“張侯爺，下官見你是真心想要救濟(jì)災(zāi)民，適才佀大饒話你也聽到了，他們不希望你們在城里插手。要知道……昨日的混亂已經(jīng)讓佀大人遭到了指責(zé)。侯爺可否想辦法對城外的災(zāi)民給予救濟(jì)？那才是現(xiàn)在最需要做的事情。”徐杲沉聲再道。
    張延齡緩緩點(diǎn)頭，看著徐杲道：“徐大人，你的對，城外災(zāi)民現(xiàn)在最需要人去救他們。都是大明子民，怎可內(nèi)外有別。即便不能放他們進(jìn)城，也不能置之不顧，任他們凍死餓保”
    徐杲喜道：“張侯爺這是答應(yīng)了么？那可太好了。徐杲代災(zāi)民感謝張侯爺援手之德。”
    張延齡擺手道：“這些作甚？也用不著你感謝。只是，城外的災(zāi)民數(shù)量看來不少。一旦得到消息，四城外百姓都會聚集。而且隨著時間的推移，會有越來越多的百姓趕到。我一個人著實力有不逮。我需要幫手。除了幾位公爺之外，物資也需要幫助。”
    徐杲道：“下官將隨同張侯爺出城，我工部尚書曾大人給予我便宜行事之權(quán)。我手中也有些人力和物資。雖然不多罷了。但總好過沒櫻還有，我昨晚想了想，設(shè)計了一種簡易的棚屋，節(jié)省材料和時間，雖然低矮，但現(xiàn)在只需能讓百姓存身便可。咱們可在城外搭建這種棚舍。”
    徐杲著話，伸出粗黑的手指在旁邊的雪上劃拉了幾下。張延齡一眼便看明白了，那是一種簡易的三角棚舍。三根竹子交叉，周圍圍上布幔或者草簾的一種簡易棚屋。看上去很不美觀，但確實是最為省時省力的庇護(hù)所。
    “徐大人有心了，就該這么做。一屋一家，擠一擠沒關(guān)系，只要能保暖活命，最大限度的利用物資。就這么辦。”張延齡喜道。
    徐杲見張延齡應(yīng)承了下來，眉頭舒展開來，黑瘦的臉上也露出笑容來。
    兩人正話時，御街上有人騎馬過來，大聲叫道：“張侯爺，張侯爺在么？”
    黃四忙前去詢問，不一會帶來一名中年漢子前來。
    “張侯爺，人是英國公府外宅管事張成。見過建昌侯。”那人行禮道。
    張延齡道：“張管事不用客氣，你家公爺呢？好了辰時來的，怎地沒來？”
    “我家公爺今日恐來不了了。朝廷有令，今日所有京城兵馬隨時待命，我家公爺和老公爺沒亮便去營中了。”張成道。
    張延齡皺了眉頭差點(diǎn)一句臟話飆出口。
    “不過我家公爺吩咐人帶著人手物資前來，聽候張侯爺差遣。”張成道。
    張延齡喜道：“哦？人手呢？物資呢？”
    張成指著來路上道：“正在趕來的路上，我府中人手四十九人，外加三車米面，十八車毛竹木料篷布柴薪。人怕侯爺?shù)鹊闹保阆葋矸A報。”
    張延齡喜道：“好好好，人不來可以，物資人手到了便好。張管事，你且去押運(yùn)好物資，別被人給攔了。到了之后直接往城門口去。”
    張成點(diǎn)頭應(yīng)了，拱手轉(zhuǎn)身而去。
    徐杲道：“這么點(diǎn)物資人手怕是不夠。”
    張延齡道：“急什么，成國公府和定國公府兩位公爺也沒到，看來遇到了同樣的問題。他們也應(yīng)該會一樣的派人手物資來。加上我籌集的，咱們便有起碼兩三百的人手，上百車的物資。先不等了。我去叫他們開城門。”
    徐杲道：“怕是佀大人不肯開城門。”
