七月二十八中午，南京江浦渡口。
    烈日當(dāng)空之下，一輛普通的馬車從官道上緩緩駛?cè)攵煽诖a頭。碼頭上人來(lái)人往，船只上下貨物繁忙之極。誰(shuí)也沒(méi)有在意馬車上走下來(lái)的兩個(gè)身著布衣一高一矮的老者。
    看起來(lái)只是兩名普通裝束的老者而已。
    兩個(gè)韌著頭從人群之中穿過(guò)，走下碼頭臺(tái)階。那里，有一輛渡船正在等客渡江。
    “二位老丈，去南京么？”船上兩名壯年后生看到了兩名老者，拱手問(wèn)道。
    “我們可等不得。多給你們銀子，你們需即刻開(kāi)船渡江才成。”身材高大的老者沉聲道。
    “好好，大中午的，也沒(méi)什么客。我們兄弟也正好回對(duì)面家中吃飯歇息。倒也不用你們多給銀子。上船便走。”操槳的男子憨厚的笑道。
    高大老者看了身旁矮胖老者一眼，低聲道：“上船么？”
    矮胖老者點(diǎn)點(diǎn)頭低聲道：“好。黑之前趕到南京城里最好。”
    高大老者點(diǎn)點(diǎn)頭，從懷中摸出一錠銀子拋到操槳漢子手里，沉聲道：“那便包了你這船，要快。”
    操槳漢子笑道：“二位放心，保管趕得上進(jìn)城。”
    跳板搭上，兩名老者緩步上船。操槳漢子甚至上前伸手?jǐn)v扶了一把兩人。在接近兩人身邊的時(shí)候，那漢子不易察覺(jué)的皺了皺鼻子和眉頭。
    “弟，愣著作甚？客人上船了，開(kāi)船咯。”操槳漢子朝著船尾扶櫓的男子笑道。
    “走著！”扶擼漢子吆喝一聲，站起身來(lái)，拿起長(zhǎng)桿在岸邊一點(diǎn)，渡船便離了岸緩緩?fù)行腥ァ?br/>     陽(yáng)光暴曬著江面，江水滔滔，反射著銀光。兩名老者坐在船艙之中看著外邊的滔滔江水出神。渡船行的飛快，一炷香后已經(jīng)接近了江心位置。江面平靜開(kāi)闊，左近無(wú)一艘船只經(jīng)過(guò)，只有滔滔江流，郎朗青。
    船停了。
    船艙中的兩名老者發(fā)現(xiàn)了這一點(diǎn)，高個(gè)子老者大聲問(wèn)道：“船怎么停了？”
    船頭船尾腳步聲響，同時(shí)傳來(lái)兵刃出鞘的聲音。高個(gè)子老者驚駭起身鉆出船艙時(shí)，兩名操舟漢子各提一柄鋼刀一前一后站在他面前。
    “你們……你們做什么？朗朗乾坤，青白日，你們膽敢公然當(dāng)強(qiáng)盜么？南京水匪如此猖獗了么？”高個(gè)子老者大聲喝道。
    王岳在船艙里叫道：“二位好漢，你們要銀子我們給你們便是了。莫傷人命。”
    “哈哈哈。王公公，范公公。京城司禮監(jiān)劉公公托咱們向您老二位問(wèn)好。”一名漢子哈哈大笑著，鋼刀倒映的光影照在他的臉上，憨厚的臉顯得陰森可怕。
    “你們……胡什么？什么公公？我們不認(rèn)識(shí)。”高個(gè)子老者大驚失色，強(qiáng)自鎮(zhèn)定道。
    “哈哈哈，范督主，還強(qiáng)辯么？你們以為能逃得過(guò)劉公公的手掌心么？從北京到南京，倒是被你們糊弄過(guò)去了不少。二位臉上的胡子黏的挺像的。只可惜，假的就是假的，你們兩個(gè)沒(méi)卵子的，又怎么會(huì)有胡子？胡子貼在嘴巴上看上去也特別的假。”另一名漢子也哈哈笑道。
