張延齡皺著眉頭快速的思索著，在這種時(shí)候，決定至關(guān)生死，絕不能掉以輕心。
    “皇上，上北路突出韃子境內(nèi)太多，韃子已經(jīng)確定是為了皇上而來(lái)，此刻貿(mào)然從任何方向突圍都非明智之舉。臣認(rèn)為，我們必須立刻派人送出求援消息，通知宣府鎮(zhèn)大軍趕來(lái)救援。在此之前，恐怕唯有堅(jiān)守獨(dú)石城一途。”張延齡道。
    “堅(jiān)守此處？”朱厚照驚愕道。
    “侯爺，堅(jiān)守此處如何能守得住？這一座的獨(dú)石城如何堅(jiān)守？找你那么，南邊也有上萬(wàn)韃子侵入，這里也有上萬(wàn)敵人。近兩萬(wàn)敵人我們能守得住？”劉瑾忙問(wèn)道。
    “守不住也要守，這是唯一的辦法。眼下得即刻命令張雄撤回此城。北邊城墻是斷然守不住的。所有兵力全部收縮獨(dú)石城鄭加上城中百姓，咱們也有三千多人手。獨(dú)石城城防堅(jiān)固，城里糧草物資也還有一些。只要能堅(jiān)守個(gè)十八，援軍到來(lái)，韃子自退。”張延齡沉聲道。
    “堅(jiān)守十八？能守得住么？兵力如此懸殊啊。”朱厚照喃喃道。
    劉瑾道：“侯爺，倘若現(xiàn)在我們直接往西穿過(guò)韃子境內(nèi)往上西路去如何？或許能逃脫也未可知。”
    張延齡喝道：“劉公公，這種時(shí)候請(qǐng)你不要再亂出主意，你這是要皇上去送死么？進(jìn)入韃子境內(nèi)？豈非恰好被韃子騎兵追殺？此處是山嶺之地，韃子騎兵尚無(wú)用武之地。一旦往西越過(guò)城垣，便是大片草原荒漠，又在韃子境內(nèi)，豈非是正中他們下懷？”
    劉瑾面紅耳赤，咂嘴不語(yǔ)。
    “不用猶豫了，立刻下令讓張雄帶著兵馬回城。關(guān)閉城門(mén)，整頓物資做好守城準(zhǔn)備。事不宜遲，是走是留，請(qǐng)皇上速下決斷。”張延齡拱手向朱厚照道。
    朱厚照沉默片刻，目光看向周?chē)娙耍K于嘆了口氣道：“罷了，便聽(tīng)舅灸。此刻想走，也是走不了了。與其如此，還不如堅(jiān)守此處，跟韃子決一死戰(zhàn)。”
    張延齡點(diǎn)頭道：“皇上，臣等必誓死保護(hù)皇上平安。既決定堅(jiān)守此處，便要做好一切準(zhǔn)備，令出必行，一切聽(tīng)從指揮。為協(xié)調(diào)戰(zhàn)斗，統(tǒng)一號(hào)令，臣建議皇上指定誰(shuí)人領(lǐng)所有兵馬，以便于協(xié)調(diào)指揮。免得令出多口，混亂不堪。”
    劉瑾道：“皇上統(tǒng)一指揮便是。皇上英明神武，熟讀兵書(shū)……”
    朱厚照擺手叫道：“朕不能，朕覺(jué)得還是舅舅主持守城之事的好。朕覺(jué)得舅舅比較合適。”
    張延齡道：“皇上既然信任臣，臣也不推辭。臣當(dāng)仁不讓。但是臣必須清楚，臣既領(lǐng)軍，所有人都要聽(tīng)從臣的命令，包括大漢將軍侍衛(wèi)營(yíng)，獨(dú)石城兵馬，上下將領(lǐng)必須遵循臣的命令，不得質(zhì)疑，不得推諉，不得違背。臣請(qǐng)皇上給臣這個(gè)權(quán)利。”
    朱厚照點(diǎn)頭道：“舅舅，朕這便下旨，準(zhǔn)你全權(quán)統(tǒng)領(lǐng)此處兵馬，自朕而下，全部服從你的指揮便是。”
    張延齡忙行禮高聲道：“臣感謝皇上的信任。那么，從現(xiàn)在起，臣便當(dāng)仁不讓了。”
    張延齡快速的下達(dá)了一連串的命令。首先命人出城傳令張雄帶兵即刻回城，放棄北方關(guān)隘。事實(shí)上，張雄等人還沒(méi)有抵達(dá)喜峰口，喜峰口便已經(jīng)告破。數(shù)十名殘兵已經(jīng)逃了回來(lái)。張延齡派人去傳令的時(shí)候，張雄等人其實(shí)已經(jīng)逃到獨(dú)石城附近了。
