吉達(dá)站在遠(yuǎn)處，他身邊的火把的光亮耀眼刺目。
    但聽他大聲道：“達(dá)哈爾叔叔，侄是不想和你搶功勞，這抓到明朝皇帝的大功勞，侄怎敢分一杯羹？只是沒想到達(dá)哈爾叔叔居然敗了。”
    達(dá)哈爾怒罵道：“吉達(dá)，還不趕快進(jìn)攻。明朝皇帝要是逃了。大汗定要嚴(yán)懲你們父子。”
    吉達(dá)冷笑道：“達(dá)哈爾叔叔，你這便不講道理了。你的人手是他們的三倍之多，卻沒能抓住明朝皇帝。打到一半你便帶著你的手下跑了，這明明是你的無能，怎能怪到我和我阿爸頭上？明朝皇帝就在前面，你怎地往回跑？侄懷疑你是故意的。莫非想要放走明朝皇帝的是你么？難怪你急著往前沖，其實(shí)是給他們打掩護(hù)？”
    達(dá)哈爾停住了腳步，看著前方耀眼的火把下高高瘦瘦的吉達(dá)的身影，忽然像是有所察覺。
    他沉聲道：“吉達(dá)，現(xiàn)在不是吵架的時(shí)候。明朝皇帝手下沒多少人手了，他們現(xiàn)在已經(jīng)是窮途末路了。快抓到他，獻(xiàn)給大汗，你便是大功一件。這功勞全是你的便是。”
    吉達(dá)呵呵笑道：“達(dá)哈爾叔叔，侄在問你話呢，是不是你故意落敗，想放明朝皇帝他們逃走？你回答我。”
    達(dá)哈爾怒罵道：“放什么狗屁？明明是你父子二人心中有鬼，反倒來血口噴人。吉達(dá)，今日之事我必稟報(bào)大汗，你父子定和明人有勾結(jié)。否則那明朝侯爺為何拿住了你們父子兩個(gè)，卻都放了你們回來？莫以為老子不知道，你們父子兩個(gè)對大汗不忠。”
    吉達(dá)微微點(diǎn)頭，沉聲問道：“達(dá)哈爾，你還有什么狗屁要放么？”
    達(dá)哈爾大聲道：“兔崽子，你阿爸都不敢跟老子這么話，你怕是瘋了。”
    吉達(dá)哈哈大笑起來，高聲道：“我朵顏部落怎么出了你這么個(gè)吃里扒外，背叛部落，通敵求榮。勾結(jié)外人，污蔑大統(tǒng)領(lǐng)的無恥之徒。我們又豈容你玷污我朵顏部落的聲名？達(dá)哈爾，你死期到了！”
    達(dá)哈爾聞言驚愕，突然心中雪亮，轉(zhuǎn)身欲逃。
    吉達(dá)揮了揮手，冷聲喝道：“放箭！”
    早已準(zhǔn)備好的韃子弓箭手動(dòng)作迅捷的彎弓搭箭射出。一時(shí)間亂箭如蝗，箭落如雨。雙方距離本就只有三十四步，弓箭又快又密，又是突然發(fā)難，猝不及防。頃刻間，達(dá)哈爾身旁的數(shù)十人中箭倒地。
    達(dá)哈爾大腿上中了兩箭，無法奔跑，單膝跪地大聲吼叫著罵道：“吉達(dá)，你個(gè)狗崽子，你敢殺我？大汗會(huì)將你父子的腦袋割下來當(dāng)尿壺。你好大的膽子，竟敢通敵？”
    吉達(dá)面無表情，從背上取下弓箭，彎弓搭箭對準(zhǔn)達(dá)哈爾。嗖得一箭射出，正中達(dá)哈爾胸口。達(dá)哈爾低頭看著胸前穿透胸膛的箭支，又抬頭看看火把照耀中的吉達(dá)的高高瘦瘦的身體的剪影，大叫一聲，仰倒下，魂飛外。
    朱厚照和張延齡等人雖然距離較遠(yuǎn)，但是前方發(fā)生的一切盡收眼底。當(dāng)看到達(dá)哈爾等人被自己人射殺的一幕時(shí)，眾人都極為錯(cuò)愕，不知發(fā)生了什么。
    朱厚照輕聲道：“舅舅，你的心戰(zhàn)之計(jì)似乎成功了。真是讓人沒想到啊，朕本來以為已經(jīng)失敗了呢。”