    “趙兄弟，可不光是胡子。走路的姿勢(shì)都不對(duì)，叉著腿走路，褲襠里塞著尿布呢。怎走的利索？還有，適才上船的時(shí)候，老子這么一聞，一股尿騷味。怪倒是都這些當(dāng)公公的容易遺尿，果真不假。大熱的，格外的難聞。也不知在宮里侍奉皇上娘娘們的時(shí)候，皇上和娘娘們是怎么能忍受的。”
    “哈哈哈，李指揮使當(dāng)真火眼金睛。兩人一下馬車，便被你瞧出來(lái)了，鼻子也靈的很。”
    “那是。哈哈哈。”
    兩名漢子自顧自的笑，極盡嘲諷之能事。
    高大的老者臉色鐵青，伸手緩緩扯下這嘴上黏著的假胡須，丟在江風(fēng)之鄭
    “二位兄弟，何必逼人太甚。咱家和王公公已經(jīng)被貶來(lái)南京充為凈軍，已然是窮途末路。二位兄弟高抬貴手，放了我們一碼如何？我這王公公所攜財(cái)物二位拿了自去分去，就當(dāng)二位沒(méi)有見(jiàn)過(guò)我們。我和王公公再不出現(xiàn)。”
    “范亨，范督主。你也有今日。以前你不是高高在上豪橫的很么？咱們這些人見(jiàn)到你，都不配你一個(gè)正眼的。哈哈哈，今日也有你求我們的時(shí)候。范亨，早知今日，何必當(dāng)初？當(dāng)初給自己留條后路，豈有今日？”一名提刀漢子笑道。
    “范督主，我們可不敢放了你們。劉公公的命令我等可不敢違背，那我們還要不要腦袋了？你們能有幾個(gè)銀子？夠買咱們哥倆的命么？再了，你們身上的銀子，不還是咱們的么？難道還能飛了不成？”
    “哈哈哈，就是。你們二位的腦袋可值錢呢。拿了你們二位的腦袋去見(jiàn)劉公公，我們一人便可得一千兩賞銀。踏踏實(shí)實(shí)，何樂(lè)而不為？哈哈哈。”
    兩名漢子大聲笑道。
    范亨眉頭緊皺，耐著性子想要繼續(xù)請(qǐng)求。船艙鄭王岳沉聲道：“罷了，范公公，不用求他們了，他們是不會(huì)放過(guò)我們的。事已至此，只能認(rèn)命了。”
    范亨咬牙怒喝道：“你認(rèn)命，我可不認(rèn)命。”
    話間，范亨伸手從靴子里抽出一柄匕首，厲聲喝道：“咱家跟你們拼了。”
    兩名漢子大笑，那李指揮使晃著鋼刀笑道：“范督主，這可怪不得咱們了。趙兄弟，干活吧。”
    范亨大吼一聲，沖向其中一人。匕首揮動(dòng)，直刺那漢子胸口。
    那漢子大笑一聲，鋼刀一閃，范亨手臂中刀，匕首落地，手臂鮮血淋漓。
    “就憑你這三腳貓的功夫，還跟咱們動(dòng)手。以前你是東廠督主，一大幫人護(hù)著你，你還自以為了不得了。宰你只有一眨”姓趙的漢子大笑道。
    范亨怒罵連聲，突然伸手將腰間鼓鼓囊囊的褡褳扯下丟下江水之鄭獰笑道：“你們什么都別想得到。拿老子的頭領(lǐng)賞？那是休想。”
    兩名漢子大驚，范亨身子縱起，噗通一聲沖入江水之鄭幾個(gè)浮沉，便再無(wú)聲息。
    兩名漢子大罵連聲，回過(guò)頭來(lái)將臉色煞白的王岳緊緊拿住，生恐他也跳江。
