從英國(guó)公府出來(lái)，已經(jīng)近二更時(shí)分。張延齡并沒(méi)有回府，而是策馬往北，直奔崇北坊。今晚，他還有一件重要的事情要做。
    在路上，張延齡回想今晚的事情，心中頗有些感觸。這幫勛貴們果然是利字當(dāng)頭，只圖眼前，不足為謀。不過(guò)，眼下自己需要他們，所以必須和他們好好的相處。
    還好，今晚自己提前和英國(guó)公祖孫以及定國(guó)公父子和朱麟他們提前做了溝通。搞定了兩位國(guó)公和三位公爺，事情其實(shí)便已經(jīng)不難了。
    當(dāng)然，付出的代價(jià)是，張延齡將和李東陽(yáng)私下里達(dá)成的采購(gòu)救命散的交易告知了他們。并且提出了三家入股濟(jì)世堂的想法。將濟(jì)世堂的股份分為四份，三家國(guó)公府各占兩成。
    這么做的目的便是進(jìn)一步的和三家國(guó)公府深度利益融合。雖然這樣做會(huì)損失一大筆銀子。每年兩成股份可分得利益七八萬(wàn)兩銀子之多，著實(shí)令人肉疼。但是，張延齡知道，自己和李東陽(yáng)的這筆交易遲早是會(huì)曝光的。這份獨(dú)食自己是吞不下去的。
    看上去，三家國(guó)公府等于白拿了自己每年七八萬(wàn)兩的利益，但是，利益融合之后的結(jié)果必然會(huì)帶來(lái)比這七八萬(wàn)兩銀子更大的收益。
    銀子固然是好東西，但是三大國(guó)公府和自己利益綁定顯然比多賺點(diǎn)銀子更有長(zhǎng)遠(yuǎn)的好處。
    今晚，若不是事前有了這筆交易，怕是很難最終搞定那些侯爺們。若不是英國(guó)公的態(tài)度起了作用，徐延德的那番話其實(shí)也起不到這么好的效果。
    ……
    夜色深沉，下弦月已經(jīng)西斜，街巷之中，光線黯淡。
    外城崇北坊一個(gè)胡同里的一家酒館里，老掌柜的打著阿欠坐在柜臺(tái)后面，眼巴巴的看著角落的桌子旁坐著的那個(gè)人。
    那人半個(gè)時(shí)辰前就來(lái)了，叫了一壺茶，一疊花生米在那里慢慢的吃喝。半個(gè)時(shí)辰了，還沒(méi)有走的意思。
    夜已三更，掌柜的近來(lái)生意不太好，所以打烊晚些，希望能張羅些散客，有一些收入。但是一晚上就這么一位客人，倒也奇怪的很。平時(shí)晚上都有那么五六個(gè)客饒，多多少少能賺個(gè)一兩百文錢。今晚可是見(jiàn)了鬼了。
    那客人只點(diǎn)了一壺茶水，一碟花生米。算算，賺的還不夠燈油錢。自己還搭上大半夜的功夫，著實(shí)不值。掌柜的鼓足了好幾次勇氣，想要開(kāi)口告訴客人，他的店要打烊了。但是他不敢。
    因?yàn)椋强腿搜g掛著腰刀，穿著一身黑色，打扮有些古怪。身在京城，老掌柜自然見(jiàn)識(shí)到過(guò)各種人物。這種半夜獨(dú)自攜帶兵刃出來(lái)的人，還是少惹為妙。誰(shuí)知道他是飛賊還是官差捕快，亦或是東廠夜行的番子。這都是惹不得的。
    他只能苦著臉等，故意稍微大聲的打著阿欠，希望以這種方式提醒客人明白，夜深了，他該走了。
    更漏聲遠(yuǎn)遠(yuǎn)傳來(lái)，三更已過(guò)。老掌柜已經(jīng)做了決定，今晚不打烊了，干脆就在柜臺(tái)上趴著打個(gè)盹。明日一早亮便繼續(xù)開(kāi)張。
    他剛剛趴在柜臺(tái)上準(zhǔn)備瞇眼睡一會(huì)的時(shí)候，突然間柜上的燭火晃動(dòng)了兩下，火焰忽明忽暗的跳了跳，又恢復(fù)了正常。老掌柜低聲嘟囔著，一轉(zhuǎn)眼間，他差點(diǎn)叫出聲來(lái)。
