朱厚照睡到巳時(shí)時(shí)分才起身，這應(yīng)該是他有生以來睡得最為安穩(wěn)踏實(shí)的一覺了。雖然睡的是帳篷里的木板床，雖然帳篷里蚊子飛蟲多得很，但這并不影響他的酣眠。
    張延齡等人在帳篷外等待了許久，想要去叫朱厚照起身，卻被劉瑾攔阻。
    “皇上多日辛勞，好不容易能好好的睡一覺，便讓皇上多睡一會(huì)便是。”劉瑾的理由很簡單，卻讓人無法拒絕。
    眾人無奈，只得在帳篷外等待巳時(shí)，才見朱厚照打著阿欠出了帳篷。
    眾人忙上前叩拜。朱厚照滿臉笑容，神態(tài)輕松之極。
    “睡得太香甜了，朕好久沒有睡得這么安生了。你們歇息的可還好么？”朱厚照笑問道。
    眾人紛紛回答歇息的很好。
    朱厚照對(duì)張延齡道：“舅舅，咱們要?jiǎng)由砹耸前伞！?br/>     張延齡道：“是，臣和朱公爺董總兵適才簡單的商議了一番，均認(rèn)為皇上當(dāng)即刻起駕回京，不可逗留了。”
    朱厚照點(diǎn)頭道：“確實(shí)該回京了，朕也一刻不想留在這里了。那便拔營起駕吧。”
    張延齡道：“皇上，臣等商議了，由董大人陪同皇上先行一步，副提督馬大人率一千耀武營騎兵隨行護(hù)駕。不知皇上是否應(yīng)允。”
    朱厚照詫異道：“你不跟朕一起回京么？”
    張延齡道：“臣和朱公爺想要回獨(dú)石城一趟，一則臣答應(yīng)了獨(dú)石城百姓會(huì)回去救他們，二則，獨(dú)石城尚在韃子手里，必須將他們趕出我大明邊境。”
    朱厚照皺眉道：“那豈不是很危險(xiǎn)？若是再有戰(zhàn)斗如何是好？朕可不希望你們出差錯(cuò)。”
    張延齡笑道：“皇上放心，韃子現(xiàn)在如驚弓之鳥，豈敢和我們作戰(zhàn)。他們必聞風(fēng)而逃，絕不敢再有行動(dòng)。臣是為兌現(xiàn)諾言，去救獨(dú)石城遺留的傷兵百姓。過幾日宣府鎮(zhèn)兵馬便會(huì)到來，到時(shí)候完成交接之后，臣便可以放心回京了。還請(qǐng)皇上應(yīng)允。”
    朱厚照想了想，點(diǎn)頭道：“罷了。所有的一切都是朕巡視獨(dú)石城引起的，自當(dāng)要善后。舅舅，你去代表朕安撫百姓們也好。不過，若是遭遇韃子進(jìn)攻，朕要你們心應(yīng)對(duì)，安全為上。朕不希望你們出任何的差錯(cuò)。”
    張延齡和朱麟齊聲道：“臣等遵旨。”
    當(dāng)下朱厚照傳旨兵馬即刻開拔準(zhǔn)備啟程，張延齡正收拾準(zhǔn)備的時(shí)候，劉瑾卻來了，拉著張延齡走到營地僻靜處，有幾句話要跟張延齡。
    兩人在營地邊緣的樹蔭下站定，劉瑾先向張延齡拱手行禮，笑瞇瞇的道：“侯爺，這一次皇上巡邊，鬧出了這么大的事情，咱家是著實(shí)沒想到。差點(diǎn)出了大事。若不是侯爺?shù)氖侄危虑檫€真是不好收?qǐng)觥Ｔ奂易蛲磉€在和谷大用他們，多虧了之前咱家有眼光，請(qǐng)了侯爺同校侯爺這回可是大展身手，皇上對(duì)侯爺也是贊不絕口。侯爺這次功勞大了。侯爺怕是也要感謝咱家呢。”
