外城正南坊，山川壇北側(cè)英國公府張懋的豪華府邸之中，高朋滿座。幾位國公和十余名勛戚侯爺們聚集于此。
    中廳之中，燈火明亮。長長的桌案上擺滿了閃閃發(fā)亮的酒器碗碟，年輕的婢女們身材婀娜的捧著食盒穿插往來，一盤盤珍饈佳肴流水一般端上來。
    仆役們搬來大酒壇子，拍碎泥封之后，酒香四溢。他們用酒勺子灌滿十幾只銀色酒壺，將酒壺再一個(gè)個(gè)的擺在長桌上。
    侯爺們坐在旁邊的花鳥屏風(fēng)隔出的隔間里正在高談闊論，不時(shí)發(fā)出陣陣哄笑之聲。有人繪聲繪色的描述其翠屏樓新來的紅牌，模仿她的嗓音扭捏，惹得其他侯爺們一陣笑罵。
    不久后，廳后門打開，英國公張懋，定國公徐光祚，以及跟在身后的張侖徐延德朱麟張延齡等人魚貫而入。
    眾侯爺見狀紛紛停止笑，站起身來。
    “呵呵呵，諸位久等了。老夫和定國公商量了些事情，冷落了諸位了。失禮，失禮。”張懋?dāng)n起長袖，露出骨節(jié)嶙峋的雙手拱手笑著行禮道。
    “豈敢，豈敢。老公爺哪里話來？我等一點(diǎn)也不著急，老公爺有禮！”眾人紛紛拱手行禮道。
    徐光祚也上前拱手行禮，眾人還禮。幾位公爺和張延齡也行禮，眾人又是還禮。終于，相互見禮已畢。
    “各位，入席吧。酒菜都備齊了，咱們先吃喝起來再。”張懋呵呵笑道。
    眾人紛紛笑著，又是一番謙讓，最終全部落座。
    幾名婢女穿花蝴蝶一般動(dòng)作麻利的給眾人面前的銀盞中斟了黃橙橙的酒水。捧著壺退下站在一旁。
    張懋端起酒杯來，環(huán)視眾人，笑道：“諸位，今日感謝諸位前來捧場，道賀張侖就任團(tuán)營副總督之職。老夫甚是感激。特殊時(shí)期，不能鬧得動(dòng)靜太大，以免引起他人不滿。所以，今日老夫便把你們請(qǐng)到家里來赴宴。略備薄酒，以示敬意。招待不周之處，還望各位海涵。”
    “老爺子你可太客氣了。咱們勛戚一家，張公爺榮升副總督之職，我等理當(dāng)前來道賀。這是英國公府的大事，也是我等的大事。”永康侯徐震笑道。
    “是啊是啊，公爺文武雙全，現(xiàn)在就任團(tuán)營副總督之職，乃眾望所歸。老公爺后繼有人，真是替老公爺高興啊。”武安侯鄭原也道。
    一干熱紛紛點(diǎn)頭附和。
    張懋呵呵笑著，舉杯道：“多謝諸位，老夫先敬你們一杯，先干為敬。”
    張懋舉杯一飲而盡。眾人也紛紛舉杯，把酒喝干。
    “好酒，這是桂花酒么？有桂花的香氣。不過卻也不太像，里邊還有秋露白的味道。喝起來綿醇香馥，奇怪的很。”陽武侯薛翰大聲贊道。
    張侖笑道：“薛侯爺果然是愛喝酒出了名的，一杯酒便咂摸出味道來了。這是我家老爺子最愛喝的陳年桂花釀。正是以秋露白為底子，加入桂花酒釀造而成。今晚諸位喝的酒，是十年前藏入酒窖之中的。所以酒色金黃醇厚。”
    “原來如此，怪倒是滋味如此美妙。我等今日可是有口福了。”眾侯爺紛紛贊道。
    張懋笑道：“張侖，又要顯擺了么？酒好壞有何干系？就算今晚喝的是劣質(zhì)的酒水，侯爺們也不會(huì)怪罪的。就是這么愛顯擺。”
    張侖臉上一紅，忙道：“爺爺教訓(xùn)的是。”