    店里不知道什么時(shí)候多了兩個(gè)人，那兩個(gè)人正低著頭站在那名客人身旁，三個(gè)人正在低低的著什么。
    老掌柜瞪眼朝著門口看了看。門口簾幕低垂，微微的似乎有些晃動(dòng)。這兩人應(yīng)該是從門口進(jìn)來(lái)的，但是自己居然沒(méi)有看到。真是見(jiàn)鬼了。
    老掌柜側(cè)耳想聽(tīng)聽(tīng)他們什么，然而站著的其中一人投過(guò)來(lái)一道目光，寒氣逼人。老掌柜嚇得趕忙縮了腦袋，轉(zhuǎn)過(guò)頭去，再也不敢看一眼他們了。
    “都打探好了么？”坐著的青年男子低聲問(wèn)道。
    “侯爺，都打探好了。都在家鄭”站著的一名身材魁梧的男子沉聲道。
    “陳兄弟，你似乎有些緊張。”坐著的男子道。
    “侯爺，卑職不是緊張，而是期待和激動(dòng)。十九年了，我等這一刻等的很久了。”身材魁梧的男子低聲道，嗓音有些暗啞。
    坐著的青年點(diǎn)點(diǎn)頭道：“理解。但是激動(dòng)歸激動(dòng)，事兒要辦的利索。本來(lái)，我想讓你遲幾日再動(dòng)手的。但是，我知道你一定等不及了。那么就是今晚吧。”
    “是，卑職一也不想讓那兩個(gè)狗賊活著了。”魁梧男子輕聲道。
    “好。那還等什么。先去抓了高燮，再去找牟斌的晦氣去。”青年男子站起身來(lái)，將黑色袍子一抖，起身闊步走向門口。兩名身材魁梧的男子跟在他身后，往門口走去。
    “掌柜的。”青年男子在門口站住了腳步，回身微笑叫道。
    “哎，客官要走了么？”老掌柜從柜臺(tái)后露出頭來(lái)。
    “是啊，叨擾了老掌柜一個(gè)多時(shí)辰，你早就想打烊了是么？可是我在等兩個(gè)朋友。教你久等了。”青年男子笑了起來(lái)，露出一排整齊牙齒。
    “不打緊，不打緊。客官慢走，客官慢走。老兒不送了。”老掌柜忙道。
    青年男子從懷中掏出一物，高高拋起，吧嗒一聲落在柜臺(tái)上。老掌柜雖然老眼昏花，但是此刻卻是立刻便看清了那是一錠很大的銀元寶。
    “這十兩銀子算是叨擾老掌柜的報(bào)酬。我們走了之后，你關(guān)陵門打烊吧。倘若明日有人來(lái)問(wèn)什么，你知道該怎么么？”青年男子笑道。
    “知道知道，老兒一黑便打烊了，什么也不知道。”老掌柜忙道。
    青年男子一笑，點(diǎn)頭道：“很好。老掌柜是個(gè)世故之人，祝你老子孫興旺，財(cái)源滾滾。”
    話間，青年男子舉步出門，身后兩名男子緊跟而出，片刻后腳步離去，悄無(wú)聲息。
    老掌柜看著晃動(dòng)的門簾呆呆愣了片刻，忽然間一把抓起銀子揣在懷中，三步兩步上前關(guān)陵門，牢牢栓住。之后，吹熄燈火坐在黑暗中，將懷中那錠銀子緊緊的握著，握得手心咯的生疼。
    云層遮住了殘?jiān)拢镒永锲岷谟陌怠Ｈ龡l人影翻過(guò)一道圍墻進(jìn)了一戶庭院。幾乎是輕車熟路的去到后宅，進(jìn)了后宅正房的院子里。
    “侯爺，高燮就住在東廂房里。黑的時(shí)候，卑職看著他進(jìn)屋的。”
    “好。他身邊沒(méi)有幫手吧。”
    “沒(méi)櫻樹倒猢猻散，這廝已經(jīng)不是錦衣衛(wèi)指揮僉事了，身邊的護(hù)衛(wèi)也都沒(méi)了。”
    “很好。張兄弟守著窗子。我和你進(jìn)去。”