    張延齡呵呵而笑，心想：這毓是會(huì)往自己臉上貼金，居然這是他有眼光。虧他得出來，此行南鎮(zhèn)撫司損失了一百多人手，自己也差點(diǎn)沒命，這閹狗倒是想著要分功勞了。
    “劉公公，我并沒有功勞，拼死護(hù)駕的是那些陣亡的將士們。都是他們拼死殺敵，我們才得以脫險(xiǎn)。另外，切莫再提我的功勞，我只是盡了我的一份力罷了。”張延齡沉聲道。
    劉瑾呵呵笑道：“侯爺居功不傲，甚至難得。侯爺當(dāng)真是這么想的么？”
    張延齡道：“劉公公，有什么話你便直，莫要耽擱了行程。皇上一日不回到京城，一日便尚有危險(xiǎn)。”
    劉瑾忙道：“那好，咱家也不繞彎子。這一次咱們能夠死里逃生，侯爺居功至偉，這一點(diǎn)毋庸置疑。上上下下都在是你的功勞，這當(dāng)然沒錯(cuò)。然而，你可想過皇上的感受沒有？若都是你的功勞，皇上此次巡邊豈非一無是處，本就是偷偷出巡，豈非要被朝臣們口誅筆伐。咱們做奴婢臣子的，當(dāng)要為皇上的顏面考慮，你是不是？”
    張延齡笑道：“劉公公的是，劉公公有何建議？”
    劉瑾道：“咱家昨晚想到半夜，覺得有些事要跟侯爺商量商量才好。咱們能否換個(gè)口徑，此次遭遇韃子，是皇上發(fā)現(xiàn)敵情主動(dòng)吸引韃子，然后在獨(dú)石城同韃子大戰(zhàn)。在皇上的運(yùn)籌帷幄之下，挫敗了韃子?xùn)|西兩路侵占宣府鎮(zhèn)的陰謀。正是因?yàn)閳?jiān)守獨(dú)石城數(shù)日，才阻擋了韃靼王子率大軍南下朝宣府鎮(zhèn)大軍后路的陰謀，迫使西路韃子大軍撤兵。這樣，皇上此次巡邊行動(dòng)便是適逢其會(huì)，理由正當(dāng)。皇上在下饒心中也是英明神武的形象，對(duì)皇上的聲譽(yù)大大提高。侯爺，你覺得咱家這么考慮對(duì)不對(duì)？”
    張延齡表情驚愕，差點(diǎn)笑出聲來。他不得不佩服劉瑾的腦瓜子，居然能想出這種言辭來。他也不得不承認(rèn)，劉瑾確實(shí)有他的一套，絕不是個(gè)蠢材。他的這番話，表面聽起來是為了維護(hù)皇上的形象，將皇上塑造為英明神武的形象，是忠誠的為皇上著想的舉動(dòng)。但是，張延齡起碼從他這番話里聽到了另外兩個(gè)目的。
    劉瑾清楚的明白此次巡邊捅了這么大的簍子之后的后果。他知道回到京城必有一番暴風(fēng)驟雨等著他。之前皇上提出出巡的時(shí)候，便有人將劉瑾比作奸賊王振，拿土木堡之變來類比。現(xiàn)在遭遇韃子之后，差點(diǎn)讓皇上被韃子擒獲，回到京城后外庭包括內(nèi)廷王岳等人更是不會(huì)饒了他。
    因此，粉飾巡邊的正當(dāng)性，強(qiáng)行將此次巡邊粉飾成一次成功的和韃子英勇作戰(zhàn)，挫敗韃子入侵陰謀的一次主動(dòng)出擊，便可讓此次巡邊成為一次英勇正當(dāng)?shù)膲雅e。
    將功勞歸于皇上，成是皇上主動(dòng)要求率軍往獨(dú)石城和韃子作戰(zhàn)，便等于，這一切既是正當(dāng)?shù)呐e動(dòng)。賦予了此次巡邊的正當(dāng)性和重大意義，則巡邊不但不是一次魯莽的舉動(dòng)，而是一次**遠(yuǎn)矚運(yùn)籌帷幄的行動(dòng)了。