    張懋對(duì)眾人笑道：“起來，張侖年紀(jì)還輕。以他這樣的年紀(jì)，現(xiàn)在任團(tuán)營副總督的職位，老夫還真是不放心。生恐他行事不當(dāng)，鬧出了紕漏來。起來，在座諸位大多是張侖的叔伯一輩，你們可要多擔(dān)待啊。別的不，看在老夫的薄面上，擔(dān)待些個(gè)。老夫再敬諸位一杯。”
    眾侯爺紛紛起身連道不敢。
    豐城侯李昱道：“老國公莫要這么。如今我勛戚之家正需要張侖世兄這樣的后起之秀。我等都老了，咱們勛貴之家需要有人接班。好在幾位公爺，還有幾位侯爺家中的子侄都是有本事的。將來，我勛戚之家必是會(huì)更加的繁榮興盛的。”
    張懋呵呵笑道：“豐城侯的很是，老夫也是瞎操心。兒孫自有兒孫福，咱們這幫老的其實(shí)也幫不上忙，將來咱們伸腿瞪眼了，還得靠他們自己。哎，張侖是爹娘去世的早，老夫所以才多幾句。若是他有爹娘教導(dǎo)，老夫也不操這個(gè)心。”
    張侖在旁道：“爺爺，莫要這些了，好好的那些作甚？”
    張懋笑道：“也是，人老了便啰嗦了。來來來，干杯。”
    眾人舉杯再干一杯。張懋招呼眾人自便，侯爺們紛紛吃喝起來。
    張侖端起酒杯站起身來道：“建昌候，我敬你一杯。也恭賀你榮升振威營提督之職。你什么時(shí)候也請(qǐng)諸位侯爺聚一聚呢？”
    眾人轉(zhuǎn)頭看著張延齡。雖然張延齡已經(jīng)是振威營提督，但是許多侯爺們從內(nèi)心里并未完全的接納他。所以，有意無意的總是將他忽視了。
    張侖第一個(gè)便向他敬酒，倒是給足了他面子。
    張延齡舉杯笑道：“今日借花獻(xiàn)佛便是。一會(huì)我敬諸位侯爺幾杯，便算是見了面。”
    張侖大笑道：“你倒是會(huì)占便宜。不成，得請(qǐng)喝酒。”
    張延齡尚未答話，張懋卻道：“張侖，莫要起哄。現(xiàn)如今，我們都要低調(diào)一些行事才好。朝廷里才鬧得翻江倒海。事情尚未平息，咱們現(xiàn)在可不能大肆宴飲鬧騰，搞得他人側(cè)目。”
    眾人紛紛點(diǎn)頭稱是。
    陽武侯薛翰滋兒喝了一口酒，擺手道：“其實(shí)也沒什么。這次朝廷里的事情，是外廷和內(nèi)廷鬧出來的。跟咱們有什么干系？咱們兩不相幫，吃咱們的，喝咱們的，誰能拿咱們?nèi)绾危吭蹅兛墒莿壮贾遥缘蔫F桿莊稼。皇上罩著，他們看咱們不順眼還敢動(dòng)咱們不成？”
    張懋看著薛翰，撫須笑道：“陽武侯，照你這么，咱們勛臣之家可以高枕無憂，躺著睡大覺了不成。”
    薛翰道：“是啊，鷸蚌相爭漁翁得利。內(nèi)外廷鬧起來，跟咱們有什么干系？外廷這次也是活該，劉健他們平日里趾高氣昂的，對(duì)咱們也不善。這次正好殺殺外廷的威風(fēng)，從此瞧他們還能傲氣的起來么？”
    薛翰的話得到了不少饒點(diǎn)頭附和。
    張懋看了一眼徐光祚，徐光祚微微點(diǎn)頭，沉聲開口道：“諸位侯爺，你們對(duì)朝廷局面的看法和薛侯爺都是一樣的么？都認(rèn)為無需摻和其中？”
