“朕知道了，朝廷財(cái)稅之事確實(shí)到了該理一理的時(shí)候了，有些事也確實(shí)需要整肅一番了。”朱佑樘緩緩開(kāi)口道。
    劉健李東陽(yáng)等人都露出欣喜的神情來(lái)，皇上終于在這件事上松口了。今日苦心終于沒(méi)有白費(fèi)。韃子攻襲，破花馬池長(zhǎng)城關(guān)，皇上應(yīng)該是有些慌了。也正是因?yàn)檫@樣，皇上恐怕才會(huì)松口。
    “照目前情形看來(lái)，聚殲韃子大軍收復(fù)河套之議恐怕還不到時(shí)候。故而看來(lái)只能將韃子兵馬驅(qū)趕走了。各位大人以為如何？”朱佑樘沉聲道。
    “皇上圣明，正當(dāng)如此。”眾人紛紛道。
    劉大夏也道：“既然如此，老臣也同意。只是機(jī)會(huì)在眼前，卻因錢(qián)糧不足而無(wú)法聚殲韃子兵馬，無(wú)法收復(fù)河套之地。臣覺(jué)得有些遺憾。但只要朝廷能夠整飭財(cái)稅，待我大明錢(qián)糧充足之時(shí)，再收河套也不遲。”
    李東陽(yáng)撫須呵呵笑道：“這才對(duì)嘛。劉尚書(shū)只是性子急了些，還是明理的。然則眼前之事，兵部拿個(gè)策略來(lái)讓皇上安心才是。”
    劉大夏道：“單只是驅(qū)逐韃子，那也不必勞師動(dòng)眾。皇上，諸位大人。我擬派兵部侍郎許進(jìn)大人親自前往。令固原鎮(zhèn)三萬(wàn)兵馬北上增援靈州，匯通寧夏諸衛(wèi)解靈州之圍。同時(shí)，命慶陽(yáng)府、平?jīng)龈⒕柑斝l(wèi)各抽調(diào)輕騎北上，集結(jié)于韋州，固守甜水堡、惠安堡一帶，嚴(yán)防死守，堵住韃子可能往南下流竄襲擾的去路。這樣既不勞師動(dòng)眾耗費(fèi)錢(qián)糧，能讓周邊兵馬固守所轄各域。又可快速增援寧夏鎮(zhèn)。只要韃子不傻，他們便該乖乖的退出去。否則，被我固原衛(wèi)和寧夏衛(wèi)近七萬(wàn)大軍一旦圍困，他們想走也走不了了。不知皇上和各位大人以為如何？”
    眾人紛紛點(diǎn)頭道：“這個(gè)計(jì)劃甚好，用兵持重，考慮周到，卻又暗藏殺機(jī)。韃靼王子當(dāng)會(huì)很快灰溜溜的逃走。”
    朱佑樘靜靜的坐在那里，他看出來(lái)了。劉大夏這個(gè)計(jì)劃是早就擬定好的計(jì)劃，內(nèi)閣和其他眾人其實(shí)都是知道的。他們?cè)趤?lái)之前便已經(jīng)商量好了這一切，只是在自己面前耍了個(gè)花樣罷了。
    “不知皇上是否同意劉尚書(shū)的計(jì)劃？”劉健沉聲道。
    所有饒目光都看著朱佑樘，朱佑樘微笑點(diǎn)頭道：“計(jì)劃周密得力，必能建功。便照此辦理便是。軍情緊急，靈州被困，需得抓進(jìn)行動(dòng)，將韃子趕出我大明境內(nèi)。很快要臘月了，要到新年了，朕只想過(guò)個(gè)安穩(wěn)年。”
    群臣離去，朱佑樘坐在床頭，眉頭緊皺。侍奉起居的內(nèi)侍上前來(lái)，見(jiàn)朱佑樘身上的裘襖滑落一旁，忙拾起來(lái)給朱佑樘披上。
    “皇上快上床就寢，氣這么冷，會(huì)著涼的。”
    內(nèi)侍話猶未落，朱佑樘連打兩個(gè)噴嚏。內(nèi)侍連忙將朱佑樘攙扶上床。在摸到朱佑樘的手腳和身子的時(shí)候，內(nèi)侍嚇了一跳。皇上的手腳冷冰冰的，身子也涼涼的。
    半夜的時(shí)候，朱佑樘開(kāi)始發(fā)燒。在不久前的覲見(jiàn)中，朱佑樘沒(méi)有注意保暖。聽(tīng)到韃子兵馬襲擾的消息的時(shí)候，群臣描述的局面緊急，讓朱佑樘還出了汗。后來(lái)，這汗迅速冷卻，帶走了他身上更多的熱量。朱佑樘自己甚至都沒(méi)感覺(jué)出什么來(lái)，但是卻已經(jīng)風(fēng)寒侵體了。
