城墻上方，熱氣蒸騰，灼烤難當(dāng)。
    城墻下邊，那是一副地獄般的場(chǎng)景。到處是焦黑的尸體，在地面上蠕動(dòng)爬行的沒有死去的韃子士兵們發(fā)出凄厲的嚎叫聲。
    城下大火未熄，柴草自然是很快燃燒殆盡，但是后續(xù)丟下去的助燃原木以及韃子的那些粗大原木制作的木排卻依舊燃燒著。一堆堆的大火焚燒著下方的尸體，散發(fā)出焦糊的惡臭和可怕的炸裂聲。
    五架云霄車成了五個(gè)巨大的火炬，火焰沖燃燒，數(shù)十步內(nèi)無法靠近。
    整座北城城墻在烈焰之中炙烤著，城墻的地面都似乎有些燙腳了。
    朱厚照靠近外側(cè)只看了幾眼，便立刻轉(zhuǎn)身回來不想再看第二眼，心中有些翻滾，幾欲作嘔。之前在遠(yuǎn)處的石塔上看得不夠真切，只知道情形必然很是慘烈。此刻看到這地獄般的場(chǎng)景，朱厚照才知道張延齡這火燒之計(jì)多么的殘忍和兇狠。造成了多么可怕的后果。
    “皇上還是請(qǐng)下城去吧。城頭不安全。這場(chǎng)面也令人不適。”張延齡沉聲道。
    朱厚照臉色有些煞白，但卻勉強(qiáng)笑道：“無妨。朕承受的住。舅舅，這火攻之計(jì)大獲成功啊。朕一度都以為城守不住了。”
    張延齡沉聲道：“有臣在，有獨(dú)石城將士在，怎會(huì)輕易的讓韃子得手。我等必想盡一切辦法，守住城池。皇上莫要擔(dān)心。”
    朱厚照點(diǎn)點(diǎn)頭，看著城墻后方大批被攙扶抬走的死傷士兵，輕聲道：“咱們的傷亡也不少吧。”
    張延齡點(diǎn)頭道：“是啊，初步估計(jì)，陣亡超過三百人，傷者起碼也有三百人。不過韃子死傷人數(shù)起碼在三千以上。這一次重創(chuàng)了韃子。只不過，我們的士兵陣亡一個(gè)少一個(gè)，昨日和今日，傷亡過千。令人痛心。”
    朱厚照吁了口氣道：“是啊。咱們的人越來越少了。不過經(jīng)此重創(chuàng)，韃子怕再無攻城之力了吧。”
    張延齡搖頭道：“臣不知道。但愿韃子能收手吧。但我想，韃子恐怕不會(huì)那么輕易放棄，畢竟他們的援軍要到了。適才斥候來報(bào)，南邊的韃子大軍已經(jīng)在獨(dú)石河西南二十里外了。不出今晚就要到了。事情恐怕還遠(yuǎn)遠(yuǎn)沒有結(jié)束。”
    朱厚照皺眉嘆息。
    張延齡道：“皇上不必?fù)?dān)心，城北韃子經(jīng)此重創(chuàng)恐難再次發(fā)動(dòng)進(jìn)攻。起碼在短時(shí)間內(nèi)他們無力進(jìn)攻。臣會(huì)立刻對(duì)南來的韃子進(jìn)行阻擊。希望能夠阻擋他們的腳步。”
    朱厚照點(diǎn)頭道：“朕不是擔(dān)心，朕只是有些后悔。舅舅，當(dāng)初朕若是聽你的勸告，便不會(huì)陷入這種境地了。”
    張延齡有些詫異，朱厚照居然當(dāng)眾反省了，這很難得。或許不經(jīng)過眼前這種危機(jī)，朱厚照是死活不肯承認(rèn)自己的任性導(dǎo)致了今日的局面的。
    “皇上不必這么想。事已至此，咱們只需面對(duì)，世上也沒有后悔藥。目前的局面雖然險(xiǎn)惡，臣還是有信心的。已然是第三日了，再堅(jiān)持幾，我們的援軍便要到了。皇上一定要有信心。還需要皇上繼續(xù)鼓舞軍心，鼓舞士氣。皇上不能頹廢。”張延齡沉聲道。