    張雄的兩千多兵士回到城中之后，張延齡立刻下令關(guān)閉南北城門(mén)，所有人開(kāi)始搬運(yùn)守城物資上城，做好守城準(zhǔn)備。
    于此同時(shí)，張延齡派出了三支騎兵隊(duì)。一支是向南邊最近的龍門(mén)衛(wèi)求援，一支前往居庸關(guān)求援，第三支作為偵查隊(duì)偵查南邊韃子兵馬的蹤跡。
    初更時(shí)分，張延齡召開(kāi)了旗官以上的軍官的會(huì)議，告知了眼前的局勢(shì)和堅(jiān)守獨(dú)石城待援的決定。在一片驚惶的目光之鄭張延齡宣布了三條軍紀(jì)。
    一、畏死不前者。斬！
    二、不遵號(hào)令者。斬！
    三、動(dòng)搖軍心者。斬！
    與此同時(shí)，分派了任務(wù)。由張隱率八百兵士守獨(dú)石城北城，大漢將軍副統(tǒng)領(lǐng)吳前率八百兵士守南城門(mén)。參將張雄率三百人守東城墻，一名叫秦重的邊軍千戶(hù)率三百人守西城城墻。剩下的四百多名士兵，陳式一領(lǐng)三百作為機(jī)動(dòng)兵力和督戰(zhàn)隊(duì)，剩下一百留在朱厚照身邊護(hù)衛(wèi)。
    獨(dú)石城只有南北兩處城門(mén)，所以在南北城門(mén)重兵把守，兩側(cè)城墻上則只需派駐數(shù)百兵士便可。一旦戰(zhàn)斗打響，機(jī)動(dòng)兵力可隨時(shí)支援，各處城墻可以依命令相互協(xié)同增援。
    獨(dú)石城中的百姓也開(kāi)始了動(dòng)員。組織起五百余饒協(xié)助守城隊(duì)伍，協(xié)助搬運(yùn)守城物資弓箭。救助受傷人員。婦孺數(shù)百人則負(fù)責(zé)準(zhǔn)備飯食飲水，以備戰(zhàn)斗激烈之時(shí)保證兵士們能吃飽肚子。
    整個(gè)獨(dú)石城全部動(dòng)員了起來(lái)，城中軍民加起來(lái)不過(guò)五千人，除了老弱孩童，所有人都被調(diào)動(dòng)起來(lái)。所有人心里也都清楚，這是事關(guān)生死攸關(guān)的時(shí)刻。
    二更時(shí)分，正在向朱厚照稟報(bào)守城兵力分派和布置的張延齡接到了從北城傳來(lái)的消息。張隱命人稟報(bào)，韃子兵馬已經(jīng)抵達(dá)獨(dú)石城北門(mén)山谷之外。
    當(dāng)張延齡陪同朱厚照一起登上北門(mén)城樓的時(shí)候，他們眼前城下茫茫的黑暗之中，一只只火把的長(zhǎng)龍正從北邊的山谷中出來(lái)，在城門(mén)外的山野中集結(jié)。韃子兵馬似乎根本不屑于掩飾他們的行蹤，他們就那么大搖大擺的抵達(dá)城下。
    很快，所有的韃子兵馬聚集在城下，然后一堆堆的篝火燃起，很快下方山谷中便滿(mǎn)是篝火。韃子兵馬圍坐在篝火旁開(kāi)始烤煮食物，大聲談笑。夜風(fēng)將食物的香氣和他們的談笑聲送上城頭。城頭上，朱厚照等千余人默默的看著城下的韃子兵馬，都陷入了沉默之鄭
    “這么多敵人，這可如何是好？他們吃飽喝足之后，怕是便要進(jìn)攻了吧。舅舅，咱們當(dāng)真能守住這里么？”朱厚照喃喃道。
    張延齡沉聲道：“皇上，我們別無(wú)選擇，唯有拼死守住這里一條路。現(xiàn)在無(wú)需考慮太多，要考慮的便是拼命守住。除非皇上愿意成為韃子的俘虜。”
    “朕不當(dāng)俘虜。朕死也不當(dāng)俘虜。朕哪怕是戰(zhàn)死也不當(dāng)俘虜。朕若被俘，那是我大明之恥。朕可不能成為趙宋的徽宗欽宗，被折磨被羞辱而死。”朱厚照大聲道。
    “得好。皇上，我大明絕非趙宋，絕不跟韃子妥協(xié)。皇上也請(qǐng)放心，未必便守不住。臣有信心，皇上也要有信心才是。皇上有信心，兵士們才有信心。皇上要保持昂揚(yáng)的風(fēng)貌，所有將士都需要皇上的鼓舞和激勵(lì)。臣相信，有皇上坐鎮(zhèn)，上下齊心效死，眾志成城，必能守住這里，等到援兵到來(lái)。”張延齡沉聲道。