    凌晨時(shí)分，太醫(yī)院太醫(yī)趕來(lái)診斷，朱佑樘已經(jīng)開(kāi)始發(fā)高燒，縮在被窩里發(fā)抖。太醫(yī)連忙開(kāi)方熬藥調(diào)理，但這風(fēng)寒侵襲的太猛烈，當(dāng)早上，宮里傳來(lái)消息，皇上身染風(fēng)寒，不得不罷朝一日休養(yǎng)。
    ……
    雪后的山野空曠而安靜，野狗嶺所處的位置本就偏僻。大雪之后，許多室外的工程無(wú)法進(jìn)校所以，今日眾多工人難得在大雪之后睡個(gè)懶覺(jué)。很多人蜷縮在被窩里還在呼呼大睡。
    “轟！轟！轟！”巨大的轟鳴聲從山嶺下的水庫(kù)旁傳來(lái)。人群的歡呼聲從山嶺下方清晰的傳上來(lái)，驚擾了他饒美夢(mèng)。
    西山水庫(kù)的堤壩上，厚厚的積雪已經(jīng)被踩出了一條道路。數(shù)十人站在大壩南側(cè)的空地上。八名錦衣衛(wèi)親衛(wèi)打扮的人正一字排開(kāi)，手中端著長(zhǎng)長(zhǎng)的鳥(niǎo)銃擺著架勢(shì)。
    “裝藥！”
    “壓實(shí)！”
    “瞄準(zhǔn)！”
    “發(fā)射！”
    張延齡洪亮的嗓音清晰的發(fā)出口令，八名錦衣衛(wèi)親衛(wèi)按照張延齡的口令坐著相應(yīng)的動(dòng)作。發(fā)射的命令發(fā)出之后，八只鳥(niǎo)銃噴出火光和濃煙，對(duì)著水庫(kù)中殘荷敗莖支離的結(jié)著冰的水面射出了一輪。
    巨大的轟鳴聲之后，薄冰飛濺破碎，水面上波紋激蕩，幾根殘荷荷葉應(yīng)聲折斷破碎。
    “好！”人群歡呼起來(lái)。
    “侯爺，這鳥(niǎo)銃居然真能打一百多步呢。還能擊破冰層，足見(jiàn)一百多步外還能傷人。真是厲害啊。”陳式一噴著白汽大聲笑道。
    張延齡站在他身旁，面色卻并不太高興。今日張延齡穿著白色錦袍，披著黑色裘氅，頭上戴著一頂狐皮帽子，顯得華貴俊美。
    “不成，這算什么？定是操作不當(dāng)。射了兩輪了，效果并不理想。感覺(jué)子彈射到冰面上沒(méi)什么力道。適才我可是看到有子彈在冰面上彈起滑溜。這種威力，如何傷人？這不對(duì)勁。”張延齡沉聲道。
    眾人其實(shí)也都看到了，適才確實(shí)有子彈在冰面上彈起，那明子彈的力道不大。破冰和傷人可是兩回事。冰都破不了，跟別傷人了。
    “會(huì)不會(huì)是火銃裝配的問(wèn)題。侯爺，我再檢查一遍。”一襲白裘氅的，同樣頂著一頂白狐皮帽的徐幼棠在旁皺眉道。
    張延齡擺手道：“之前檢查了兩遍了，不應(yīng)該是槍械零件的問(wèn)題。應(yīng)該是別的什么原因。”
    徐幼棠道：“那是什么緣故？”
    張延齡搖搖頭，走到一名持槍親衛(wèi)身旁，伸手將鳥(niǎo)銃接了過(guò)來(lái)，仔細(xì)的端詳。這柄鳥(niǎo)銃正是野狗嶺第一批制造出來(lái)的十只鳥(niǎo)銃中的一支。近兩個(gè)月的時(shí)間，經(jīng)過(guò)了嚴(yán)格的鑄鍛打造和打磨等各道手續(xù)，全部的合格零件便只造出了這十只長(zhǎng)鳥(niǎo)銃。無(wú)論是零件的精度還是質(zhì)量都達(dá)到了極高的標(biāo)準(zhǔn)。不但如此，經(jīng)過(guò)徐幼棠制造的鳥(niǎo)銃自然不會(huì)丑陋毛躁。鳥(niǎo)銃統(tǒng)一用了精美的銅質(zhì)鳥(niǎo)嘴，安裝了梨木槍托，打磨上漆甚是精美。這鳥(niǎo)銃乍一眼看去，其實(shí)跟后世的長(zhǎng)步槍已經(jīng)有了幾分相像，美觀度上已經(jīng)有過(guò)之而無(wú)不及。
    今日張延齡便是帶著眾人前來(lái)試射鳥(niǎo)銃，若試射驗(yàn)收合格，鳥(niǎo)銃便可正式裝備一批了。