，從懷里掏出了一個木匣子出來，雙手遞了過來。
    張延齡道：“這是什么？”
    錢寧打開木匣，里邊是一卷銀票。輕聲道：“卑職感謝侯爺救命之恩，這五千兩銀票，是卑職多年的積蓄。權(quán)作謝禮，請侯爺務(wù)必收下。”
    張延齡大笑道：“錢總管，這可使不得。我怎可拿你的銀子？你來道聲謝，我已然很高興了。銀子我可不能收。”
    錢寧忙道：“侯爺，卑職知道這點銀子，入不得侯爺法眼。但這是卑職全部的家當(dāng)。而且侯爺您放心，這些銀子都是卑職省吃儉用省出來的銀子，清清白白。侯爺放心的拿著，不會有任何的麻煩。”
    張延齡皺眉喝道：“錢寧，你這是作甚？本侯了，不要你的銀子，你怎地聽不懂么？本侯管你這銀子是何來路？我救你是因為你奮勇救了皇上，我自當(dāng)出手。我不救，在場眾人難道任你葬身胸腹不成？你來道聲謝，那已經(jīng)禮數(shù)周到了。拿這銀子送我，那可是不尊重人了。拿走，拿走。”
    錢寧神色尷尬，手捧著木匣神色沉吟。
    “侯爺當(dāng)真是仁義之人，卑職這么做確實是人之心度君子之腹了。”
    張延齡喝道：“你既知道，為何還不拿回去？錢總管，本人剛剛忙碌一，有些疲憊。中午也沒吃幾口飯，此刻饑腸轆轆。錢總管新任要職，怕也公務(wù)繁忙。本人便不留你了。若無他事的話，便請回吧。”
    錢寧忙道：“且慢！”
    張延齡皺眉道：“什么？”
    錢寧左右看看，賠笑道：“侯爺，卑職想問侯爺一件事情。”
    張延齡道：“什么事？”
    錢寧道：“那日卑職身上穿著一件甲胄，和熊搏斗時被扯碎了，落在當(dāng)場。卑職聽，后來侯爺見了那件鎖子甲是不是？”
    張延齡先是一愣，旋即露出笑容來，點頭道：“是啊。如何？”
    錢寧賠笑道：“是這樣，我大漢將軍的盔甲兵刃馬匹什么的都是朝廷配發(fā)的。即便損壞，也是要歸還的。因為軍中需要損壞的盔甲上報損失，以證明確實是損壞，而非丟失或者私自變賣。這是軍法，卑職不敢不遵。但這幾倒處也找不到那件鎖子甲。一問才知，當(dāng)日侯爺曾經(jīng)見了。所以，卑職特來問問。”
    張延齡哈哈大笑起來，笑的肆無忌憚，聲音都傳到院子里去了。驚飛了院子里樹上落著的一群鳥雀。
    張延齡可算是明白了，這錢寧可不是來向自己道歉的，他是做賊心虛，前來窺探的。他知道那件鎖子甲被自己打包帶回家了，或許也知道了自己去關(guān)熊的圍欄那里轉(zhuǎn)了一圈，心里定是害怕自己知道了他的秘密。所以今日前來，借著道謝的由頭用言語試探。
    “侯爺……因何而笑？”錢寧被張延齡的笑聲弄的心神不寧，心中疑竇叢生。
    “沒什么，本侯只是想到了一件好笑的事情罷了。錢總管，昨日我見到了我家老丈人徐老國公，他了一件很好笑的事情，你要不要聽聽？”張延齡笑道。
    錢寧哪有心情聽什么好笑的事情，但卻也只得賠笑道：“擔(dān)不知定國公的什么事這般好笑。”
    張延齡道：“我那老丈讓了皇上賞賜的十斤熊肉，回家燉了喝酒。然后巴巴得跑來跟我，他找到了熊肉如何美味的辦法。便是將熊肉和雞爪在一起燉，滋味極美。你好笑不好笑？啊？錢總管，熊肉燉雞爪。哈哈哈，簡直太好笑了。”
    錢寧臉色劇變，驚愕半晌，終于輕聲道：“侯爺，對不住，卑職沒覺得這件事有什么好笑的。”
    張延齡指著他笑道：“你這個人，不懂情趣。熊肉燉雞爪，這還不好笑？”
    錢寧怔怔的看著張延齡道：“侯爺，那件鎖子甲，可否交還給卑職？卑職聽，侯爺將卑職的那件鎖子甲帶出宮來了。”
    張延齡收起笑容道：“哎，一件破鎖子甲，怎地還來討要？我是見那頭熊爪牙鋒利，但你那件鎖子甲居然沒被穿透，你身子要害部位也沒受傷，所以想看看那鎖子甲怎地防護能力如此出色，所以才瞧了瞧那甲耄否則我怎會知道，原來那鎖子甲里還有一層鐵皮內(nèi)襯，倒是第一次見。我想帶回營中給我振威營的將領(lǐng)們瞧瞧的，商量商量咱們振威營的甲胄是否也可以加個內(nèi)襯什么的。嗨，早知道你需要上繳，我也不拿出宮來了。倒像是本侯偷了你的東西似的。”
    錢寧聽到這些話，更是再也掩飾不住慌張和驚愕，半晌不出話來。張延齡這已經(jīng)不是暗示了，這已經(jīng)在明示了。熊肉燉雞爪，加上自己甲胄內(nèi)襯的鐵皮，別人不知道在什么，他錢寧可一清二楚。
    “錢寧該死，侯爺莫要跟卑職一般見識。原來那甲胄確實是侯爺拿出宮的。既然侯爺有用，那么留在侯爺這里便是了，卑職回頭自己賠償銀子便是。”錢寧輕聲道。
    張延齡笑道：“我要你那東西作甚？你來要，我自然是要還給你。我本以為是你們大漢將軍營特制的甲胄，后來才發(fā)現(xiàn)是你自己加上去的鐵皮。做工很是粗糙的很。錢總管，穿著那樣的甲胄，行動可是不便的。難怪那日我見你行動有些笨拙。否則以你的身手，那頭熊怕是碰不到你一根毫毛。”
    錢寧頭上冒汗，低聲道：“侯爺?shù)氖恰１奥氈皇钱愊腴_，想試一試罷了。”
    張延齡呵呵而笑道：“錢總管倒是個有想法的人。東西呢，我自會還給你。不過，錢總管，有些話你該清楚。裝糊涂可不是什么好主意。本人向來不喜歡多事，也不想壞了別饒事情。但是，本人最不喜歡的卻是有缺面裝糊涂。就像你錢總管今日來我府中，是來向我道謝，其實……你根本不是來道謝的一樣。藏頭露尾的人，本侯最是厭惡。本熱了你三，沒有跟任何人提及此事，就是在等你的解釋。”
    錢寧半晌無語，張延齡把話已然挑明，他再無隱瞞的必要了。為今之計，自己恐怕只能將事情解釋清楚，否則自己恐怕將死無葬身之地。
    “侯爺饒命！侯爺饒命！錢寧有罪，萬死莫贖。但是情形并非侯爺想的那樣。卑職，只是想著……想著能有個機會罷了。”錢寧噗通跪倒在地，連連磕頭叫道。
    張延齡沉聲喝道：“那還不即刻招來？”