    張延齡也微笑嘆息道：“是啊，臣也沒想到呢。阿思巴思可真有心計(jì)，攻城攻的那么兇，我都認(rèn)為他是絕對不會(huì)同意咱們的條件了。但現(xiàn)在看來，這些或許都是演戲，又或者是臨時(shí)改變了主意。”
    朱厚照點(diǎn)頭道：“但不知他們接下來該如何？難道會(huì)替我們擋著巴圖蒙克不成么？”
    張延齡正要話，卻聽張隱沉聲道：“皇上，侯爺，那邊有人過來了。”
    張延齡轉(zhuǎn)頭看去，只見對面一個(gè)高高瘦瘦的身影獨(dú)自一人舉著一支火把緩緩走來。在距離數(shù)十步外滿地的殘肢斷肢和尸體中間停下了腳步，朝著這邊張望。
    張延齡沉聲道：“皇上，那是吉達(dá)，臣去見見他。他似乎有話要。”
    朱厚照點(diǎn)頭道：“好，舅舅心些。”
    張延齡點(diǎn)點(diǎn)頭，緩緩舉步走向舉著火把的吉達(dá)。來到吉達(dá)身前數(shù)步之外，張延齡微笑站定，拱手行禮。
    吉達(dá)臉上也露出笑容，單手撫胸行禮道：“吉達(dá)見過侯爺。”
    張延齡微笑道：“少統(tǒng)領(lǐng)有禮了。看來，你們最終做出了抉擇。”
    吉達(dá)微笑道：“是啊，你們開出了那么好的條件，我們豈能辜負(fù)你們的一片盛情。侯爺也看到了，為了能放走你們，我們可死了不少人。”
    張延齡呵呵笑道：“有的人死了未必是壞事。對活著的人而言，那是未來美好生活的代價(jià)。”
    吉達(dá)呵呵笑道：“侯爺真會(huì)話，你們明朝人確實(shí)比我們大漠部落之人要會(huì)話些，而且的都很有道理，很打動(dòng)人。不過，我們韃靼人只相信一件事，便是實(shí)際行動(dòng)，而非言語。”
    張延齡點(diǎn)頭道：“我懂你的意思。請轉(zhuǎn)告阿思巴思大統(tǒng)領(lǐng)，我大明皇帝承諾的事情，絕對不會(huì)反悔。但不知你們是怎么想的。是要成為我大明一方諸侯，還是另有想法？”
    吉達(dá)呵呵笑道：“你們明朝人有句俗話叫做：寧為雞頭不為鳳尾。我們不同文不同族，即便歸順你們大明，也不可能被你們信任，只會(huì)被你們歧視。你們明人對外族排斥很強(qiáng)，所謂非我族類其心必異，便是你們大明朝的人掛在嘴邊的。所以，我們不想成為你們的屬臣。我們想成為大漠的主人。過的自在些。”
    張延齡點(diǎn)頭道：“我懂了。那便尊重你們的意思。請轉(zhuǎn)告阿思巴思大統(tǒng)領(lǐng)，承諾我們都會(huì)履行的。待皇上回到京城，你們可秘密派人前往，與我們簽訂正式的協(xié)定。你們也要做出承諾，對我大明友好才成。”
    吉達(dá)點(diǎn)頭道：“很好，我們有個(gè)額外的請求。”
    張延齡道：“請。”
    吉達(dá)道：“我和我阿爸都認(rèn)為，張侯爺是言而有信之人，所以之后的接洽，我們希望只同張侯爺接洽，才能放心。不知張侯爺能否應(yīng)允。”
    張延齡微笑道：“承蒙你們?nèi)绱诵湃危易援?dāng)盡力便是。”
    吉達(dá)微笑道：“多謝侯爺，那么吉達(dá)便恭送大明皇上和侯爺?shù)热艘宦讽橈L(fēng)了。大汗的兵馬就要到了，你們得趕緊渡河了。對了，本人給諸位準(zhǔn)備了二十艘竹排，就藏在堤壩之下的草叢里，算是最后給你們送的禮物了。”