    然則，他劉瑾便撇清了這次慫恿皇上巡邊的罪責(zé)。
    第二個(gè)目的顯而易見，這次獨(dú)石城被困成功突圍，護(hù)駕成功的大功勞他劉瑾可半點(diǎn)沾不上邊。不但如此，還因?yàn)閯㈣瑞埵д`差點(diǎn)萬劫不復(fù)。
    劉瑾自然不能容忍在皇上心目中地位的削弱。雖然朱厚照并沒有責(zé)怪他，但是顯然是對(duì)他的表現(xiàn)不滿意的。如何能夠彌補(bǔ)和扭轉(zhuǎn)在皇上心目中的印象，這對(duì)極為了解朱厚照的脾性的劉瑾而言并不是一件難事。
    將整件事的功勞歸功于朱厚照的英明神武，將整件事賦予更重大的意義，不但有利于滿足朱厚照希望成為一個(gè)英明圣君武德充沛的皇帝形象的心理，更會(huì)堵住朝臣的嘴巴，讓他們閉嘴。朱厚照一定是欣然接受的，因?yàn)檫@滿足了他的虛榮心。
    這樣既極大的討好了朱厚照，又能將這場大功勞從自己的身上奪走。這樣，自己便不能從中獲得巨大利益，成為威脅他在皇上心目中地位的對(duì)手了。
    逢迎皇上的心理，打擊威脅自己的爭寵對(duì)象，這便是第二個(gè)隱藏的目的。
    所以，劉瑾來跟自己商量的這件事看似只是為了維護(hù)皇上的形象，為皇上在下臣民心目中的印象著想。但其實(shí)卻是一石三鳥之計(jì)，高明之極。
    劉瑾緊張的看著張延齡，生恐張延齡咂摸出他另外的意圖。但其實(shí)，他知道張延齡是不好糊弄的，他其實(shí)也是想試探張延齡是否肯為自己做出讓步，是否在經(jīng)歷了此次之事后將不受自己的控制。
    “劉公公，這個(gè)建議很好。我同意。”張延齡微笑開口道。
    劉瑾臉上露出了笑容，心中一塊大石頭落霖。
    “多謝侯爺，侯爺能如此大度，咱家心里很是感激。只是有些委屈侯爺了。此次侯爺?shù)墓谌怂捕茫噬虾驮奂乙约捌渌硕际切闹敲鞯摹Ｏ嘈呕噬弦膊粫?huì)虧待侯爺，咱家也更加的感激侯爺。侯爺今后有什么吩咐，咱家也會(huì)全力幫忙的。”劉瑾恭敬的行禮，輕聲道。
    張延齡呵呵笑道：“公公這話便是見外了，一切都是為了皇上，也為了我們自己不是么？不過，這件事公公放出風(fēng)去，我便不摻和了。免得人多口雜，反而露了破綻。”
    劉瑾點(diǎn)頭微笑道：“好，侯爺不用管，一切咱家安排便是。”
    張延齡微笑道：“那我便告辭了，劉公公，咱們京城見。”
    劉瑾拱手行禮道：“侯爺心，咱們京城再見。”
    次日上午，在派出斥候探查了獨(dú)石城左近韃子的動(dòng)靜之后，張延齡和朱麟率軍開始泅渡獨(dú)石河。河上的浮橋在巴圖蒙克逃回之后已經(jīng)被拆除，獨(dú)石城左近也沒有韃子活動(dòng)的痕跡。
    時(shí)隔數(shù)日，重新回到這座大明邊鎮(zhèn)要塞之時(shí)，張延齡心情復(fù)雜。兵馬從破損的南城門進(jìn)城之時(shí)，驚起一片禿鷲，嚇跑了一群野狼。
    這座鐵血要塞之地，此刻滿目瘡痍，處處廢墟，遍地尸骸，空無一人。