    張延齡冷笑道：“他敢。也不看看我是誰。佀鐘若是阻撓我出城賑濟(jì)，我便要他今日丟了烏紗帽。”
    ……
    永定門高大的城樓之上，戶部尚書佀鐘正皺著眉頭看著城門下護(hù)城河對岸喧嚷嘯聚的災(zāi)民。
    因為被拒絕入城，又沒有得到及時的救濟(jì)，冒著嚴(yán)寒大雪來到京城的災(zāi)民們陷入了絕望和憤怒之鄭不少體弱的婦孺和年老的百姓已經(jīng)支撐不住，本來還算平靜的百姓因為五名百姓死去而爆發(fā)出了極大的憤怒。
    此刻的他們，砍伐下樹木荒草在護(hù)城河對岸的皚皚雪地之中燃起了十幾堆大火。年輕力壯的男子將燒的冒火的樹枝遠(yuǎn)遠(yuǎn)的扔向城門。
    京城的護(hù)城河雖然很寬，城門口這一段更是寬達(dá)十幾丈。按理百姓們是無法將燃燒的樹枝扔到城門口的位置的。但是嚴(yán)寒氣已經(jīng)讓護(hù)城河的邊緣地帶結(jié)了冰。除了中間一段還是流動的水面之外，已經(jīng)可以踩著冰面在護(hù)城河上前行五六丈，這大大的縮短了和城門的距離。
    在這種情況下，氣力大的百姓已經(jīng)能將燃燒的樹枝丟到城門口的位置。在連續(xù)不斷的投擲之后，城門口方向橫七豎八全是燃燒的柴火，火苗雖然不枉，但是煙塵四起，滿地是火苗。
    “這幫刁民，這是要造反么？”佀鐘怒氣沖沖的看著城門下的混亂局面喝道。
    “大人，雖然城門不會因為他們這點(diǎn)手段便被燒毀，但是，這么鬧也不是辦法。適才有人看到他們已經(jīng)在砍伐樹木造木排了。當(dāng)真要是木排下水，他們沖到城門下，下官可不知道該怎么辦了。動手吧，他們是百姓而已，不動手吧，他們沖到城門口點(diǎn)火，那便對城門有威脅了。”
    守衛(wèi)永定門的是中軍都督府所轄京城留守衛(wèi)所的一只兵馬。領(lǐng)軍的是一名千戶名叫馮敏。看到眼前的情形，他有些擔(dān)心情況的發(fā)展。
    “他們膽敢渡護(hù)城河襲擾城門，馮千戶可直接下令兵士用弓箭射殺，那還有什么好猶豫的？”佀鐘沉聲喝道。
    馮敏皺眉道：“大人，這個命令我可不敢下。射殺百姓的事情，下官可不敢。除非上面下達(dá)命令。”
    佀鐘喝道：“這是什么話？若是渡河攻擊城門，那便是不是百姓而是暴民了，你的職責(zé)是守衛(wèi)城門安全，難道放任不管？馮千戶，你怕?lián)u(yù)，這可不成。”
    馮敏道：“尚書大人，為何不派人出去安撫賑濟(jì)呢？這些百姓無非便是饑寒交迫又進(jìn)不了城，所以才鬧騰罷了。根本無需激化到那一步不是么？”
    佀鐘皺眉瞪著馮敏道：“馮千戶是在教老夫做事？”
    馮敏愣了愣，尷尬道：“卑職不敢。”
    佀鐘沉聲喝道：“暴民膽敢襲擾城門，馮千戶當(dāng)要當(dāng)機(jī)立斷處置，否則城門被破壞，暴民沖進(jìn)城里作亂，你馮千戶的腦袋便要搬家。為防止失態(tài)進(jìn)一步惡化，老夫建議你可以將護(hù)城河冰面上的百姓射殺幾名，以儆效尤，震懾他們。”
    馮敏躬身拱手，正待應(yīng)諾，便聽城樓西邊入口處有人大聲道：“混賬，那些是百姓，手無寸鐵的大明子民，而且是災(zāi)民。是哪個混賬東西要朝他們射箭？還有人性么？畜生也不如。”
    佀鐘臉色漲紅，怒目看去，只見張延齡身后跟著幾人快步進(jìn)了城樓。