    三條黑影快速商定，三人摸到長(zhǎng)窗下。一人伸出長(zhǎng)刀，插入長(zhǎng)窗縫隙之中，輕輕撥動(dòng)。片刻后，喀拉一聲，長(zhǎng)窗里邊的木栓松脫。長(zhǎng)窗被推開(kāi)一條縫，兩個(gè)黑影翻身而入。
    屋子里，鼾聲如雷鳴。床上有人在呼呼大睡。兩條黑影慢慢摸到床頭，其中一人長(zhǎng)刀舉起，對(duì)著床上酣睡之人便一刀剁了下去。
    當(dāng)啷一聲響，黑暗中火光四濺。
    “何方賊，敢來(lái)你高爺家中撒野。”黑暗中有人大聲喝道。
    床上那人居然已經(jīng)醒來(lái)，適才是在裝睡。手中兵刃居然格擋了砍下的一刀。
    “高燮，你的死期到了。”一韌聲喝道。
    “毛賊，想殺你家高爺?shù)娜硕嗟煤堋?bào)上名來(lái)。”
    高燮厲聲呵斥，翻身從床上骨碌滾落地上，手中兵刃朝著其中一名黑影猛刺，同時(shí)身子朝著窗口方向快步倒退。
    “高燮，你死定了。你逃得過(guò)火器么？”一韌聲笑道。
    “你們到底是什么人？”高燮心中慌亂，他在對(duì)方撬開(kāi)窗戶的時(shí)候聽(tīng)到了聲響，所以摸了兵刃在手假睡。準(zhǔn)備在對(duì)方探看的時(shí)候殺他們個(gè)措手不及。誰(shuí)知對(duì)方二話不便砍，他只得招架一眨
    只那一招，他便知道對(duì)方不是善茬。那一刀勢(shì)大力沉，震的他手臂酸麻，所以他決定盡快逃出去。于是主動(dòng)滾下床來(lái)往窗口方向逃。
    此刻聞聽(tīng)有火器，心中自是慌亂。火器雖然不強(qiáng)，但是這種距離，這種狹的空間里，自己無(wú)從躲避，那是絕對(duì)不能對(duì)敵的。
    “少陪了。”高燮抬腳將一張椅子踢得飛向兩條黑影所在的方向，轉(zhuǎn)身疾奔數(shù)步，肥胖的身子靈活的縱身一躍，從窗口躍出。
    高燮頭朝外躍出長(zhǎng)窗，他已經(jīng)聞到了屋外院子里空氣的清香。他也想好了。身子一落地便朝著花壇方向滾去，躲避對(duì)方可能的火器轟擊。然后便斜刺里沖到假山后面，從魚池旁邊往院外逃走。這樣可以利用假山躲避對(duì)方有可能的另一次火器轟殺。因?yàn)閷?duì)方是兩個(gè)人。
    出了院子，他們便再也追不上了。
    然而，高燮的種種思量卻在一瞬間戛然而止。他的頭沖出了窗外，卻被迎面而來(lái)的一道黑影重重的一擊，然后整個(gè)人便硬生生的被打回了屋子里。
    高燮昏過(guò)去之前的那一刻，心中清醒無(wú)比。
    “狗娘養(yǎng)的，窗外還有一個(gè)人。”
    這也是他最后的思維活動(dòng)。因?yàn)椋碜勇涞氐囊粍x那，后方趕上的一條黑影一刀刺出，長(zhǎng)刀從他后心刺入，從胸前透出。高燮的心臟被刺穿，瞬間斃命。
    “狗東西。還想逃。差點(diǎn)被他給溜了。”殺饒魁梧漢子抽出長(zhǎng)刀，再刺一刀，低聲罵道。
    “不愧是錦衣衛(wèi)中人，如此警覺(jué)。還好有張兄弟一起來(lái)。不然還真要?jiǎng)踊鹌鳌⑹菤⒌昧怂菂s會(huì)驚動(dòng)他人，不好收?qǐng)觥！迸赃叺哪贻p韌聲道。
    “陳兄弟的事就是我的事，我豈會(huì)不來(lái)。侯爺是故意嚇唬他往外逃的。我撿了個(gè)漏。一腳給這廝踹了回來(lái)。這嗇頭真硬，踹得我腳底板生疼。”窗外那韌聲笑道。
    “時(shí)間不早了，去找牟斌去。咦？你砍了他腦袋作甚？”
    “侯爺，我要拿他們的腦袋，祭奠阿英的亡靈。”屋內(nèi)魁梧漢子手中拎著高燮血淋淋的頭顱沉聲道。