    朱厚照微微點(diǎn)頭，目光逡巡著城內(nèi)外慘烈的情形，低聲道：“舅舅，你跟朕句真心話，咱們能堅(jiān)持到援軍到達(dá)么？你相信援軍能到達(dá)么？”
    張延齡看著朱厚照道：“皇上，臣堅(jiān)信援軍會(huì)到來。臣甚至可以打包票，我們的援軍已然在北上的路上了。或許三四便要到了。”
    朱厚照皺眉道：“韃靼王子難道是騙我們的？他不是我們的兵馬都被他們調(diào)虎離山去往上西路了么？掉頭趕到這里最快也要十時(shí)間啊。那也得七八日才能趕到啊。”
    張延齡沉吟道：“皇上，臣分析他應(yīng)該沒有謊。否則他們?cè)醺胰绱ù蟀倪M(jìn)攻這里和赤城。龍門衛(wèi)駐軍本來只需三便可趕來救援。若是他了慌，此刻龍門衛(wèi)兵馬已經(jīng)咬上了南邊的韃子了。但事實(shí)卻并非如此，南邊的韃子已然趕到。這明龍門衛(wèi)的兵馬必是被調(diào)動(dòng)西去了。由此判斷，巴圖蒙克的話是真的。”
    朱厚照道：“你適才不是，再有三四便有可能會(huì)有援軍抵達(dá)么？援軍何來？”
    張延齡沉聲道：“皇上，臣在居庸關(guān)的時(shí)候做聊安排。臣因?yàn)閾?dān)心發(fā)生意外，所以命人回京城送信，請(qǐng)成國公府公爺朱麟領(lǐng)耀武營在居庸關(guān)外待命。一旦有意外情形，耀武營便可出關(guān)救援。”
    “啊？你竟做了這樣的安排？朕都不知道。”朱厚照驚訝道。
    張延齡忙道：“請(qǐng)皇上恕罪，原諒臣沒有稟報(bào)此事。”
    劉瑾咂嘴道：“侯爺莫非預(yù)料到了韃子會(huì)進(jìn)攻？”
    張延齡苦笑道：“公公笑了，我又不會(huì)未卜先知？怎會(huì)知道韃子會(huì)進(jìn)攻？我這么做只是為了以防萬一罷了。”
    “可是你怎會(huì)提前安排？”朱厚照問道。
    張延齡向朱厚照解釋道：“這一次皇上巡邊，因?yàn)閭}促離京，身邊只有五百人護(hù)衛(wèi)同行，又是來邊鎮(zhèn)兇險(xiǎn)之地，臣心里很是不放心。臣既然隨行護(hù)衛(wèi)，便要確保皇上的安全，必須要做好防范。皇上要來上北路巡邊，臣想著宣府鎮(zhèn)重兵在西，距離上北路的路途反而比從居庸關(guān)北上還要遠(yuǎn)，一旦出現(xiàn)意外，救援反不及從居庸關(guān)出關(guān)北上救援及時(shí)。所以臣便讓人去給朱麟送了信，請(qǐng)他領(lǐng)耀武營在居庸關(guān)內(nèi)駐守訓(xùn)練。無事則罷，有事可及時(shí)救援。”
    朱厚照恍然道：“原來如此。也就是，你估計(jì)耀武營已經(jīng)出關(guān)北上救援了？”
    張延齡點(diǎn)頭道：“除非朱麟沒有聽我的。并沒有將耀武營拉到居庸關(guān)南口待命。但我想，他應(yīng)該不會(huì)無視我的請(qǐng)求。我寫給他的信上了，如果有人怪罪他私自調(diào)動(dòng)兵馬的話，這罪責(zé)我會(huì)全權(quán)承擔(dān)。希望朱麟他會(huì)同意吧。”
    朱厚照輕聲道：“但愿朱麟會(huì)按照你的安排吧。若是朱麟率京營來援，那咱們便有救了。”
    劉瑾在旁也喜道：“是啊，若當(dāng)真如侯爺安排的那般，朱麟已經(jīng)帶著兵馬出關(guān)了。京營騎兵會(huì)在數(shù)日內(nèi)抵達(dá)。那可太好了。”