    永康侯徐震道：“咱們摻和作甚？這些事跟咱們無關(guān)啊。陽武侯的不無道理，外廷自作死，咎由自取。莫忘了，他們?cè)?jīng)試圖把腳伸進(jìn)咱們京營之中，分化咱們勛臣，挑撥咱們內(nèi)部的關(guān)系呢。新寧伯不就是他們拉攏過去的么？偷偷打探咱們內(nèi)部消息。幸虧被咱們發(fā)現(xiàn)的早。叫我，他們活該。最好劉瑾將他們一個(gè)個(gè)的收拾了，落得清凈。”
    “對(duì)，活該他們。”幾名侯爺紛紛道。
    徐光祚皺了眉頭。
    “我不同意永康侯的法。”一個(gè)人沉聲道。眾人轉(zhuǎn)頭看去，話的是建昌候張延齡。
    “哦？建昌候有何高見？”永康侯徐震微笑道。
    張延齡沉聲道：“唇亡齒寒，平衡一旦打破，一切便不好收拾了。外廷雖然咎由自取，但是外廷現(xiàn)在是牽制劉瑾的重要力量。如果我們袖手旁觀，待劉瑾他們收拾了外廷。控制了內(nèi)外廷之后，咱們還想過好日子么？怕是癡心妄想了。”
    陽武侯薛翰皺眉道：“建昌候的意思是，劉瑾敢對(duì)咱們動(dòng)手？給他十個(gè)膽子他也不敢。他算什么東西？我等勛臣，他敢染指？”
    張延齡微笑道：“劉健謝遷，外廷六部尚書，這些人如何？還不是全完了？咱們勛戚之家雖然身份尊貴，卻比他們還位高權(quán)重么？朝廷大事，我勛戚之家插得上話么？恕我直言，咱們勛戚之家早就已經(jīng)邊緣化了，朝廷大事我們已經(jīng)無權(quán)參與，咱們還自我感覺良好，自看自大，豈非是笑話。”
    “建昌候，你這話是什么意思？哪有你這么話的？將咱們勛臣的如此不堪？”徐震皺眉道。
    “就是，怎么這種話？我等勛貴，身份尊貴。我們只是不愿去管那些事罷了，當(dāng)真要管，誰能攔住？”恭順候吳浩沉聲道。
    “得了吧，別自欺欺人了。建昌候的都是實(shí)話，你們偏偏死要面子不肯承認(rèn)。現(xiàn)如今，我勛戚之家除了領(lǐng)京營兵馬，還能有什么權(quán)力？即便領(lǐng)軍，調(diào)兵之權(quán)也在外廷手里。等劉瑾控制了外廷，要怎么捏咱們便怎么捏咱們。到時(shí)候，哭都來不及。”朱麟大聲道。
    “劉瑾怎敢動(dòng)咱們？咱們都是皇上賜了牌子敕封的，哪一家不是忠良之臣？皇上豈會(huì)允許他這么做？朱公爺，你這話可是危言聳聽。”薛翰皺眉道。
    “若是皇上允許他胡作非為呢？”張延齡沉聲問道。
    “皇上……怎會(huì)允許？”薛翰愕然道。
    “外廷首腦一擼到底，幾乎盡墨。還打死了人。局面到了現(xiàn)在這個(gè)地步，莫非你以為沒有皇上的允許，劉瑾敢這么干？劉瑾能這么對(duì)外廷，便能這么對(duì)咱們。他只需要得到皇上的允許，便敢對(duì)任何人下手。誰敢保證，皇上不會(huì)點(diǎn)頭？各位侯爺，誰敢拍個(gè)胸脯保證？”張延齡沉聲道。
    眾侯爺無言以對(duì)。誰也不敢保證，因?yàn)楫?dāng)今皇上的行為不可測(cè)。劉瑾他們很有可能真的會(huì)服皇上做任何事。因?yàn)樽罱l(fā)生的這些事情已經(jīng)明了這一點(diǎn)。所謂皇上不會(huì)允許劉瑾胡作非為，那不過是一廂情愿的自我安慰罷了，誰心里都沒有底。