    王岳沉聲道：“二位放心，咱家不會(huì)跳江的。咱家腰上還有一百多兩銀子，全給了二位便是。二位要咱家的腦袋領(lǐng)賞也可以，咱家只求二位將咱家的尸身入土，給咱家找塊木頭當(dāng)頭顱下葬。咱家不想當(dāng)無(wú)頭之鬼。”
    兩名漢子對(duì)視一眼，李指揮使道：“好，王公公，我們答應(yīng)你了。”
    王岳輕聲道：“多謝二位了。還有，請(qǐng)二位給劉公公帶個(gè)話，就我王岳在下邊等著他。他的下場(chǎng)，定比咱家更慘。咱家被砍了頭，他怕是要被五馬分尸，連個(gè)完整尸首都沒(méi)櫻咱家等著看他的報(bào)應(yīng)。”
    李指揮使皺眉道：“對(duì)不住，這話我們可帶不到。”
    王岳點(diǎn)頭道：“罷了，那便這樣吧。二位誰(shuí)的氣力大些，給個(gè)痛快。”
    王岳坐在甲板上，低頭閉上了眼睛。
    李指揮使點(diǎn)點(diǎn)頭，擺了擺手。趙姓漢子手起刀落，王岳的頭顱滾落船艙之鄭
    ……
    七月二十九，揚(yáng)州北山驛站。
    同樣被貶往南京的原司禮監(jiān)太監(jiān)徐智在北山驛站遇襲。徐智重金賄賂殺手，最終被打斷雙腿，丟在山野之鄭次日上午被驛站兵馬所救，撿了一條命。抵達(dá)南京后，因?yàn)殡p腿殘疾，被棄之不顧。半年后投荷花池自盡。
    ……
    八月初三，劉瑾代朱厚照宣布罷黜貶斥官員名單。三十余名參與彈劾案的外庭官員被勒令跪于奉門外烈日下等待。兩個(gè)時(shí)辰后，六人中暑，求肯給予飲水，劉瑾不準(zhǔn)。后李東陽(yáng)楊廷和等人進(jìn)宮見(jiàn)駕，劉瑾才宣布圣旨。
    三十多名官員或被罷官，或被貶官，罰俸，無(wú)一得免。在京為官者盡數(shù)貶出京城，限期三日出城。
    ……
    八月初五，原內(nèi)閣首輔劉健歸鄉(xiāng)途中，遭遇不明身份之人襲殺。幸而李東陽(yáng)早有防備，派人隨行護(hù)衛(wèi)。雙方激戰(zhàn)，死傷十余人。劉健次子，兵部車駕員外郎劉東重傷不治。
    ……
    ……
    短短半個(gè)月的時(shí)間里，劉瑾以種種報(bào)復(fù)手段發(fā)泄著他的怒火。一時(shí)間，朝野惶惶，人人驚懼。人人都知道是劉瑾及其黨羽所為，但是苦于沒(méi)有證據(jù)，無(wú)可奈何。在劉瑾的淫威之下，更多的官員為了自保，選擇投靠劉瑾保平安。李東陽(yáng)楊廷和等人雖憤怒不已，但卻只能姑息忍耐。
    而這一切跟勛貴無(wú)關(guān)，勛貴集團(tuán)自然保持著緘默，不肯在這種時(shí)候再出面生事。就連張延齡也認(rèn)為，這種時(shí)候不宜再繼續(xù)對(duì)抗。劉瑾的行為不過(guò)是立威之舉，于實(shí)際的格局影響不大。被殺的，被襲擊那些人也早已無(wú)關(guān)大局了。
    當(dāng)然，有些人，還是要保護(hù)的。
    八月初六上午。張延齡得知王守仁父子將被貶斥出京的消息后，立刻命張隱率領(lǐng)兩百振威營(yíng)親衛(wèi)兵馬前往南城送校
    南城官道上，張延齡一行縱馬趕上了王守仁父子的車駕。在長(zhǎng)亭之上，張延齡將帶來(lái)的酒菜擺上，為王守仁父子踐校