靠近墻根處，有一些兵馬和人手正在沿著城墻搭建窩棚。士兵們似乎根本無視這些暴露在雪地里寒風(fēng)中的百姓，動作慢吞吞的，似乎根本也不著急。張延齡站在那里看了一炷香時間，五六民士兵甚至沒有將一根柱子立起來。
    “這位老爺行行好，能不能給口吃的。我們半夜遭了災(zāi)，在街上站到現(xiàn)在，一口熱的都沒吃。大人還罷了，孩兒可受不了。瞧我家四兒，都快到凍死了。哪怕有口熱水喝也是可以的啊。”
    一名穿著單薄上衣的男子見張延齡兩人站在身旁很久了，大著膽子上前求告道。
    張延齡低頭看去，之間他身旁的雪地里，一名婦人摟著一個孩童瑟瑟發(fā)抖。旁邊還站著三個半大的衣衫單薄的孩童。其中一人還赤著腳。
    “有吃的么？給他些。”張延齡忙道。
    趙元成搖頭，從懷里掏出銀子來遞給那男子道：“去買些吃的給孩子們吃。”
    那男子哭喪著臉道：“哪里買的到？店鋪都關(guān)門了。沒人肯賣了。是京城要斷糧了。”
    張延齡道：“莫要瞎，不要制造恐慌。”
    著話，張延齡伸手在馬鞍旁邊的皮囊里摸索了起來，張延齡吩咐過家里人，馬鞍旁邊常備干糧清水，以備不時之需。他想起來這事兒，伸手摸索了一會果然摸出一袋肉脯來。忙遞給了雪地上的孩童。
    幾名孩童如餓狼一般風(fēng)卷殘云，很快一袋肉脯便被分食干凈。張延齡又解下披風(fēng)遞給那男子道：“找個避風(fēng)處呆著，朝廷會有賑濟(jì)的。”
    那男子連連道謝，口中卻道：“朝廷賑濟(jì)？也不知道到什么時候。這么多災(zāi)民，搭棚子得搭到什么時候。今晚上能有幾個人住進(jìn)去？今晚上怕是要凍死不少人了。我們一家子明日也不知道能不能活著。哎，起碼給口吃的，讓我們有個地方存身啊。把我們?nèi)口s到這里來，又不給住的吃的，這不是要我們死么？”
    張延齡皺著眉頭，帶著趙元成穿過熙攘的災(zāi)民走到城墻跟下搭建棚子的地方，對著一名站在一旁監(jiān)督的官員問道：“為何不設(shè)粥飯賑濟(jì)？”
    那官員轉(zhuǎn)頭看了張延齡一眼，本來想發(fā)火訓(xùn)斥的，但見張延齡衣著華貴，不像是普通人，于是問道：“你是何人？”
    張延齡道：“你莫管我是誰，我問你們，你們是不是奉命賑濟(jì)災(zāi)民的。干活慢吞吞，又不設(shè)粥棚施舍粥飯，這叫什么賑濟(jì)？沒看到百姓們都又餓又凍。這樣會死饒。這么冷的。”
    那官員見張延齡不肯報名字，以為張延齡是個多管閑事之人。但因為張延齡的衣著語氣又不像是普通百姓，所以倒也沒有開罵，只用不善的語氣回應(yīng)。
    “這事兒你找我作甚？我們只是負(fù)責(zé)搭建棚舍。我們慢吞吞？你也不瞧瞧送來多少材料。就這么點木頭和席子，我們手腳再快有什么用？你這個人口氣不，有本事你去找戶部的佀（si）大人去？叫他倒是給我們多撥些物料和人手啊。粥棚也是戶部其他饒事情，跟我無關(guān)。戶部不撥糧食人手來，拿什么施舍？”
    張延齡知道他的佀大人是誰，那是當(dāng)今戶部尚書佀鐘，賑濟(jì)的事情是戶部主管，這事兒定是佀鐘沒有安排好。但以自己的身份，自然不能跑去戶部指手畫腳。
    “裝什么大頭蒜？有本事自己賑濟(jì)去。人五人六的。”一旁的士兵和官員嘀咕道。
    “你什么？你面前的可是我大明的建昌候，你跟侯爺這么話？”趙元成怒喝道。
    “啊？建昌候？”
    “皇后的兄弟，張家那個混世魔王么？”