    朱厚照點(diǎn)頭道：“是啊，希望他早點(diǎn)來。”
    劉瑾點(diǎn)頭，忽然皺眉道：“哎呦，不知張公公會(huì)不會(huì)放他們?nèi)腙P(guān)？當(dāng)初留他在居庸關(guān)擋著其他人，不知道他會(huì)不會(huì)阻擋朱麟。”
    張延齡沉聲道：“劉公公放心，這件事我離開居庸關(guān)之前便跟劉公公交代了。正是由劉公公替咱們通知關(guān)內(nèi)的朱麟北上的。所以不必?fù)?dān)心。只要朱麟聽我的話帶著耀武營在居庸關(guān)南口駐扎，便可順利出關(guān)。”
    劉瑾哦了一聲，點(diǎn)頭笑道：“原來張永和侯爺早已商量好了，咱家倒是白擔(dān)心了。嗨，侯爺早該將此事告訴皇上的，也省的咱們擔(dān)心。咱們居然都被蒙在鼓里了。”
    張延齡躬身向朱厚照道：“臣要向皇上請(qǐng)罪。”
    朱厚照道：“請(qǐng)罪？舅舅這是何意？”
    張延齡道：“臣擅自做主，安排了這些事情，并沒有向皇上稟報(bào)。還請(qǐng)皇上降罪責(zé)罰。”
    朱厚照呵呵笑道：“舅舅，你做這一切都是為了保護(hù)朕的周全，何罪之有？再了，之前你便是跟朕了，朕或許還以為你多此一舉呢。朕萬萬沒料到會(huì)遇到這樣的情形。多虧你未雨綢繆，朕謝你還來不及呢。舅舅，再莫要提什么謝罪了。”
    張延齡沉聲道：“多謝皇上寬宏大量。皇上，如果朱麟接到消息的話，今日應(yīng)該已經(jīng)出關(guān)了。他會(huì)先領(lǐng)騎兵北上，耀武營一萬兵馬，騎兵有三千人。三內(nèi)三千騎兵應(yīng)該會(huì)趕到。那么我們便有和韃子一戰(zhàn)之力了。后面這三四極為重要，我們一定要堅(jiān)持住，便可順利迎來脫困的時(shí)候。請(qǐng)皇上一定要堅(jiān)定信心。”
    朱厚照重重點(diǎn)頭道：“朕明白。朕不但要堅(jiān)持下去，朕還要參加作戰(zhàn)。朕適才便想明白了，現(xiàn)如今咱們兵力不足，朕不能再袖手旁觀了。舅舅，朕要參戰(zhàn)。多一個(gè)人便多一分力量，朕不想當(dāng)懦夫。”
    劉瑾谷大用等人忙道：“皇上，不可啊。皇上的安全最重要。”
    朱厚照斥道：“韃子攻進(jìn)來了，朕的安全有個(gè)屁用？什么也不要了。劉瑾，谷大用，你們幾個(gè)也要參戰(zhàn)。自朕而下，所有人都必須拿起刀劍弓弩參戰(zhàn)。舅舅，你必須答應(yīng)朕。”
    劉瑾谷大用等人不敢多言，只看著張延齡，心中希望張延齡能夠出言阻止。
    張延齡看著朱厚照的眼睛，看到了他眼睛里燃起的斗志和希望。于是沉聲道：“好，臣答應(yīng)皇上便是，皇上便跟著臣一起殺敵便是。”
    ……
    陰沉了一整的空終于在傍晚時(shí)分下起了雨。雨勢(shì)越來越大，漸成瓢潑之勢(shì)。
    雨水落在灼熱的北城城墻上發(fā)出滋滋的聲音，冒著白蒙蒙的霧氣。大雨將北城外的大火澆滅，煙塵沖刷之后，城墻下黑乎乎的焦尸完全顯露了出來、一個(gè)個(gè)扭曲的尸體堆疊在一起，口鼻相貌在雨水沖刷之后更加清晰可辨。那些死去的韃子們表情猙獰，可見在死前他們經(jīng)歷了無比的痛苦。
    不過，死者的痛苦已經(jīng)結(jié)束，對(duì)于生者而言，痛苦還在繼續(xù)。
    大雨正豪之時(shí)，張延齡接到了南邊韃子的兵馬抵達(dá)了獨(dú)石河岸邊的消息。