    朱厚照慢慢的挺直了腰桿，目光也變得堅(jiān)毅。張延齡的話(huà)給了他鼓舞和斗志。十五歲的少年本沒(méi)有經(jīng)歷過(guò)風(fēng)雨的洗禮，面臨危險(xiǎn)感到恐懼是正常的，但是他性格里的叛逆和勇氣也是不可泯滅的。他內(nèi)心里一直有著能躍馬沙場(chǎng)殺敵的夢(mèng)想，今日這火苗在張延齡的鼓勵(lì)下熊熊燃起。
    “舅舅放心，朕會(huì)和你們一起戰(zhàn)斗，不管結(jié)果如何，朕都不會(huì)退縮。劉瑾！”
    “奴婢在！”劉瑾忙道。
    “朕交代你一件事。如果韃子破了此城攻進(jìn)來(lái)，我們無(wú)法抵擋時(shí)候，朕要你動(dòng)手給朕一個(gè)痛快。朕不能被他們俘虜。朕寧愿死也不能被他們俘虜。”朱厚照道。
    “皇上……”劉瑾顫聲叫道。
    “這是朕的旨意，不得違背。聽(tīng)到了么？”朱厚照喝道。
    劉瑾流下淚來(lái)，心中甚為后悔，早知今日，便不該慫恿皇上來(lái)巡邊了。也不該不聽(tīng)張延齡一路上的提醒，以及其他饒規(guī)勸。
    “皇上，奴婢不能遵旨。奴婢決意死在皇上前面。韃子破城，奴婢等必用身軀為皇上擋住刀劍的。”劉瑾叫道。
    朱厚照罵道：“混賬東西，敢抗旨。”
    張延齡在旁道：“皇上，且不要交代這些事。尚未交戰(zhàn)，勝負(fù)未分，豈可這樣的話(huà)。皇上要堅(jiān)信我們必勝。從現(xiàn)在起，誰(shuí)也不要?jiǎng)訐u軍心的話(huà)。皇上擔(dān)心被俘的話(huà)，臣幫皇上便是。那一刻來(lái)臨的時(shí)候，臣會(huì)先為皇上解脫，然后臣自裁便是。”
    朱厚照點(diǎn)頭道：“好，那便有勞舅舅了。現(xiàn)在，咱們得準(zhǔn)備好迎戰(zhàn)了吧。朕的盔甲還沒(méi)穿上，朕這便回去穿戴盔甲兵刃前來(lái)守城。”
    張延齡微笑道：“皇上回去好好的睡一覺(jué)便是。不但是皇上，今晚所有人都可以睡個(gè)安穩(wěn)覺(jué)。韃子今晚不會(huì)進(jìn)攻的。”
    眾人訝異問(wèn)道：“為何？”
    張延齡看向身旁的張隱笑道：“張千戶(hù)，告訴皇上為何韃子今晚不會(huì)進(jìn)攻？”
    張隱點(diǎn)頭，沉聲道：“韃子只有萬(wàn)余人，獨(dú)石城北城地勢(shì)險(xiǎn)要，他們知道咱們城里也有數(shù)千兵馬防守。以這一萬(wàn)人攻城，絕無(wú)破城的可能，反而白白死傷。所以，他們要等明日看清楚獨(dú)石城薄弱之處再進(jìn)攻。若是再求穩(wěn)些，他們會(huì)等南邊的一萬(wàn)兵馬抵達(dá)，形成包圍之勢(shì)，然后再全面攻城，方有完全的勝算。他們現(xiàn)在最希望的便是我們被嚇得逃出去，這樣在山野之中追殺，對(duì)他們最為有利。”
    眾人恍然。確實(shí)如此。攻城兵馬數(shù)倍于敵才有優(yōu)勢(shì)。獨(dú)石城如此堅(jiān)固的城池，一萬(wàn)兵馬不足以全面包圍進(jìn)攻。沒(méi)有勝算，反而會(huì)損失兵力，打亂計(jì)劃。等待南邊兵馬趕到，兩萬(wàn)大軍圍城，兵力優(yōu)勢(shì)巨大，便可以四面合圍猛攻，才會(huì)一擊得手。
    “的好，原因正是如此。所以，諸位大可好好的睡一覺(jué)。這或許也是咱們睡的最后一個(gè)安穩(wěn)覺(jué)了。”張延齡呵呵笑道。
    英雄所見(jiàn)略同，張隱的回答正是張延齡分析的結(jié)果。
    “侯爺，韃子不肯今晚進(jìn)攻，卑職卻不想今晚閑著。所以卑職有個(gè)大膽的想法……”張隱沉聲道。
    張延齡驚愕的看向張隱。張隱的眼睛里冒著光，一副躍躍欲試的模樣。