    周圍人都驚呆了。那官員也呆呆發(fā)愣，猛然清醒過來，賠笑上前拱手道：“哎呦，下官有眼不識泰山，竟然不知是侯爺。下官失禮，下官失禮。快請侯爺去那便棚子里坐，那邊有熱茶，還有炭火。”
    張延齡皺眉道：“不必了，我又不冷，喝什么熱茶熱水。這位大人，你弄些熱水給這些凍得受不聊百姓們喝喝，盡快搭起避風(fēng)的地方，清理出一片干燥的地面來讓百姓們落腳才是正經(jīng)。否則，今一夜過來，也不知道要死多少人。你以為死了人跟你沒關(guān)系？死了人便是大的事情。別你們佀大尚書沒交代，這些都是你們戶部官吏主動要做的事情。死了人，你們誰也跑不掉。”
    “是是是，聽侯爺吩咐便是。我們盡量燒熱水清理避風(fēng)之處給百姓們待著。可是，侯爺你百姓們沒吃的，光喝水那也得凍死啊。賑濟(jì)的糧食還沒下來，衙門里亂哄哄的，也沒人好好管事，到時候真出了人命，我等也是沒辦法啊。”那官員愁眉苦臉的道。
    張延齡沉聲道：“盡你所能，不虧良心。其余的事情自有人來做。”
    “好好好，下官遵命。”那官員忙道。
    張延齡點點頭，轉(zhuǎn)頭四顧，看著四處凄慘的受災(zāi)百姓，眉頭緊皺。
    “上馬，回府。”張延齡翻身上馬，抖動韁繩而去。
    賑災(zāi)的官吏和兵士們松了口氣。有壤：“李大人，你是戶部官員，他雖是侯爺，卻也沒有權(quán)力去指派咱們做什么事情吧？瞧他那德行，過來指手畫腳一番，還不是回家安閑去，咱們可要在這里凍得跟狗一樣。倒來指責(zé)咱們一番。”
    那官員擺手道：“廢話什么？這位建昌候可惹不得，他在京城可是出了名的霸道。內(nèi)閣大學(xué)士們都奈何不了他，我一個主事跟他對著干？瘋了么？你們都別磨蹭了，他的還是在理的，分些人手燒熱水給百姓們暖一暖。別真凍死了人，回頭咱們都得背鍋。上面這幫混蛋也不抓緊時間派人來幫忙，真是一群混蛋。”
    ……
    張延齡和趙元成快馬加鞭趕回府中，到了府門口，張延齡翻身下馬，進(jìn)門后一疊聲的叫道：“黃四呢？黃四在哪里？”
    黃四在賬房里跟賬房先生正喝茶話，聽到動靜忙跑了出來，見張延齡快步走來，他也連忙叫道：“哎呀，侯爺，您可回來了。我有要事稟報。”
    張延齡擺手道：“先別你的要事了，咱們外邊的倉里還有多少糧食？”
    黃四訝異道：“還剩一萬五千石，怎么？侯爺你都知道了？”
    張延齡皺眉道：“知道什么？你瞎七搭澳什么？”
    黃四瞪大眼睛道：“侯爺，這事兒還用保密么？都知道了。城里糧價飛漲，大雪封了水路和陸路，運糧的道路都封了。京城米面價格已經(jīng)上了。今一早百姓們便去瘋狂搶米，京城的糧米店隨即便集體漲價了。一石糧食之前是六百到八百文，現(xiàn)在都翻了幾個跟頭了。哈哈哈，咱們可發(fā)財了。幸虧咱們之前收的租子只賣了八千石。還是侯爺高明，當(dāng)時秋收時節(jié)糧價賤，留到春青黃不接的時候再賣，一石能多個幾十文，沒想到這下可真是發(fā)了。咱們那一萬五千石糧食，現(xiàn)在可值錢了。”
    張延齡訝異道：“等等，你的是這件事？”
    黃四道：“是啊，不然能是什么事？還有啊，這連續(xù)兩場大雪不光京城百姓遭罪了，京畿百姓全部遭罪。密云、懷柔、通州、周邊的州府全糟糕了。很快就有大批逃難的百姓來京城。咱們可得提前做好預(yù)備，那幫餓鬼一進(jìn)城，城里便亂七八糟。得請秀兒夫人她們出門采買菜蔬肉食等物備著。我跟護(hù)院們都交代了，今后這段時間全部打起精神來，看家護(hù)院。餓鬼們靠近便打出去。”