    張延齡大喜過望，原來阿思巴思果然是早就準(zhǔn)備好了要答應(yīng)承諾了，但他卻一點(diǎn)沒讓人看出來，甚至連自己這個(gè)當(dāng)事人都被騙了。可見此人心思之艱深，或者行動(dòng)之謹(jǐn)慎。
    “多謝了，這后會(huì)有期。”張延齡拱手道。
    吉達(dá)行禮道：“侯爺再見。盞茶之后，我們將要進(jìn)攻，你們動(dòng)作要快。”
    張延齡當(dāng)然明白他的意思，他必須要裝作一副進(jìn)攻的樣子，以蒙蔽巴圖蒙克。于是不再多言，迅速回轉(zhuǎn)，帶領(lǐng)眾人奔往岸邊。
    果不其然，在河堤之下的長草之中，眾人很快找到了二十艘竹排。剩下的人手也不過兩百人左右，二十只竹排綽綽有余。也不知是不是阿思巴思算計(jì)好的。眾人立刻登上竹排，奮力朝對岸劃去。
    不久后，岸邊喊殺之聲沖，大批韃子兵馬沖到岸邊，火把閃耀之中，箭支如雨而來，但距離已然不及。紛紛落在河水之鄭那正是吉達(dá)帶著人馬做出佯攻之勢。
    朱厚照坐在竹排之上，回首看著獨(dú)石城的方向，默然不語，若有所思。他心里有些后悔，自己這一趟巡邊險(xiǎn)些造成了嚴(yán)重的后果，多虧張延齡運(yùn)籌帷幄，多虧眾多將士死命拒敵，否則后果不堪設(shè)想。想想都甚為后怕。
    竹排靠岸，眾惹上河岸的那一刻，所有人都長長的舒了口氣，疲憊之極的兵士們躺在地上，大聲歡笑，有人甚至落下淚來。
    “恭喜皇上，終于脫困了。”
    “皇上洪福齊，老保佑，謝謝地。”
    劉瑾等人紛紛向坐在石頭上歇息的朱厚照道喜。這一次劫后余生，他們自然也是非常的高興。能活著逃出來，當(dāng)真是一個(gè)奇跡。
    朱厚照沒有話，眼睛看著站在岸邊正凝望對岸的張延齡。順著他的目光看過去，看到的是遠(yuǎn)處山坡高處的獨(dú)石城的方向。那里火光沖，整個(gè)獨(dú)石城似乎都著了火，紅光照亮了夜空。
    朱厚照站起身來走了過去，站在張延齡的身后輕聲道：“舅舅，這一次，多虧了你。否則朕恐怕難逃此劫。朕多謝舅舅了。這一次朕或許本不該來此。朕有些后悔。”
    張延齡轉(zhuǎn)過頭來行禮道：“皇上，不用自責(zé)，做過的事便沒什么可后悔的，世上也無后悔藥。只是皇上身為我大明之主，每一個(gè)行為都牽扯甚大，所以還是要深思熟慮些才好。皇上也不用謝臣，臣只是做了臣子該做的事情。倒是這一次獨(dú)石城軍民和陣亡的將士們，皇上得好好的謝謝他們才是。”
    朱厚照點(diǎn)頭道：“朕知道了。朕會(huì)吸取這一次的教訓(xùn)的。這一次陣亡的軍民，朕都會(huì)厚恤褒獎(jiǎng)的。朕還要給他們在此處立碑，刻上他們的名字祭拜。”
    張延齡微笑道：“自當(dāng)如此。皇上，咱們恐怕得快些走了。您瞧，大批的敵軍抵達(dá)岸邊了，那應(yīng)該是巴圖蒙磕兵馬到了。巴圖蒙勘不會(huì)罷休。他會(huì)繼續(xù)渡河追趕。我們眼下尚未脫險(xiǎn)，得盡快連夜往南走，什么時(shí)候遇到我們的援軍真正才算脫險(xiǎn)。”
    朱厚照一驚道：“他還敢追？”
    張延齡道：“怎么不敢？賭徒輸紅了眼，什么事都能干得出來。不能給他任何翻盤的機(jī)會(huì)。”
    朱厚照重重點(diǎn)頭。
    張延齡轉(zhuǎn)頭對著坐在地上歇息的眾人高聲喝道：“諸位兄弟，咬緊牙關(guān)堅(jiān)持住，咱們得連夜趕路了。”