那次不成功的夜襲之后，韃子騎兵突然如空氣一般的消失了。
    連續(xù)數(shù)日，明軍派出的斥候騎兵的搜索范圍擴(kuò)大到了方圓六十里，但依舊沒有發(fā)現(xiàn)韃子騎兵的任何蹤跡。軍中眾人不免生出了些疑惑和擔(dān)心。
    敵人在身邊環(huán)伺的時候擔(dān)心，看不到敵饒影子更令齲心。張延齡對這種心態(tài)甚為無語。到底，還是對自己實(shí)力的不自信，對韃子長年累月的畏懼所造成的一種心理上的壓力所致。
    對于眾饒疑惑和紛紛猜測韃子動向的行為，張延齡給予理解，也不必多跟他們費(fèi)口舌。因?yàn)閺堁育g堅(jiān)信，無論韃子去了哪里，當(dāng)大明兵馬進(jìn)攻前后套平原占領(lǐng)渡口的時候，他們一定會出現(xiàn)。
    韃子眼下不肯全面進(jìn)攻，但到了那個時候，他們是一定會發(fā)動進(jìn)攻的。而且是不遺余力。
    張延齡下令大軍繼續(xù)北上，速度稍微提升了一些，每日行進(jìn)的路程稍微長了些，畢竟沒有了韃子的騷擾。每六十里的行軍速度依舊不算快，但那已經(jīng)是在保證沉重的輜重車輛跟得上隊(duì)伍的最快速度了。
    五月二十七，大軍從偏頭關(guān)出發(fā)十二之后，北征大軍穿越了鄂爾多斯高原東側(cè)的河西戈壁，前方綠意消失，沙海茫茫，已經(jīng)抵達(dá)了庫布齊沙漠的邊緣地帶。
    口口五六37四三陸七伍
    庫布齊沙漠覆蓋黃河幾字彎內(nèi)側(cè)，面積甚大，呈現(xiàn)狹長形狀，東西長六七百里，南北寬度不足兩百里。不過庫布齊沙漠并非其他沙漠那般荒無人煙，黃河岸邊，巴彥綽爾草原和土默特草原便如鑲嵌在沙漠北側(cè)黃河岸邊的兩塊綠色的寶石，占據(jù)了庫布齊沙漠的大片面積。
    早在周朝之時，這里還是一片森林草原河流覆蓋的肥沃之地。人群聚集，牛羊成群，是匈奴等北方民族雄踞之所。只不過，隨著時間的流逝，砍伐放牧征戰(zhàn)殺戮連綿不斷，黃河泛濫導(dǎo)致沙土淤積，氣候變化導(dǎo)致地區(qū)干燥。樹沒了，風(fēng)大了，各種因素的作用之下，導(dǎo)致這里成了沙漠化嚴(yán)重，形成了巨大的沙漠地形。
    中原王朝和北方民族在河套之地不斷的拉鋸作戰(zhàn)，掠奪資源，踐踏土地。砍伐和大火，殺戮和破壞經(jīng)年不休。幾千的時間，長不長，短不短，但卻足以在各種因素的綜合下讓草原變荒漠，讓生機(jī)變荒蕪。
    或許可以這么，庫布齊沙漠其實(shí)便是巨大的草原沙漠化的結(jié)果。從這個角度來，土默特和巴彥綽爾草原不屬于這片沙漠中的綠洲，而應(yīng)該庫布齊是草原上的沙漠才對。
    庫布齊沙漠中間地帶是一條戈壁通道，雖有大風(fēng)浮沙，但卻也有些草木生長，是南下的必經(jīng)之路。沿途有古朔方城作為中轉(zhuǎn)之所，是東套南北通行的古道。
    一般而言，大隊(duì)兵馬車隊(duì)通行，都會從中間這道走廊地帶。但是，這一次，明軍選擇的是繼續(xù)沿著沙漠東側(cè)的黃河岸邊往北。
    一來，要從朔方古道北上，需要往西繞行三百里。且古道南北長二百里。前后需要行五六百里方可抵達(dá)幾字彎的黃河邊。這么長的行軍距離，大軍起碼需要半個月的時間。這是不可忍受的。
    二來，韃子騎兵消失之后，很可能在古道戈壁上張網(wǎng)以待。沙漠戈壁通道，其實(shí)也是風(fēng)道。大風(fēng)起時，沙塵彌漫，將給韃子騎兵創(chuàng)造很好的偷襲時機(jī)。扎下營盤之后自然是不懼的，鐵絲網(wǎng)可以阻擋韃子的沖鋒，還有各種手段可拒擔(dān)但是行進(jìn)之中遭遇攻擊，又遇沙塵風(fēng)暴的話，后果不堪設(shè)想。
    所以，在一番權(quán)衡之后，張侖同意了張延齡直接往北，從黃河岸邊的沙丘和戈壁地帶穿行的想法。
    這么做的好處是，這一段的路程雖然只有百里，穿行之后可直達(dá)土默特草原。大大縮短行程，直達(dá)目標(biāo)。
    塔讀@>@！
    更難過的是，氣灰蒙蒙的，看不見太陽，只看得到空中的光暈，氣變得極為悶熱，每個人渾身上下都是汗，還粘著細(xì)沙，這種感覺無法形容。
    好在有指南針的指引，以及東側(cè)黃河高聳的河岸山崖的標(biāo)志可以確定方向，大軍還是繼續(xù)開拔。走出七八里之后，前方隊(duì)伍徹底停頓了下來。篳趣閣
    前營派人來稟報(bào)，前面沒路了。
    張延齡和張侖趕往前方數(shù)里外去查看，遠(yuǎn)遠(yuǎn)便看到一座山橫在隊(duì)伍前方，近了一看，那不是山，而是連綿的如同山一般的幾座沙丘橫亙在道路上。橫跨東西，足有三里多寬。
    這回，眾人可真的是體會到了什么叫沙丘大如山。這樣的沙丘居然移動到了戈壁通道上，這是何等的大自然的力量和鬼斧神工所致。這也是庫布齊沙漠不斷侵襲周邊戈壁和草原土地的證明。
    那不是潤物細(xì)無聲的侵襲，而是這種粗暴的以整座沙丘移動直接侵入的狂野的方式進(jìn)行入侵。庫布齊沙漠能在幾千年的時間里形成這樣的規(guī)模，正是因?yàn)樗目癖┤肭值奶刭|(zhì)，不加掩飾的霸道。
    但現(xiàn)在的麻煩是，兵馬被嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)的堵在這里，前進(jìn)不得。西邊是沙漠，東邊是黃河岸邊的山崖溝壑地帶。僅有的數(shù)里寬的戈壁地面被堵住，便等于是進(jìn)了一個死胡同了。
    太陽在頭頂烘烤著，人馬都熱的要命，汗流浹背。十一萬大軍陷入了進(jìn)退兩難的境地。
    這才是第二而已，一切都仿佛證明，張延齡選擇這條路北上的決定是何等的錯誤。燥熱無奈的兵士們心里都生出了埋怨。